La economía como ciencia

Explicá con tus palabras por qué se dice que la economía es una ciencia social: qué estudia, cómo trabaja (observar, medir, comprobar) y en qué se parece y se diferencia de una ciencia natural como la biología. ¿Qué tiene de especial estudiar decisiones de personas?

El curso quiere saber si es verdad eso de «los adolescentes ya no leen», y la profesora propone comprobarlo como haría un economista.

1. a) Escribí una hipótesis: una afirmación concreta que se pueda comprobar con datos (por ejemplo, sobre cuántos libros lee al año un alumno de $15$ años).
2. b) Decí qué datos recogerías en tu colegio y a quién se los preguntarías para que la muestra represente a todo el alumnado.
3. c) Explicá por qué no alcanza con preguntarles a tus cuatro amigos (tus amigos se parecen a vos: la muestra queda sesgada).

Los economistas trabajan con datos de fuentes confiables: el INDEC publica las estadísticas del país (desocupación, precios, población) y la municipalidad, las del pueblo.

1. a) Explicá por qué un economista prefiere los datos oficiales antes que «lo que se comenta en las redes».
2. b) Para cada pregunta, decí dónde buscarías el dato: cuántos jóvenes están desocupados en Argentina; cuántos vecinos tiene tu pueblo; a cuánto está el kilo de naranjas en tu mercado.

Clasificá estas afirmaciones en positivas (describen lo que es y se pueden comprobar con datos) o normativas (opinan lo que debería ser):

1. a) «El desempleo juvenil supera el $25\ \%$ en la provincia.»
2. b) «La municipalidad debería bajar las tasas a los comercios del centro.»
3. c) «Cuando sube el precio del colectivo, menos gente lo usa.»
4. d) «Hay que subir las jubilaciones cueste lo que cueste.»
5. e) «La inflación del año pasado fue del $3\ \%$.»

Las noticias mezclan a veces el dato y la opinión en la misma frase: «El desempleo juvenil, que es un escándalo, subió al $26\ \%$».

1. a) Separá la frase en su parte positiva (el dato) y su parte normativa (la valoración).
2. b) Reescribí el titular dos veces —una solo con el dato y otra solo con la opinión— y explicá qué gana el lector cuando las separa.

Clasificá cada titular según dos criterios: micro o macro, y positivo o normativo. Justificá tu respuesta en uno de ellos.

1. a) «El precio del aceite de oliva se duplica por la mala cosecha.»
2. b) «Argentina debería apostar más por la energía solar.»
3. c) «La desocupación del conjunto del país baja hasta el $11\ \%$.»
4. d) «La heladería de la plaza cierra por la suba del alquiler.»

La figura muestra el mural que usa el club de economía de la escuela para ordenar las noticias del mes: a un lado, las que miran de cerca (microeconomía); al otro, las que miran el conjunto del país (macroeconomía). Queda una tarjeta sin colocar.

1. a) La tarjeta que falta por colocar dice: «El Gobierno sube el salario mínimo de todo el país». Indicá en qué caja va y explicá por qué.
2. b) Escribí dos tarjetas nuevas para cada caja con noticias inventadas por vos.

Clasificá cada pregunta de investigación en microeconomía o macroeconomía y justificá una de ellas:

1. a) ¿Por qué subió el alquiler de los departamentos de tu ciudad?
2. b) ¿Por qué sube el alquiler promedio en todo el país?
3. c) ¿Cuántos trabajadores contratará la fábrica del parque industrial el año que viene?
4. d) ¿Crecerá la economía española un $2\ \%$ este año?

El plano del subte no se parece a la ciudad real: las calles salen rectas y las distancias, falseadas. Y sin embargo, te lleva a cualquier parte. Explicá con este ejemplo qué es un modelo económico, para qué sirve simplificar la realidad y qué se pierde al hacerlo. Poné un supuesto típico de los modelos (por ejemplo: «todos los compradores conocen todos los precios») y comentá si es realista.

Explicá qué es una predicción económica y por qué los economistas avisan de que puede fallar, usando el ejemplo de la previsión de ventas del puesto de la fiesta del colegio: depende del tiempo, de los exámenes o de otra fiesta el mismo día.

