La Tierra en el universo · El universo y el sistema solar
El sistema solar
Una noche de verano, en la estación seca, el cielo sobre el Casco Antiguo se ve despejado. Con unos binoculares, Yariela y su papá ven a Júpiter como un puntito brillante. ¿Qué es ese punto, por qué no se cae hacia el Sol y qué tan lejos está en realidad? En esta página vas a responder esas preguntas.
El Sol, centro del sistema
Sentimos todos los días la luz y el calor del Sol, aun en el espacio vacío. ¿De dónde sale tanta energía si allá no hay fuego como el de una estufa?
El sistema solar está formado por el Sol, los ocho planetas, los planetas enanos, las lunas y los cuerpos menores (asteroides y cometas). Se formó hace unos 4,600 millones de años a partir de una nube de gas y polvo que se aplastó en un disco giratorio.
La gravedad del Sol mantiene unido todo el sistema, así como el Canal de Panamá mantiene unidos dos océanos: todo gira alrededor de un solo centro.
Practica★☆☆Sin empezar
Enumera los componentes del sistema solar y explica en una frase qué es cada tipo de cuerpo.
Enumera los componentes del sistema solar y explica en una frase qué es cada tipo de cuerpo.
La Tierra tiene una densidad de $5.5\ \text{g/cm}^3$ y Saturno de solo $0.7\ \text{g/cm}^3$: flotaría en agua. ¿Por qué los cuatro planetas cercanos al Sol son rocas y los cuatro lejanos son enormes esferas de gas?
Cerca del Sol hacía tanto calor que solo pudieron condensarse rocas y metales. Lejos, donde hacía frío, los planetas acumularon mucho gas y hielo.
Practica★☆☆Sin empezar
El esquema muestra el sistema solar a escala cualitativa (las órbitas y los tamaños no son reales). Nombra los planetas señalados con los números del 1 al 8, del más…
El esquema muestra el sistema solar a escala cualitativa (las órbitas y los tamaños no son reales). Nombra los planetas señalados con los números del 1 al 8, del más cercano al más lejano al Sol.
Durante décadas se enseñó que había nueve planetas. Luego se descubrieron cientos de mundos helados parecidos a Plutón más allá de Neptuno. ¿Cómo decidieron los astrónomos qué es un planeta y qué no?
Practica★★☆Sin empezar
En 2006 Plutón pasó a considerarse planeta enano. Explica qué requisito de la definición de planeta no cumple y nombra otro planeta enano del sistema solar.
En 2006 Plutón pasó a considerarse planeta enano. Explica qué requisito de la definición de planeta no cumple y nombra otro planeta enano del sistema solar.
Si el Sol atrae a la Tierra, ¿por qué no caemos hacia él? ¿Y por qué la Luna no se estrella contra nosotros?
Un planeta se mueve de lado a gran velocidad y, al mismo tiempo, el Sol lo atrae. Es como una pelota atada a un hilo que giras: la atracción curva su camino y lo mantiene dando vueltas. Si la atracción desapareciera, el planeta saldría en línea recta (primera ley de Newton). Por eso los planetas cercanos, más atraídos, se mueven más rápido y tienen años más cortos: Mercurio da la vuelta en 88 días y Neptuno tarda más de 164 años terrestres.
Las lunas y su influencia
Algunos planetas tienen lunas que giran a su alrededor y otros no. ¿Qué efecto tienen esas lunas sobre su planeta?
Algunas lunas importantes:
La Luna (Tierra): provoca las mareas y estabiliza un poco la inclinación del eje terrestre.
Ganímedes (Júpiter): es la luna más grande del sistema solar, más grande que Mercurio.
Europa (Júpiter): tiene una capa de hielo y, bajo ella, probablemente agua líquida.
Titán (Saturno): tiene una atmósfera densa, con nubes y lagos de gases líquidos.
La influencia de una luna sobre su planeta es la gravedad: puede producir mareas, como en la Tierra, y la gravedad de Júpiter, a su vez, calienta el interior de sus lunas cercanas.
La Tierra y la Luna
Durante las Fiestas Patrias de noviembre, Itzel nota que la Luna se ve distinta cada semana. ¿Por qué cambia de forma? Y cuando hay un eclipse, ¿cómo es que el día se oscurece por unos minutos?
La Luna es el satélite natural de la Tierra. La atrae la gravedad terrestre y la rodea una vez cada unos 27 días y un tercio. Siempre vemos la misma cara. La Luna no tiene luz propia: refleja la del Sol, y siempre está iluminada la mitad que mira al Sol. Según dónde esté en su órbita, vemos más o menos de esa mitad iluminada. Así se producen las fases: luna nueva, cuarto creciente, luna llena y cuarto menguante, en un ciclo de unos 29.5 días.
Eclipses. Si el Sol, la Luna y la Tierra quedan casi alineados:
En un eclipse solar, la Luna queda entre el Sol y la Tierra y su sombra cae sobre una franja de la Tierra. Ocurre en luna nueva.
En un eclipse lunar, la Tierra queda entre el Sol y la Luna y proyecta su sombra sobre ella. Ocurre en luna llena.
No hay eclipses cada mes porque la órbita de la Luna está un poco inclinada y casi siempre la sombra pasa de largo.
Mareas. La gravedad de la Luna (y en menor medida la del Sol) atrae el agua de los océanos y la hace subir y bajar dos veces al día en las costas, como en la Bahía de Panamá o en Bocas del Toro (en el Pacífico la marea sube y baja mucho más que en el Caribe). Esa energía se puede aprovechar en centrales mareomotrices.
Zona de habitabilidad
Además de la distancia, ayudan una atmósfera que retenga calor, un campo magnético que proteja de la radiación y suficiente masa para conservar el aire. Las estrellas más frías y pequeñas tienen su zona de habitabilidad mucho más cerca de ellas.
Practica★★☆Sin empezar
La Tierra es, de momento, el único planeta con vida conocida. Explica tres características de la Tierra que la hacen apta para la vida, como su distancia al Sol, la…
La Tierra es, de momento, el único planeta con vida conocida. Explica tres características de la Tierra que la hacen apta para la vida, como su distancia al Sol, la presencia de agua líquida o su atmósfera.
Los dibujos del sistema solar engañan: los planetas parecen cercanos y de tamaño parecido. ¿Cómo sería un modelo con la escala correcta?
Para saber cuánto tarda una señal, convierte la distancia a km y divide entre la velocidad: $t = d / v$.
Tecnologías para descubrir planetas y cuerpos celestes
A simple vista solo vemos unos pocos planetas. ¿Cómo se descubrieron Urano, Neptuno y los miles de planetas que giran alrededor de otras estrellas?
Un planeta de otra estrella se detecta de forma indirecta: cuando pasa frente a su estrella, esta se ve un poco menos brillante por un momento. Los científicos comparan esos datos con las seis etapas del método científico.
Vuelve al principio: el puntito brillante que vieron Yariela y su papá es Júpiter, un planeta gaseoso que no cae al Sol porque su velocidad y la gravedad solar lo mantienen en órbita, a unas $5$ UA, es decir, unos $750$ millones de km.
Resumen
¡A practicar! 3 ejercicios de nivel medio en este apartado