Organismos degradadores y materia degradable
Ana Lucía deja caer una cáscara de guineo en el patio y una bolsa plástica junto a ella. Dos semanas después, la cáscara está negra y blanda, y casi desaparece; la bolsa sigue igual. ¿Por qué un residuo se «come» solo y el otro no? En este apartado lo descubrirás.
Materia degradable y no degradable
Todo lo que botamos se llama residuo. Algunos residuos, con el tiempo, se descomponen y se convierten en tierra. Otros se quedan años o siglos.
Fíjate en el patrón: lo que viene de plantas y animales (cáscaras, hojas, restos de arroz con pollo, papel) es degradable. Lo fabricado con plástico, vidrio o metales casi nunca lo es.
Define qué es materia degradable y qué es materia no degradable. Escribe un ejemplo de cada una que puedas encontrar en tu casa o en tu colegio.
Define qué es materia degradable y qué es materia no degradable. Escribe un ejemplo de cada una que puedas encontrar en tu casa o en tu colegio.
Clasifica los siguientes residuos en degradables o no degradables: cáscara de plátano, bolsa plástica, hojas secas, lata de aluminio, restos de arroz con pollo y botella…
Clasifica los siguientes residuos en degradables o no degradables: cáscara de plátano, bolsa plástica, hojas secas, lata de aluminio, restos de arroz con pollo y botella de vidrio. Escribe las dos listas.
Los organismos degradadores
¿Quién descompone la materia degradable? Los organismos degradadores (también llamados descomponedores). Se alimentan de restos de seres vivos: hojas caídas, animales muertos, excrementos.
| Degradador | Dónde actúa | Qué hace |
|---|---|---|
| Hongos | Troncos caídos, hojas, suelo húmedo | Descomponen la materia con sustancias que liberan |
| Bacterias | Suelo, agua, restos de comida | Descomponen restos muy pequeños y los transforman |
| Lombrices de tierra | Suelo húmedo | Comen restos vegetales y los convierten en humus |
Al degradar, estos organismos transforman los restos en nutrientes sencillos (minerales) que quedan en el suelo. Las plantas los absorben por las raíces. Así, la materia vuelve a usarse: lo que fue una hoja se convierte en alimento para un árbol nuevo.
Las lombrices de tierra son organismos degradadores. Explica con tus palabras qué hacen estos organismos con las hojas y los restos de animales que caen al suelo.
Las lombrices de tierra son organismos degradadores. Explica con tus palabras qué hacen estos organismos con las hojas y los restos de animales que caen al suelo.
Ana Lucía enterró en el patio de su casa cuatro objetos: una cáscara de naranja, un trozo de papel, una botella plástica y una lata de metal. Tres meses después los…
Ana Lucía enterró en el patio de su casa cuatro objetos: una cáscara de naranja, un trozo de papel, una botella plástica y una lata de metal. Tres meses después los desenterró. Explica cuál o cuáles objetos esperas que estén muy descompuestos y cuáles casi intactos, y justifica tu respuesta usando los conceptos de materia degradable y no degradable.
Las lombrices y el huerto escolar
Las lombrices son degradadores muy útiles en un huerto escolar. Actúan de dos maneras:
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Aportan nutrientes. Comen hojas y restos de frutas y expulsan un abono rico (humus de lombriz). Las plantas lo aprovechan para crecer sanas.
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Airean el suelo. Al moverse hacen túneles. Por ellos entran aire (oxígeno) y agua hasta las raíces, y la tierra queda suelta, no apelmazada.
Por eso un suelo con lombrices es más fértil y esponjoso.
Explica de qué manera las lombrices mejoran la calidad del suelo de un huerto escolar. Menciona al menos dos efectos de su actividad (por ejemplo, sobre los nutrientes y…
Explica de qué manera las lombrices mejoran la calidad del suelo de un huerto escolar. Menciona al menos dos efectos de su actividad (por ejemplo, sobre los nutrientes y sobre la aireación del suelo) y cómo benefician a las plantas.
Experimento: ¿qué pasa sin degradadores?
Podemos comprobarlo con un experimento sencillo, siguiendo los pasos del método científico: observación, problema, hipótesis, experimentación, resultados y conclusión.
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Problema: ¿las lombrices aceleran la descomposición de los restos de frutas?
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Hipótesis: con lombrices, los restos desaparecerán más rápido.
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Experimentación: dos recipientes iguales con tierra y restos de frutas. El recipiente A lleva lombrices; el B no. Misma humedad y temperatura.
