Conceptos ecológicos e interacciones entre especies
En el lago de Atitlán viven cientos de especies: peces, aves, plantas acuáticas, algas, microorganismos. Todas comparten el mismo lugar, pero cada una vive de una manera distinta. ¿Cómo se organiza esa red de seres vivos y cómo se afectan unos a otros? En esta página pondrás nombre a cada nivel y a cada tipo de relación.
De la población al ecosistema
La ecología estudia las relaciones entre los seres vivos y su ambiente. Para ordenar lo que se observa se usan unos términos precisos, de menor a mayor:
Los factores bióticos son los seres vivos y sus interacciones; los abióticos son los componentes sin vida del ambiente. La fórmula que conviene recordar:
$$\text{ecosistema} = \text{biocenosis (factores bióticos)} + \text{biotopo (factores abióticos)}$$Define con tus propias palabras los términos población y comunidad. Da un ejemplo de cada uno tomado del lago de Atitlán.
Define con tus propias palabras los términos población y comunidad. Da un ejemplo de cada uno tomado del lago de Atitlán.
Un cafetal como ecosistema
Aplica los términos a un caso real. En un cafetal de Huehuetenango, un estudiante anota: arbustos de café, árboles de sombra, insectos, aves, hongos del suelo, suelo, lluvia y temperatura.
Un estudiante observa un cafetal de Huehuetenango y anota lo siguiente: los arbustos de café, los árboles de sombra, los insectos, las aves, los hongos del suelo, el…
Un estudiante observa un cafetal de Huehuetenango y anota lo siguiente: los arbustos de café, los árboles de sombra, los insectos, las aves, los hongos del suelo, el suelo, la lluvia y la temperatura. Organiza esta información e indica qué elementos forman el biotopo, cuáles forman la biocenosis (comunidad) y cuál es el conjunto que constituye el ecosistema. Explica la relación entre estos tres términos.
Hábitat y nicho ecológico
Dos conceptos que parecen iguales y no lo son:
El quetzal vive en el bosque nuboso de la Sierra de las Minas: ese es su hábitat. Su nicho incluye que come frutos de aguacatillo, anida en cavidades de árboles viejos, dispersa semillas y necesita bosque húmedo y fresco.
Muchas especies pueden compartir un hábitat, pero cada una tiene un nicho distinto. Dos especies de aves pueden vivir en el mismo árbol y aun así alimentarse en alturas distintas.
Nicho fundamental y nicho realizado
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Nicho fundamental: todas las condiciones y recursos que una especie podría usar si no hubiera competidores.
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Nicho realizado: la parte que realmente usa, porque otras especies le limitan el acceso.
Explica la diferencia entre hábitat y nicho ecológico. Usa como ejemplo al quetzal en el bosque nuboso de la Sierra de las Minas.
Explica la diferencia entre hábitat y nicho ecológico. Usa como ejemplo al quetzal en el bosque nuboso de la Sierra de las Minas.
Competencia y exclusión competitiva
Las especies se relacionan de muchas maneras. La más común es la competencia: dos organismos usan el mismo recurso limitado (alimento, luz, agua, espacio) y ambos salen perjudicados (−/−).
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Intraespecífica: entre individuos de la misma especie (dos tucanes que pelean por el mismo árbol frutal). Suele ser la más intensa, porque necesitan exactamente lo mismo.
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Interespecífica: entre individuos de especies distintas (dos especies de peces que comen los mismos insectos).
Principio de exclusión competitiva
Hay una salida: si las especies se reparten el recurso, sus nichos se diferencian y pueden coexistir. Por ejemplo, dos aves insectívoras de un bosque de la Verapaz, una que busca insectos en las ramas altas y otra en las bajas. Comen presas parecidas, pero su nicho realizado es distinto. Si una tala eliminara los árboles altos, desaparecería el nicho de la primera: tendría que invadir las ramas bajas, competiría de lleno con la otra y, por exclusión competitiva, una de las dos podría desaparecer de ese bosque.
En el río Motagua conviven dos especies de peces que se alimentan de los mismos insectos acuáticos. Cuando los insectos escasean, una de las especies disminuye…
En el río Motagua conviven dos especies de peces que se alimentan de los mismos insectos acuáticos. Cuando los insectos escasean, una de las especies disminuye notablemente su población. Explica de qué tipo de interacción se trata, distingue entre competencia intraespecífica e interespecífica, y señala cuál de ellas se describe en este caso y por qué.
