Precios máximos, precios mínimos y salario mínimo
Es 17 de septiembre y las empanadas de pino se agotan en todas las fondas de la comuna. El alcalde se enoja porque cobran «demasiado» y decreta que ninguna puede costar más de cierto monto. ¿Bajarán los precios y todos comerán empanadas baratas? ¿O pasará otra cosa? Al final de la página responderás con números.
Cuando el Estado se mete en los precios
En un mercado libre, el precio se ajusta hasta que la cantidad que los consumidores quieren comprar ($Q_d$) es igual a la que los productores quieren vender ($Q_s$). Ese es el precio de equilibrio. A ese precio no sobra ni falta nada.
A veces ese precio parece injusto: demasiado alto para quien compra (arriendos, agua) o demasiado bajo para quien vende (agricultores, trabajadores). Entonces el Estado puede fijar un precio por decreto o ley. Esto es parte de la pregunta de OA3: ¿cuál es el rol del Estado en el mercado?
¿Por qué «para que tenga efecto»? Porque un tope que está sobre el equilibrio no molesta a nadie: el mercado ya cobra menos. Lo mismo con un piso bajo el equilibrio.
Mueve los deslizadores y observa cómo cambia el equilibrio. Después veremos qué pasa cuando el precio ya no puede moverse.
Define con tus palabras qué es un precio máximo y qué es un precio mínimo. Indica, para cada uno, si el Estado lo fija por encima o por debajo del precio de equilibrio…
Define con tus palabras qué es un precio máximo y qué es un precio mínimo. Indica, para cada uno, si el Estado lo fija por encima o por debajo del precio de equilibrio para que tenga efecto en el mercado.
Precio máximo: cuando el tope genera escasez
Imagina un pueblo en zona de sequía donde se venden bidones de agua. El mercado libre llega a $\$3.000$ por bidón. El municipio, para proteger a las familias, fija un tope de $\$2.000$.
A $\$2.000$ el agua es más barata, así que más gente quiere comprar. Pero también es menos rentable, así que los vendedores ofrecen menos. Resultado: la cantidad demandada supera a la ofrecida.
Importante: la cantidad que realmente se vende es la menor de las dos, porque nadie puede vender lo que no produce ni comprar lo que no existe. Aquí se transan solo 150 bidones, menos que los 300 del equilibrio.
Cuando hay escasez, ya no decide el precio quién recibe el bien. Aparecen otras formas de repartir: filas, listas de espera, «el que llega primero» o el mercado negro, donde se vende a escondidas a un precio más alto que el tope.
Un mercado de arriendo de departamentos tiene un precio de equilibrio de 400.000 pesos mensuales. El Estado fija un tope de 300.000 pesos al arriendo. Indica si se…
Un mercado de arriendo de departamentos tiene un precio de equilibrio de 400.000 pesos mensuales. El Estado fija un tope de 300.000 pesos al arriendo. Indica si se produce escasez o excedente a ese precio y explica brevemente por qué.
Precio mínimo: cuando el piso genera excedente
Ahora el caso contrario. Un productor de leche vende a un precio de equilibrio de $\$2.400$ el litro (cifras ilustrativas). Para apoyar al sector, el Estado fija un precio mínimo de $\$3.000$.
A $\$3.000$ vender leche es más atractivo, así que los productores ofrecen más. Pero comprar es más caro, así que los consumidores demandan menos. Ahora la oferta supera a la demanda.
De nuevo se transa la cantidad menor: 400 litros. Para que el piso funcione, alguien tiene que hacerse cargo de lo que sobra: a veces el propio Estado compra el excedente (y gasta recursos públicos), o los productores lo almacenan, lo botan o lo venden en el mercado negro a un precio menor al piso.
En una feria de Temuco, el mercado del kilo de papas tiene un precio de equilibrio de $\$1.000…
En una feria de Temuco, el mercado del kilo de papas tiene un precio de equilibrio de $\$1.000$ y una cantidad de equilibrio de 5.000 kilos semanales. Para apoyar a los agricultores, el Estado fija un precio mínimo de $\$1.400$. A ese precio, los productores ofrecen 6.500 kilos y los consumidores demandan 3.500 kilos.
