Demografía y dinámica de poblaciones
En una laguna cerca de Flores, Petén, un grupo de patos se reproduce cada año. ¿Por qué esa población no se llena de patos hasta cubrir toda la laguna? ¿Y cómo sabe un biólogo, o un municipio, si su población va a crecer, a mantenerse o a disminuir? La demografía responde con unos pocos números y un buen dibujo.
Qué cambia el tamaño de una población
Una población es el conjunto de individuos de una misma especie que viven en un lugar y tiempo determinados. Su tamaño $N$ cambia por solo cuatro causas:
| Factor | Qué es | Efecto sobre $N$ |
|---|---|---|
| Natalidad | Nacimientos en un período | Aumenta |
| Mortalidad | Muertes en un período | Disminuye |
| Inmigración | Individuos que llegan de fuera | Aumenta |
| Emigración | Individuos que se van | Disminuye |
Todo se resume en una balanza: entra población (nacimientos e inmigrantes) y sale población (muertes y emigrantes).
Explica con tus propias palabras qué es la tasa de natalidad de una población y qué es la tasa de mortalidad. Indica además cuál de las dos hace aumentar el número de…
Explica con tus propias palabras qué es la tasa de natalidad de una población y qué es la tasa de mortalidad. Indica además cuál de las dos hace aumentar el número de individuos y cuál lo hace disminuir, si no hay migración.
En una reserva de la Biosfera Maya se estudia una población de monos aulladores. Menciona los cuatro factores que determinan directamente si el tamaño de esta población…
En una reserva de la Biosfera Maya se estudia una población de monos aulladores. Menciona los cuatro factores que determinan directamente si el tamaño de esta población aumenta o disminuye en un período dado, y describe brevemente cada uno.
Tasas: natalidad, mortalidad y crecimiento
Decir «nacieron 120» no basta: 120 nacimientos son muchos en una población de 200 y pocos en una de 20,000. Por eso se usan tasas, que comparan con el tamaño de la población.
Con migración, la tasa de crecimiento también suma la inmigración y resta la emigración (cada una dividida entre $N$).
Tasas humanas por cada 1,000
En demografía humana se expresan las tasas por cada 1,000 habitantes, porque los porcentajes salen muy pequeños. La tasa bruta de natalidad usa a toda la población en el denominador. La tasa de fertilidad general usa solo a las mujeres en edad fértil (15 a 49 años), que son quienes pueden tener hijos.
Qué influye en la fertilidad
La fertilidad de una población no es fija. Cambia según varios factores:
-
Educación de las mujeres: a más años de estudio, suelen retrasar la primera unión y tener menos hijos, así que baja la natalidad.
-
Acceso a salud reproductiva y anticoncepción: permite decidir cuántos hijos tener y cuándo; reduce embarazos imprevistos.
-
Edad de la primera unión o del primer hijo: si es temprana, hay más años fértiles y más hijos en promedio.
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Situación económica y cultural: donde los hijos aportan trabajo en la milpa o hay poco acceso a servicios, las familias suelen ser más numerosas; en la ciudad, con más costos de vida, suelen ser más pequeñas.
-
Mortalidad infantil: si mueren muchos niños, las familias tienden a tener más hijos.
Cuando la fertilidad baja, la tasa de crecimiento disminuye y, con los años, la base del diagrama de edades se angosta.
En una laguna cercana a Flores, Petén, vive una población de 800 patos. En un año nacieron 120 patos y murieron 40. No hubo inmigración ni emigración. Calcula la tasa de…
En una laguna cercana a Flores, Petén, vive una población de 800 patos. En un año nacieron 120 patos y murieron 40. No hubo inmigración ni emigración. Calcula la tasa de natalidad, la tasa de mortalidad y la tasa de crecimiento de la población, expresadas en porcentaje. Luego indica cuántos individuos habrá al finalizar el año.
En un municipio de Huehuetenango viven 25,000 habitantes, de los cuales 5,000 son mujeres en edad fértil (15 a 49 años). En un año nacieron 750 niños. Calcula la tasa…
En un municipio de Huehuetenango viven 25,000 habitantes, de los cuales 5,000 son mujeres en edad fértil (15 a 49 años). En un año nacieron 750 niños. Calcula la tasa bruta de natalidad por cada 1,000 habitantes y la tasa de fertilidad general por cada 1,000 mujeres en edad fértil. Explica en qué se diferencian ambas tasas y por qué la segunda describe mejor la capacidad reproductiva de la población.
Diagramas de estructura de edades
Un diagrama de estructura de edades (o pirámide de población) muestra cuántos individuos hay en cada grupo de edad: jóvenes (pre-reproductivos), adultos (reproductivos) y mayores (post-reproductivos). Por convención, las barras de hombres van a un lado y las de mujeres al otro, de la base (más jóvenes) a la cima (más viejos).
