El trabajo
Un conductor frena el bus al llegar a la parada en la avenida Central de San José, un operario empuja una tarima en una bodega de Heredia y la cabina de un teleférico en un parque de aventura de Guanacaste sube y luego baja un tramo. En los tres casos hay fuerzas y hay desplazamiento, pero no todas las fuerzas «trabajan» igual. En esta página aprenderá a calcular el trabajo de cada fuerza y a usarlo para predecir velocidades y distancias sin necesitar el tiempo.
El trabajo de una fuerza constante
Usted empuja con todas sus fuerzas una pared de concreto durante diez minutos y termina agotado, pero la pared no se mueve. En cambio, con un leve empujón lanza una patineta varios metros. ¿Por qué la física dice que en el primer caso no hizo trabajo sobre la pared y en el segundo sí?
De toda la fuerza, solo cuenta la componente en la dirección del desplazamiento, $F\cos\alpha$. La componente perpendicular no mueve el cuerpo en esa dirección y no aporta trabajo. Explore cómo cambia al variar el ángulo.
El signo del trabajo depende del ángulo:
| Ángulo $\alpha$ | $\cos\alpha$ | Trabajo | Qué significa |
|---|---|---|---|
| $0^\circ$ | $1$ | máximo y positivo | la fuerza ayuda al movimiento |
| entre $0^\circ$ y $90^\circ$ | positivo | positivo | ayuda en parte |
| $90^\circ$ | $0$ | nulo | la fuerza es perpendicular al movimiento |
| entre $90^\circ$ y $180^\circ$ | negativo | negativo | se opone en parte |
| $180^\circ$ | $-1$ | máximo y negativo | la fuerza se opone al movimiento (fricción) |
Por eso la normal y el peso, sobre un piso horizontal, no hacen trabajo: son perpendiculares al desplazamiento.
El trabajo que realiza una fuerza constante sobre un cuerpo que se desplaza es $W = \vec{F} \cdot \vec{d} = F \cdot d \cdot \cos \alpha$, donde $\alpha$ es el ángulo que…
El trabajo que realiza una fuerza constante sobre un cuerpo que se desplaza es $W = \vec{F} \cdot \vec{d} = F \cdot d \cdot \cos \alpha$, donde $\alpha$ es el ángulo que forman la fuerza y el desplazamiento. Sin hacer cálculos, indique si el trabajo es positivo, negativo o nulo en cada caso, justificándolo con el valor de $\alpha$:
- a) La fuerza de tracción de un tractor que arrastra un remolque por un camino horizontal.
- b) La fuerza de fricción que se opone al avance del remolque.
- c) La fuerza normal que el suelo ejerce sobre el remolque.
- d) La fuerza con la que un operario sostiene sobre su hombro una caja que está en reposo.
Un operario de una bodega empuja una tarima con una fuerza horizontal constante de $250\ \text{N}$ y la desplaza $12\ \text{m}$ por el suelo en línea recta. a) ¿Qué…
Un operario de una bodega empuja una tarima con una fuerza horizontal constante de $250\ \text{N}$ y la desplaza $12\ \text{m}$ por el suelo en línea recta.
- a) ¿Qué ángulo forma la fuerza con el desplazamiento?
- b) Calcule el trabajo que realiza el operario.
Una persona pasea a su perro tirando de la correa con una fuerza constante de $80\ \text{N}$, que forma $60^\circ$ con la horizontal, durante un tramo recto de…
Una persona pasea a su perro tirando de la correa con una fuerza constante de $80\ \text{N}$, que forma $60^\circ$ con la horizontal, durante un tramo recto de $25\ \text{m}$ ($\cos 60^\circ = 0,5$), como se muestra en la figura.
Calcule el trabajo que realiza.
Trabajo del peso, la normal y la fricción
Para calcular el trabajo neto sobre un cuerpo hay que revisar una por una las fuerzas que actúan (las del diagrama de cuerpo libre) y sumar sus trabajos, cada uno con su signo.
¿Por qué el trabajo de la fricción es negativo? Porque le quita energía cinética al cuerpo. Esa energía no desaparece: se transforma en energía térmica (las superficies se calientan).
