Tragedia de los comunes y sobrepesca
Imagina un lago con peces donde cualquiera puede pescar todo lo que quiera. Si tú pescas menos para cuidar el lago, otros pescarán lo que tú dejaste. ¿Qué haría la mayoría? Y si todos hacen lo mismo, ¿qué le pasa al lago? Al final de la página lo resolvemos con un caso real.
La tragedia de los comunes
Un recurso común es algo que muchas personas usan, pero que no pertenece a nadie en particular: el aire, los océanos en alta mar, un acuífero compartido, un pastizal público.
La lógica es simple. Cada pescador gana todo el dinero de los peces que captura, pero la pérdida de peces en el océano la sufren todos. Para cada persona, capturar más "conviene", aunque para el grupo sea desastroso.
Cuando la población cae demasiado, la captura también cae: es el colapso de la pesquería.
Las soluciones suelen ser tres: regulaciones (leyes y límites), derechos de propiedad o de uso (por ejemplo, cuotas asignadas a cada barco) y acuerdos de cooperación entre los usuarios.
Define la tragedia de los comunes*. Da un ejemplo de un recurso compartido que podría sufrirla.
Define la tragedia de los comunes. Da un ejemplo de un recurso compartido que podría sufrirla.
Sobrepesca y pesca de arrastre
La sobrepesca ocurre cuando se capturan peces más rápido de lo que la población puede reproducirse y reponerse. Es la tragedia de los comunes aplicada al mar.
Un método muy dañino es la pesca de arrastre de fondo (bottom trawling): una red pesada se arrastra por el fondo del océano. Atrapa los peces que viven allí, pero también destruye corales, esponjas y otros hábitats, y captura especies que no se querían pescar (captura incidental, o bycatch), como tortugas y delfines.
Herramientas de manejo
| Herramienta | Cómo funciona |
|---|---|
| Cuotas de captura | Limitan el total de peces que se pueden sacar por temporada |
| Límites de tamaño | Obligan a devolver peces jóvenes que aún no se han reproducido |
| Áreas marinas protegidas (MPAs) | Zonas donde la pesca está prohibida o limitada, para que las poblaciones se recuperen |
| Restricciones de equipo | Prohíben o limitan redes de arrastre o redes que atrapan especies no deseadas |
Captura sostenible
Una población puede perder cierto porcentaje cada año por la pesca y recuperarse con su reproducción. Eso es la captura sostenible.
Nombra el método de pesca en el que una red grande se arrastra por el fondo del océano. Señala una forma en que daña los ecosistemas marinos.
Nombra el método de pesca en el que una red grande se arrastra por el fondo del océano. Señala una forma en que daña los ecosistemas marinos.
Varios pescadores comparten una pesquería de bacalao en alta mar sin límites de captura. Cada pescador gana al capturar más peces, pero la población de bacalao…
Varios pescadores comparten una pesquería de bacalao en alta mar sin límites de captura. Cada pescador gana al capturar más peces, pero la población de bacalao disminuye. Explica cómo esta situación ilustra la tragedia de los comunes. Luego describe dos estrategias de manejo, como cuotas de captura o áreas marinas protegidas, que podrían evitar el colapso de la pesquería.
Una bióloga pesquera estima que una población de 500,000 peces puede reponerse aunque pierda el 12% por año por la captura. Los reguladores permiten una captura de…
Una bióloga pesquera estima que una población de 500,000 peces puede reponerse aunque pierda el 12% por año por la captura. Los reguladores permiten una captura de 90,000 peces este año.
(a) Calcula la captura sostenible.
(b) ¿Es sostenible la captura permitida? Explica qué es probable que le pase a la población si continúa así.
Leer datos de una pesquería
¿Cómo saber si una pesquería está en problemas? La captura total puede engañar: si hay más barcos, se captura más aunque queden menos peces. Una medida mejor es la captura por unidad de esfuerzo, por ejemplo la captura por barco.
$$\text{captura por barco} = \frac{\text{captura total}}{\text{número de barcos}}$$Al proponer políticas, piensa en el equilibrio: las cuotas y las MPAs recuperan la población, pero los pescadores pueden resistirse porque pierden ingresos a corto plazo. Subsidios de transición o cuotas transferibles pueden ayudar.
La tabla muestra la captura anual de una especie de pez en una pesquería regional. | Año | Captura total (miles de toneladas) | Número de barcos | Captura por barco…
La tabla muestra la captura anual de una especie de pez en una pesquería regional.
| Año | Captura total (miles de toneladas) | Número de barcos | Captura por barco (toneladas) |
|---|---|---|---|
| 2000 | 600 | 100 | 6.0 |
| 2010 | 800 | 200 | 4.0 |
| 2020 | 500 | 250 | 2.0 |
(a) Describe la tendencia de la captura total y de la captura por barco.
(b) Explica qué sugieren los datos sobre la salud de la población de peces y por qué la captura por barco es una medida útil.
(c) Propón y justifica dos políticas para recuperar la pesquería y explica una razón por la que los pescadores podrían resistirse.