Lo importante es la forma, porque dice cómo será el futuro: los jóvenes de hoy serán los padres de mañana.
| Forma | Quién predomina | Futuro |
|---|---|---|
| Triángulo (base ancha, cima angosta) | Jóvenes | Crecimiento rápido |
| Barras casi iguales | Todos los grupos similares | Estabilidad |
| Base angosta, centro ancho | Adultos y mayores | Disminución o envejecimiento |
Un diagrama de estructura de edades (pirámide de población) tiene una base muy ancha y una cima angosta. Indica qué tipo de población representa, qué grupo de edad…
Un diagrama de estructura de edades (pirámide de población) tiene una base muy ancha y una cima angosta. Indica qué tipo de población representa, qué grupo de edad predomina y qué se espera que ocurra con su tamaño en el futuro.
Compara los diagramas de estructura de edades de dos poblaciones humanas. La población A tiene una base ancha y los grupos disminuyen de forma gradual hacia la cima. La…
Compara los diagramas de estructura de edades de dos poblaciones humanas. La población A tiene una base ancha y los grupos disminuyen de forma gradual hacia la cima. La población B tiene barras casi iguales en todos los grupos de edad, con una base apenas más ancha que el centro. Argumenta cuál de las dos crecerá más rápido, cuál tiende a la estabilidad y qué consecuencias sociales y económicas (escuelas, empleo, servicios de salud) tendría cada una en las próximas décadas.
Crecimiento exponencial y logístico
Observa los conteos de hembras de tortuga marina que anidan en una playa del Pacífico:
| Año | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
|---|---|---|---|---|---|
| Hembras | 100 | 130 | 170 | 220 | 280 |
Cada año crece más que el anterior: $+30$, $+40$, $+50$, $+60$. El aumento es proporcional al tamaño (alrededor de 30% anual). Eso es crecimiento exponencial: la gráfica sube como una «J», cada vez más empinada.
Pero ningún recurso es infinito. Alimento, espacio, refugio y sitios de anidación se agotan. Por eso, en la naturaleza el crecimiento exponencial solo dura mientras sobran recursos. Luego se frena y la curva se aplana en forma de «S»: crecimiento logístico.
La capacidad de carga $K$ es el número máximo de individuos que el ambiente puede sostener de forma duradera. En la curva logística:
-
Con $N$ muy pequeño, el crecimiento es lento (hay pocos individuos para reproducirse).
-
Hacia $N = K/2$, el crecimiento es más rápido (hay muchos individuos y muchos recursos).
-
Al acercarse a $K$, la tasa de crecimiento cae hacia $0$ y la población se estabiliza.
Lo que frena el crecimiento son los factores dependientes de la densidad: su efecto crece cuando hay más individuos. Ejemplos: falta de alimento, competencia, enfermedades que se contagian más fácilmente y depredadores que encuentran presas con facilidad. Los factores independientes de la densidad (un huracán, un incendio, una sequía) afectan igual sin importar cuántos haya.
Un biólogo registra una población de tortugas marinas que anidan en las playas del Pacífico de Guatemala. Durante cinco años obtiene estos conteos de hembras anidantes:…
Un biólogo registra una población de tortugas marinas que anidan en las playas del Pacífico de Guatemala. Durante cinco años obtiene estos conteos de hembras anidantes: año 1, 100; año 2, 130; año 3, 170; año 4, 220; año 5, 280. Describe el tipo de crecimiento que muestra la tabla, indica qué forma tendría la curva si se graficara y explica por qué este patrón no puede mantenerse indefinidamente en la naturaleza.
Una población de venados cola blanca en una área protegida tiene un tamaño inicial de 200 individuos y crece de forma logística con una capacidad de carga de 1,000…
Una población de venados cola blanca en una área protegida tiene un tamaño inicial de 200 individuos y crece de forma logística con una capacidad de carga de 1,000 individuos. Analiza qué ocurre con la tasa de crecimiento cuando la población tiene 100, 500 y 950 individuos. Identifica en qué punto el crecimiento es más rápido y explica qué factores dependientes de la densidad (alimento, enfermedades, depredadores) frenan el crecimiento al acercarse a la capacidad de carga. Después, plantea qué pasaría si una sequía del Corredor Seco redujera la capacidad de carga a 600.
Vuelve al principio: los patos de la laguna de Flores no la llenan porque, aunque crezcan al 10% anual, al acercarse a la capacidad de carga faltará alimento y espacio, y la mortalidad subirá hasta frenar el crecimiento.