La Luna, sus fases y los eclipses
Una noche de luna llena, Mailén pasea por el Malecón y ve el mar iluminado casi como de día. Dos semanas después, el cielo está oscuro y la Luna ni se ve. ¿Se apagó? ¿Cambió de forma? Y, si la Luna da una vuelta a la Tierra cada mes, ¿por qué no hay un eclipse todos los meses? Al final de la página podrás responder todo esto.
Qué es la Luna y de dónde viene
La Luna es el satélite natural de la Tierra y el único que tiene. Su diámetro es algo mayor que la cuarta parte del terrestre y está a unos 384 000 km de nosotros. La luz que vemos no es suya: es luz del Sol que la Luna refleja, como un espejo mate.
Además, la Luna rota sobre su eje en el mismo tiempo que tarda en dar una vuelta a la Tierra. Por eso siempre nos muestra la misma cara; la otra, la «cara oculta», solo se vio desde naves espaciales.
¿De dónde salió? La hipótesis más aceptada es la del gran impacto: hace unos 4 500 millones de años, cuando la Tierra era joven, chocó contra ella un cuerpo del tamaño de Marte. El choque lanzó al espacio una enorme cantidad de materiales calientes de ambos cuerpos. Esos restos quedaron en órbita y, con el tiempo, se unieron y formaron la Luna.
Evidencias que apoyan esta hipótesis:
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Las rocas lunares traídas por las misiones Apolo tienen una composición muy parecida a la del manto terrestre, y casi no tienen hierro. Es lo esperable si se formaron con material de la corteza y el manto de la Tierra.
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La Luna tiene un núcleo de hierro muy pequeño y una densidad menor que la de la Tierra, como si se hubiera formado con las capas externas.
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Las rocas lunares muestran señales de haber estado fundidas en el pasado, lo que coincide con un origen muy caliente.
Indica si las siguientes afirmaciones sobre la Luna son verdaderas o falsas y corrige las falsas: (a) la Luna emite luz propia; (b) la Luna es el único satélite natural…
Indica si las siguientes afirmaciones sobre la Luna son verdaderas o falsas y corrige las falsas: (a) la Luna emite luz propia; (b) la Luna es el único satélite natural de la Tierra; (c) la Luna siempre muestra a la Tierra la misma cara.
Describe la hipótesis más aceptada sobre el origen de la Luna (el gran impacto) y menciona dos evidencias que la apoyan, como la composición de las rocas lunares y su…
Describe la hipótesis más aceptada sobre el origen de la Luna (el gran impacto) y menciona dos evidencias que la apoyan, como la composición de las rocas lunares y su comparación con las de la Tierra.
Las fases de la Luna
Siempre hay una mitad de la Luna iluminada por el Sol. Lo que cambia es cuánto de esa mitad iluminada vemos desde la Tierra, según dónde esté la Luna en su órbita. Eso son las fases.
*En el dibujo la luz llega desde la izquierda. Luna nueva: la Luna está entre el Sol y la Tierra y nos da su cara oscura. Luna llena: la Tierra queda entre el Sol y la Luna y vemos toda la cara iluminada.
El ciclo completo es:
| Fase | Posición | Qué vemos |
|---|---|---|
| Luna nueva | Entre el Sol y la Tierra | Nada (cara oscura hacia nosotros) |
| Cuarto creciente | A 90° del Sol | Mitad derecha iluminada (en el hemisferio norte) |
| Luna llena | La Tierra entre el Sol y la Luna | Disco completo |
| Cuarto menguante | A 90° del Sol, del otro lado | Mitad izquierda iluminada |
El ciclo de fases, o mes sinódico (lunación), dura unos 29,5 días. Es algo más largo que lo que tarda la Luna en dar una vuelta a la Tierra (unos 27,3 días) porque, mientras tanto, la Tierra también avanza en su órbita alrededor del Sol y la Luna necesita unos días más para volver a alinearse.
Menciona las cuatro fases principales de la Luna en el orden en que se suceden durante un ciclo lunar y di aproximadamente cuántos días dura este ciclo.
Menciona las cuatro fases principales de la Luna en el orden en que se suceden durante un ciclo lunar y di aproximadamente cuántos días dura este ciclo.
Mailén observa desde el Malecón de La Habana que la Luna aparece como un disco completamente iluminado. Explica en qué fase está, cuál es la posición de la Luna respecto…
Mailén observa desde el Malecón de La Habana que la Luna aparece como un disco completamente iluminado. Explica en qué fase está, cuál es la posición de la Luna respecto a la Tierra y el Sol, y por qué en esa fase pueden ocurrir eclipses de Luna pero no siempre ocurren.
Los eclipses
Un eclipse ocurre cuando tres astros quedan alineados y uno proyecta su sombra sobre otro.
