En el mercado de tu barrio, en Ambato, ves choclos enormes de granos amarillos y parejos. Su pariente silvestre, el teocintle, tiene una "mazorca" de apenas unas cuantas semillas duras. ¿Cómo se pasó de una cosa a la otra? ¿Cambian las especies con el tiempo o siempre han sido como las vemos hoy? En esta página vas a ver cómo se fue respondiendo esa pregunta y qué pruebas hay de la respuesta.
¿Qué es la evolución? Del fijismo a las primeras grietas
Los perros tienen cachorros de su misma raza y de un campo de trigo siempre sale trigo. Esa estabilidad aparente llevó durante siglos a pensar que los seres vivos nunca han cambiado.
Los fósiles fueron la primera grieta: aparecían restos de animales que ya no existían en ningún lugar. En Ecuador se han encontrado restos de megafauna, como mastodontes y perezosos gigantes, en la península de Santa Elena y en zonas de la Sierra. Si las especies nunca cambian ni desaparecen, ¿por qué hay mastodontes en la roca y no en nuestros campos?
Practica★☆☆Sin empezar
Explica qué es la evolución biológica y qué significa afirmar que las especies actuales descienden de otras especies del pasado.
Explica qué es la evolución biológica y qué significa afirmar que las especies actuales descienden de otras especies del pasado.
Explica qué defendía el fijismo o creacionismo sobre el origen y la permanencia de las especies, y por qué los fósiles de animales que ya no existen eran un problema…
Explica qué defendía el fijismo o creacionismo sobre el origen y la permanencia de las especies, y por qué los fósiles de animales que ya no existen eran un problema para esa idea.
Explica qué es un fósil, cómo se forma normalmente y qué dos tipos de información aporta a la evolución: cómo eran los seres vivos del pasado y qué edad tienen las rocas…
Explica qué es un fósil, cómo se forma normalmente y qué dos tipos de información aporta a la evolución: cómo eran los seres vivos del pasado y qué edad tienen las rocas que los contienen.
Un estibador del puerto de Guayaquil desarrolla brazos muy fuertes tras años de cargar sacos de banano. ¿Nacerán sus hijos con esos músculos gracias al esfuerzo de su padre?
Lamarck explicaba el cuello largo de las jirafas así: las jirafas de cuello corto estiraban el cuello para alcanzar las hojas altas, el cuello se alargaba por el uso y sus crías nacían con el cuello ya más largo.
Practica★☆☆Sin empezar
Resume las dos ideas principales de Lamarck (uso y desuso de los órganos y herencia de los caracteres adquiridos) y explica cómo interpretaba él el cuello largo de las…
Resume las dos ideas principales de Lamarck (uso y desuso de los órganos y herencia de los caracteres adquiridos) y explica cómo interpretaba él el cuello largo de las jirafas.
Piensa en una camada de ratones de campo sobre un suelo de tierra oscura: unos nacen de pelaje oscuro y otros de pelaje claro. Si las lechuzas cazan con la vista, ¿todos tienen las mismas probabilidades de llegar a reproducirse?
Compara las dos explicaciones sobre la jirafa. La diferencia clave es qué se hereda: Lamarck dice que se hereda lo que el individuo adquirió en vida; Darwin, que se hereda la variación con la que ya nació.
La selección no solo ocurre en la naturaleza. Cuando los pueblos de América guardaban las semillas de las mejores mazorcas de teocintle para sembrarlas, ellos eran el "ambiente" que seleccionaba (selección artificial). Durante miles de años, eso produjo el maíz. Lo mismo hicieron los criadores con las vacas lecheras de la Sierra. Vuelve al principio: no hizo falta que el teocintle "quisiera" cambiar; bastó con que existiera variación heredable y que alguien eligiera cuáles semillas sembrar.
Practica★☆☆Sin empezar
Resume las ideas clave del darwinismo: variabilidad entre los individuos, lucha por la existencia y selección natural de los mejor adaptados.
Resume las ideas clave del darwinismo: variabilidad entre los individuos, lucha por la existencia y selección natural de los mejor adaptados.
