Las decisiones económicas · La economía y la escasez
Necesidades, bienes y escasez
Se acerca el feriado de la Semana Morazánica y los pasajes de bus de Tegucigalpa a La Ceiba cuestan cada vez más. Hay muchísima gente que quiere viajar y no hay asientos para todos al precio de siempre. ¿Quién se queda con ellos y por qué? Esa pregunta, que todos nos hacemos de una forma u otra, es el origen de la economía.
¿Qué estudia la economía?
La palabra economía viene del griego oikos (casa) y nomos (norma, administración): originalmente, «administración de la casa». Es una ciencia social porque estudia el comportamiento de las personas en sociedad. Su objeto de estudio es el problema económico, y su campo abarca la producción, la distribución y el consumo. Está en su vida diaria: cuánto cuesta el pasaje, si le alcanza para una baleada, si gasta o ahorra.
Sus campos de estudio se dividen en dos grandes ramas. La microeconomía analiza las decisiones de agentes individuales: una familia, una panadería, el precio de los pasajes. La macroeconomía analiza la economía en conjunto: el PIB, la inflación, el desempleo de todo el país.
La economía admite distintas definiciones. Una la presenta como la administración de los bienes escasos; otra, como el estudio de la producción y distribución de la riqueza; otra, como el estudio de la sociedad y de cómo se organiza para vivir. Todas coinciden en que hay que elegir.
Esa idea resume los dos primeros de los 10 Principios de la Economía: 1) las personas enfrentan disyuntivas, y 2) el costo de algo es aquello a lo que se renuncia para obtenerlo.
Necesidades y deseos
Las necesidades se pueden ordenar. Las primarias son las que sostienen la vida y la dignidad básica: alimentación, vivienda, salud, educación básica. Las secundarias mejoran la calidad de vida y dependen del contexto social: una plataforma de streaming, el gimnasio, unas vacaciones.
Priorizar con un presupuesto limitado
Cuando el dinero no alcanza para toda la lista de deseos, hace falta un método para ordenarla. Primero separe las necesidades de los deseos: lo imprescindible va primero. Después, entre los deseos, compare cuánta satisfacción le da cada lempira gastado y elija en ese orden hasta agotar el presupuesto. La razón: con recursos limitados, cada lempira tiene que ir adonde más satisfacción produce.
Practica★☆☆Sin empezar
Explique con sus palabras qué es una necesidad económica y en qué se diferencia de un simple deseo. Ponga dos ejemplos de cada una relacionados con su vida de estudiante.
Explique con sus palabras qué es una necesidad económica y en qué se diferencia de un simple deseo. Ponga dos ejemplos de cada una relacionados con su vida de estudiante.
Las necesidades cambian con el tiempo: pregunte a una persona mayor qué cosas de su vida diaria no existían cuando tenía su edad (celular, internet, auriculares…
Las necesidades cambian con el tiempo: pregunte a una persona mayor qué cosas de su vida diaria no existían cuando tenía su edad (celular, internet, auriculares inalámbricos). ¿Qué muestra eso sobre la idea de que las necesidades humanas son ilimitadas?
Una familia revisa sus gastos del mes: alquiler, plataforma de streaming, comida, gimnasio, medicinas y vacaciones. Clasifique cada gasto como necesidad primaria o…
Una familia revisa sus gastos del mes: alquiler, plataforma de streaming, comida, gimnasio, medicinas y vacaciones. Clasifique cada gasto como necesidad primaria o secundaria y razone en cuáles podría recortar con menos costo si cayeran sus ingresos.
Clasifique los siguientes bienes en libres o económicos y justifique cada decisión: el aire que respira en el campo, un sándwich de la cafetería, la luz del sol, una…
Clasifique los siguientes bienes en libres o económicos y justifique cada decisión: el aire que respira en el campo, un sándwich de la cafetería, la luz del sol, una entrada de cine, el agua embotellada y el wifi del colegio.
Distinga entre bienes materiales y servicios, y clasifique los siguientes: un corte de pelo, una mochila, la revisión del dentista, un cuaderno y el trayecto en autobús…
Distinga entre bienes materiales y servicios, y clasifique los siguientes: un corte de pelo, una mochila, la revisión del dentista, un cuaderno y el trayecto en autobús al colegio. Justifique cada clasificación.
El agua cae gratis del cielo y, sin embargo, el agua de la pila se paga. Explique, usando los conceptos de bien libre y bien económico, qué la convierte en un bien…
El agua cae gratis del cielo y, sin embargo, el agua de la pila se paga. Explique, usando los conceptos de bien libre y bien económico, qué la convierte en un bien económico: qué trabajo y qué infraestructuras hay detrás de la pila.
