Agroquímicos y sustancias del hogar
En una finca de melón de Choluteca, el productor compra un frasco, lee la etiqueta y lo aplica entre las hileras. En la casa, alguien limpia el baño con cloro y otro producto «para que quede más limpio». Los dos usan sustancias químicas que ayudan, pero que mal usadas enferman a las personas y dañan el ambiente. En estos apuntes aprenderá a reconocer cada producto, a saber qué riesgo tiene y a usarlo con seguridad. Al final, vuelva al principio y decida qué falla en esas dos situaciones.
Qué son los agroquímicos y qué controla cada uno
Un agroquímico es una sustancia química que se usa en la agricultura para proteger los cultivos o para nutrirlos. Se clasifican según el organismo que controlan o la función que cumplen. El nombre casi siempre lo dice: el sufijo -cida significa «que mata».
| Agroquímico | Controla | Ejemplo de uso en Honduras |
|---|---|---|
| Herbicida | Malezas (plantas no deseadas) | Limpiar las hileras de un cultivo de melón o de palma africana |
| Insecticida | Insectos (gorgojos, orugas, zancudos) | Plagas del maíz y del frijol almacenado |
| Fungicida | Hongos | Manchas en las hojas del frijol, roya del café |
| Nematicida | Nematodos (gusanos microscópicos del suelo) | Raíces del banano |
| Acaricida | Ácaros (arañitas rojas) | Hojas de plantas ornamentales y hortalizas |
| Fertilizante | No controla plagas: aporta nutrientes (N, P, K) | Abonar maíz o café para que rinda más |
Un productor de melón de Choluteca compra un producto cuya etiqueta dice que sirve para eliminar las malezas que crecen entre las hileras del cultivo. Indique a qué tipo…
Un productor de melón de Choluteca compra un producto cuya etiqueta dice que sirve para eliminar las malezas que crecen entre las hileras del cultivo. Indique a qué tipo de agroquímico (herbicida, insecticida, fungicida, nematicida, acaricida o fertilizante) corresponde y explique brevemente en qué se basa para clasificarlo.
Relacione cada plaga u organismo con el tipo de agroquímico que se usa para controlarlo: (a) ácaros en las hojas de una planta, (b) hongos que causan manchas en las…
Relacione cada plaga u organismo con el tipo de agroquímico que se usa para controlarlo: (a) ácaros en las hojas de una planta, (b) hongos que causan manchas en las hojas del frijol, (c) nematodos en las raíces del banano, (d) gorgojos y orugas que se comen el cultivo. Escriba, para cada caso, el nombre del agroquímico correspondiente.
Fertilizantes: nutrir también tiene límite
Las plantas necesitan nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K). Si el suelo no los tiene en cantidad suficiente, el agricultor añade un fertilizante. Hasta ahí todo es útil.
El problema aparece cuando se aplica más de lo que la planta puede absorber. El sobrante se disuelve en el agua de lluvia o de riego y es arrastrado (escorrentía) hacia quebradas, ríos y lagos. Allí los nutrientes hacen crecer demasiadas algas; al morir, las algas se descomponen y consumen el oxígeno del agua, y los peces mueren. Este proceso se llama eutrofización (se estudia con detalle en el apartado de contaminación del suelo y del agua).
Un agricultor de Comayagua aplica en su cultivo de maíz un fertilizante y, la misma semana, un insecticida. Explique en qué se diferencian ambos productos por su función…
Un agricultor de Comayagua aplica en su cultivo de maíz un fertilizante y, la misma semana, un insecticida. Explique en qué se diferencian ambos productos por su función en el cultivo, y señale por qué un fertilizante, aunque no sea un veneno, puede causar problemas ambientales si se usa en exceso.
Cómo entran al cuerpo y qué efectos causan
Un plaguicida puede entrar al organismo por tres vías:
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Dérmica (piel): al tocar el producto o con la ropa mojada. Es la vía más común en quien fumiga.
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Respiratoria: al respirar el rocío o los vapores.
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Digestiva: al comer, beber o fumar con las manos contaminadas, o al ingerir alimentos con residuos.
Los efectos pueden ser agudos (aparecen en horas: mareo, dolor de cabeza, vómito, irritación de piel y ojos, dificultad para respirar) o crónicos (por exposición repetida durante años: daño al hígado y a los riñones, problemas del sistema nervioso y otros).
Para reducir el riesgo se usa equipo de protección personal: guantes de hule, mascarilla o respirador, lentes protectores, botas y ropa de manga larga. Además: no fumigar contra el viento, no comer ni beber mientras se aplica, bañarse y cambiarse de ropa al terminar, y lavar la ropa aparte.
Josué trabaja en una finca de palma africana y aplica un plaguicida sin guantes, sin mascarilla y con la camisa mojada por el producto. Identifique las vías por las que…
Josué trabaja en una finca de palma africana y aplica un plaguicida sin guantes, sin mascarilla y con la camisa mojada por el producto. Identifique las vías por las que la sustancia puede entrar a su cuerpo, describa dos posibles efectos en su salud y proponga tres medidas de protección que debió usar.