Dos especies de aves insectívoras comparten un bosque de la Verapaz. Una se alimenta en las ramas altas y la otra en las ramas bajas, y ambas comen insectos similares.…
Dos especies de aves insectívoras comparten un bosque de la Verapaz. Una se alimenta en las ramas altas y la otra en las ramas bajas, y ambas comen insectos similares. Argumenta con el concepto de nicho ecológico por qué pueden coexistir, qué dice el principio de exclusión competitiva y qué sucedería si una tala eliminara los árboles altos. Distingue entre nicho fundamental y nicho realizado en tu respuesta.
Depredación y parasitismo
En estas dos relaciones un organismo se beneficia y el otro sale perjudicado (+/−), pero no son lo mismo.
| Depredación | Parasitismo | |
|---|---|---|
| Efecto en la presa o huésped | La mata, generalmente de inmediato | Lo debilita, pero normalmente lo mantiene vivo |
| Tamaño | El depredador suele ser igual o mayor que la presa | El parásito es mucho más pequeño que el huésped |
| Duración del contacto | Breve | Prolongada |
| Ejemplo | Un jaguar caza un venado en Tikal | Garrapatas en una vaca en una finca de Escuintla |
Los parásitos se clasifican según dónde viven:
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Ectoparásitos: fuera del cuerpo. Ejemplos: garrapatas, pulgas, piojos.
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Endoparásitos: dentro del cuerpo. Ejemplos: la lombriz intestinal Ascaris en niños o el protozoo que causa la malaria.
Clasifica cada situación como competencia, depredación o parasitismo y justifica brevemente tu respuesta: a) un jaguar caza un venado en Tikal; b) dos especies de…
Clasifica cada situación como competencia, depredación o parasitismo y justifica brevemente tu respuesta:
- a) un jaguar caza un venado en Tikal;
- b) dos especies de plantas de un bosque luchan por la luz del sol;
- c) las garrapatas se alimentan de la sangre de una vaca en una finca de Escuintla.
Una finca de ganado de Petén sufre una plaga de garrapatas. Explica por qué el parasitismo no es lo mismo que la depredación, considerando el efecto sobre el huésped y…
Una finca de ganado de Petén sufre una plaga de garrapatas. Explica por qué el parasitismo no es lo mismo que la depredación, considerando el efecto sobre el huésped y la relación de tamaño entre los organismos. Menciona un ejemplo de ectoparásito y otro de endoparásito que afecte a animales o a personas en Guatemala.
Presas y depredadores: poblaciones que se regulan
Las poblaciones no crecen sin límite. Cada ambiente tiene una capacidad de carga: el número máximo de individuos que puede sostener con sus recursos (alimento, agua, espacio).
Observa un ejemplo clásico. En una reserva hay conejos (presas) y linces (depredadores). Los datos muestran un ciclo:
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Aumentan los conejos (hay pasto suficiente).
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Con más alimento, meses después aumentan los linces.
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Más linces cazan más conejos: los conejos disminuyen.
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Con menos conejos, los linces pasan hambre y también disminuyen.
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Con pocos linces, los conejos se recuperan y el ciclo se repite.
El pico de los depredadores llega después del de las presas: necesitan tiempo para reproducirse. Esa regulación mutua es una forma de equilibrio dinámico.
En una reserva se estudian linces (depredadores) y conejos (presas). Se observa que, cuando aumentan los conejos, unos meses después aumentan también los linces; luego…
En una reserva se estudian linces (depredadores) y conejos (presas). Se observa que, cuando aumentan los conejos, unos meses después aumentan también los linces; luego los conejos disminuyen y, tras un tiempo, los linces también disminuyen. Analiza este patrón cíclico: explica por qué las poblaciones se regulan mutuamente, qué ocurriría si desaparecieran los linces y qué papel cumple la capacidad de carga del ambiente para los conejos.
Resumen
Vuelve al principio: en el lago de Atitlán, cada población ocupa un nicho distinto dentro de la comunidad, y las interacciones de competencia, depredación y parasitismo mantienen el equilibrio del ecosistema.