En 1991 un fuerte terremoto sacudió Bocas del Toro, y en 1882 otro castigó la costa de San Blas (hoy Guna Yala). Esos sismos no son casualidad: Panamá está sobre una microplaca que se roza con las placas de Cocos, Nazca, Caribe y Sudamericana. ¿Por qué la actividad geológica se concentra en los bordes de unos grandes bloques de roca?
De la deriva continental a la tectónica de placas
Si marcas en un mapamundi los epicentros de los sismos y los volcanes activos de la última década, verás que no se reparten al azar: dibujan líneas continuas que rodean enormes zonas casi tranquilas. En Panamá lo vemos en el Cinturón de Fuego del Pacífico, al que pertenece el Volcán Barú, en Chiriquí, el punto más alto del país.
Una placa litosférica puede incluir solo corteza oceánica (como la placa del Pacífico, casi toda oceánica), solo continental, o ambas a la vez (como la placa Sudamericana, que abarca el continente y parte del Atlántico; o la Euroasiática, donde está Europa). Panamá se asienta sobre la microplaca de Panamá, un fragmento pequeño rodeado por las placas de Cocos, Nazca, Caribe y Sudamericana. Sus bordes son la Zona de fractura de Panamá, al sur, y el Cinturón Deformado del Norte de Panamá, frente al Caribe.
Practica★☆☆Sin empezar
Explica qué es una placa litosférica y cita el nombre de tres placas: una en la que se encuentre Europa, una americana y una que sea casi totalmente oceánica.
Explica qué es una placa litosférica y cita el nombre de tres placas: una en la que se encuentre Europa, una americana y una que sea casi totalmente oceánica.
Di si la siguiente afirmación es verdadera o falsa y justifícala: «Los continentes se mueven porque las placas litosféricas sobre las que se apoyan se desplazan».
Di si la siguiente afirmación es verdadera o falsa y justifícala: «Los continentes se mueven porque las placas litosféricas sobre las que se apoyan se desplazan».
Las estaciones GPS de alta precisión miden que, por ejemplo, la distancia entre la Ciudad de Panamá y Tokio cambia unos pocos centímetros cada año, del orden de $2.5\ \text{cm}$. ¿Qué mecanismo interno empuja masas de roca de millones de kilómetros cuadrados?
Practica★★☆Sin empezar
Cita y describe brevemente dos fuerzas que contribuyen al movimiento de las placas litosféricas.
Cita y describe brevemente dos fuerzas que contribuyen al movimiento de las placas litosféricas.
En Islandia el suelo se abre en grietas de las que brota lava; en el Pacífico centroamericano la placa de Cocos se hunde y alimenta volcanes; en California dos bloques se rozan lateralmente sin volcanes. ¿Por qué el contacto entre placas produce paisajes y riesgos tan distintos?
Practica★☆☆Sin empezar
En el esquema se representan los tres tipos de bordes que puede haber entre dos placas litosféricas. Indica qué tipo de borde (divergente, convergente o transformante)…
En el esquema se representan los tres tipos de bordes que puede haber entre dos placas litosféricas. Indica qué tipo de borde (divergente, convergente o transformante) corresponde a cada número y explica qué les ocurre a las placas en cada caso.
En las zonas de subducción una placa se introduce por debajo de otra. Describe dos fenómenos geológicos asociados a estas zonas y pon un ejemplo real de zona de…
En las zonas de subducción una placa se introduce por debajo de otra. Describe dos fenómenos geológicos asociados a estas zonas y pon un ejemplo real de zona de subducción.
La falla de San Andrés, en California, es un borde transformante. Explica qué movimiento relativo tienen las placas en este tipo de borde, qué riesgo genera y por qué en…
La falla de San Andrés, en California, es un borde transformante. Explica qué movimiento relativo tienen las placas en este tipo de borde, qué riesgo genera y por qué en él no se forman volcanes.
En las cotas más altas del monte Everest (por encima de los $8\ 000\ \text{m}$ de altitud) existen estratos de calizas que contienen abundantes fósiles marinos del…
En las cotas más altas del monte Everest (por encima de los $8\ 000\ \text{m}$ de altitud) existen estratos de calizas que contienen abundantes fósiles marinos del Mesozoico. Al mismo tiempo, a pesar de la violencia de los terremotos en la cordillera del Himalaya, no se registra vulcanismo activo en superficie, a diferencia de lo que sucede en la cordillera de los Andes.
a) Justifica en términos de densidad y flotabilidad por qué en la colisión entre la placa Índica y la Euroasiática no se produce la subducción de la litosfera continental, explicando qué fenómeno de deformación de la corteza sustituye a la subducción.
b) Explica la secuencia de acontecimientos tectónicos que permite que antiguos sedimentos marinos del océano de Tetis se encuentren hoy en la cumbre más alta del planeta.
c) Argumenta por qué en los Andes hay decenas de volcanes activos y en el Himalaya no, relacionando la presencia o ausencia de magmatismo de arco con el destino térmico y de fusión de la placa que colisiona.
Vuelve al principio: los sismos de Panamá, como los de 1882 y 1991, se originan en los bordes de la microplaca de Panamá con las placas vecinas, donde las placas se acercan, se hunden o se deslizan.
Resumen
¡A practicar! 3 ejercicios de nivel medio en este apartado