Residuos en los alimentos
Las hortalizas y frutas pueden llegar con residuos de plaguicidas. Ocurre de varias formas: se aplicó el producto cerca de la cosecha; el cultivo absorbió parte del producto desde el suelo; o se usó más cantidad de la recomendada. Los tomates, las lechugas y las fresas, que se comen sin pelar y se fumigan con frecuencia, son ejemplos comunes.
El riesgo de consumir residuos, sobre todo si es habitual, es una intoxicación leve (náuseas, malestar) a corto plazo y daños crónicos con el tiempo. Los niños son más vulnerables porque pesan menos.
Hábitos que reducen el riesgo:
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Lavar frutas y verduras con abundante agua potable, frotando bien.
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Pelar lo que se pueda pelar y quitar las hojas externas de la lechuga o el repollo.
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Variar los alimentos y preferir los de temporada.
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Comprar a productores que respetan el periodo de espera (días entre la última aplicación y la cosecha).
Karla compra una bolsa de tomates en el mercado y los come sin lavarlos. Los tomates fueron cultivados con aplicaciones frecuentes de insecticidas y fungicidas. Explique…
Karla compra una bolsa de tomates en el mercado y los come sin lavarlos. Los tomates fueron cultivados con aplicaciones frecuentes de insecticidas y fungicidas. Explique cómo pueden llegar residuos de estos productos a los alimentos, qué riesgos hay para quien los consume y qué hábitos de preparación reducen ese riesgo.
Manejo integrado frente a uso excesivo
Un insecticida de amplio espectro mata muchos tipos de insectos, también los beneficiosos (abejas, avispas que controlan plagas). Además, con el tiempo las plagas se vuelven resistentes: sobreviven y hay que usar dosis cada vez mayores.
El manejo integrado de plagas (MIP) combina varias medidas: trampas, poda, eliminar focos de infección, enemigos naturales y un producto químico solo cuando la plaga supera un nivel que causa pérdidas. Reduce el gasto en productos y la exposición de los trabajadores.
| Criterio | Opción A: insecticida de amplio espectro | Opción B: manejo integrado |
|---|---|---|
| Costo | Compra repetida de producto, cada vez más | Menos producto; algo de mano de obra |
| Salud de los trabajadores | Mayor exposición | Menor exposición |
| Calidad del café | Riesgo de residuos | Menos residuos |
| Abejas y otros benéficos | Se afectan | Se protegen |
Una cooperativa de caficultores de Marcala debe decidir entre dos opciones para controlar una plaga: la opción A es un insecticida de amplio espectro que elimina gran…
Una cooperativa de caficultores de Marcala debe decidir entre dos opciones para controlar una plaga: la opción A es un insecticida de amplio espectro que elimina gran cantidad de insectos, y la opción B es un manejo que combina trampas, poda y un producto aplicado solo cuando la plaga supera cierto nivel. Compare ambas opciones considerando el costo, la salud de los trabajadores, la calidad del café y el efecto sobre insectos beneficiosos como las abejas. Argumente cuál recomendaría y por qué.
Productos del hogar: usarlos con seguridad
En casa también hay sustancias peligrosas: cloro (blanqueador), desinfectante de piso, detergente en polvo, limpiadores con amoníaco e insecticidas en aerosol. Muchos traen pictogramas en la etiqueta: corrosivo, tóxico, inflamable, irritante, peligro para el ambiente. Léalos antes de usar el producto.
Normas básicas:
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Guardarlos en su envase original, cerrados, fuera del alcance de niños y lejos de alimentos.
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Usar guantes y ventilar el lugar (puertas y ventanas abiertas).
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Seguir las instrucciones de dilución: más cantidad no limpia mejor.
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Nunca pasar un producto a una botella de gaseosa.
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No dejar aerosoles cerca de una llama o del calor (inflamables).
En la casa de Dania hay cloro, desinfectante de piso, detergente en polvo y un insecticida en aerosol. Mencione dos medidas de seguridad que ella debe seguir al guardar…
En la casa de Dania hay cloro, desinfectante de piso, detergente en polvo y un insecticida en aerosol. Mencione dos medidas de seguridad que ella debe seguir al guardar y usar estos productos, y explique por qué cada una protege la salud de su familia.
Una familia de San Pedro Sula limpia el baño mezclando cloro con un limpiador que contiene amoníaco, en un cuarto sin ventana, pensando que así limpiará mejor. Al poco…
Una familia de San Pedro Sula limpia el baño mezclando cloro con un limpiador que contiene amoníaco, en un cuarto sin ventana, pensando que así limpiará mejor. Al poco rato todos tosen y sienten ardor en los ojos. Analice qué error cometió la familia, explique por qué el resultado es peligroso, indique qué debió hacer y proponga normas para el uso seguro de productos de limpieza en el hogar, de modo que se reduzca también el daño al ambiente cuando se desechan por el desagüe.