Acuerdos ambientales internacionales
El humo de un incendio no se detiene en la frontera, ni el CO₂ de un tubo de escape en Houston se queda en Texas. Un país puede aprobar la mejor ley del mundo y aun así sufrir por lo que hacen los demás. Entonces, ¿cómo se pone de acuerdo un planeta con casi 200 países? ¿Y por qué un tratado sobre el ozono tuvo tanto éxito, mientras que los del clima avanzan tan despacio? Lo veremos a lo largo de esta página.
Por qué hacen falta tratados
Las leyes como la Clean Air Act o la Endangered Species Act solo valen dentro de EE. UU. Pero muchos problemas ambientales son transfronterizos o globales: la atmósfera, los océanos y las especies migratorias son de todos y de nadie. Es la misma lógica de la tragedia de los comunes: si cada país espera que los demás hagan el esfuerzo, nadie lo hace.
Un tratado internacional es un acuerdo entre países. Solo obliga a quienes lo firman y lo ratifican (lo aprueban según su propio sistema legal; en EE. UU., el Senado debe aprobar los tratados). No hay una "policía mundial": se cumple por presión diplomática, comercio y sanciones acordadas.
| Tratado | Problema | Año aprox. |
|---|---|---|
| Protocolo de Montreal | Capa de ozono | 1987 |
| CITES | Comercio de especies amenazadas | 1973 |
| Protocolo de Kioto | Cambio climático | 1997 |
| Acuerdo de París | Cambio climático | 2015 |
¿Qué problema ambiental aborda el Protocolo de Montreal y qué tipo de sustancias químicas elimina gradualmente?
¿Qué problema ambiental aborda el Protocolo de Montreal y qué tipo de sustancias químicas elimina gradualmente?
El Protocolo de Montreal: el caso de éxito
Los clorofluorocarbonos (CFC) se usaban en refrigeradores, aires acondicionados y latas de aerosol. En los años 70 y 80 se descubrió que subían a la estratosfera, donde la radiación ultravioleta (UV) los rompe y libera átomos de cloro. Cada átomo de cloro destruye miles de moléculas de ozono (O₃).
Menos ozono significa que llega más radiación UV-B a la superficie. Eso causa más cáncer de piel y cataratas, daña el fitoplancton y los cultivos. El agujero de ozono sobre la Antártida fue la señal de alarma.
El Protocolo de Montreal (1987) obliga a eliminar gradualmente los CFC y otras sustancias que agotan el ozono (halones, tetracloruro de carbono, y más tarde los HCFC).
¿Por qué funcionó tan bien?
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Sustitutos disponibles: las empresas desarrollaron alternativas (primero HCFC, de transición, y luego HFC y otras) a un costo razonable.
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Calendarios claros y obligatorios: fechas concretas para reducir y eliminar, con ayuda a los países en desarrollo.
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Pocos productores: unas pocas industrias fabricaban los CFC, así que era fácil de vigilar.
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Evidencia científica clara y daño visible (el agujero).
Hoy la capa de ozono se está recuperando lentamente; se espera que vuelva a niveles de 1980 hacia mediados del siglo. EE. UU. ratificó el Protocolo de Montreal, y su Clean Air Act incorporó esas reglas, así que el tratado funcionó como solución internacional respaldada por leyes nacionales.
El Protocolo de Montreal suele llamarse uno de los tratados ambientales más exitosos. (a) Explica cómo los clorofluorocarbonos (CFC) dañan la capa de ozono…
El Protocolo de Montreal suele llamarse uno de los tratados ambientales más exitosos.
(a) Explica cómo los clorofluorocarbonos (CFC) dañan la capa de ozono estratosférica y por qué esto aumenta el daño a los seres vivos.
(b) Da dos razones por las que el tratado tuvo éxito, como la disponibilidad de sustitutos y los calendarios claros.
(c) Explica por qué este éxito puede ser más difícil de repetir con los gases de efecto invernadero, refiriéndote al papel de los combustibles fósiles en la economía mundial.
CITES: proteger especies frenando el comercio
La CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, 1973) regula el comercio de animales y plantas, vivos o en productos (marfil, pieles, maderas, medicinas). Sus especies van en tres listas:
| Apéndice | Protección | Ejemplo |
|---|---|---|
| I | Amenazadas de extinción: comercio prohibido (salvo excepciones) | Tigres, rinocerontes, la mayoría de elefantes |
| II | Comercio permitido con permisos y control | Muchos tiburones, ciertas maderas, osos negros americanos |
| III | Un país pide ayuda para proteger una especie | Varía según el país |
La idea: una prohibición reduce la oferta legal y hace que vender el producto sea más arriesgado y costoso, por lo que la demanda puede bajar. Pero si la demanda persiste, el precio en el mercado ilegal sube y puede estimular la caza furtiva. Cuando los elefantes africanos pasaron a protección estricta (1989), el comercio de marfil cayó, aunque la caza ilegal no desapareció.
Pero hacerla cumplir es difícil:
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El mercado negro paga mucho por un producto prohibido (el marfil o el cuerno de rinoceronte valen una fortuna).
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Las fronteras son largas y los guardas, pocos.
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La corrupción y la pobreza local empujan a la caza furtiva.
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La CITES regula el comercio, no protege directamente el hábitat.
¿Qué regula la CITES? Da un ejemplo de una especie o un producto al que afecta.
¿Qué regula la CITES? Da un ejemplo de una especie o un producto al que afecta.
