Aportes de los científicos a la Geografía Física
Cada vez que cruzas el Canal de Panamá, un barco sigue una ruta trazada en una carta de navegación, ubicada con coordenadas y planificada según el clima de la época seca y la lluviosa. ¿Quién inventó todo eso? Nadie solo: son ideas acumuladas durante más de dos mil años. Al final de la página verás cómo siete científicos se pasaron la posta.
La Antigüedad: medir y ubicar
Para hacer un mapa primero hay que saber qué tamaño tiene la Tierra y cómo ubicar un punto en ella. Dos sabios de la Antigüedad respondieron esas preguntas.
Eratóstenes de Cirene (siglo III a. C.) dirigía la Biblioteca de Alejandría. Calculó la circunferencia de la Tierra comparando la sombra del Sol en dos ciudades de Egipto (Syene, hoy Asuán, y Alejandría) el mismo día. Con la diferencia de ángulo y la distancia entre ambas, obtuvo un valor muy cercano al real. Además se le atribuye el nombre de «geografía» como disciplina.
Claudio Ptolomeo (siglo II d. C.) escribió la Geografía, donde reunió las coordenadas de unos ocho mil lugares y propuso una red de líneas (meridianos y paralelos) para ubicarlos. Sus mapas tenían errores, pero la idea de las coordenadas llegó hasta hoy.
¿Qué aporte hizo Eratóstenes a la Geografía? Menciona qué calculó y en qué época vivió (antes o después de Cristo).
¿Qué aporte hizo Eratóstenes a la Geografía? Menciona qué calculó y en qué época vivió (antes o después de Cristo).
Mercator: el mapa para navegar
En el siglo XVI los barcos europeos cruzaban océanos y necesitaban rumbos fáciles de seguir. Gerardus Mercator (flamenco, 1512-1594) creó en 1569 una proyección cartográfica en la que los meridianos son rectas paralelas. Así, una ruta con rumbo constante aparece como una línea recta en el mapa.
El precio: las zonas lejos del ecuador se ven más grandes de lo que son (Groenlandia parece enorme). Cerca de Panamá, a unos 9° de latitud norte, la deformación es pequeña. Verás las proyecciones con más detalle en otra página de este capítulo.
Humboldt y Ritter: la Geografía moderna
En el siglo XIX la Geografía se convirtió en ciencia moderna, con dos alemanes de la misma generación.
Alejandro von Humboldt (1769-1859) viajó por América (Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, México, Cuba). Midió altitud, temperatura y presión, y mostró que la vegetación cambia con la altura y el clima. Es el modelo del científico viajero y observador. Su enfoque es físico y naturalista: relaciona clima, relieve y seres vivos.
Carl Ritter (1779-1859) puso el acento en la relación entre la naturaleza y las sociedades humanas: cómo el lugar influye en la historia de los pueblos. Su enfoque es más regional y humano.
| Humboldt | Ritter | |
|---|---|---|
| Enfoque | Físico y naturalista | Regional y humano |
| Método | Viajes, mediciones, observación directa | Estudio comparado de regiones |
| En común | Ambos buscan relaciones y explican los lugares como un conjunto; se consideran fundadores de la Geografía moderna |
Relaciona cada científico con su aporte: a) Köppen; b) Humboldt; c) Mercator. Aportes: 1) clasificación de los climas del mundo; 2) proyección cartográfica para navegar;…
Relaciona cada científico con su aporte: a) Köppen; b) Humboldt; c) Mercator. Aportes: 1) clasificación de los climas del mundo; 2) proyección cartográfica para navegar; 3) estudio de la relación entre clima, vegetación y relieve en sus viajes por América.
Explica la diferencia entre el enfoque de Humboldt y el de Ritter en el desarrollo de la Geografía moderna del siglo XIX, indicando qué tienen en común.
Explica la diferencia entre el enfoque de Humboldt y el de Ritter en el desarrollo de la Geografía moderna del siglo XIX, indicando qué tienen en común.
Köppen y Vidal de la Blache
Wladimir Köppen (ruso-alemán, 1846-1940) clasificó los climas del mundo combinando temperatura y precipitación, y comparándolos con la vegetación. Usa letras: A para climas tropicales, B secos, C templados, D fríos y E polares. Panamá tiene climas tropicales (A), con temperaturas altas todo el año y una época seca (verano) y una lluviosa (invierno). La clasificación sirve porque permite comparar nuestro clima con el de otras regiones y prever el comportamiento del agua, del cultivo y de los ríos.