En un plano inclinado el peso deja de ser perpendicular al desplazamiento: su componente paralela a la rampa, $m\cdot g\cdot\operatorname{sen}\theta$, sí hace trabajo (negativo si el cuerpo sube). La normal sigue sin hacer trabajo.
Usted coloca una caja de herramientas de $10\ \text{kg}$ sobre un estante situado a $2,5\ \text{m}$ del suelo (tome $g = 9,8\ \text{m/s}^2$). a) Calcule el peso de la…
Usted coloca una caja de herramientas de $10\ \text{kg}$ sobre un estante situado a $2,5\ \text{m}$ del suelo (tome $g = 9,8\ \text{m/s}^2$).
- a) Calcule el peso de la caja.
- b) Calcule el trabajo que realiza el peso durante la subida. Recuerde que el peso apunta hacia abajo y el desplazamiento, hacia arriba.
- c) ¿Qué trabajo realiza usted contra el peso, como mínimo?
Al arrastrar un sofá $8\ \text{m}$ por el piso de una sala, la fuerza de roce cinético vale $35\ \text{N}$. a) ¿Qué ángulo forma la fuerza de roce con el desplazamiento?…
Al arrastrar un sofá $8\ \text{m}$ por el piso de una sala, la fuerza de roce cinético vale $35\ \text{N}$.
- a) ¿Qué ángulo forma la fuerza de roce con el desplazamiento?
- b) Calcule el trabajo que realiza el roce e interprete su signo.
Para cargar una refrigeradora de $60\ \text{kg}$ en una furgoneta se empuja por una rampa de $3\ \text{m}$ que forma $20^\circ$ con la horizontal (…
Para cargar una refrigeradora de $60\ \text{kg}$ en una furgoneta se empuja por una rampa de $3\ \text{m}$ que forma $20^\circ$ con la horizontal ($\sen 20^\circ \approx 0,34$; tome $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.
- a) Calcule la componente del peso paralela a la rampa.
- b) Calcule el trabajo que realiza el peso durante la subida.
- c) ¿Qué trabajo mínimo, contra esa componente del peso, debe realizar quien empuja?
Trabajo neto con varias fuerzas
El trabajo neto es la suma de los trabajos de todas las fuerzas, o, lo que es igual, el trabajo de la fuerza neta.
Un musher tira del trineo de su equipo con una cuerda que forma $37^\circ$ con la horizontal, ejerciendo una fuerza constante de $100\ \text{N}$ durante $50\ \text{m}$…
Un musher tira del trineo de su equipo con una cuerda que forma $37^\circ$ con la horizontal, ejerciendo una fuerza constante de $100\ \text{N}$ durante $50\ \text{m}$ ($\sen 37^\circ \approx 0,6$; $\cos 37^\circ \approx 0,8$). La fricción con la nieve se opone con $30\ \text{N}$.
- a) Calcule el trabajo que realiza el musher.
- b) Calcule el trabajo de la fricción.
- c) Halle el trabajo neto sobre el trineo.
Una grúa de obra baja una viga de $500\ \text{kg}$ desde $8\ \text{m}$ de altura hasta el suelo, con velocidad constante (tome $g = 9,8\ \text{m/s}^2$). a) Calcule el…
Una grúa de obra baja una viga de $500\ \text{kg}$ desde $8\ \text{m}$ de altura hasta el suelo, con velocidad constante (tome $g = 9,8\ \text{m/s}^2$).
- a) Calcule el trabajo que realiza el peso durante la bajada.
- b) Calcule el trabajo que realiza la tensión del cable.
- c) ¿Cuánto vale el trabajo neto? Relaciónelo con el hecho de que la velocidad sea constante, usando el teorema del trabajo y la energía cinética.
Una caja de $25\ \text{kg}$ parte del reposo sobre el suelo horizontal de una bodega, donde el coeficiente de roce cinético es $\mu = 0,2$. Se la empuja con una fuerza…
Una caja de $25\ \text{kg}$ parte del reposo sobre el suelo horizontal de una bodega, donde el coeficiente de roce cinético es $\mu = 0,2$. Se la empuja con una fuerza horizontal constante de $100\ \text{N}$ durante $12\ \text{m}$ (tome $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.
- a) Calcule la fuerza de roce cinético, $F_{roz} = \mu \cdot N$, teniendo en cuenta que en un suelo horizontal la normal es $N = m \cdot g$.
