Los riesgos de origen interno
En 1882 un fuerte terremoto sacudió la costa de San Blas (hoy Guna Yala) y un tsunami golpeó el litoral caribeño. Panamá está sobre una microplaca rodeada de otras placas y por eso la tierra se mueve de vez en cuando. Pero un mismo temblor puede causar daños muy distintos según dónde te encuentres y cómo esté construida la casa. ¿De qué depende que un fenómeno natural se convierta en un desastre?
Amenaza, vulnerabilidad y riesgo
Si no hay amenaza, no hay riesgo. Y si la amenaza existe pero la comunidad está preparada y construye bien, el riesgo baja. La amenaza no la podemos quitar, pero la vulnerabilidad sí se puede reducir.
Distingue entre peligrosidad, exposición y vulnerabilidad en el contexto de un terremoto que afecta a una ciudad.
Distingue entre peligrosidad, exposición y vulnerabilidad en el contexto de un terremoto que afecta a una ciudad.
Un mismo terremoto puede causar daños muy distintos en dos localidades situadas a igual distancia del epicentro. Explica el papel del tipo de suelo de cimentación y de…
Un mismo terremoto puede causar daños muy distintos en dos localidades situadas a igual distancia del epicentro. Explica el papel del tipo de suelo de cimentación y de la calidad de las edificaciones.
Terremotos: tipos, magnitud, intensidad y efectos
¿Cómo se mide la energía que libera una falla en el subsuelo, y por qué los destrozos en la superficie varían tanto de un lugar a otro?
Los daños suelen ser máximos cerca del epicentro porque allí las ondas sísmicas llegan con más energía: al alejarse se debilitan, como las ondas que hace una piedra al caer en un charco. Por eso la intensidad baja con la distancia, mientras que la magnitud es una sola.
Según su origen, los sismos pueden ser tectónicos (por el movimiento de placas y fallas, los más frecuentes y fuertes), volcánicos (por el ascenso del magma) y de colapso (por el hundimiento de cavidades). Según la profundidad del foco, los hay superficiales, intermedios y profundos; los superficiales suelen ser los más destructivos.
Efectos secundarios
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Licuefacción: en suelos arenosos saturados de agua, la vibración aumenta la presión del agua entre los granos, que se separan y pierden el roce que los sostiene. El suelo se comporta como un líquido y los edificios se hunden o vuelcan, aunque estén bien construidos.
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Deslizamientos: las laderas, sobre todo si están deforestadas o empapadas por la época lluviosa, se desprenden y bajan.
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Tsunami: ola gigante causada por el desplazamiento brusco del fondo marino.
¿Qué mide la escala de Richter y qué mide la escala de Mercalli? Señala una diferencia fundamental entre ambas.
¿Qué mide la escala de Richter y qué mide la escala de Mercalli? Señala una diferencia fundamental entre ambas.
Define hipocentro y epicentro de un terremoto y explica por qué los daños suelen ser máximos en las proximidades del epicentro.
Define hipocentro y epicentro de un terremoto y explica por qué los daños suelen ser máximos en las proximidades del epicentro.
Cita tres efectos secundarios de un terremoto, como la licuefacción, los deslizamientos o el tsunami, y describe brevemente en qué consiste cada uno.
Cita tres efectos secundarios de un terremoto, como la licuefacción, los deslizamientos o el tsunami, y describe brevemente en qué consiste cada uno.
¿Qué es la licuefacción de suelos, en qué tipo de terrenos ocurre y por qué provoca asientos y vuelcos de edificios aunque estén correctamente construidos?
¿Qué es la licuefacción de suelos, en qué tipo de terrenos ocurre y por qué provoca asientos y vuelcos de edificios aunque estén correctamente construidos?
Tsunamis
Causas: la más común es un terremoto submarino; también las erupciones volcánicas, los deslizamientos submarinos y, raras veces, el impacto de un meteorito. Para que un terremoto genere tsunami debe tener magnitud alta (generalmente mayor de 7), foco superficial y provocar una deformación vertical del fondo marino (que eleva o hunde la columna de agua).
Se clasifican por su origen (tectónico, volcánico, por deslizamiento) y por la distancia de la fuente: locales (llegan en minutos) y lejanos o transoceánicos (llegan en horas). Panamá tiene costas en el Caribe y en el Pacífico, y el sismo de 1882 en San Blas y el de 1991 en Bocas del Toro estuvieron asociados a olas en la costa.
¿Qué es un tsunami y qué características debe reunir un terremoto para generarlo? Considera su magnitud, la profundidad del foco y la deformación del fondo marino.
¿Qué es un tsunami y qué características debe reunir un terremoto para generarlo? Considera su magnitud, la profundidad del foco y la deformación del fondo marino.
Los sistemas de alerta de tsunamis del Pacífico combinan redes sísmicas con boyas de presión en alta mar. Explica qué mide cada elemento del sistema y por qué la…
Los sistemas de alerta de tsunamis del Pacífico combinan redes sísmicas con boyas de presión en alta mar. Explica qué mide cada elemento del sistema y por qué la detección en alta mar avisa antes de que la ola llegue a la costa.
Riesgo volcánico
Panamá tiene el Volcán Barú (Chiriquí), el punto más alto del país, hoy dormido. Hace siglos sus erupciones afectaron a pobladores del sitio arqueológico Barriles. ¿Por qué unos volcanes lanzan lava lenta y otros explotan?
