Contaminación del suelo y del agua por productos químicos
En una comunidad cerca del río Ulúa, una familia lava en la orilla los envases vacíos de un plaguicida. Al día siguiente aparecen peces muertos río abajo. ¿Qué pasó con la sustancia que parecía «lavada»? ¿Por qué un producto que protege el cultivo puede dañar un río entero? En esta página usted aprenderá a seguir el camino de una sustancia química desde donde se usa hasta donde hace daño.
Qué es la contaminación del suelo y del agua
Un contaminante no tiene que ser «un veneno raro». Muchas sustancias de uso diario contaminan cuando se usan mal o se desechan en el lugar equivocado.
| Actividad | Sustancia involucrada | Dónde llega |
|---|---|---|
| Fumigar el cultivo y lavar el equipo | Plaguicidas (herbicidas, insecticidas, fungicidas) | Suelo, quebradas, pozos |
| Abonar en exceso el maíz o la palma africana | Fertilizantes con nitrógeno y fósforo | Suelo, ríos, lagunas |
| Cambiar el aceite de un carro en un taller | Aceite usado, combustibles | Suelo y quebradas |
| Lavar ropa o trastos con mucho detergente en el río | Detergentes y jabones con fosfatos | Ríos |
| Botar cloro o desinfectante por el desagüe | Cloro (blanqueador), desinfectantes | Aguas residuales |
| Tirar pilas y baterías en el basurero | Metales pesados (plomo, mercurio) | Suelo y agua subterránea |
La sustancia sigue dos caminos: se infiltra (baja por el suelo hasta el agua subterránea) o se va por escorrentía (el agua de lluvia la arrastra a quebradas, ríos y lagunas).
Mencione tres actividades de la vida diaria o del trabajo en el campo en las que el mal uso de productos químicos puede contaminar el suelo o el agua de un río. Para…
Mencione tres actividades de la vida diaria o del trabajo en el campo en las que el mal uso de productos químicos puede contaminar el suelo o el agua de un río. Para cada una, indique cuál es la sustancia involucrada.
Escriba una definición breve de «contaminación del suelo» y dé un ejemplo concreto de una sustancia de uso cotidiano que puede causarla. Luego indique una consecuencia…
Escriba una definición breve de «contaminación del suelo» y dé un ejemplo concreto de una sustancia de uso cotidiano que puede causarla. Luego indique una consecuencia para los cultivos o para las personas.
Contaminación por plaguicidas y envases
Los plaguicidas están hechos para matar organismos (malezas, insectos, hongos). Por eso no distinguen entre la plaga y un pez, una abeja o una persona.
Cuando se lavan envases o equipos de fumigación en un río:
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El agua de lavado arrastra restos del producto, aunque el envase parezca vacío.
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La sustancia se disuelve o se dispersa en el agua.
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Los peces la absorben por las branquias y mueren, o la acumulan en su cuerpo.
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Las personas que comen esos peces o usan esa agua quedan expuestas.
A este problema se le llama contaminación del agua por agroquímicos. Algunas sustancias persisten mucho tiempo y se acumulan en la cadena alimentaria: pasan del agua al pez y del pez a quien lo come.
Un grupo de vecinos de una comunidad cerca del río Ulúa observa que, después de lavar envases de plaguicidas en la orilla, aparecen peces muertos. Explique con sus…
Un grupo de vecinos de una comunidad cerca del río Ulúa observa que, después de lavar envases de plaguicidas en la orilla, aparecen peces muertos. Explique con sus palabras qué pudo haber pasado y qué nombre recibe este tipo de problema ambiental.
Fertilizantes y eutrofización
Los fertilizantes aportan nitrógeno y fósforo, que las plantas necesitan. Pero lo que el cultivo no aprovecha lo arrastra la lluvia hacia ríos y lagunas.
En una zona agrícola del valle de Sula, las lluvias arrastran restos de fertilizantes desde los campos hacia una laguna. Con el tiempo, el agua se vuelve verde, aparece…
En una zona agrícola del valle de Sula, las lluvias arrastran restos de fertilizantes desde los campos hacia una laguna. Con el tiempo, el agua se vuelve verde, aparece mucha vegetación acuática y disminuyen los peces. Explique el proceso que ocurre (eutrofización), relacione cada observación con su causa y proponga dos acciones para reducir el problema.
Aceites, detergentes y otros residuos
No solo el campo contamina. Un taller mecánico de Tegucigalpa que vierte aceite usado al suelo o a una quebrada genera varios problemas:
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En el suelo: el aceite forma una capa que impide el paso del agua y del aire, mata microorganismos y deja el terreno infértil.
