El cambio climático
Sin efecto invernadero, la temperatura media de la Tierra sería de unos $-18\ \text{°C}$: un planeta helado, sin vida tal como la conocemos. Entonces, ¿por qué hablamos del efecto invernadero como un problema? Piensa también en la Tarea Vida, el plan del Estado cubano frente al cambio climático: al final de la página vas a poder responderlo.
El efecto invernadero natural
En el apartado previo sobre las causas del cambio climático ya estudiaste el efecto invernadero y sus gases. Aquí solo lo recordamos y pasamos a sus consecuencias. La Luna está a la misma distancia del Sol que la Tierra, pero no tiene atmósfera: su temperatura media es de unos $-20\ \text{°C}$, mientras que la de nuestro planeta ronda los $+15\ \text{°C}$. ¿Qué retiene el calor en la Tierra?
Los principales gases de efecto invernadero
| Gas | Fuente principal | Comentario |
|---|---|---|
| Dióxido de carbono ($\text{CO}_2$) | Quema de combustibles fósiles, tala de bosques e incendios | El que más aporta al calentamiento actual, por la enorme cantidad emitida y su larga permanencia |
| Metano ($\text{CH}_4$) | Ganadería (fermentación entérica), arrozales, vertederos, yacimientos de gas | Retiene mucho más calor por molécula, pero dura menos tiempo |
| Óxido nitroso ($\text{N}_2\text{O}$) | Fertilizantes nitrogenados y actividad agropecuaria (campos de cultivo y cooperativas) | Muy potente y persistente |
| Vapor de agua | Evaporación natural | Amplifica el efecto, pero su cantidad depende de la temperatura |
Observa el esquema del efecto invernadero. Explica qué representa cada flecha numerada (1, 2 y 3), por qué el efecto invernadero natural es imprescindible para la vida…
Observa el esquema del efecto invernadero. Explica qué representa cada flecha numerada (1, 2 y 3), por qué el efecto invernadero natural es imprescindible para la vida en la Tierra y en qué consiste su alteración por causa humana.
Cita tres gases de efecto invernadero, indica la fuente principal de cada uno y señala cuál de ellos contribuye más al calentamiento actual y por qué.
Cita tres gases de efecto invernadero, indica la fuente principal de cada uno y señala cuál de ellos contribuye más al calentamiento actual y por qué.
Tiempo meteorológico, clima y evidencias
Olas de calor
Una ola de calor es un período de varios días consecutivos en que las temperaturas máximas (y a menudo las mínimas) superan un umbral propio de cada región, definido a partir de los valores históricos del lugar. Si la temperatura media sube uno o dos grados, toda la «campana» de valores se corre hacia arriba: los días extremos que antes eran raros pasan a ser comunes. Por eso las olas de calor son más frecuentes, más largas y más intensas aunque el promedio cambie poco.
Diferencia tiempo meteorológico y clima, y explica por qué una semana de frío intenso en invierno no contradice la tendencia al calentamiento global, apoyándote en la…
Diferencia tiempo meteorológico y clima, y explica por qué una semana de frío intenso en invierno no contradice la tendencia al calentamiento global, apoyándote en la diferencia entre un dato puntual y una media a largo plazo.
¿Qué es una ola de calor y cómo se define meteorológicamente? Explica por qué, en un clima más cálido, se espera que sean más frecuentes, más largas y más intensas…
¿Qué es una ola de calor y cómo se define meteorológicamente? Explica por qué, en un clima más cálido, se espera que sean más frecuentes, más largas y más intensas aunque la temperatura media solo suba uno o dos grados.
El aumento del CO₂ y su causa humana
El carbono circula entre la atmósfera, los seres vivos, los océanos, el suelo y las rocas. Durante milenios, ese ciclo estuvo casi equilibrado. Desde la Revolución Industrial, los humanos transferimos a la atmósfera carbono que estuvo enterrado millones de años (petróleo, gas, carbón) y, además, reducimos la vegetación que lo absorbe.
