Necesidades, bienes y escasez
Se acercan las Fiestas Patrias y los pasajes de bus de Lima a Arequipa cuestan cada vez más. Hay muchísima gente que quiere viajar y no hay asientos para todos al precio de siempre. ¿Quién se queda con ellos y por qué? Esa pregunta, que todos nos hacemos de una forma u otra, es el origen de la economía.
¿Qué estudia la economía?
Sus campos de estudio se dividen en dos grandes ramas. La microeconomía analiza las decisiones de agentes individuales: una familia, una panadería, el precio de los pasajes. La macroeconomía analiza la economía en conjunto: el PBI, la inflación, el empleo de todo el país.
La economía admite distintas definiciones. Una la presenta como la administración de los bienes escasos; otra, como el estudio de la producción y distribución de la riqueza; otra, como el estudio de la sociedad y de cómo se organiza para vivir. Todas coinciden en que hay que elegir.
Su método parte de observar un problema real, simplificarlo con un modelo y contrastar las conclusiones con los datos. Además, la economía positiva describe lo que es («el precio subió 10 %») y la economía normativa opina sobre lo que debería ser («el precio debería bajar»).
Necesidades y deseos
Las necesidades se pueden ordenar. Las primarias son las que sostienen la vida y la dignidad básica: alimentación, vivienda, salud, educación básica. Las secundarias mejoran la calidad de vida y dependen del contexto social: una plataforma de streaming, el gimnasio, unas vacaciones.
Priorizar con un presupuesto limitado
Cuando la plata no alcanza para toda la lista de deseos, hace falta un método para ordenarla. Primero separa las necesidades de los deseos: lo imprescindible va primero. Después, entre los deseos, compara cuánta satisfacción te da cada sol gastado y elige en ese orden hasta agotar el presupuesto. La razón: con recursos limitados, cada sol tiene que ir adonde más satisfacción produce.
Explica con tus palabras qué es una necesidad económica y en qué se diferencia de un simple deseo. Pon dos ejemplos de cada una relacionados con tu vida de estudiante.
Explica con tus palabras qué es una necesidad económica y en qué se diferencia de un simple deseo. Pon dos ejemplos de cada una relacionados con tu vida de estudiante.
Una familia revisa sus gastos del mes: alquiler, plataforma de streaming, comida, gimnasio, medicinas y vacaciones. Clasifica cada gasto como necesidad primaria o…
Una familia revisa sus gastos del mes: alquiler, plataforma de streaming, comida, gimnasio, medicinas y vacaciones. Clasifica cada gasto como necesidad primaria o secundaria y razona en cuáles podría recortar con menos costo si cayeran sus ingresos.
Alex dispone de $\text{S/}\ 100$ al mes y su lista de deseos (ropa, videojuegos, salidas, ahorro para un viaje) suma $\text{S/}\ 160$. a) ¿Qué concepto económico ilustra…
Alex dispone de $\text{S/}\ 100$ al mes y su lista de deseos (ropa, videojuegos, salidas, ahorro para un viaje) suma $\text{S/}\ 160$.
- a) ¿Qué concepto económico ilustra esa diferencia?
- b) Propón un método para priorizar la lista y explica qué criterio usa (necesidad frente a deseo, satisfacción por soles gastado).
Bienes libres y bienes económicos
Clasifica los siguientes bienes en libres o económicos y justifica cada decisión: el aire que respiras en el campo, un pan con pollo de la cafetería, la luz del sol, una…
Clasifica los siguientes bienes en libres o económicos y justifica cada decisión: el aire que respiras en el campo, un pan con pollo de la cafetería, la luz del sol, una entrada de cine, el agua embotellada y el wifi del colegio.
Durante años, los agricultores de un distrito regaron sus campos libremente con el agua de un acuífero común sin costo alguno. Tras una sequía prolongada, el nivel del…
Durante años, los agricultores de un distrito regaron sus campos libremente con el agua de un acuífero común sin costo alguno. Tras una sequía prolongada, el nivel del agua desciende drásticamente y la municipalidad decide limitar la extracción y cobrar $0.40\text{ \text{S/}\ }$ por cada metro cúbico consumido.