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En el agua: el aceite flota, forma una película que corta el paso del oxígeno y cubre branquias y plumas. Contiene metales y compuestos tóxicos que se disuelven poco a poco.
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Afectados: peces y otros animales de la quebrada, cultivos regados con esa agua y las familias que viven río abajo.
Manejo adecuado: recoger el aceite usado en recipientes cerrados y rotulados, almacenarlo lejos de drenajes y entregarlo a un gestor autorizado o a programas de reciclaje; nunca verterlo al suelo ni al desagüe.
Un taller mecánico de Tegucigalpa vierte el aceite usado de los carros directamente al suelo y a una quebrada cercana. Explique qué problemas puede causar esto en el…
Un taller mecánico de Tegucigalpa vierte el aceite usado de los carros directamente al suelo y a una quebrada cercana. Explique qué problemas puede causar esto en el suelo y en el agua, quiénes resultan afectados y cuál sería una forma adecuada de manejar ese residuo.
Agua subterránea: el problema que no se ve
Una comunidad del Corredor Seco toma agua de un pozo cercano a un terreno donde por años se aplicaron plaguicidas y se lavaron equipos de fumigación.
¿Cómo llegan las sustancias al pozo? Con la lluvia y el riego, los residuos se disuelven y se infiltran: bajan por los poros del suelo hasta el agua subterránea, que es la que alimenta el pozo. Si el pozo está cerca y poco protegido, el trayecto es corto.
¿Por qué no se nota de inmediato?
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El agua puede verse, oler y saber normal: muchos contaminantes son incoloros e insípidos.
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La infiltración es lenta; el daño aparece después de meses o años.
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Los efectos en la salud pueden ser crónicos (aparecen tras exposiciones repetidas), no una intoxicación inmediata.
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El agua subterránea se renueva muy despacio, así que, una vez contaminada, tarda mucho en limpiarse.
Medidas para la comunidad:
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Dejar de usar el agua para beber hasta analizarla.
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Pedir análisis del agua a las autoridades de salud y a MiAmbiente.
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Mientras tanto, buscar una fuente segura (agua embotellada o de otro sistema, como el SANAA).
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Proteger el pozo: tapa, brocal y distancia a zonas de fumigación.
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Prohibir el lavado de equipos y envases cerca del pozo.
Una comunidad del Corredor Seco toma agua de un pozo ubicado a pocos metros de un terreno donde por años se aplicaron plaguicidas y se lavaron los equipos de fumigación.…
Una comunidad del Corredor Seco toma agua de un pozo ubicado a pocos metros de un terreno donde por años se aplicaron plaguicidas y se lavaron los equipos de fumigación. Explique cómo las sustancias pueden llegar al agua del pozo, por qué este problema puede no notarse de inmediato y qué medidas debe tomar la comunidad.
Casos para analizar: camarón e inundaciones
Los casos complejos se resuelven con un orden fijo: fuente → camino → efecto → evidencia → medidas.
Una empresa productora de camarón en el golfo de Fonseca y una comunidad de pescadores comparten las aguas de la zona. Los pescadores denuncian que han disminuido las…
Una empresa productora de camarón en el golfo de Fonseca y una comunidad de pescadores comparten las aguas de la zona. Los pescadores denuncian que han disminuido las capturas y sospechan de los residuos químicos de las piscinas (antibióticos, fertilizantes y desinfectantes). Analice el caso: explique cómo estas sustancias pueden afectar al ecosistema y a las personas, indique qué evidencias se necesitarían para comprobar la relación y proponga medidas que la empresa y las autoridades podrían tomar.
Durante una temporada de lluvias intensas, como la que dejaron los huracanes Eta e Iota en 2020, el agua inundó campos agrícolas, bodegas con agroquímicos y viviendas en…
Durante una temporada de lluvias intensas, como la que dejaron los huracanes Eta e Iota en 2020, el agua inundó campos agrícolas, bodegas con agroquímicos y viviendas en el valle de Sula. Analice cómo las inundaciones pueden aumentar la dispersión de sustancias químicas en el suelo, el agua y los alimentos, compare los riesgos a corto y largo plazo, y proponga un plan de acciones preventivas para almacenar los productos y proteger a la población.
Vuelva al principio: los envases «lavados» en la orilla del Ulúa dejan residuos de plaguicida que el agua disuelve y arrastra. Los peces los absorben y mueren: es contaminación del agua por agroquímicos.