Relaciona el ciclo del carbono con el aumento de $\text{CO}2$ atmosférico desde la Revolución Industrial, nombrando los dos procesos humanos que más contribuyen a ese…
Relaciona el ciclo del carbono con el aumento de $\text{CO}_2$ atmosférico desde la Revolución Industrial, nombrando los dos procesos humanos que más contribuyen a ese aumento.
La concentración de $\text{CO}2$ atmosférico ha pasado de unas $280\ \text{ppm}$ en la época preindustrial a unas $420\ \text{ppm}$ en la actualidad. Calcula el aumento…
La concentración de $\text{CO}_2$ atmosférico ha pasado de unas $280\ \text{ppm}$ en la época preindustrial a unas $420\ \text{ppm}$ en la actualidad. Calcula el aumento porcentual y discute qué habría ocurrido con los ecosistemas si ese aumento se hubiera producido en siglos en lugar de en menos de dos.
Sumideros y secuestro de carbono
| Sumidero | Cómo almacena el carbono | Duración |
|---|---|---|
| Bosques (Sierra Maestra, Guanahacabibes, palmares) | Fotosíntesis: carbono en troncos, hojas y raíces | Décadas a siglos |
| Suelos y pastizales (llanuras ganaderas) | Materia orgánica y humus | Décadas a siglos |
| Océanos | $\text{CO}_2$ disuelto, fitoplancton, sedimentos | Siglos a milenios |
| Humedales y manglares (Ciénaga de Zapata, bahía de Nipe) | Materia orgánica anegada, con poco oxígeno, que casi no se descompone | Siglos a milenios |
Los humedales almacenan carbono por tanto tiempo porque el agua deja poco oxígeno, y sin oxígeno la descomposición es muy lenta. Es el llamado «carbono azul» en ambientes costeros: manglares, humedales costeros y praderas marinas, muy presentes en la Ciénaga de Zapata y los cayos. El carbono se acumula en el sedimento durante siglos.
Explica qué es el secuestro de carbono y cita dos sumideros naturales de carbono (bosques, suelos, océanos, turberas), indicando cómo almacenan el carbono y durante…
Explica qué es el secuestro de carbono y cita dos sumideros naturales de carbono (bosques, suelos, océanos, turberas), indicando cómo almacenan el carbono y durante cuánto tiempo.
Los manglares, los humedales costeros y las praderas de pastos marinos almacenan grandes cantidades de carbono en sus sedimentos («carbono azul»). Explica por qué son…
Los manglares, los humedales costeros y las praderas de pastos marinos almacenan grandes cantidades de carbono en sus sedimentos («carbono azul»). Explica por qué son sumideros especialmente eficaces y duraderos, y razona qué ocurre con ese carbono cuando un humedal se deseca o una pradera es destruida por fondeos y obras.
Consecuencias: nivel del mar, albedo y nieve
Subida del nivel del mar
El nivel del mar sube por dos causas:
-
Expansión térmica: el agua, al calentarse, ocupa más volumen.
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Aporte de hielo continental: el agua de glaciares y mantos de hielo (Groenlandia, Antártida) llega al océano y es agua nueva.
Lluvias, sequía y ecosistemas en Cuba
En Cuba no hay nieve: el agua depende de las lluvias, las presas y los acuíferos. Con un clima más cálido aumenta la evaporación, las sequías son más largas y las lluvias se concentran en eventos más intensos, como los de los ciclones. Los ríos, como el Cauto, llevan menos agua en la época seca justo cuando más se necesita para el riego y el consumo.
Los ecosistemas también cambian. En los arrecifes, el agua más cálida produce el blanqueo de los corales, porque estos expulsan las algas que les dan alimento. En las costas, la subida del nivel del mar y la intrusión salina dañan manglares y suelos de cultivo.
Explica qué es el albedo de una superficie, qué superficies terrestres tienen albedo alto y cuáles bajo, y por qué la fusión del hielo marino del Ártico reduce el albedo…
Explica qué es el albedo de una superficie, qué superficies terrestres tienen albedo alto y cuáles bajo, y por qué la fusión del hielo marino del Ártico reduce el albedo medio del planeta.
