El valor de la biodiversidad

Explica qué es la biodiversidad y nombra sus tres niveles, poniendo un ejemplo de cada uno.

Explica con tus palabras la diferencia entre diversidad de especies y diversidad de ecosistemas, y pon un ejemplo de cada una.

¿Qué es la diversidad genética? Explica por qué una población con mucha variedad genética resiste mejor una enfermedad que otra con poca.

¿Qué es una especie endémica? Pon un ejemplo de la fauna o la flora de Estados Unidos continental o de las islas (como Hawái).

Cita dos especies emblemáticas de la fauna española y explica por qué se utilizan como símbolo en las campañas de conservación.

Explica qué significa que una especie esté en peligro de extinción y menciona una causa frecuente de esa situación.

Los ecosistemas nos prestan servicios gratuitos como la polinización de los cultivos, la depuración del agua o la formación de suelo fértil. Nombra dos de esos servicios y explica en qué consiste uno de ellos.

Nombra dos productos que obtenemos gracias a la biodiversidad (alimentos, medicinas, materiales) e indica de qué ser vivo procede cada uno.

Los manglares protegen las costas de las tormentas y sirven de criadero a multitud de peces. Relaciona estas funciones con el valor de la biodiversidad y razona qué se pierde cuando un manglar se destruye.

En un condado rural se plantea eliminar las ayudas a los comederos de aves carroñeras, argumentando que los buitres «no aportan nada a la economía del condado porque no producen carne ni leche».

1. a) Clasifica el tipo de servicio ecosistémico que prestan los buitres y justifica por qué su desaparición provocaría un costo adicional inevitable para los ganaderos y el municipio.
2. b) Predice dos consecuencias ecológicas y sanitarias que sufriría el condado si los cadáveres de ganado permanecieran en el campo durante semanas sin la intervención de las aves carroñeras.

Una empresa planea construir un complejo turístico sobre un cordón de dunas costeras donde anidan aves protegidas, alegando que «las dunas son solo arena improductiva y los 200 empleos del hotel compensan con creces su desaparición».

1. a) Identifica dos servicios ecosistémicos de regulación esenciales que desempeñan las dunas y predice qué le ocurrirá a la playa y al propio malecón (paseo marítimo) ante tormentas invernales si las dunas se destruyen.
2. b) Rebate la postura de la empresa empleando el concepto de valor intrínseco de la biodiversidad y razona por qué los beneficios económicos a corto plazo no pueden compensar una pérdida biológica irreversible.

Gran parte de los cultivos que consumimos dependen de insectos polinizadores como las abejas. Explica qué ocurriría con la producción de alimentos si desaparecieran y qué nos enseña esto sobre el valor de la biodiversidad.

Un ecosistema con muchas especies resiste mejor una sequía o una plaga que otro con pocas. Razona por qué, usando la idea de que, si una especie falla, otras pueden cumplir su función.

Las lombrices y los hongos del suelo no son especies «atractivas», pero sin ellas los bosques no funcionarían. Usa el ejemplo para razonar por qué la biodiversidad no se valora solo por las especies más conocidas.

Una empresa maderera propone sustituir un bosque autóctono mixto por una plantación clonal de eucaliptos de crecimiento rápido, alegando que «al generar más biomasa vegetal por año, la plantación captará más CO2 y mejorará la biodiversidad del entorno».

1. a) Rebate la afirmación de la empresa explicando cómo afectará este cambio a las redes tróficas y a la variedad de nichos ecológicos del ecosistema.
2. b) Predice de forma razonada cómo responderá cada una de las dos masas forestales ante la llegada de una plaga de insectos o un periodo de sequía extrema.

El gráfico muestra el resultado de un experimento: dos praderas, la A con doce especies de plantas y la B con solo tres, sufren la misma sequía, y se mide qué porcentaje de su producción inicial mantiene cada una. Interpreta los datos del gráfico y relaciónalos con la estabilidad de los ecosistemas.

Se cuenta el número de especies de mariposas en tres prados con distinta gestión: un prado sin cortar (38 especies), un prado cortado una vez al año (25 especies) y un césped cortado cada semana (7 especies). Interpreta los datos, relaciónalos con la gestión de cada prado y razona cuál prestará mejores servicios como la polinización.

Distingue valor directo e indirecto de la biodiversidad y clasifica estos ejemplos: la miel, la sombra de un bosque que refresca un valle, la madera de un roble y la depuración del agua que hace un humedal.

Muchos medicamentos provienen de sustancias descubiertas en plantas, hongos o bacterias. Explica qué se pierde cuando se extingue una especie que aún no ha sido estudiada (el valor potencial de la biodiversidad).

Algunas variedades antiguas de trigo resisten mejor la sequía que las modernas. Explica por qué conservar las variedades tradicionales y los parientes silvestres de los cultivos es una inversión de futuro.

El turismo de observación de aves genera ingresos en condados con humedales bien conservados. Explica cómo ese valor económico puede convertirse en un argumento para proteger la biodiversidad.

Durante un debate sobre la sobreexplotación del acuífero que alimenta las marismas de Doñana, un portavoz agrícola afirma: «El agua solo es útil cuando riega campos de cultivo para producir alimentos y empleo; dejar que se quede en las lagunas de Doñana es desperdiciarla porque allí no produce ningún beneficio humano».

1. a) Rebate este argumento explicando al portavoz qué son los servicios ecosistémicos y pon dos ejemplos concretos de beneficios directos o indirectos que las marismas aportan a la sociedad.
2. b) Justifica por qué Doñana debe protegerse atendiendo a su valor intrínseco, al margen de cualquier utilidad o beneficio económico para el ser humano.

Una ciudad proyecta desecar un humedal hipersalino para construir un parque industrial, alegando que «es solo un barrizal pestilente e improductivo donde no viven especies de interés». Sin embargo, un equipo de microbiólogos acaba de aislar en ese humedal una bacteria con una enzima capaz de sintetizar bioplásticos a partir de residuos agrícolas.

1. a) Rebate la postura de la ciudad aplicando el concepto de valor potencial o de opción de la biodiversidad.
2. b) Justifica qué consecuencias científicas e industriales irreversibles conlleva la destrucción de hábitats extremos antes de que su biodiversidad microscópica haya sido investigada.

Se propone etiquetar los productos del supermercado según su impacto en la biodiversidad, como ya se hace con la eficiencia energética de los electrodomésticos. Analiza dos ventajas y una dificultad de la medida y concluye con tu opinión.