Los receptores sensoriales

Relacioná cada uno de los cinco sentidos con el tipo de estímulo que capta y con el órgano donde se encuentran sus receptores principales.

Explicá qué es un receptor sensorial y por qué decimos que los sentidos son la «puerta de entrada» de la información al sistema nervioso.

Explicá la diferencia entre estímulo y sensación, y poné un ejemplo de cada uno utilizando una taza de chocolate caliente.

En la imagen del ojo en sección se han señalado varias estructuras con números. Escribí el nombre de las cinco estructuras señaladas e indicá en cuál de ellas se encuentran las células receptoras de la luz.

Describí el camino que sigue la información luminosa desde que la luz de un objeto entra en el ojo hasta que se forma la imagen, nombrando las estructuras que atraviesa y el lugar donde se convierte en impulso nervioso.

Cuando pasás de una habitación oscura a una calle muy soleada, te deslumbrás durante unos segundos. Explicá qué estructura del ojo regula la cantidad de luz que entra, cómo actúa en esa situación y qué nombre recibe ese mecanismo de adaptación.

En la penumbra vemos con poco detalle y prácticamente sin colores. Sabiendo que en la retina hay dos tipos de células receptoras, unas muy sensibles a la luz tenue y otras especializadas en los colores, explicá por qué ocurre esto.

Muchas personas mayores alejan el periódico para leerlo, un problema conocido como «vista cansada». Explicá qué estructura del ojo pierde flexibilidad con la edad y por qué eso dificulta enfocar los objetos cercanos.

Al bucear o cuando despega un avión notamos presión en los oídos, que se alivia al tragar o bostezar. Explicá qué conducto comunica la garganta con el oído medio y qué función cumple en esas situaciones.

Un joven acude a la consulta médica tras notar una pérdida auditiva severa debida al uso continuado de auriculares a volumen muy alto. Las pruebas diagnósticas revelan que su membrana timpánica y la cadena de huesecillos están intactas y transmiten las vibraciones con total normalidad, pero los mecanorreceptores ciliados del caracol (oído interno) han resultado destruidos.

1. a) Justificá por qué el paciente sufre sordera si los elementos encargados de captar y transmitir el sonido en el oído externo y medio funcionan adecuadamente. Distinguí en tu respuesta entre la transmisión física de las vibraciones y la transducción en impulsos nerviosos.
2. b) El paciente pregunta si la lesión se curará en unas semanas con reposo, igual que cicatriza una herida en la piel o una rotura de tímpano. Argumentá por qué los médicos descartan esa posibilidad basándote en la capacidad de regeneración de las células receptoras frente a las células epiteliales.
3. c) Predecí razonadamente si un audífono convencional (que amplifica la vibración sonora en el conducto auditivo) solucionaría la pérdida auditiva en las frecuencias donde los receptores ciliados han desaparecido por completo.

Indicá si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justificá tu respuesta: a) cada sabor se percibe solo en una zona fija de la lengua; b) las células olfativas están situadas en las fosas nasales; c) la información de los sentidos llega al cerebro a través de los nervios.

Las papilas gustativas y las células olfativas colaboran cuando comemos: por eso, con la nariz tapada, una manzana y una cebolla crudas «saben» casi igual. Explicá qué aporta cada sentido a la percepción del sabor de los alimentos.

Sostenés con los ojos cerrados un vaso de vidrio muy frío que resbala entre tus dedos. Al apretarlo fuertemente para evitar que caiga, un borde roto te produce un corte superficial en la yema del dedo. De forma simultánea e inmediata distinguís tres sensaciones: el frío del agua, la presión que ejercés sobre el vidrio y el dolor del corte.

1. a) Identificá qué tipo de receptor cutáneo específico ha captado cada uno de esos tres estímulos y clasificalos según la naturaleza del estímulo que detectan.
2. b) Sabiendo que todas las fibras nerviosas transmiten la información mediante impulsos electroquímicos idénticos, justificá cómo logra el encéfalo distinguir e interpretar a la vez las tres sensaciones sin confundir el dolor con el frío ni con la presión.
3. c) Si un anestésico local bloqueara exclusivamente los nociceptores de la zona, predecí qué estímulos seguirías percibiendo y argumentá por qué la ausencia congénita de dolor representa una amenaza grave para la supervivencia.