- a) Justifica la transición del agua de bien libre a bien económico y predice qué cambios inmediatos provocará este precio en las técnicas de riego y en la elección de cultivos, utilizando el concepto de costo de oportunidad.
- b) Se propone permitir que los agricultores con cultivos de mayor rentabilidad compren parte de su cuota de agua a quienes cultivan cereal tradicional. Analiza los efectos de autorizar este mercado de derechos de riego sobre la eficiencia económica y sobre la equidad entre los vecinos.
La escasez relativa
El problema económico básico se resume así: tenemos recursos limitados y necesidades ilimitadas, por lo tanto hay que elegir, y elegir implica renunciar. Lo que se deja de lado al elegir es el costo de oportunidad.
Hay que distinguir dos ideas. La escasez física es que un recurso sea limitado en cantidad (los minerales de la Tierra). La escasez económica es que sea limitado respecto a lo que se quiere de él y exija elegir. Un recurso físicamente abundante puede ser económicamente escaso si cuesta esfuerzo obtenerlo.
Algunos bienes siguen siendo escasos aunque el ingreso crezca y la producción industrial los abarate, porque no se pueden multiplicar: un departamento en una zona céntrica o las vacantes de una carrera muy demandada en San Marcos. Los bienes materiales se fabrican en más cantidad; la ubicación y las vacantes, no. Por eso el crecimiento económico no elimina la escasez: la desplaza hacia lo que no se puede reproducir.
Escasez, precio y costo de oportunidad
Cuando algo es escaso frente a lo que se demanda, su precio tiende a subir: los pasajes de bus de un feriado largo se agotan y se encarecen. Un bien que se puede producir sin límite, como copiar una app, no sube así: no hay escasez física que presione.
Esa idea se representa con la frontera de posibilidades de producción (FPP): muestra las combinaciones máximas de dos bienes con los recursos disponibles. Todo punto sobre la curva es eficiente y elegir más de uno implica producir menos del otro. Un punto fuera de la frontera no se puede alcanzar con los recursos actuales.
El esquema resume el problema económico básico, pero una de las cajas está tapada con un signo de interrogación. Indica qué concepto falta y explica con una frase qué…
El esquema resume el problema económico básico, pero una de las cajas está tapada con un signo de interrogación. Indica qué concepto falta y explica con una frase qué significa cada paso del esquema.
Explica por qué decimos que la escasez obliga a elegir. Ilústralo con un ejemplo propio en el que dispongas de $\text{S/}\ 80$ y todo un sábado por delante: qué opciones…
Explica por qué decimos que la escasez obliga a elegir. Ilústralo con un ejemplo propio en el que dispongas de $\text{S/}\ 80$ y todo un sábado por delante: qué opciones evalúas, cuál eliges y a qué renuncias.
Una empresa tecnológica publica en su campaña publicitaria: «Gracias a la inteligencia artificial y a los centros de datos solares, el costo marginal de copiar y…
Una empresa tecnológica publica en su campaña publicitaria: «Gracias a la inteligencia artificial y a los centros de datos solares, el costo marginal de copiar y distribuir información es cero. Por fin la tecnología ha derrotado a la escasez».
- a) Rebate esta afirmación analizando al menos dos recursos productivos imprescindibles para sostener esa economía digital (por ejemplo, minerales críticos para procesadores, potencia eléctrica continua o atención y tiempo humano) que sigan siendo estrictamente escasos.
- b) Utilizando la diferencia entre escasez física absoluta y escasez económica relativa, explica por qué una abundancia casi infinita de información no elimina el problema económico, sino que desplaza el costo de oportunidad a otros eslabones del sistema.
Problemas económicos
Como los recursos son escasos, toda sociedad debe resolver cinco preguntas: qué producir, cómo producirlo, para quién, dónde y cuándo.
Explica qué significa que un recurso sea escaso. Identifica tres recursos escasos de tu colegio (espacios, equipos, tiempo de alguien) y describe qué decisiones obliga a…
Explica qué significa que un recurso sea escaso. Identifica tres recursos escasos de tu colegio (espacios, equipos, tiempo de alguien) y describe qué decisiones obliga a tomar cada uno.