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Eclipse de Sol: la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra. Solo puede ocurrir en luna nueva. La sombra de la Luna cae sobre una zona de la Tierra.
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Eclipse de Luna: la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna. Solo puede ocurrir en luna llena. La Luna entra en la sombra de la Tierra.
Tipos de eclipse:
Eclipses de Sol
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Total: la Luna tapa por completo el disco solar. Se ve desde una franja estrecha de la Tierra, donde cae la sombra más oscura (umbra). Se hace de noche por unos minutos.
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Parcial: la Luna tapa solo una parte del Sol. Se ve desde una zona amplia, la que queda en la penumbra.
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Anular: la Luna está más lejos de lo normal (su órbita no es un círculo perfecto), se ve más pequeña y no alcanza a cubrir todo el Sol: queda un anillo brillante.
Eclipses de Luna
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Total: la Luna entra por completo en la umbra de la Tierra. Se ve de color rojizo.
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Parcial: solo una parte de la Luna entra en la umbra.
Explica con tus palabras qué es un eclipse de Sol y qué es un eclipse de Luna, indicando cuál es la posición relativa de los tres astros en cada caso.
Explica con tus palabras qué es un eclipse de Sol y qué es un eclipse de Luna, indicando cuál es la posición relativa de los tres astros en cada caso.
Leonardo compara un eclipse total de Sol con uno parcial y con uno anular, y un eclipse total de Luna con uno parcial. Elabora una comparación que indique, para cada…
Leonardo compara un eclipse total de Sol con uno parcial y con uno anular, y un eclipse total de Luna con uno parcial. Elabora una comparación que indique, para cada tipo, la posición de los astros, la zona de la Tierra desde donde se observa y lo que se ve en el cielo. Explica además por qué un eclipse de Luna se observa desde una mitad entera de la Tierra, mientras que uno total de Sol solo se ve desde una franja estrecha.
¿Por qué no hay un eclipse cada mes?
Cada mes hay una luna nueva y una luna llena, pero los eclipses son mucho menos frecuentes. La razón: la órbita de la Luna está inclinada unos 5° respecto al plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
Por eso, en la mayoría de las lunas nuevas la Luna pasa un poco por encima o por debajo de la línea Sol-Tierra y su sombra «se pasa» de largo. En la mayoría de las lunas llenas, la Luna pasa por encima o por debajo de la sombra de la Tierra.
El eclipse solo ocurre cuando la luna nueva o llena coincide con el momento en que la Luna cruza el plano de la órbita terrestre (en los puntos llamados nodos). Ocurre unas pocas veces al año.
Si la Luna gira alrededor de la Tierra cada mes, ¿por qué no hay un eclipse de Sol en cada luna nueva ni un eclipse de Luna en cada luna llena? Argumenta tu respuesta…
Si la Luna gira alrededor de la Tierra cada mes, ¿por qué no hay un eclipse de Sol en cada luna nueva ni un eclipse de Luna en cada luna llena? Argumenta tu respuesta considerando la inclinación de la órbita lunar respecto al plano de la órbita terrestre y la alineación de los tres astros.
La Luna y las mareas
La Luna influye en la Tierra sobre todo por su atracción gravitatoria, que provoca las mareas: la subida y bajada regular del nivel del mar. La atracción es algo mayor en el lado de la Tierra que mira a la Luna que en el opuesto, y eso deforma ligeramente el agua de los océanos, formando dos «abultamientos». Al girar la Tierra, cada costa pasa por ellos: normalmente hay dos pleamares (marea alta) y dos bajamares (marea baja) al día.
El Sol también atrae el agua, aunque con menos fuerza por estar mucho más lejos:
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En luna nueva y luna llena, el Sol, la Tierra y la Luna están alineados. Las atracciones se suman y las mareas son más acentuadas (mareas vivas).
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En cuartos, la Luna y el Sol tiran en direcciones perpendiculares. Se compensan en parte y las mareas son más débiles (mareas muertas).
En las costas de Cuba el rango de marea es pequeño (unas decenas de centímetros), pero se tiene en cuenta: los pescadores de la costa y los prácticos de los puertos, como el de La Habana o Santiago de Cuba, consultan las tablas de mareas para salir a faenar o para que entren y salgan los buques; en el turismo, para saber cuánta playa queda disponible en Varadero.
Explica la influencia de la Luna sobre la Tierra en relación con las mareas. Indica por qué las mareas son más acentuadas en luna nueva y luna llena que en los cuartos,…
Explica la influencia de la Luna sobre la Tierra en relación con las mareas. Indica por qué las mareas son más acentuadas en luna nueva y luna llena que en los cuartos, y menciona una actividad en las costas de Cuba (pesca, navegación o turismo) en la que se tienen en cuenta.