Paul Vidal de la Blache (francés, 1845-1918) fundó la escuela francesa de Geografía regional. Estudió cómo las personas transforman su medio y se adaptan a él, creando «géneros de vida» (por ejemplo, el campesino de Azuero y el pescador de Bocas del Toro). Se asocia al posibilismo: la naturaleza ofrece posibilidades, pero las sociedades eligen.
Indica a qué disciplina o idea se asocia el nombre de Vidal de la Blache y de qué país era. Responde en una o dos frases.
Indica a qué disciplina o idea se asocia el nombre de Vidal de la Blache y de qué país era. Responde en una o dos frases.
Köppen clasificó los climas combinando temperatura y precipitación. Explica por qué esta clasificación es útil para entender el clima tropical de Panamá, con su estación…
Köppen clasificó los climas combinando temperatura y precipitación. Explica por qué esta clasificación es útil para entender el clima tropical de Panamá, con su estación seca y su estación lluviosa.
Línea del tiempo: cada aporte se apoya en el anterior
Fíjate en la cadena de ideas:
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Eratóstenes midió la Tierra: sin su tamaño no se puede hacer un mapa a escala.
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Ptolomeo usó coordenadas para ubicar lugares en esa Tierra.
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Mercator proyectó esa red de coordenadas en un plano útil para navegar.
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Humboldt llenó el mapa de contenido físico: clima, relieve, vegetación.
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Ritter agregó la relación con las sociedades y las regiones.
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Köppen ordenó los climas en un sistema comparable.
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Vidal de la Blache explicó cómo cada sociedad se adapta a su región.
Ordena cronológicamente, del más antiguo al más reciente, a estos personajes: Humboldt, Eratóstenes, Mercator, Ptolomeo. Escribe el siglo o la época aproximada de cada…
Ordena cronológicamente, del más antiguo al más reciente, a estos personajes: Humboldt, Eratóstenes, Mercator, Ptolomeo. Escribe el siglo o la época aproximada de cada uno.
Elabora una línea de tiempo explicada con Eratóstenes, Ptolomeo, Mercator, Humboldt, Ritter, Köppen y Vidal de la Blache. Para cada uno, escribe en una frase su aporte y…
Elabora una línea de tiempo explicada con Eratóstenes, Ptolomeo, Mercator, Humboldt, Ritter, Köppen y Vidal de la Blache. Para cada uno, escribe en una frase su aporte y señala cómo cada aporte se apoya en los anteriores.
Vuelve al principio: la ciencia detrás del Canal
El barco que cruza el Canal usa una carta (herencia de Mercator) con coordenadas (Ptolomeo) basadas en el tamaño de la Tierra (Eratóstenes). El clima de la cuenca se describe con Köppen: la época lluviosa llena el lago Gatún y la seca lo baja. Humboldt nos enseñó a relacionar relieve, clima y vegetación de la cuenca; Ritter y Vidal de la Blache, a ver cómo la sociedad panameña aprovecha y modifica ese medio.
Argumenta cuál de los aportes de estos científicos consideras más importante para estudiar hoy el Canal de Panamá y su cuenca (clima, relieve, ubicación o navegación).…
Argumenta cuál de los aportes de estos científicos consideras más importante para estudiar hoy el Canal de Panamá y su cuenca (clima, relieve, ubicación o navegación). Sustenta tu elección con al menos dos de los científicos de la lista y compara con otro aporte que descartaste.
Resumen
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Eratóstenes (s. III a. C.) calculó la circunferencia de la Tierra; Ptolomeo (s. II d. C.) ordenó los lugares con coordenadas.
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Mercator (s. XVI) creó una proyección para navegar: rumbos rectos, áreas deformadas lejos del ecuador.
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Humboldt relacionó clima, relieve y vegetación; Ritter estudió la relación entre regiones y sociedades. Ambos fundan la Geografía moderna.
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Köppen clasificó los climas por temperatura y precipitación; Vidal de la Blache fundó la Geografía regional francesa.
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Cada aporte se apoya en los anteriores, y todos sirven para estudiar el Canal y su cuenca.