Escenarios climáticos
El futuro del clima no es un número único. El IPCC (grupo intergubernamental de expertos que reúne y evalúa la investigación científica) trabaja con escenarios: trayectorias posibles de emisiones, desde muy ambiciosas en reducir hasta muy altas.
La ciencia no puede dar una única temperatura futura porque no sabe qué decisiones se tomarán: cuánta energía fósil se usará, cómo crecerá la economía, cuánta gente habrá. Además, hay incertidumbres propias del sistema (por ejemplo, la intensidad de las retroalimentaciones). Por eso se informan rangos: cuanto más bajas las emisiones, menor el calentamiento. Las decisiones humanas determinan en qué parte del rango terminamos.
El IPCC trabaja con escenarios de emisiones, del muy ambicioso al muy alto. Explica qué es un escenario climático, por qué la ciencia no puede anunciar una única…
El IPCC trabaja con escenarios de emisiones, del muy ambicioso al muy alto. Explica qué es un escenario climático, por qué la ciencia no puede anunciar una única temperatura futura y qué papel juegan las decisiones humanas (energía, economía, demografía) en el rango de resultados.
Mitigación y adaptación
Una ciudad como La Habana puede instalar parques solares y guaguas eléctricas para emitir menos, o plantar árboles de sombra y proteger el Malecón contra las inundaciones. ¿Por qué hay que distinguir entre actuar sobre el origen del calentamiento y prepararse para sus consecuencias?
| Mitigación | Adaptación | |
|---|---|---|
| Objetivo | Reducir causas | Reducir daños |
| Ejemplos | Parques solares fotovoltaicos y ahorro eléctrico (nacional); transporte público eléctrico (local); reforestar y proteger manglares (local y nacional); acuerdos internacionales como el Acuerdo de París (global) | Reubicar viviendas y proteger costas bajas según la Tarea Vida (nacional); cultivos resistentes a la sequía (regional); alerta temprana ante ciclones con el INSMET y la Defensa Civil (nacional); arbolado urbano (local) |
| Escala | Local a global (el CO₂ se mezcla en toda la atmósfera) | Sobre todo local y regional |
Neutralidad de carbono
Muchos países se comprometieron a llegar a emisiones netas cero hacia 2050. Significa que las emisiones que quedan se compensan con las absorciones de los sumideros (bosques, suelos, océanos) y de tecnologías de captura, de modo que el balance neto sea cero. No equivale a dejar de emitir por completo: algunos sectores (parte de la agricultura, la industria pesada) son difíciles de descarbonizar. Además, los sumideros tienen límites y pueden perderse (incendios, tala), por eso primero hay que reducir emisiones y después compensar solo el resto.
Diferencia las estrategias de mitigación y de adaptación frente al cambio climático y pon dos ejemplos concretos de cada una, indicando a qué escala (local, nacional o…
Diferencia las estrategias de mitigación y de adaptación frente al cambio climático y pon dos ejemplos concretos de cada una, indicando a qué escala (local, nacional o global) se aplican.
Muchos países se han comprometido a la «neutralidad de carbono» para 2050. Explica qué significa llegar a emisiones netas cero, qué papel juegan en el balance las…
Muchos países se han comprometido a la «neutralidad de carbono» para 2050. Explica qué significa llegar a emisiones netas cero, qué papel juegan en el balance las absorciones por sumideros y por qué no equivale a dejar de emitir por completo.
Diseña un plan de mitigación para tu localidad: elige tres sectores (por ejemplo energía, transporte y sumideros de carbono) y justifica, para cada acción propuesta,…
Diseña un plan de mitigación para tu localidad: elige tres sectores (por ejemplo energía, transporte y sumideros de carbono) y justifica, para cada acción propuesta, cómo reduce emisiones o aumenta absorciones y qué cobeneficios aporta.
Resumen
Vuelve al principio: el efecto invernadero es imprescindible (sin él, $-18\ \text{°C}$); lo que preocupa es que lo estamos intensificando muy rápido.