- b) Calcule el trabajo de cada una de las fuerzas (empuje, roce, peso y normal) y el trabajo neto.
- c) Aplique el teorema del trabajo y la energía cinética para hallar la velocidad de la caja al final de los $12\ \text{m}$.
Teorema trabajo-energía cinética
Un carro que frena a fondo a $40\ \text{km/h}$ recorre unos $8\ \text{m}$, pero a $80\ \text{km/h}$ no recorre el doble, sino unos $32\ \text{m}$. ¿Qué principio conecta el trabajo de los frenos con la pérdida de velocidad sin calcular el tiempo?
¿Por qué? Una fuerza neta produce aceleración; al actuar a lo largo de una distancia cambia la velocidad. El trabajo mide justo ese efecto acumulado, y la energía cinética es lo que el cuerpo «gana» o «pierde».
Cuando la fuerza de frenado es constante, $F \cdot d = \frac{1}{2} m v_0^2$, así que $d = \dfrac{m v_0^2}{2F}$. Si la causa es la fricción, $F = \mu\, m\, g$ y queda $d = \dfrac{v_0^2}{2\mu g}$: la masa se cancela. La distancia de parada de un carro vacío y uno cargado es igual (con la misma $\mu$), aunque el cargado sí exige más fuerza de frenado.
El teorema del trabajo y la energía cinética establece que el trabajo neto realizado sobre un cuerpo es igual a la variación de su energía cinética:…
El teorema del trabajo y la energía cinética establece que el trabajo neto realizado sobre un cuerpo es igual a la variación de su energía cinética: $W_{neto} = \Delta E_c = \frac{1}{2} \cdot m \cdot v^2 - \frac{1}{2} \cdot m \cdot v_0^2$. Una bola de demostración de $2\ \text{kg}$ aumenta su velocidad de $3\ \text{m/s}$ a $5\ \text{m/s}$ sobre una mesa de aire.
- a) Calcule su energía cinética inicial y su energía cinética final.
- b) ¿Cuánto vale el trabajo neto realizado sobre la bola?
Un automóvil de $1200\ \text{kg}$ acelera desde el reposo hasta $108\ \text{km/h}$ al incorporarse a una autopista. a) Exprese la velocidad final en $\text{m/s}$. b)…
Un automóvil de $1200\ \text{kg}$ acelera desde el reposo hasta $108\ \text{km/h}$ al incorporarse a una autopista.
- a) Exprese la velocidad final en $\text{m/s}$.
- b) Calcule la variación de la energía cinética del automóvil.
- c) ¿Qué trabajo neto han realizado las fuerzas que actúan sobre el carro? Exprésela en $\text{kJ}$.
Un carro de $1000\ \text{kg}$ circula a $20\ \text{m/s}$ por una carretera horizontal y bloquea las ruedas en un frenazo de emergencia. El coeficiente de rozamiento…
Un carro de $1000\ \text{kg}$ circula a $20\ \text{m/s}$ por una carretera horizontal y bloquea las ruedas en un frenazo de emergencia. El coeficiente de rozamiento entre las llantas y el asfalto es $\mu = 0,5$ (tome $g = 10\ \text{m/s}^2$).
- a) Calcule la fuerza de rozamiento durante el frenazo.
- b) Aplique el teorema de las fuerzas vivas para calcular la distancia que recorre hasta detenerse.
- c) Razone, a partir de la expresión obtenida, qué le ocurre a la distancia de frenado si la velocidad inicial se duplica: ¿se duplica también?
Rampas y elevadores: todo junto
Los ejercicios más completos combinan lo anterior: dibuje el DCL, halle cada fuerza (con la segunda ley de Newton si hace falta), calcule el trabajo de cada una y verifique con el teorema trabajo-energía.
Se sube un bloque de $10\ \text{kg}$ por un plano inclinado $30^\circ$ sin rozamiento, tirando con una fuerza $\vec{F}$ paralela al plano, de modo que el bloque asciende…
Se sube un bloque de $10\ \text{kg}$ por un plano inclinado $30^\circ$ sin rozamiento, tirando con una fuerza $\vec{F}$ paralela al plano, de modo que el bloque asciende con velocidad constante a lo largo de $5\ \text{m}$ ($\sen 30^\circ = 0,5$; tome $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.