La variable independiente es lo que el investigador cambia a propósito (la presencia de lombrices). La variable dependiente es lo que se mide o se observa (cuánto se descomponen los restos). Todo lo demás (recipiente, humedad, temperatura, cantidad de restos) se mantiene igual: así sabemos que el cambio se debe a las lombrices.
| Recipiente | Lombrices | Restos después de un mes |
|---|---|---|
| A | Sí | Muy descompuestos, tierra oscura |
| B | No | Poco descompuestos, casi enteros |
Conclusión: los degradadores aceleran la descomposición de la materia degradable. (En el recipiente B algo se descompone, porque hay hongos y bacterias, pero más despacio.)
Itzel y Omar prepararon un experimento con dos recipientes iguales con tierra y restos de frutas. En el recipiente A pusieron lombrices y en el recipiente B no pusieron…
Itzel y Omar prepararon un experimento con dos recipientes iguales con tierra y restos de frutas. En el recipiente A pusieron lombrices y en el recipiente B no pusieron ninguna. Ambos recipientes se mantuvieron con la misma humedad y temperatura durante un mes.
- a) ¿Qué esperas que ocurra con los restos en cada recipiente?
- b) ¿Cuál es la variable que cambiaron en el experimento?
- c) ¿Qué conclusión sobre los degradadores podrían sacar?
Sin degradadores no hay equilibrio
Imagina un bosque del Darién sin degradadores. Paso a paso:
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Las hojas caídas y los animales muertos se acumulan y no se descomponen.
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Los nutrientes quedan «atrapados» en esos restos y no llegan al suelo.
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El suelo se empobrece; las plantas crecen mal o mueren.
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Los herbívoros se quedan sin alimento, y luego los carnívoros.
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El ecosistema se desequilibra y colapsa.
Los degradadores cierran el ciclo de la materia: por eso son indispensables.
Imagina un bosque tropical del Darién en el que desaparecieran de pronto todos los organismos degradadores. Describe paso a paso qué pasaría con las hojas caídas y los…
Imagina un bosque tropical del Darién en el que desaparecieran de pronto todos los organismos degradadores. Describe paso a paso qué pasaría con las hojas caídas y los animales muertos, qué ocurriría con los nutrientes del suelo y cómo se verían afectados las plantas y los demás seres vivos del ecosistema. Argumenta por qué los degradadores son indispensables para el equilibrio del ecosistema.
Residuos que no se degradan
Los plásticos, vidrios y metales se acumulan porque ningún degradador los descompone con rapidez.
| Residuo | Tiempo aproximado |
|---|---|
| Cáscara de fruta | semanas a pocos meses |
| Papel | meses |
| Lata de metal | muchas decenas de años |
| Bolsa o botella plástica | cientos de años |
| Vidrio | miles de años |
Son cifras aproximadas, pero muestran la diferencia: lo degradable desaparece en meses; lo no degradable permanece generaciones. Y cada día producimos más, por eso se llenan los rellenos sanitarios.
Acciones para reducir lo que no se degrada (las 3 R):
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Reducir: llevar bolsas reutilizables y evitar envases desechables.
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Reutilizar: usar frascos y botellas de nuevo.
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Reciclar: separar vidrio, latas, plástico y papel; y hacer compost con los restos de comida.
En un relleno sanitario cercano a una comunidad, la mayor parte de la basura es plástico, vidrio y latas, y solo una parte pequeña son restos de comida. Analiza este…
En un relleno sanitario cercano a una comunidad, la mayor parte de la basura es plástico, vidrio y latas, y solo una parte pequeña son restos de comida. Analiza este caso: explica por qué esta basura se acumula con tanta rapidez, compara el tiempo de descomposición de la materia degradable y de la no degradable, y propón tres acciones que la comunidad podría realizar para reducir la cantidad de residuos que no se degradan.
Vuelve al principio: la cáscara de guineo de Ana Lucía es materia degradable; hongos, bacterias y lombrices la descompusieron. La bolsa plástica es no degradable: ningún degradador la puede descomponer en poco tiempo.
Resumen
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Materia degradable: la descomponen los seres vivos en poco tiempo (restos de comida, hojas, papel). No degradable: plástico, vidrio, metales; permanece muchísimo tiempo.
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Los degradadores (hongos, bacterias, lombrices) descomponen restos y los convierten en nutrientes y humus.
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Las lombrices abonan y airean el suelo: ayudan a las plantas del huerto.
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Sin degradadores, los restos se acumulan, el suelo se empobrece y el ecosistema se desequilibra.
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Para reducir residuos no degradables: reducir, reutilizar, reciclar y hacer compost.