El aparato respiratorio

Escribe el itinerario que sigue una molécula de oxígeno desde que entra por las fosas nasales hasta que llega a un alvéolo pulmonar, nombrando en orden todas las estructuras que atraviesa.

Explica por qué se dice que la faringe es un «cruce de caminos» entre el aparato digestivo y el respiratorio, y qué dos tipos de sustancias pasan por ella.

Las vías respiratorias están tapizadas de moco y cilios. Explica qué es cada uno de estos elementos y cómo colaboran en limpiar el aire que respiramos.

Explica con tus palabras qué son los alvéolos pulmonares y por qué son el lugar adecuado para que se produzca el intercambio de gases entre el aire y la sangre.

Explica la diferencia entre inspiración y espiración, e indica qué gas captan principalmente los pulmones del aire inspirado y qué gas se expulsa con el aire espirado.

Las paredes de los alvéolos y de los capilares que los rodean son extremadamente finas. Explica por qué esa finura es imprescindible para el intercambio de gases y razona qué ocurriría si esas paredes fueran gruesas.

Describe qué les ocurre al diafragma y a las costillas durante la inspiración y durante la espiración, y explica cómo esos movimientos provocan la entrada y la salida del aire de los pulmones.

Al correr, respiramos más rápido y con más profundidad. Explica qué músculos realizan los movimientos de la ventilación y por qué las células musculares necesitan más oxígeno durante el ejercicio.

Explica qué dos movimientos realiza la caja torácica para renovar el aire de los pulmones y qué músculo situado bajo los pulmones es el principal responsable de esos movimientos.

Los fumadores destruyen con los años parte de las paredes de sus alvéolos (enfisema pulmonar), de modo que los alvéolos se fusionan en cavidades más grandes y con menos superficie total. Razona, a partir de cómo se produce el intercambio de gases, por qué estas personas se ahogan al hacer ejercicio aunque sus pulmones sigan llenándose de aire.

El monóxido de carbono es un gas que se une a la hemoglobina de los glóbulos rojos con más fuerza que el oxígeno y no la suelta. Explica por qué una intoxicación por monóxido de carbono puede ser mortal aunque la persona respire con normalidad, relacionándolo con el transporte de oxígeno hasta las células.

En una crisis de asma, los bronquios y los bronquiolos se estrechan y producen más moco del habitual. Explica por qué la persona siente que le falta el aire y le cuesta sobre todo sacarlo, y razona por qué los inhaladores que dilatan los bronquios alivian la crisis.