La modelización y el método económico

Explica qué es un modelo económico y por qué simplificar la realidad no es un defecto sino una necesidad. Compáralo con un mapa del metro: ¿en qué se parece y en qué se diferencia de la ciudad real?

Una cafetería quiere un modelo sencillo para predecir cuántos cafés venderá según el precio que ponga. Indica qué dos variables metería el modelo, qué cosas dejaría fuera (clima, exámenes, obras en la calle) y por qué dejarlas fuera no hace inútil el modelo.

Un modelo del mercado de sándwiches supone que todos los compradores conocen los precios de todas las cafeterías y que todos los sándwiches son idénticos.

1. a) ¿Por qué estos supuestos no se cumplen en la realidad?
2. b) ¿Por qué puede seguir siendo útil el modelo a pesar de ello?

Se quiere modelar por qué unos puestos de venta de periódicos y revistas (newsstands) venden más que otros. Diseña el modelo: elige tres variables que incluirías, dos supuestos simplificadores razonables y explica cómo comprobarías si el modelo funciona.

¿Qué significa la expresión latina «ceteris paribus» y para qué la usan los economistas? Pon un ejemplo aplicado a la relación entre el precio de los boletos de cine y el número de espectadores.

Explica qué es una variable económica y pon tres ejemplos (precio, cantidad vendida, ingreso de las familias). Después, en el enunciado «si hace más calor, se venden más helados», indica qué variable se quiere explicar y cuál se usa para explicarla.

¿Qué es un supuesto dentro de un modelo? Señala dos supuestos escondidos en esta afirmación: «si baja el precio del autobús, más estudiantes lo usarán» (piensa en el tiempo de viaje, las distancias o el precio de las alternativas).

En el modelo «a mayor precio del boleto, menos pasajeros de autobús», indica cuál es la variable que el modelo intenta explicar y cuál se toma como dato de partida. Propón dos factores externos que el modelo deja fuera y que podrían alterar el resultado.

Un cine sube el precio del boleto un $15\ \%$ y, sin embargo, llena más que nunca porque ha estrenado la película del año. Explica, usando la expresión «ceteris paribus», por qué este caso no refuta el modelo de que a mayor precio se vende menos. ¿Qué variable que el modelo suponía fija se ha movido?

La figura muestra los pasos del método científico aplicado a la economía, con uno tapado por un signo de interrogación. Indica qué paso falta y explica qué se hace en cada uno de los demás.

¿Qué es una predicción en economía y cómo se comprueba si era acertada? Pon un ejemplo de predicción sobre el mercado de tu ciudad (precio de la renta, apertura de tiendas) y explica qué datos mirarías un año después.

Una papelería anota cuatro semanas seguidas el precio de sus cuadernos y las unidades vendidas: a $\$3$ vende $90$; a $\$4$, $75$; a $\$5$, $62$; a $\$6$, $50$.

1. a) ¿Qué patrón sugieren los datos?
2. b) Formula una hipótesis de modelo y una predicción comprobable para un precio de $\$7$, indicando qué supuesto estás haciendo.

Una consultora predice con un modelo que subir el boleto de tren un $10\ \%$ reducirá los viajeros un $5\ \%$. Al año siguiente el precio sube un $10\ \%$ y los viajeros caen un $12\ \%$.

1. a) Da dos explicaciones posibles del fallo de la predicción.
2. b) ¿Significa el fallo que el modelo era inútil? Razona tu respuesta.

Sube el salario mínimo y el desempleo juvenil no cambia. Un economista concluye: «subir el salario mínimo no destruye empleo»; otro responde: «sin la subida, el desempleo habría bajado».

1. a) Explica cómo el mismo dato admite dos interpretaciones.
2. b) ¿Qué datos adicionales necesitarías para decidir cuál es más plausible? Relaciónalo con la idea de «lo que habría pasado» (el escenario de comparación).

En verano suben las ventas de helado y también los ahogamientos en playas, pero nadie dice que los helados provoquen ahogamientos. Explica con este ejemplo la diferencia entre correlación y causalidad, y por qué confundirlas lleva a malas decisiones.

Durante una recesión económica, un comentarista afirma: «Cualquier familia sensata sabe que, si sus ingresos bajan, debe apretarse el cinturón y recortar su gasto al máximo para salir del bache. Por tanto, la mejor política para que el país supere la crisis es que todas las familias, empresas y administraciones públicas reduzcan a la vez su gasto un $15\,\%$».

1. a) Apoyándote en el modelo del flujo circular de la renta, rebate el argumento del comentarista: predice qué ocurrirá con los ingresos de las empresas y con el empleo si todos los agentes intentan recortar su gasto al mismo tiempo.
2. b) Explica el error metodológico que comete el comentarista al extrapolar directamente una pauta de comportamiento individual (microeconomía) al conjunto del país (macroeconomía) y propón otra situación económica (distinta del ahorro o el gasto) donde se produzca este mismo fallo de agregación.