Durante su viaje en el Beagle, Darwin hizo observaciones que le hicieron dudar del fijismo. Cita dos de ellas (por ejemplo, fósiles de especies extinguidas parecidas a…
Durante su viaje en el Beagle, Darwin hizo observaciones que le hicieron dudar del fijismo. Cita dos de ellas (por ejemplo, fósiles de especies extinguidas parecidas a las actuales o especies distintas en cada isla de Galápagos) y explica qué le sugirió cada una.
Observa el esquema, que muestra dos explicaciones distintas (A y B) de cómo las jirafas llegaron a tener el cuello largo. Indica cuál corresponde a Lamarck y cuál a…
Observa el esquema, que muestra dos explicaciones distintas (A y B) de cómo las jirafas llegaron a tener el cuello largo. Indica cuál corresponde a Lamarck y cuál a Darwin, y señala la diferencia fundamental entre ambas sobre qué se hereda.
La evolución por selección natural no ocurre por una sola causa. Se explica por la acción conjunta de cuatro factores.
Factor
Qué significa
Ejemplo en Ecuador
Potencial reproductivo
Las poblaciones pueden tener más descendientes de los que el ambiente sostiene
Una tortuga verde de Galápagos pone decenas de huevos, pero muy pocas crías llegan a adultas
Variabilidad genética
Los individuos difieren en rasgos heredables (por mutación y recombinación)
Colores y tamaños distintos de pelaje entre terneros de una misma camada
Interacciones intraespecíficas e interespecíficas
Competencia, depredación, parasitismo y cooperación, dentro de la especie y con otras especies
Machos que compiten por territorio; el lobo de páramo que depreda a conejos
Selección natural
Los rasgos que dan más éxito de supervivencia y reproducción se vuelven más comunes
Se hace predominante el rasgo que ayuda a escapar del depredador
Las interacciones son parte de la presión de selección: un depredador, un parásito o un competidor forman parte del "ambiente" que selecciona. Si cambia el depredador, cambia qué rasgos son ventajosos.
Practica★☆☆Sin empezar
Define adaptación y pon dos ejemplos de adaptaciones de seres vivos a su ambiente, explicando en qué consiste la ventaja de cada una.
Define adaptación y pon dos ejemplos de adaptaciones de seres vivos a su ambiente, explicando en qué consiste la ventaja de cada una.
Si las especies descienden de otras, debe haber huellas. Hay varias líneas de evidencia que apuntan a lo mismo.
La biogeografía estudia dónde viven las especies. Las islas lo muestran bien: en las Galápagos viven especies propias, como los pinzones, parecidas a las del continente. Eso se explica si descienden de antepasados continentales que llegaron a la isla y se modificaron allí.
Y el ADN aporta una prueba independiente: el de los humanos y el de los chimpancés coincide en más del 98 %, y se parece menos al de especies más lejanas. A mayor parecido, ancestro común más reciente.
Los embriones también delatan parentesco: los de peces, aves y humanos se parecen mucho en las primeras etapas (todos tienen cola y hendiduras en la garganta) y se diferencian después.
La deriva continental explica otras distribuciones: Sudamérica y África estuvieron unidas, por eso aparecen fósiles idénticos, como los del reptil Mesosaurus, a ambos lados del Atlántico.
Para saber cuándo vivió un fósil se usa el fechado radiactivo: ciertos átomos inestables se desintegran a un ritmo constante, y cada vida media (el tiempo en que queda la mitad) la cantidad se reduce a la mitad. Así se ordenan las eras y épocas geológicas.
El carbono-14 (vida media de 5.730 años) solo sirve para restos de hasta unos 50.000 años; para fósiles más antiguos se usan isótopos de vida media larga, como el potasio-40 o el uranio-238.
La evolución no es una escalera hacia la perfección: las bacterias llevan más de 3.500 millones de años con éxito siendo sencillas, y las tenias perdieron el aparato digestivo porque absorben el alimento ya digerido. «Éxito adaptativo» significa dejar descendencia en un ambiente dado, no ser más complejo.
Tampoco descendemos de los chimpancés actuales: humanos y chimpancés compartimos un antepasado común que ya no existe. En un árbol filogenético, cada especie actual está en la punta de una rama distinta; somos «primos evolutivos», no abuelo y nieto. Por eso los chimpancés siguen existiendo: una población no se transforma toda en otra especie.