Vigilancia y signos de alerta
La vigilancia volcánica consiste en monitorear el volcán para anticipar una erupción. Se miden:
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Sismicidad (temblores y enjambres): el magma que sube rompe rocas y produce sismos; se registra en el sensor sismográfico.
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Deformación del terreno (inclinómetros, GPS, satélite): la ladera se hincha cuando el magma se acumula.
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Emisión de gases (CO₂, SO₂): más gases indican magma cerca de la superficie.
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Temperatura: el calentamiento de fumarolas o aguas termales avisa de calor creciente.
Un aumento conjunto de estos parámetros es una señal de alerta que permite evacuar a tiempo. Esto explica que en erupciones lentas, dominadas por coladas de lava (como la del volcán de La Palma en 2021), la lava pueda destruir viviendas con muy pocas víctimas: la vigilancia y los planes de emergencia permiten evacuar a la gente. En Panamá, vigilar al Volcán Barú con sensores sismográficos y tener planes del SINAPROC cumpliría la misma función.
¿En qué consiste la vigilancia volcánica? Cita tres parámetros que se monitorizan en un volcán activo y explica qué puede anunciar el cambio de cada uno.
¿En qué consiste la vigilancia volcánica? Cita tres parámetros que se monitorizan en un volcán activo y explica qué puede anunciar el cambio de cada uno.
En la erupción del volcán de La Palma de 2021 la lava destruyó muchas viviendas, pero las víctimas fueron muy escasas. Relaciona este resultado con la vigilancia…
En la erupción del volcán de La Palma de 2021 la lava destruyó muchas viviendas, pero las víctimas fueron muy escasas. Relaciona este resultado con la vigilancia volcánica y la planificación de emergencias.
Compara los riesgos para la población de una erupción efusiva, dominada por coladas de lava, y de una explosiva, con columna eruptiva y flujos piroclásticos. ¿Cuál exige…
Compara los riesgos para la población de una erupción efusiva, dominada por coladas de lava, y de una explosiva, con columna eruptiva y flujos piroclásticos. ¿Cuál exige evacuaciones más amplias y rápidas y por qué?
Sismos en Panamá y medidas frente al riesgo
Panamá se encuentra sobre la microplaca de Panamá, en contacto con las placas Cocos, Nazca, Caribe y Sudamericana. Por eso hay sismos en la zona de fractura de Panamá, en el Pacífico, y en el Cinturón Deformado del Norte de Panamá, en el Caribe. Eventos históricos como el de 1882 (San Blas) y el de 1991 (Bocas del Toro) muestran que la amenaza existe y que las costas también pueden sufrir tsunamis. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá registra la actividad sísmica y el SINAPROC coordina la respuesta.
Medidas de prevención en edificios: usar concreto reforzado con varillas de acero, columnas y vigas bien unidas, formas simétricas, cimientos adecuados al tipo de suelo, y no construir sobre rellenos o laderas inestables.
Mapas de microzonificación y alerta de tsunamis
Un mapa de microzonificación sísmica divide una ciudad según cómo responde el suelo (roca, suelo firme, relleno blando, riesgo de licuefacción). Sirve para la planificación urbana (dónde construir y dónde no) y para la normativa: en zonas blandas se exigen diseños más resistentes.
Los sistemas de alerta de tsunamis del Pacífico combinan redes sísmicas, que detectan y localizan el terremoto en minutos, con boyas de presión en alta mar, que miden el aumento de presión del agua cuando pasa la ola. Como el tsunami viaja en mar abierto y tarda en llegar a la costa, detectarlo allí permite avisar antes de que llegue.
Cita tres medidas de prevención sísmica aplicables al diseño y la construcción de edificios.
Cita tres medidas de prevención sísmica aplicables al diseño y la construcción de edificios.
Distingue entre predicción, prevención y protección frente a los terremotos, y pon un ejemplo de actuación de cada tipo.
Distingue entre predicción, prevención y protección frente a los terremotos, y pon un ejemplo de actuación de cada tipo.
¿Qué es un mapa de microzonificación sísmica y qué utilidad tiene para el planeamiento urbano y para la normativa de construcción de una ciudad?
¿Qué es un mapa de microzonificación sísmica y qué utilidad tiene para el planeamiento urbano y para la normativa de construcción de una ciudad?
Procesos externos que modelan el relieve
Los procesos internos (volcanes, sismos, plegamientos) levantan el relieve. Los procesos externos lo desgastan y lo reparten. Su motor es la energía solar y la gravedad, que mueven el agua, el hielo, el viento y los seres vivos.
La meteorización forma el suelo y los sedimentos que luego se mueven. Así se esculpe el relieve: lo que sube por procesos internos baja por procesos externos.
Una ciudad de $200\,000$ habitantes se asienta sobre rellenos sedimentarios blandos a $15\ \text{km}$ de una falla activa. a) Descompón su riesgo sísmico en…
Una ciudad de $200\,000$ habitantes se asienta sobre rellenos sedimentarios blandos a $15\ \text{km}$ de una falla activa.
- a) Descompón su riesgo sísmico en peligrosidad, exposición y vulnerabilidad;
- b) propón dos escenarios de seísmo y su efecto diferenciado sobre el casco antiguo y los barrios nuevos;
- c) prioriza tres medidas, dos estructurales y una de gestión, justificando el orden elegido.
Vuelve al principio: un fenómeno natural se vuelve desastre cuando coincide con una población vulnerable. La amenaza puede ser igual, pero casas bien construidas, suelo firme, alerta y preparación reducen el daño.