Os cenários climáticos do IPCC

O que é o IPCC e o que é um cenário

O IPCC (Grupo Intergovernamental de Peritos sobre as Alterações Climáticas, também chamado Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas) reúne milhares de cientistas de todo o mundo. Não faz investigação própria: avalia e resume os estudos publicados e escreve relatórios periódicos.

Um cenário não é uma previsão: é um «e se…?». Se as emissões forem estas, o modelo climático calcula qual será o aquecimento. Nos relatórios mais recentes, os cenários chamam-se SSP (Shared Socioeconomic Pathways, «trajetórias socioeconómicas partilhadas») e vêm com um número que indica o forçamento radiativo em 2100 (em W/m²).

Por que razão o aquecimento depende das emissões? Porque o CO₂ e outros gases retêm parte da radiação infravermelha emitida pela superfície (efeito de estufa): mais gases acumulados, mais energia retida, temperatura média mais alta.

Ler o gráfico dos cenários

O aquecimento projetado é sempre medido face ao período 1850–1900 (referência pré-industrial), e não face a hoje. Os cinco cenários típicos são: muito baixo, baixo, intermédio, alto e muito alto. Os valores abaixo são aproximados, só para treinares a leitura.

Para ler um valor no gráfico: 1) localiza o topo da barra; 2) segue na horizontal até ao eixo vertical; 3) lê entre as duas linhas de grelha mais próximas e estima.

Resposta do «a tua vez»: cerca de $3{,}25\ ^\circ\text{C}$, ou seja, aproximadamente 3,3 °C.

Porquê vários cenários? Incerteza

Há duas fontes principais de incerteza:

• Incerteza humana: não sabemos quanto CO₂ vamos emitir. Depende de decisões políticas, económicas e tecnológicas ainda por tomar.

• Incerteza científica: os modelos climáticos diferem em pormenores (por exemplo, o papel das nuvens e dos oceanos). Por isso cada cenário vem com um intervalo (a «melhor estimativa» e uma gama provável), e não só um número.

Apresentar vários cenários permite aos decisores comparar consequências de escolhas diferentes. Uma previsão única daria uma falsa ideia de certeza.

Comparar cenários

Comparar é calcular diferenças e relacionar com as causas. Com os valores aproximados do gráfico:

Para perceberes a dimensão: na última glaciação, a temperatura média global era apenas cerca de 5–6 °C mais baixa do que hoje. Uma diferença de 3 °C entre cenários é, por isso, enorme à escala geológica, e ocorreria em poucos séculos e não em milhares de anos.

Em resumo

• O IPCC avalia a ciência do clima; os seus cenários são hipóteses sobre as emissões futuras, não previsões.

• O aquecimento projetado mede-se face a 1850–1900 e vai, aproximadamente, de cerca de 1,4 °C (cenário muito baixo) a cerca de 4,4 °C (muito alto).

• Para ler o gráfico, segue o topo da barra até ao eixo e estima entre linhas de grelha.

• Há vários cenários por causa da incerteza humana (que emissões?) e científica (modelos e intervalos).

• Comparar cenários permite ver como as escolhas de hoje alteram o clima de 2100.

De volta ao início: em 2100, o aquecimento «depende do cenário», ou seja, das decisões que forem tomadas.