Explica por qué decimos que la escasez obliga a elegir. Ilústralo con un ejemplo propio en el que dispongas de $\text{S/}\ 80$ y todo un sábado por delante: qué opciones…
Explica por qué decimos que la escasez obliga a elegir. Ilústralo con un ejemplo propio en el que dispongas de $\text{S/}\ 80$ y todo un sábado por delante: qué opciones evalúas, cuál eliges y a qué renuncias.
Principios básicos de la economía
Todo lo anterior se resume en seis principios: escasez (los recursos no alcanzan para todo), eficiencia (aprovechar los recursos sin desperdicio), equidad (que el reparto se considere justo), interacción (las decisiones de unos afectan a otros), especialización (cada quien se dedica a lo que hace mejor y luego intercambia) y costo de oportunidad (lo mejor a lo que se renuncia al elegir).
El tiempo es también un recurso escaso. Haz la lista de todo lo que te gustaría hacer un domingo y estima las horas de cada actividad: si la suma supera las horas del…
El tiempo es también un recurso escaso. Haz la lista de todo lo que te gustaría hacer un domingo y estima las horas de cada actividad: si la suma supera las horas del día, explica qué problema económico básico estás viviendo y cómo lo resuelves.
El estacionamiento del colegio tiene $40$ plazas y se han presentado $95$ solicitudes. a) ¿Hay escasez de plazas? Justifícalo con los datos. b) Compara tres criterios…
El estacionamiento del colegio tiene $40$ plazas y se han presentado $95$ solicitudes.
- a) ¿Hay escasez de plazas? Justifícalo con los datos.
- b) Compara tres criterios para asignar las plazas (cobrar un precio, hacer un sorteo, darlas por antigüedad) y valora qué gana y qué pierde cada uno.
Mecanismos de reparto ante la escasez
Estos mecanismos se conectan con los sistemas económicos: en uno de mercado manda sobre todo el precio; cuando interviene el Estado, entran criterios administrativos, como en la guardia de un hospital público.
Costo marginal
El costo marginal es el costo de producir o consumir una unidad adicional. Si algo es gratis en el momento de consumirlo, para quien lo usa el costo marginal percibido es cero, aunque para la sociedad no lo sea. Por eso tiende a usarse de más.
La cafetería del colegio hornea $200$ sándwiches al día y hay $500$ alumnos que querrían comprar uno a $\text{S/}\ 8$. a) ¿Hay escasez de sándwiches a ese precio?…
La cafetería del colegio hornea $200$ sándwiches al día y hay $500$ alumnos que querrían comprar uno a $\text{S/}\ 8$.
- a) ¿Hay escasez de sándwiches a ese precio? Justifícalo con los datos.
- b) Propón dos formas distintas de repartir los sándwiches disponibles y explica qué criterio usa cada una.
En una residencia universitaria, el comedor está incluido en una cuota mensual fija (tarifa plana de pensión completa). Al término del trimestre se constata que el…
En una residencia universitaria, el comedor está incluido en una cuota mensual fija (tarifa plana de pensión completa). Al término del trimestre se constata que el $25.0\ \%$ de la comida servida se tira directamente a la basura.
- a) Interpreta este desperdicio desde la perspectiva del costo marginal para el residente: ¿por qué un bien percibido como gratuito en el acto de consumo altera los incentivos y genera una asignación ineficiente de recursos escasos?
- b) La dirección baraja dos reformas:
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Medida 1: Reducir la cuota fija mensual y cobrar cada plato individualmente según su costo real.
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Medida 2: Cobrar una garantía de $2.00\text{ \text{S/}\ }$ al retirar la bandeja, reembolsable únicamente si se devuelve sin restos de comida.
Predice los incentivos y posibles efectos perversos de cada medida, y justifica cuál elegirías para minimizar el desperdicio con el menor costo de gestión.
Vuelve al principio: los asientos del bus son un recurso escaso frente a una demanda enorme. Si se reparten por precio, se quedan con ellos quienes están dispuestos a pagar más; con otro mecanismo, el resultado sería distinto, pero la escasez seguiría ahí.