La economía como ciencia

Explicá con tus palabras por qué se dice que la economía es una ciencia social: qué estudia, cómo trabaja (observar, medir, comprobar) y en qué se parece y se diferencia de una ciencia natural como la biología. ¿Qué tiene de especial estudiar decisiones de personas?

Los economistas trabajan con datos de fuentes fiables: el INE publica las estadísticas del país (desempleo, precios, población) y la municipalidad, las del distrito.

1. a) Explicá por qué un economista prefiere los datos oficiales antes que «lo que se comenta en las redes».
2. b) Para cada pregunta, decí dónde buscarías el dato: cuántos jóvenes están desempleados en Paraguay; cuántos vecinos tiene tu distrito; a cuánto está el kilo de naranjas en tu mercado.

Diseñá una mini-investigación completa sobre el ahorro en tu curso, siguiendo el método científico:

1. a) Formulá la pregunta de investigación y una hipótesis comprobable.
2. b) Definí la muestra: a cuántos y a quiénes preguntarías para que represente a todo el curso.
3. c) Escribí tres preguntas neutras para la encuesta, que no empujen la respuesta (nada de «¿verdad que ahorrás poco?»).
4. d) Explicá qué harías con los datos para extraer una conclusión y comunicarla.

Clasificá estas afirmaciones en positivas (describen lo que es y se pueden comprobar con datos) o normativas (opinan lo que debería ser):

1. a) «El desempleo juvenil supera el $25\ \%$ en el departamento.»
2. b) «La municipalidad debería bajar las tasas a los comercios del centro.»
3. c) «Cuando sube el precio del pasaje del bus, menos gente lo usa.»
4. d) «Hay que subir las jubilaciones cueste lo que cueste.»
5. e) «La inflación del año pasado fue del $3\ \%$.»

La municipalidad sube la tasa de recolección de basura a los bares un $20\ \%$ para financiar la limpieza de las calles.

1. a) Escribí una afirmación positiva sobre sus efectos que se pueda comprobar con datos (qué pasará con los precios de los menús o con el número de terrazas) y explicá cómo la comprobarías al cabo de un año.
2. b) Escribí la afirmación normativa que defendería la asociación de gastronómicos y la que defendería la dirección municipal de limpieza.

El Instituto Nacional de Estadística publica que «la tasa de deserción escolar temprana entre los jóvenes de familias de ingresos bajos duplica la de familias de ingresos altos». Ante este dato, dos economistas asesores de diferentes partidos políticos expresan sus recetas:

• Economista A: «El Estado debe financiar clases de refuerzo gratuitas y otorgar becas de manutención a estos alumnos, porque garantizar la igualdad de oportunidades debe ser la prioridad del sistema educativo».

• Economista B: «El Estado no debe intervenir aumentando el gasto público ni los impuestos; lo prioritario es flexibilizar los programas de formación profesional dual para que las empresas contraten a jóvenes en pasantías y el mercado premie el esfuerzo de forma eficiente».

1. a) Identificá en el texto la afirmación positiva y las dos propuestas normativas, justificando la diferencia metodológica entre ambas.
2. b) Explicá por qué ambos economistas pueden coincidir plenamente en los datos empíricos del informe y, a la vez, proponer medidas opuestas sin que ninguno esté cometiendo un error técnico o estadístico.
3. c) A la vista de esta discrepancia, delimitá cuál es el papel de la ciencia económica (y de los economistas) y cuál es el papel de la ciudadanía y sus representantes electos en la toma de decisiones públicas.

La figura muestra el mural que usa el club de economía del colegio para ordenar las noticias del mes: a un lado, las que miran de cerca (microeconomía); al otro, las que miran el conjunto del país (macroeconomía). Queda una tarjeta sin colocar.

1. a) La tarjeta que falta por colocar dice: «El Gobierno sube el salario mínimo de todo el país». Indicá en qué caja va y explicá por qué.
2. b) Escribí dos tarjetas nuevas para cada caja con noticias inventadas por vos.

Clasificá cada titular según dos criterios: micro o macro, y positivo o normativo. Justificá tu respuesta en uno de ellos.

1. a) «El precio del tomate se duplica por la mala cosecha.»
2. b) «Paraguay debería apostar más por la energía solar.»
3. c) «El desempleo del conjunto del país baja hasta el $11\ \%$.»
4. d) «La heladería de la plaza cierra por la suba del alquiler.»

Clasificá cada pregunta de investigación en microeconomía o macroeconomía y justificá una de ellas:

1. a) ¿Por qué ha subido el alquiler de los departamentos de tu ciudad?
2. b) ¿Por qué sube el alquiler medio en todo el país?
3. c) ¿Cuántos trabajadores contratará la fábrica del parque industrial el año que viene?
4. d) ¿Crecerá la economía española un $2\ \%$ este año?