- a) Calcule el valor de $F$ para que la velocidad sea constante.
- b) Calcule el trabajo de cada fuerza: la fuerza aplicada, el peso y la normal.
- c) Halle el trabajo neto y explique, con el teorema del trabajo y la energía cinética, por qué ese resultado era de esperar.
Un operario sube una caja de $25\ \text{kg}$ por una rampa de $20\ \text{m}$ que forma $37^\circ$ con la horizontal, tirando con una mecate paralelo a la rampa y con…
Un operario sube una caja de $25\ \text{kg}$ por una rampa de $20\ \text{m}$ que forma $37^\circ$ con la horizontal, tirando con una mecate paralelo a la rampa y con velocidad constante ($\sen 37^\circ \approx 0,6$; $\cos 37^\circ \approx 0,8$; coeficiente de rozamiento $\mu = 0,25$; tome $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.
- a) Calcule la normal que ejerce la rampa y la fuerza de rozamiento.
- b) Calcule la fuerza con la que tira el operario.
- c) Calcule el trabajo de cada fuerza (tirada, peso, rozamiento y normal) y compruebe que el trabajo neto es nulo. ¿Por qué tenía que serlo?
La cabina de un ascensor con sus ocupantes tiene una masa de $600\ \text{kg}$. Arranca desde el reposo y sube $12\ \text{m}$ con una aceleración constante de…
La cabina de un ascensor con sus ocupantes tiene una masa de $600\ \text{kg}$. Arranca desde el reposo y sube $12\ \text{m}$ con una aceleración constante de $1,2\ \text{m/s}^2$ (tome $g = 10\ \text{m/s}^2$).
- a) Calcule la fuerza que ejerce el cable aplicando la segunda ley de Newton: $T - m \cdot g = m \cdot a$.
- b) Calcule el trabajo que realiza el cable y el que realiza el peso durante esos $12\ \text{m}$.
- c) Halle el trabajo neto y, con el teorema del trabajo y la energía cinética, la velocidad de la cabina al cabo de los $12\ \text{m}$. Compruebe el resultado con la cinemática: $v^2 = 2 \cdot a \cdot h$.
El trabajo del peso no depende del camino
¿Por qué? En una rampa el trayecto es más largo, pero solo la componente del peso paralela a la rampa trabaja, y es menor. El producto (fuerza × distancia) da siempre $m g\,\Delta h$.
Un bombero de $80\ \text{kg}$ con su equipo sube por una escalera de incendios desde el suelo hasta una terraza situada $18\ \text{m}$ más arriba (tome…
Un bombero de $80\ \text{kg}$ con su equipo sube por una escalera de incendios desde el suelo hasta una terraza situada $18\ \text{m}$ más arriba (tome $g = 10\ \text{m/s}^2$).
- a) Calcule el trabajo que realiza el peso durante la subida.
- b) Calcule el trabajo que realiza el bombero contra el peso.
- c) Si en lugar de la escalera hubiera subido por una rampa más larga hasta la misma terraza, ¿cómo cambiaría ese trabajo? Justifíquelo.
Una cabina de teleférico con sus pasajeros tiene una masa total de $800\ \text{kg}$. En el trayecto de ida sube desde la estación base, a $1200\ \text{m}$ de altitud,…
Una cabina de teleférico con sus pasajeros tiene una masa total de $800\ \text{kg}$. En el trayecto de ida sube desde la estación base, a $1200\ \text{m}$ de altitud, hasta la estación cima, a $1750\ \text{m}$. Después desciende parcialmente hasta una estación intermedia situada a $1550\ \text{m}$ (tome $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.
- a) Calcule el trabajo que realiza el peso durante la subida.
- b) Calcule el trabajo que realiza el peso durante la bajada parcial.
- c) Calcule el trabajo total del peso en todo el recorrido y compruebe que solo depende del desnivel neto entre el punto de partida y el de llegada. ¿Qué propiedad de la fuerza gravitatoria pone de manifiesto este resultado?
Vuelva al principio: al frenar, el trabajo negativo de los frenos del bus iguala la energía cinética perdida; en la tarima solo trabaja la fuerza paralela al movimiento; y en el teleférico el peso solo «cuenta» el desnivel neto, sin importar las subidas y bajadas intermedias.