Tala rasa y tala selectiva
Los bosques también pueden sufrir la tragedia de los comunes cuando están en tierras públicas o sin regulación. Hay dos formas principales de talar:
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Tala rasa (clear-cutting): se cortan todos los árboles de un área.
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Tala selectiva (selective cutting): se cortan solo algunos árboles, dejando el resto en pie.
| Tala rasa | Tala selectiva | |
|---|---|---|
| Costo y rapidez | Barata y rápida | Más lenta y cara |
| Suelo | Queda expuesto: más erosión | Las raíces y la sombra protegen el suelo |
| Arroyos | Sedimentos y mayor temperatura del agua; riesgo de inundaciones | Menos impacto |
| Hábitat | Se destruye casi por completo | Se conserva buena parte |
Sin raíces que sujeten el suelo ni hojas que frenen la lluvia, el agua arrastra tierra hacia los arroyos. Ese sedimento los enturbia y daña a peces como el salmón. Sin la sombra de los árboles, el agua también se calienta y contiene menos oxígeno.
La tala sostenible combina cortar solo lo que el bosque puede reponer, replantar y proteger arroyos y zonas con pendiente.
Compara la tala rasa con la tala selectiva en un bosque. Describe un efecto de la tala rasa en (a) la erosión del suelo y (b) los arroyos cercanos. Luego explica por qué…
Compara la tala rasa con la tala selectiva en un bosque. Describe un efecto de la tala rasa en (a) la erosión del suelo y (b) los arroyos cercanos. Luego explica por qué la tala selectiva suele considerarse menos dañina y nombra una desventaja de ella.
Minería
Los minerales y el carbón también son recursos que se extraen con grandes impactos. Hay dos grandes tipos de minería.
Minería de superficie (se remueve el material que cubre el recurso):
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A cielo abierto (open-pit): se excava un gran hoyo; típica del cobre.
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En franjas (strip mining): se retiran capas de suelo y roca en franjas para llegar a un manto cercano a la superficie, como el carbón.
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Remoción de la cima de montañas (mountaintop removal): se vuelan las cimas con explosivos para llegar al carbón; es común en los Apalaches.
Minería subterránea: se excavan pozos y túneles para llegar al recurso en profundidad, como en una mina de carbón accesible por un pozo vertical. Es más cara y peligrosa para los mineros, pero altera menos la superficie.
Impactos
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Pérdida de hábitat y suelo: la superficie se remueve.
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Residuos: la roca sin valor (overburden y tailings) se acumula en grandes pilas.
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Drenaje ácido de minas: al exponerse al aire y al agua, los minerales con azufre producen ácido sulfúrico, que baja el pH del agua y disuelve metales pesados. Contamina ríos y arroyos y mata a los organismos acuáticos.
Restauración
La restauración (reclamation) es devolver el terreno a un estado útil después de la minería: rellenar los hoyos, cubrir con suelo, sembrar plantas y tratar el agua. Reduce la erosión y la contaminación, pero un ecosistema complejo y un suelo formado durante miles de años no se reconstruyen por completo.
Clasifica cada práctica como minería de superficie o minería subterránea: (a) remoción de la cima de montañas, (b) una mina de carbón a la que se llega por un pozo…
Clasifica cada práctica como minería de superficie o minería subterránea: (a) remoción de la cima de montañas, (b) una mina de carbón a la que se llega por un pozo vertical, (c) minería a cielo abierto en franjas (strip mining).
Una empresa propone una mina de cobre a cielo abierto cerca de un río en Arizona. La mina daría 400 empleos, pero expondría grandes cantidades de roca y generaría…
Una empresa propone una mina de cobre a cielo abierto cerca de un río en Arizona. La mina daría 400 empleos, pero expondría grandes cantidades de roca y generaría residuos.
(a) Describe dos impactos ambientales de la mina en la tierra y el agua, incluido el drenaje ácido de minas.
(b) Explica cómo la restauración (reclamation) podría reducir esos impactos y por qué quizá no restaure por completo el ecosistema.
(c) Evalúa la propuesta sopesando los beneficios económicos frente a los costos ambientales y señala qué información adicional querrías antes de decidir.
Vuelve al principio: en el lago, cada persona gana si pesca más, pero el costo (menos peces) lo pagan todos. Sin reglas ni acuerdos, el lago se vacía. Por eso existen las cuotas, los límites de tamaño y las áreas protegidas.
Resumen
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Tragedia de los comunes: un recurso compartido se agota porque cada usuario gana al usarlo más y el costo se reparte entre todos.
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Sobrepesca: se captura más de lo que la población repone. Captura sostenible = porcentaje de reposición × tamaño de la población.
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La pesca de arrastre de fondo destruye hábitats y genera captura incidental. Manejo: cuotas, límites de tamaño, MPAs y restricciones de equipo.
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La captura por barco revela la salud de la población mejor que la captura total.
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Tala rasa: barata, pero causa erosión y daña arroyos. Tala selectiva: menos dañina, pero más lenta y cara.
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Minería: de superficie (a cielo abierto, franjas, remoción de cimas) o subterránea. Impactos: pérdida de hábitat, residuos y drenaje ácido. La restauración ayuda, pero no devuelve el ecosistema original.