El plano del metrobús no se parece a la ciudad real: las calles salen rectas y las distancias, falseadas. Y sin embargo, te lleva a cualquier parte. Explicá con este ejemplo qué es un modelo económico, para qué sirve simplificar la realidad y qué se pierde al hacerlo. Poné un supuesto típico de los modelos (por ejemplo: «todos los compradores conocen todos los precios») y comentá si es realista.

«Si sube el precio de las entradas, se venden menos, ceteris paribus.» Explicá qué significa esa coletilla latina («todo lo demás, igual») y por qué los economistas la usan tanto. Poné un ejemplo en el que no se cumpla: el precio sube y aun así se venden más entradas.

Una consultora presenta el siguiente informe a una compañía telefónica: «Hemos programado un algoritmo con datos de $500.000$ clientes. El modelo matemático predice que si aumentan la tarifa mensual $2$ guaraníes, solo se dará de baja el $1,5\,\%$ de los usuarios y los ingresos crecerán un $12\,\%$. Por tanto, el factor humano y psicológico no necesita ser tenido en cuenta».

1. a) Justificá dos razones por las que la ciencia económica necesita apoyarse en las matemáticas y los modelos cuantitativos en lugar de basarse únicamente en impresiones o intuiciones.
2. b) Explicá qué supuestos o factores humanos cualitativos (emociones colectivas, sensación de injusticia, campañas en redes sociales o reacciones de la competencia) podrían hacer fracasar la predicción matemática del algoritmo.
3. c) Ante este problema, un directivo afirma: «Como las personas no somos números ni máquinas, las matemáticas son inútiles en economía y no deberíamos usarlas». Rebatí su postura distinguiendo entre la predicción de la conducta de un individuo concreto y la predicción del comportamiento agregado de una población.

Un titular dice: «El mes con más venta de helados es también el mes con más ahogamientos en la playa».

1. a) Explicá la diferencia entre correlación (dos cosas que suben a la vez) y causalidad (una cosa provoca la otra).
2. b) ¿Qué tercera variable explica las dos a la vez? Pensá en qué tienen en común los helados y la playa.
3. c) Inventá otro ejemplo de dos cosas que ocurren a la vez sin que una cause la otra.

Una ciudad observa que los años con más turistas son también los años con más quejas por ruido.

1. a) ¿Hay correlación? ¿Significa eso que los turistas causan todo el ruido?
2. b) Proponé cómo comprobar si existe una relación de causalidad y nombrá dos terceras causas que podrían explicarlo.

Un comerciante de una avenida céntrica afirma indignado en una reunión vecinal: «Desde que la municipalidad inauguró la ciclovía hace seis meses, la facturación de mi tienda de ropa ha caído un $12\,\%$. La ciclovía está arruinando el comercio local».

1. a) Explicá qué fallo comete este comerciante al atribuir la caída de sus ventas exclusivamente a la obra de la ciclovía y relacioná tu respuesta con el principio metodológico del ceteris paribus.
2. b) Diseñá una investigación rigurosa para comprobar si la ciclovía beneficia o perjudica a las ventas comerciales de la zona: indicá qué datos recogerías, qué períodos temporales compararías y qué grupo de control utilizarías para aislar otros factores económicos (como la inflación, la estacionalidad o el comercio electrónico).
3. c) Si descubrís que en una avenida muy similar sin ciclovía las ventas cayeron un $18\,\%$ en el mismo período, ¿cómo cambia la interpretación sobre el impacto de la ciclovía? Justificá tu respuesta.

Analizá las siguientes tres noticias económicas y detectá la trampa metodológica o estadística que contiene cada una:

1. a) «Los datos demuestran que en los departamentos donde más crece la venta de sombrillas de playa, más aumentan las contrataciones en la hotelería. Por tanto, comprar sombrillas estimula el empleo y saca al país de la crisis.»
2. b) «La inversión en innovación de nuestra pequeña empresa emergente se ha disparado un $300\,\%$ este trimestre, mientras que la multinacional líder del sector apenas la ha incrementado un $3\,\%$. Estamos invirtiendo con muchísimo más volumen y esfuerzo financiero que el líder del mercado.»
3. c) «El Gobierno anuncia que el presupuesto destinado a becas escolares este año es el más alto de la historia: $1.200$ millones de guaraníes frente a los $1.000$ millones de hace cinco años, por lo que las familias disfrutan de un apoyo económico notablemente mayor.» (Dato adicional: en ese periodo la inflación acumulada fue del $25\,\%$ y el número de alumnos aumentó un $10\,\%$).

Para cada caso:

1. Explicá razonadamente por qué la conclusión del titular es engañosa o errónea.

2. Proponé qué cálculo, dato adicional o ajuste metodológico permite interpretar la situación con rigor científico.