Los residuos y el impacto ambiental
Cada día tiras un montón de cosas: la jaba de la merienda, un envase, una pila gastada. Ese material no desaparece, va a parar a algún lugar del terreno. En La Habana, el vertedero de Calle 100 recibe parte de la basura de la ciudad, y siempre surge la pregunta de qué hacer con un vertedero ya lleno o si una planta de tratamiento puede instalarse cerca de un barrio. El desafío es generar menos residuos, aprovechar más y que lo que sobre no contamine el suelo, el agua ni el aire.
Tipos de residuos y jerarquía de gestión
Si miraras lo que se descarta en un barrio durante un día, encontrarías restos de comida, envases, muebles rotos, pilas, aceite usado y escombros de obra. ¿Con qué criterio los ordenamos y qué conviene hacer primero con ellos?
¿Qué diferencia hay entre residuo urbano, residuo industrial y residuo peligroso? Pon un ejemplo de cada tipo.
¿Qué diferencia hay entre residuo urbano, residuo industrial y residuo peligroso? Pon un ejemplo de cada tipo.
La pirámide representa la jerarquía de la gestión de residuos, de la opción más deseable (1, arriba) a la última opción (5, abajo). Asigna a cada nivel su estrategia:…
La pirámide representa la jerarquía de la gestión de residuos, de la opción más deseable (1, arriba) a la última opción (5, abajo). Asigna a cada nivel su estrategia: vertedero, prevención, reciclaje, reutilización y valorización energética.
Reciclaje y puntos de acopio
El vidrio, el aluminio y el acero son materiales de origen mineral: salen de arena y caliza, de bauxita y de mineral de hierro. ¿Qué ganamos al volver a usarlos?
| Material | Recurso geológico que se conserva |
|---|---|
| Vidrio | arena silícea, caliza y carbonato de sodio |
| Aluminio | bauxita (la mena del aluminio) |
| Acero | mineral de hierro y carbón de coque |
Para que el reciclaje funcione, los residuos tienen que llegar separados. Por eso existen los puntos de acopio de materias primas: lugares donde se entregan materiales que no van al tanque de basura común, como papel y cartón, plásticos, vidrio, metales, aceite usado, pilas y aparatos electrónicos. En Cuba, la Empresa de Recuperación de Materias Primas los recoge y los envía a la industria para su reutilización.
¿Qué es el reciclaje y qué tres materiales de origen mineral se reciclan con gran ahorro (vidrio, aluminio, acero)? ¿Qué recurso geológico se conserva en cada caso?
¿Qué es el reciclaje y qué tres materiales de origen mineral se reciclan con gran ahorro (vidrio, aluminio, acero)? ¿Qué recurso geológico se conserva en cada caso?
¿Qué es un punto limpio o punto de acopio de materias primas y qué tipos de residuos acepta que no deben ir al contenedor común?
¿Qué es un punto limpio o punto de acopio de materias primas y qué tipos de residuos acepta que no deben ir al contenedor común?
Compostaje, valorización energética y residuos de obra
Una parte grande de lo que tiramos es materia orgánica: cáscaras de plátano, restos de yuca, restos de poda. Otra parte son escombros. ¿Qué se puede hacer con cada una?
¿Qué es el compostaje y qué fracción de los residuos urbanos aprovecha? ¿Qué producto se obtiene y qué uso tiene?
¿Qué es el compostaje y qué fracción de los residuos urbanos aprovecha? ¿Qué producto se obtiene y qué uso tiene?
¿Qué es la valorización energética de los residuos y en qué se diferencia del reciclaje de materiales? ¿Qué posición ocupa en la jerarquía de gestión?
¿Qué es la valorización energética de los residuos y en qué se diferencia del reciclaje de materiales? ¿Qué posición ocupa en la jerarquía de gestión?
¿Qué son los residuos de construcción y demolición y qué parte de ellos (árido, metales, madera) puede reutilizarse o reciclarse?
¿Qué son los residuos de construcción y demolición y qué parte de ellos (árido, metales, madera) puede reutilizarse o reciclarse?