1. a) Nombrá dos factores que harían fallar la previsión de ventas.
2. b) Razoná si el hecho de que pueda fallar significa que predecir no sirve para nada (pensá en el pronóstico del tiempo: falla a veces, pero te avisa de que tomes el paraguas).

Un comerciante de una avenida céntrica afirma indignado en una reunión vecinal: «Desde que la municipalidad inauguró la ciclovía hace seis meses, la facturación de mi tienda de ropa ha caído un $12\,\%$. La ciclovía está arruinando el comercio local».

1. a) Explicá qué falla comete este comerciante al atribuir la caída de sus ventas exclusivamente a la obra de la ciclovía y relacioná tu respuesta con el principio metodológico del ceteris paribus.
2. b) Diseñá una investigación rigurosa para comprobar si la ciclovía beneficia o perjudica a las ventas comerciales de la zona: indicá qué datos recogerías, qué períodos temporales compararías y qué grupo de control utilizarías para aislar otros factores económicos (como la inflación, la estacionalidad o el comercio electrónico).
3. c) Si descubrís que en una avenida muy similar sin ciclovía las ventas cayeron un $18\,\%$ en el mismo período, ¿cómo cambia la interpretación sobre el impacto de la ciclovía? Justificá tu respuesta.

Una consultora presenta el siguiente informe a una empresa de telefonía: «Programamos un algoritmo con datos de $500.000$ clientes. El modelo matemático predice que si aumentan la tarifa mensual $2$ pesos, solo se dará de baja el $1,5\,\%$ de los usuarios y los ingresos crecerán un $12\,\%$. Por lo tanto, el factor humano y psicológico no necesita ser tenido en cuenta».

1. a) Justificá dos razones por las que la ciencia económica necesita apoyarse en la matemática y los modelos cuantitativos en lugar de basarse únicamente en impresiones o intuiciones.
2. b) Explicá qué supuestos o factores humanos cualitativos (emociones colectivas, sensación de injusticia, campañas en redes sociales o reacciones de la competencia) podrían hacer fracasar la predicción matemática del algoritmo.
3. c) Ante este problema, un directivo afirma: «Como las personas no somos números ni máquinas, la matemática es inútil en economía y no deberíamos usarla». Rebatí su postura distinguiendo entre la predicción de la conducta de un individuo concreto y la predicción del comportamiento agregado de una población.

Un titular dice: «El mes con más venta de helados es también el mes con más ahogamientos en la playa».

1. a) Explicá la diferencia entre correlación (dos cosas que suben a la vez) y causalidad (una cosa provoca la otra).
2. b) ¿Qué tercera variable explica las dos a la vez? Pensá en qué tienen en común los helados y la playa.
3. c) Inventá otro ejemplo de dos cosas que ocurren a la vez sin que una cause la otra.

El club de economía encuesta a $200$ estudiantes: $150$ dicen que comprarían fruta en el recreo si el kiosco la vendiera a $\$1$. El kiosco la pone a la venta y solo la compran $40$ al día.

1. a) Explicá dos razones por las que la encuesta pudo fallar (la gente responde lo que queda bien; declarar una intención no es lo mismo que hacerlo).
2. b) Diseñá cómo repetirías la comprobación para acertar mejor: preguntar por lo que hicieron ayer en vez de por lo que harían, o probar una semana con precio real.

Una ciudad observa que los años con más turistas son también los años con más quejas por ruido.

1. a) ¿Hay correlación? ¿Significa eso que los turistas causan todo el ruido?
2. b) Proponé cómo comprobar si existe una relación de causalidad y nombrá dos terceras causas que podrían explicarlo.

Un diario local titula «El desempleo se dispara un $50\ \%$ en Villaharta» porque el pueblo pasa de $4$ a $6$ personas desocupadas, con una población activa de $1.000$ personas.

1. a) Comprobá que el aumento porcentual es matemáticamente cierto y explicá por qué resulta engañoso con números tan pequeños.
2. b) Calculá la tasa de desempleo antes y después, y reescribí el titular de forma honesta.