El problema económico básico se resume así: tenemos recursos limitados y necesidades ilimitadas, por lo tanto hay que elegir, y elegir implica renunciar. Lo que se deja de lado al elegir es el costo de oportunidad.
Hay que distinguir dos ideas. La escasez física es que un recurso sea limitado en cantidad (los minerales de la Tierra). La escasez económica es que sea limitado respecto a lo que se quiere de él y exija elegir. Un recurso físicamente abundante puede ser económicamente escaso si cuesta esfuerzo obtenerlo.
Escasez, precio y costo de oportunidad
Cuando algo es escaso frente a lo que se demanda, su precio tiende a subir: los pasajes de bus de un feriado largo se agotan y se encarecen. Un bien que se puede producir sin límite, como copiar una app, no sube así: no hay escasez física que presione.
Esa idea se representa con la frontera de posibilidades de producción (FPP): muestra las combinaciones máximas de dos bienes con los recursos disponibles. Todo punto sobre la curva es eficiente y elegir más de uno implica producir menos del otro. Un punto fuera de la frontera no se puede alcanzar con los recursos actuales.
Hay escasez de un bien a un precio dado cuando la cantidad que se quiere es mayor que la cantidad disponible. Eso se comprueba comparando dos números.
Practica★☆☆Sin empezar
El esquema resume el problema económico básico, pero una de las cajas está tapada con un signo de interrogación. Indique qué concepto falta y explique con una frase qué…
El esquema resume el problema económico básico, pero una de las cajas está tapada con un signo de interrogación. Indique qué concepto falta y explique con una frase qué significa cada paso del esquema.
Explique qué significa que un recurso sea escaso. Identifique tres recursos escasos de su colegio (espacios, equipos, tiempo de alguien) y describa qué decisiones obliga…
Explique qué significa que un recurso sea escaso. Identifique tres recursos escasos de su colegio (espacios, equipos, tiempo de alguien) y describa qué decisiones obliga a tomar cada uno.
Explique por qué decimos que la escasez obliga a elegir. Ilústrelo con un ejemplo propio en el que usted disponga de $\text{L}\ 500$ y todo un sábado por delante: qué…
Explique por qué decimos que la escasez obliga a elegir. Ilústrelo con un ejemplo propio en el que usted disponga de $\text{L}\ 500$ y todo un sábado por delante: qué opciones baraja, cuál elige y a qué renuncia.
Estos mecanismos se conectan con los tipos de economía: en una economía de mercado manda sobre todo el precio; en una centralizada decide el Estado; en una mixta se combinan, y en la economía solidaria pesa la cooperación. Los verá con detalle más adelante. Cuando interviene el Estado, entran criterios administrativos, como en la emergencia de un hospital público.
Costo marginal
El costo marginal es el costo de producir o consumir una unidad adicional. Si algo es gratis en el momento de consumirlo, para quien lo usa el costo marginal percibido es cero, aunque para la sociedad no lo sea. Por eso tiende a usarse de más.
Practica★★☆Sin empezar
La cafetería del colegio hornea $200$ sándwiches al día y hay $500$ alumnos que querrían comprar uno a $\text{L}\ 50$. a) ¿Hay escasez de sándwiches a ese precio?…
La cafetería del colegio hornea $200$ sándwiches al día y hay $500$ alumnos que querrían comprar uno a $\text{L}\ 50$.
a) ¿Hay escasez de sándwiches a ese precio? Justifíquelo con los datos.
b) Proponga dos formas distintas de repartir los sándwiches disponibles y explique qué criterio usa cada una.
Una ONG recibe $500$ lotes de material escolar para repartir entre $800$ familias solicitantes. Analice cuatro formas de repartirlos (venderlos a bajo precio, orden de…
Una ONG recibe $500$ lotes de material escolar para repartir entre $800$ familias solicitantes. Analice cuatro formas de repartirlos (venderlos a bajo precio, orden de llegada, sorteo, criterio de ingresos) y explique qué problema y qué ventaja tiene cada mecanismo de racionamiento.
En la zona de Ria el agua de riego se paga con una tarifa plana anual y los terrenos desperdician riego; en Vala se paga por litro consumido y el gasto ha caído un…
En la zona de Ria el agua de riego se paga con una tarifa plana anual y los terrenos desperdician riego; en Vala se paga por litro consumido y el gasto ha caído un $30\ \%$.
a) Explique cómo gestiona el precio la escasez en cada sistema.
b) Analice el problema de equidad que puede tener cobrar por litro y proponga una solución que mantenga el ahorro.
Vuelva al principio: los asientos del bus a La Ceiba son un recurso escaso frente a una demanda enorme. Si se reparten por precio, se quedan con ellos quienes están dispuestos a pagar más; con otro mecanismo, el resultado sería distinto, pero la escasez seguiría ahí.
Resumen
¡A practicar! 8 ejercicios de nivel medio en este apartado