Residuos con gestión específica: pilas, aceite y neumáticos
Hay residuos que no se pueden tirar con el resto. En Cuba, los residuos peligrosos se rigen por normas del CITMA, y existen sistemas de recogida propios para algunos productos.
| Residuo | Por qué es problemático | Cómo se recolecta |
|---|---|---|
| Pilas y baterías | Contienen metales pesados (mercurio, cadmio, plomo, litio) que se filtran y se acumulan en suelos y aguas subterráneas | Se entregan en puntos de acopio de materias primas y en centros de recuperación |
| Aceite vegetal usado | Un litro puede contaminar miles de litros de agua; tapa cañerías | Se junta en pomos cerrados y se lleva a puntos de acopio, para regenerarlo o usarlo como combustible industrial |
| Neumáticos fuera de uso | Ocupan mucho lugar, juntan agua (mosquitos), son difíciles de compactar y se incendian con facilidad | Talleres de reparación y centros de acopio de materias primas, para triturarlos (asfalto con caucho, pisos) o usarlos como combustible |
Las pilas, el aceite usado y los neumáticos requieren una gestión específica. Explica qué los hace peligrosos o problemáticos y qué sistema de recogida existe para cada…
Las pilas, el aceite usado y los neumáticos requieren una gestión específica. Explica qué los hace peligrosos o problemáticos y qué sistema de recogida existe para cada uno.
Vertederos controlados y geología
Lo que no se recicla, no se composta ni se valoriza termina enterrado. Un vertedero controlado (relleno sanitario) no es un pozo donde se tira todo: está pensado con criterios geológicos para que lo que se entierra no llegue al agua subterránea. Cuando es un vertedero incontrolado a cielo abierto, ese control no existe.
El biogás se capta con chimeneas y tuberías. Tiene dos destinos: quemarlo en antorcha (así el metano pasa a CO₂, que es un gas de efecto invernadero mucho menos potente) o aprovecharlo para generar electricidad o calor. No debe liberarse porque el metano es un potente gas de efecto invernadero, es inflamable y puede acumularse y provocar explosiones.
¿Qué condiciones geológicas debe reunir el terreno donde se instala un vertedero? Considera la permeabilidad de las rocas, la profundidad del nivel freático y las…
¿Qué condiciones geológicas debe reunir el terreno donde se instala un vertedero? Considera la permeabilidad de las rocas, la profundidad del nivel freático y las pendientes.
Un vertedero sin sellar genera lixiviados que acaban contaminando el acuífero. Explica qué son los lixiviados y describe el sistema de barreras (capa arcillosa,…
Un vertedero sin sellar genera lixiviados que acaban contaminando el acuífero. Explica qué son los lixiviados y describe el sistema de barreras (capa arcillosa, geomembrana, geotextil, drenajes) de un vertedero moderno.
Los vertederos generan biogás al descomponerse la materia orgánica. Explica su composición principal, cómo se capta y qué dos destinos tiene (quema en antorcha o…
Los vertederos generan biogás al descomponerse la materia orgánica. Explica su composición principal, cómo se capta y qué dos destinos tiene (quema en antorcha o aprovechamiento energético), y por qué no debe liberarse a la atmósfera.
Clausura y uso posterior de un vertedero
Cuando un vertedero se llena, no se abandona. Se sella: se cubre con una capa impermeable (arcilla o geomembrana), luego una capa de suelo y por último vegetación, que frena la erosión y la entrada de agua de lluvia. Se mantienen la captación de biogás y la recolección de lixiviados.
Durante la etapa post-clausura, que dura décadas, se controla:
-
la calidad del agua subterránea con pozos de monitoreo;
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la cantidad y composición del biogás;
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los lixiviados que se generan;
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los asentamientos de la superficie y el estado de la cobertura.
El cambio climático y los hábitos sostenibles
Los vertederos emiten metano, y quemar residuos o combustibles emite CO₂. ¿Qué tienen que ver con que el clima cambie?
Consecuencias: ascenso del nivel del mar, ciclones más intensos, sequías, blanqueo de los corales. En Cuba afectan las costas bajas como Batabanó y la Ciénaga de Zapata, y por eso el Estado aprobó el plan Tarea Vida.
