Instrumentos y equipo básico de laboratorio
En el instituto donde estudia Gabriela quieren saber cuánta lluvia cae en una semana de invierno. Tienen una botella, una regla y muchas ganas, pero no tienen pluviómetro. ¿Se puede hacer ciencia sin un laboratorio completo? Sí, pero hay que saber qué instrumento sirve para cada medida, cómo usarlo sin hacerse daño y cómo fabricar uno cuando no existe. Al final de la página lo resolvemos.
Instrumentos y lo que miden
En ciencia no basta con «mirar»: hay que medir. Cada instrumento está hecho para medir una magnitud concreta. Si usas el equivocado, el dato no sirve.
| Instrumento | Qué hace | Unidad |
|---|---|---|
| Balanza | mide la masa | g, kg |
| Termómetro | mide la temperatura | °C |
| Cronómetro | mide el tiempo | s |
| Probeta | mide el volumen de un líquido | mL |
| Pipeta | mide y traslada pequeños volúmenes de líquido | mL |
| Microscopio | permite observar objetos muy pequeños | aumentos |
| Regla o cinta métrica | mide longitudes | cm, m |
Dos instrumentos se confunden mucho. La probeta mide el volumen de un líquido con buena precisión. La pipeta es un tubo delgado que se usa para tomar y pasar poquitos mililitros, gota a gota. El microscopio no mide con números: sirve para ver lo que el ojo no alcanza, como una gota de agua de charco con organismos diminutos.
Escribe para qué se usa cada uno de estos instrumentos de laboratorio: probeta, termómetro y balanza.
Escribe para qué se usa cada uno de estos instrumentos de laboratorio: probeta, termómetro y balanza.
Une cada instrumento con la magnitud que mide: microscopio, cronómetro, pipeta. Indica si sirve para observar objetos muy pequeños, medir tiempo o medir y trasladar…
Une cada instrumento con la magnitud que mide: microscopio, cronómetro, pipeta. Indica si sirve para observar objetos muy pequeños, medir tiempo o medir y trasladar pequeños volúmenes de líquido.
Equipo básico para trabajar con materiales
Además de medir, en el laboratorio se mezcla, se calienta y se separa. Para eso hay otro equipo:
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Tubo de ensayo: reacciones con poca cantidad de sustancia.
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Vaso de precipitados y erlenmeyer: contener y mezclar líquidos (no son para medir con precisión).
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Embudo y papel filtro: separar un sólido que no se disuelve de un líquido.
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Mechero o estufa: calentar.
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Pinzas y soporte: sostener el material sin tocarlo.
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Lupa y microscopio: observar detalles.
Por ejemplo, para separar arena del agua se usa la filtración: armas el embudo con papel filtro sobre un vaso, vierte la mezcla y la arena queda en el papel mientras el agua pasa.
Gabriela necesita medir 150 mL de agua con precisión y luego saber la temperatura de esa agua. Indica qué instrumentos de laboratorio debe usar para cada tarea y explica…
Gabriela necesita medir 150 mL de agua con precisión y luego saber la temperatura de esa agua. Indica qué instrumentos de laboratorio debe usar para cada tarea y explica por qué elegiste esos y no un vaso común.
Luis Fernando quiere separar la arena del agua de una mezcla y luego observar una gota de agua de charco. Menciona qué equipo de laboratorio usaría para cada actividad y…
Luis Fernando quiere separar la arena del agua de una mezcla y luego observar una gota de agua de charco. Menciona qué equipo de laboratorio usaría para cada actividad y explica el uso de cada uno.
Normas de seguridad
Un laboratorio escolar es seguro si se respetan las normas. Cada una existe por una razón:
| Norma | Por qué |
|---|---|
| Usar bata, lentes de protección y recogerse el cabello | evitan salpicaduras y quemaduras |
| No comer ni beber en el laboratorio | las sustancias podrían contaminar los alimentos |
| No oler ni probar sustancias directamente | pueden ser tóxicas o irritantes |
| Calentar tubos apuntando lejos de las personas | si el líquido salta, no cae sobre nadie |
| Leer la etiqueta antes de usar un reactivo | saber si es inflamable, corrosivo o tóxico |
| Avisar al catedrático si algo se rompe o derrama | el vidrio y los derrames hieren o resbalan |
| Lavarse las manos al terminar | se eliminan restos de sustancias |
Menciona tres normas básicas de seguridad que deben cumplirse dentro de un laboratorio escolar y explica brevemente por qué cada una es importante.
Menciona tres normas básicas de seguridad que deben cumplirse dentro de un laboratorio escolar y explica brevemente por qué cada una es importante.
Instrumentos hechos con materiales del medio
No todos los institutos tienen laboratorio. Pero la ciencia no se detiene: con materiales reciclados se pueden construir instrumentos que miden bien si se hacen con cuidado.
Se pueden construir otros instrumentos: una balanza con una regla, un hilo y dos vasos de papel; un cronómetro con un péndulo que cuente oscilaciones; un termómetro casero es menos confiable y se calibra contra uno comercial.
En un instituto sin equipo de laboratorio, los estudiantes quieren construir un pluviómetro con una botella plástica. Describe cómo lo construirían, qué materiales…
En un instituto sin equipo de laboratorio, los estudiantes quieren construir un pluviómetro con una botella plástica. Describe cómo lo construirían, qué materiales usarían y cómo leerían la cantidad de lluvia en milímetros.
Compara el uso de instrumentos comerciales de laboratorio con instrumentos construidos con materiales del medio (por ejemplo, un termómetro comercial y un pluviómetro…
Compara el uso de instrumentos comerciales de laboratorio con instrumentos construidos con materiales del medio (por ejemplo, un termómetro comercial y un pluviómetro hecho con botella). Argumenta dos ventajas y dos limitaciones de cada opción para un instituto público con pocos recursos.
Medir bien: planear y evitar errores
Tener buen instrumento no basta: hay que usarlo bien. Un plan de medición ordena los pasos y reduce los errores.
Errores frecuentes:
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Leer mal el nivel: en una probeta, el ojo debe estar a la altura de la superficie del líquido y se lee la parte baja de la curva.
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No poner la balanza en cero antes de pesar (se «tara» con el recipiente).
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Un solo dato: se repite la medición varias veces y se saca el promedio.
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Mezclar unidades: g con kg, mL con L.
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Instrumento mojado o sucio: altera la medida.
Un grupo debe comparar la masa y el volumen de tres piedras de distinto tamaño. Elabora un plan en el que indiques qué instrumentos usarían, el orden de los pasos, cómo…
Un grupo debe comparar la masa y el volumen de tres piedras de distinto tamaño. Elabora un plan en el que indiques qué instrumentos usarían, el orden de los pasos, cómo registrarían los datos en una tabla y qué errores de medición podrían cometer y cómo evitarlos.
Resumen
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Cada instrumento mide una magnitud: balanza (masa), termómetro (temperatura), cronómetro (tiempo), probeta y pipeta (volumen), microscopio (ver lo muy pequeño).
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El equipo básico sirve para contener, calentar y separar: tubo de ensayo, erlenmeyer, embudo, mechero, pinzas.
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Las normas de seguridad (protección, no probar ni oler, leer etiquetas, avisar al catedrático) evitan accidentes.
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Con materiales del medio se construyen instrumentos, como el pluviómetro de botella, pero hay que calibrarlos.
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Medir bien exige planear, leer a la altura correcta, repetir y registrar en tablas con unidades.