El marfil de elefante se comerciaba mucho antes de que la CITES incluyera a los elefantes africanos bajo protección estricta. Explica cómo una prohibición del comercio…
El marfil de elefante se comerciaba mucho antes de que la CITES incluyera a los elefantes africanos bajo protección estricta. Explica cómo una prohibición del comercio puede ayudar a proteger a una especie y por qué aun así puede ser difícil hacerla cumplir.
El Sistema del Tratado Antártico
El Sistema del Tratado Antártico (Antarctic Treaty System) reserva la Antártida para la paz y la investigación científica y protege su ambiente. Igual que Montreal y CITES, muestra cómo los países pueden cooperar en lo que no pertenece a nadie.
Tratados sobre el clima: Kioto y París
El gas de efecto invernadero que más contribuye al calentamiento es el dióxido de carbono (CO₂), que sale sobre todo de quemar combustibles fósiles. Dos tratados han intentado reducir las emisiones.
Protocolo de Kioto (1997)
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Fijó metas obligatorias de reducción solo para los países desarrollados (Annex I countries, o países del "Anexo I").
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El razonamiento: los países ricos emitieron la mayor parte del CO₂ acumulado desde la Revolución Industrial y tienen más recursos, así que deben ir primero ("responsabilidades comunes pero diferenciadas").
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Críticas: dejó fuera a países en desarrollo cuyas emisiones crecían rápido (China, India), lo que hizo que EE. UU. no lo ratificara. Con el tiempo, su cobertura de emisiones mundiales se redujo. EE. UU. firmó Kioto pero el Senado nunca lo ratificó.
Acuerdo de París (2015)
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Meta principal: mantener el aumento de la temperatura global muy por debajo de 2 °C sobre los niveles preindustriales, y esforzarse por limitar a 1.5 °C.
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Todos los países participan: cada uno presenta su contribución determinada a nivel nacional (NDC), su propia meta, que se revisa cada 5 años.
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Las metas son voluntarias; lo que sí es obligatorio es informar el avance con transparencia.
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EE. UU. se unió a París en 2016, se retiró y volvió a unirse, lo que muestra que la participación en un acuerdo voluntario depende de la política de cada gobierno.
| Criterio | Kioto | París |
|---|---|---|
| ¿Quién reduce? | Solo países desarrollados | Todos los países |
| ¿Metas obligatorias? | Sí (jurídicamente) | No (cada país fija su NDC) |
| ¿Cómo se fomenta participar? | Obligación y sanciones | Flexibilidad, presión pública y revisiones periódicas |
NDC: ventaja y debilidad. Ventaja: como cada país decide, más países aceptan sumarse. Debilidad: las metas pueden ser poco ambiciosas y nada obliga a cumplirlas; la suma de todas las promesas puede no bastar para llegar a 1.5 °C.
Y la gran pregunta: ¿es mejor un tratado fuerte con pocos países o uno débil con muchos? Si pocos países se comprometen, el resto sigue emitiendo y la reducción total es pequeña. Si muchos participan con metas flojas, el efecto puede ser limitado pero crece con el tiempo al endurecerse. Lo ideal es un diseño que combine amplia participación y metas cada vez más exigentes.
Indica la meta principal del Acuerdo Climático de París y el gas de efecto invernadero que más contribuye al cambio climático.
Indica la meta principal del Acuerdo Climático de París y el gas de efecto invernadero que más contribuye al cambio climático.
El Protocolo de Kioto fijó metas de emisiones obligatorias para los países desarrollados, pero no para los países en desarrollo. Explica el razonamiento detrás de esta…
El Protocolo de Kioto fijó metas de emisiones obligatorias para los países desarrollados, pero no para los países en desarrollo. Explica el razonamiento detrás de esta diferencia y da una crítica a ella.
Según el Acuerdo de París, cada país presenta su propio compromiso de reducción de emisiones, llamado contribución determinada a nivel nacional. Explica una ventaja y…
Según el Acuerdo de París, cada país presenta su propio compromiso de reducción de emisiones, llamado contribución determinada a nivel nacional. Explica una ventaja y una debilidad de dejar que los países fijen sus propias metas.
Compara el Protocolo de Kioto y el Acuerdo Climático de París con estos criterios: quién debe reducir emisiones, si las metas son obligatorias y cómo se fomenta la…
Compara el Protocolo de Kioto y el Acuerdo Climático de París con estos criterios: quién debe reducir emisiones, si las metas son obligatorias y cómo se fomenta la participación.
(a) Resume cada acuerdo en una tabla breve.
(b) Evalúa qué diseño tiene más probabilidad de mantener a muchos países involucrados y cuál tiene más probabilidad de reducir emisiones con rapidez.
(c) Argumenta si un tratado fuerte con menos países o uno más débil con muchos países haría más por frenar el cambio climático.
Resumen
Los problemas globales requieren tratados: solo obligan a los países que los ratifican y se cumplen por presión, comercio y transparencia. Montreal (1987) elimina gradualmente los CFC que destruyen el ozono estratosférico; tuvo éxito por los sustitutos disponibles y los calendarios claros. CITES (1973) regula el comercio de especies amenazadas con tres apéndices, pero el mercado negro dificulta su cumplimiento. Kioto (1997) puso metas obligatorias solo a países desarrollados; París (2015) pide a todos una meta propia (NDC) con el objetivo de mantenerse muy por debajo de 2 °C. El CO₂ es el principal gas de efecto invernadero, y como los combustibles fósiles sostienen la economía, frenarlo es más difícil que eliminar los CFC.
Vuelve al principio: un tratado puede coordinar a casi 200 países, pero su éxito depende de que existan alternativas, reglas claras y participación amplia.