Describe el sellado y la clausura de un vertedero (cobertura impermeable, capa vegetal, captación de biogás y de lixiviados) y explica qué controles se mantienen durante…
Describe el sellado y la clausura de un vertedero (cobertura impermeable, capa vegetal, captación de biogás y de lixiviados) y explica qué controles se mantienen durante la etapa post-clausura.
Economía circular y minería urbana
Un celular tiene más de treinta elementos distintos, extraídos de minas de todo el mundo. Si a los tres o cuatro años queda en un cajón, esos recursos se pierden. ¿Cómo hacemos para que los residuos de un proceso sean materia prima de otro?
Dos ejemplos:
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Aluminio de latas y envases: se refunde en lugar de producirse desde bauxita, y se ahorra mena, minería a cielo abierto y energía.
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Escombros triturados como base de caminos: reemplazan grava de cantera.
La minería urbana consiste en recuperar metales de residuos electrónicos. Una tonelada de placas de celulares puede contener mucho más oro que una tonelada de roca de mina.
La economía circular propone que los residuos se conviertan en materia prima de otros procesos. Pon dos ejemplos reales y explica qué recursos geológicos se ahorran en…
La economía circular propone que los residuos se conviertan en materia prima de otros procesos. Pon dos ejemplos reales y explica qué recursos geológicos se ahorran en cada caso.
Reciclar aluminio ahorra en torno al $95\ \%$ de la energía necesaria para producirlo desde la bauxita. Explica de dónde procede ese ahorro (electrólisis frente a…
Reciclar aluminio ahorra en torno al $95\ \%$ de la energía necesaria para producirlo desde la bauxita. Explica de dónde procede ese ahorro (electrólisis frente a refundición) y qué recursos y emisiones se evitan.
Evaluación de impacto ambiental
Antes de construir una presa, una autopista o una mina hay que preguntarse qué va a cambiar en el lugar. En Cuba, la Ley 81 del Medio Ambiente establece que las obras que puedan degradar el ambiente deben someterse a una evaluación de impacto ambiental (EIA), con licencia ambiental del CITMA.
| Fase | Qué se decide |
|---|---|
| Alternativas | Se comparan trazados o ubicaciones posibles, incluida la opción de no hacer la obra |
| Inventario | Se describe el estado inicial: suelos, agua, fauna, flora, población |
| Identificación y valoración de impactos | Se cruzan las acciones del proyecto con los factores ambientales y se valora su magnitud |
| Medidas | Preventivas (evitar), correctoras (reducir en el lugar) y compensatorias (cuando el daño no se evita) |
| Vigilancia | Plan de seguimiento para comprobar que las medidas funcionan |
También se prevé la participación ciudadana, como las consultas a la comunidad.
Minería, residuos y drenaje ácido
La minería de sulfuros genera enormes volúmenes de residuos (en Cuba, la minería del níquel en Moa también deja grandes depósitos de colas): el estéril (la roca sin valor que se remueve) y las colas (lo que queda después de separar el metal). Los depósitos se llaman escombreras y diques de colas. Su peligro principal es el drenaje ácido de mina.
Medidas posibles: cubrir y aislar escombreras y colas para que no entren aire y agua, mantener el material estéril sumergido o sellado, recoger y tratar el agua (por ejemplo, neutralizándola con cal), y no ubicar depósitos en la cabecera de cuencas que abastecen a poblaciones.
Decidir dónde ubicar una planta y nuestra responsabilidad
Todas las plantas de tratamiento, vertederos y minas tienen que estar en algún lugar. Decidir dónde implica combinar criterios geológicos (permeabilidad, acuíferos, riesgo de inundación o sismicidad) con criterios sociales (población cercana, consulta pública, quién soporta los costos y quién se beneficia).
Nuestro propio consumo también cuenta. Cada celular, cada litro de agua y cada kWh llevan detrás minas, acuíferos y centrales. Para el reto del tema vas a analizar el «metabolismo» de tu hogar.
Volvemos al principio: un vertedero sellado puede tener un segundo uso (por ejemplo, un parque solar) si se respetan el sellado, el control de gases y los asentamientos. Y la oposición vecinal a una planta se aborda con una buena ubicación geológica, una EIA seria y participación pública.