Los órganos vestigiales (el apéndice humano, los restos de pelvis en las ballenas) son restos reducidos de estructuras útiles en antepasados: solo se explican si descendemos de ellos.
Practica★★☆Sin empezar
Cita y describe brevemente tres líneas de evidencia de la evolución: fósiles, anatomía comparada (huesos homólogos) y biogeografía.
Cita y describe brevemente tres líneas de evidencia de la evolución: fósiles, anatomía comparada (huesos homólogos) y biogeografía.
Distingue entre órganos homólogos y órganos análogos usando el ala de un pájaro, el ala de un murciélago, el brazo humano y el ala de una mariposa, y explica cuál de los…
Distingue entre órganos homólogos y órganos análogos usando el ala de un pájaro, el ala de un murciélago, el brazo humano y el ala de una mariposa, y explica cuál de los dos casos es una prueba de parentesco evolutivo y por qué.
Explica qué son los órganos vestigiales y pon dos ejemplos (por ejemplo, el apéndice humano o los restos de pelvis de las ballenas), razonando por qué constituyen una…
Explica qué son los órganos vestigiales y pon dos ejemplos (por ejemplo, el apéndice humano o los restos de pelvis de las ballenas), razonando por qué constituyen una evidencia de la evolución.
Darwin no sabía cómo se heredaban los rasgos ni de dónde salía la variación. La genética del siglo XX respondió esas dudas.
Practica★★☆Sin empezar
Tras años usando el mismo insecticida, los mosquitos de una zona se han vuelto resistentes a él. Explica por qué es incorrecto decir que «cada mosquito se ha adaptado al…
Tras años usando el mismo insecticida, los mosquitos de una zona se han vuelto resistentes a él. Explica por qué es incorrecto decir que «cada mosquito se ha adaptado al insecticida a lo largo de su vida» y cómo lo explica correctamente la selección natural.
La ciencia es conocimiento en revisión, y la historia de la evolución lo muestra. Orden cronológico: Lamarck (principios del siglo XIX) propuso el uso y desuso; el viaje del Beagle (1831-1836) dio a Darwin las observaciones; en 1859 Darwin publicó «El origen de las especies», con la selección natural; en 1900 se redescubrieron las leyes de Mendel, que explicaron la herencia; y hacia 1930-1940 se formuló la teoría sintética, que unió ambas.
Practica★★★Sin empezar
La famosa ilustración de la «marcha del progreso» muestra una fila donde primates cuadrúpedos van erigiéndose paso a paso hasta culminar en el ser humano, transmitiendo…
La famosa ilustración de la «marcha del progreso» muestra una fila donde primates cuadrúpedos van erigiéndose paso a paso hasta culminar en el ser humano, transmitiendo la idea de que la evolución es una escalera hacia la perfección. A) Desmonta esta idea utilizando como contraejemplos el éxito evolutivo de las bacterias (organismos unicelulares sencillos desde hace más de 3500 millones de años) y de los parásitos internos como las tenias (que han perdido órganos complejos como el aparato digestivo). B) Justifica por qué en biología el concepto de «éxito adaptativo» no equivale a «mayor complejidad» y explica por qué la selección natural carece de metas o finalidad intrínseca.
La deriva genética cambia las frecuencias de los alelos por azar, sobre todo en poblaciones pequeñas. El flujo génico las cambia cuando llegan o se van individuos que se reproducen (migración). La selección, en cambio, lo hace por diferencias de éxito reproductivo.
Prueba a sacar pocas fichas varias veces: las proporciones se alejan del 50 % solo por azar. Con muchas fichas se acercan al 50 %.
Practica★☆☆Sin empezar
Explica la frase «no evolucionan los individuos, evolucionan las poblaciones»: qué les ocurre a los individuos a lo largo de su vida y qué es lo que cambia en la…
Explica la frase «no evolucionan los individuos, evolucionan las poblaciones»: qué les ocurre a los individuos a lo largo de su vida y qué es lo que cambia en la población de generación en generación.