De la computadora central al bolsillo
Hoy tu celular guarda tus fotos, tus mensajes y tu ubicación, pero casi nada de lo que corre en él lo puedes abrir, copiar o cambiar. ¿Siempre fue así? ¿Quién mandaba sobre los programas y los datos hace cincuenta años, y qué cambió en el camino? Para responder, vamos a recorrer la historia de la tecnología digital con una pregunta fija en cada etapa: ¿quién controla?
Las computadoras centrales
En los años cincuenta y sesenta una computadora era del tamaño de un cuarto y costaba una fortuna. Solo la tenían gobiernos, grandes empresas y universidades. En México, la UNAM instaló su primera computadora en 1958, y llegar a ella era un privilegio de pocos investigadores.
Las personas no tenían una computadora: se conectaban a una compartida desde terminales, o entregaban sus tarjetas con instrucciones y esperaban el resultado. La institución dueña de la máquina decidía quién la usaba, cuándo y para qué.
¿Y los programas? Al principio el software venía casi como regalo junto con la máquina: se compartía entre quienes la usaban y se podía modificar. Lo valioso era el equipo (el hardware), no los programas. Los datos vivían en la computadora central, bajo control de la institución.
Ordena estas etapas de la historia de la tecnología digital y explica qué cambió en quién controla los programas y los datos en cada una: la computadora personal; las…
Ordena estas etapas de la historia de la tecnología digital y explica qué cambió en quién controla los programas y los datos en cada una: la computadora personal; las grandes computadoras centrales compartidas; el teléfono inteligente; internet comercial; los servicios en la nube.
La computadora personal y la cultura hacker
En los años setenta y ochenta los circuitos se hicieron pequeños y baratos. Aparecieron las computadoras personales: por primera vez una familia, una escuela o un negocio podía tener una propia. El control de la máquina pasó, en buena parte, a quien la compraba.
Alrededor de ellas nacieron los clubes de computación, donde aficionados intercambiaban programas, los estudiaban y los mejoraban entre todos. A esa cultura de curiosidad, de aprender desarmando las cosas y de compartir se le llama cultura hacker. Aquí «hacker» no significa delincuente, sino alguien que disfruta entender cómo funciona un sistema y hacerlo mejor. Su lema práctico es el «Hazlo tú mismx»: si algo no existe o no te sirve, lo construyes o lo arreglas tú con ayuda de la comunidad.
Pero con el negocio de las computadoras personales cambió algo: las empresas descubrieron que el programa también se podía vender. Empezaron las licencias propietarias (o privativas): comprabas el derecho a usar el programa, pero te prohibían copiarlo, estudiarlo o modificarlo, y no entregaban el código fuente.
El software libre como respuesta
Compartir programas era lo normal; de pronto, hacerlo se volvió una prohibición. Para muchos programadores eso era como prohibirle a una cocinera compartir sus recetas.
En 1983 Richard Stallman anunció el proyecto GNU, un sistema operativo completo hecho con programas que cualquiera pudiera usar, estudiar, copiar y mejorar. Poco después, hacia 1984-1985, fundó la Free Software Foundation y formuló la idea de software libre. (Algunos textos dan 1983 y otros 1984: es el anuncio frente al inicio del trabajo y la fundación.) Lo que buscaba recuperar eran las libertades de:
| Libertad | Qué permite |
|---|---|
| Usar | Ejecutar el programa para cualquier propósito |
| Estudiar | Acceder al código fuente para entender cómo funciona |
| Modificar y mejorar | Cambiar el código y adaptarlo a tus necesidades |
| Distribuir | Compartir copias, originales o mejoradas |
Más tarde, en 1991, Linus Torvalds creó el núcleo Linux, que junto con GNU formó el sistema GNU/Linux, hoy presente en servidores, celulares y escuelas.
En los clubes de computación de los años ochenta compartir programas era lo normal; después, las licencias propietarias pasaron a prohibir copiar, estudiar o modificar…
En los clubes de computación de los años ochenta compartir programas era lo normal; después, las licencias propietarias pasaron a prohibir copiar, estudiar o modificar los programas. Explica cómo ese cambio motivó el nacimiento del movimiento del software libre y qué libertades buscaba recuperar.
Internet, el celular y la nube
En los noventa, internet comercial conectó las computadoras del mundo. Llegaron los navegadores, el correo y las páginas web. Muchos servicios se ofrecían «gratis», pero a cambio las empresas empezaron a guardar información de quienes los usaban.
En los 2000 llegó el teléfono inteligente: una computadora en el bolsillo, siempre conectada, con cámara, GPS y micrófono. En México es hoy el dispositivo principal: según la ENDUTIH 2023, 97.1 % de las personas usuarias se conecta con un celular y solo 44.0 % con computadora. Pero el celular suele traer programas cerrados y tiendas de aplicaciones controladas por pocas empresas.
Con los servicios en la nube, tus archivos, fotos y documentos ya no están en tu aparato, sino en computadoras de una empresa en otro lugar. Es cómodo: abres tu información desde cualquier dispositivo. Pero hay un parecido con la computadora central: otra vez depende de alguien más que tus datos y programas sigan disponibles.
Ordena estas etapas de la historia de la tecnología digital y explica qué cambió en quién controla los programas y los datos en cada una: la computadora personal; las…
Ordena estas etapas de la historia de la tecnología digital y explica qué cambió en quién controla los programas y los datos en cada una: la computadora personal; las grandes computadoras centrales compartidas; el teléfono inteligente; internet comercial; los servicios en la nube.
¿Quién tiene acceso? La brecha en la historia
Cada etapa dejó gente fuera. Las computadoras centrales eran para pocas instituciones. La computadora personal costaba mucho para la mayoría de las familias. Hoy el celular es el dispositivo más extendido, pero el acceso sigue desigual: según la ENDUTIH 2023, usa internet 85.5 % de la población urbana frente a 66 % de la rural.
Tener o no acceso cambia las oportunidades de estudio y trabajo: quien no tiene conexión no puede hacer una tarea en línea, un trámite o una videollamada de entrevista. Esa brecha digital tiene tres dimensiones que en México se cruzan: socioeconómica (cuánto cuesta el equipo y el servicio), regional (zonas rurales e indígenas con menos infraestructura) y de género (menos acceso o menos habilidades promovidas en las niñas y mujeres). Una joven de una comunidad rural con pocos recursos puede sufrir las tres a la vez.
El software libre ayuda: no cobra licencia por copia, funciona en equipos viejos y puede adaptarse al idioma y a las necesidades de una comunidad. Pero no resuelve todo: sin conexión, electricidad y habilidades, también queda fuera mucha gente.
En los clubes de computación de los años ochenta compartir programas era lo normal; después, las licencias propietarias pasaron a prohibir copiar, estudiar o modificar…
En los clubes de computación de los años ochenta compartir programas era lo normal; después, las licencias propietarias pasaron a prohibir copiar, estudiar o modificar los programas. Explica cómo ese cambio motivó el nacimiento del movimiento del software libre y qué libertades buscaba recuperar.