- a) Calcula el excedente de producto que se genera.
- b) Explica quiénes ganan y quiénes pierden con esta medida.
El ingreso mínimo mensual: un precio mínimo en el mercado del trabajo
En Chile, el ingreso mínimo mensual («sueldo mínimo») se fija por ley y es el menor sueldo que un empleador puede pagar a una jornada completa. Es un caso de precio mínimo, pero en el mercado del trabajo:
-
Oferentes: las personas que ofrecen su trabajo.
-
Demandantes: las empresas que contratan.
-
Precio: el sueldo.
Si el ingreso mínimo queda por debajo del sueldo de equilibrio, no tiene efecto. Si queda por encima, aparece un exceso de oferta de trabajo: más gente quiere trabajar de la que las empresas quieren contratar. Ese exceso es desempleo.
Con esto no se concluye que el ingreso mínimo sea «malo». Quienes sí consiguen empleo ganan más (550.000 en vez de 500.000). La pregunta de política pública es si ese beneficio compensa el costo de los puestos que desaparecen. Eso depende de qué tan sensible sea la demanda de trabajo al sueldo, es decir, de su elasticidad:
-
Si la demanda de trabajo es inelástica, subir el sueldo reduce poco el empleo: el ingreso total de los trabajadores sube.
-
Si es elástica, el empleo cae mucho y el ingreso total de los trabajadores puede bajar.
También importa en qué grupo se mira: jóvenes sin experiencia o trabajadores de baja calificación suelen ser los más sensibles. Y, en la práctica, hay otros factores: empresas con poder de mercado en el empleo, contratos informales, trabajadores que ya ganan más que el mínimo.
El salario mínimo es un ejemplo de precio mínimo en el mercado del trabajo. Identifica quiénes son los oferentes y quiénes los demandantes en ese mercado, y señala qué…
El salario mínimo es un ejemplo de precio mínimo en el mercado del trabajo. Identifica quiénes son los oferentes y quiénes los demandantes en ese mercado, y señala qué situación aparece si el salario mínimo queda por encima del salario de equilibrio.
Una tabla muestra el mercado de trabajo de un trabajo de verano en Viña del Mar: | Salario mensual (pesos) | Trabajadores que buscan empleo | Puestos que ofrecen las…
Una tabla muestra el mercado de trabajo de un trabajo de verano en Viña del Mar:
| Salario mensual (pesos) | Trabajadores que buscan empleo | Puestos que ofrecen las empresas |
|---|---|---|
| 400.000 | 600 | 1.000 |
| 450.000 | 800 | 800 |
| 500.000 | 1.000 | 600 |
- a) Identifica el salario de equilibrio.
- b) Si se fija un salario mínimo de 500.000 pesos, calcula cuántas personas quedan sin empleo aun queriendo trabajar a ese salario.
- c) Señala una razón por la que algunos trabajadores igualmente podrían beneficiarse.
Una región con alto desempleo juvenil discute subir el salario mínimo. Un grupo sostiene que subirlo mejora los ingresos de los trabajadores; otro, que aumentará el…
Una región con alto desempleo juvenil discute subir el salario mínimo. Un grupo sostiene que subirlo mejora los ingresos de los trabajadores; otro, que aumentará el desempleo, sobre todo entre jóvenes con poca experiencia.
Argumenta con el modelo de oferta y demanda de trabajo a favor y en contra de la medida. En tu respuesta, considera la elasticidad de la demanda de trabajo, el efecto en el excedente de trabajadores y empresas, y qué datos adicionales pedirías para decidir. Termina con una postura fundamentada.
Calcular el efecto de un precio fijado
Con funciones lineales de oferta y demanda se puede calcular todo. Se trabaja así: $Q_d = a - bP$ y $Q_s = c + dP$ (cuidado: $c$ puede ser negativo).
Y la pérdida de bienestar: el tope destruye intercambios que beneficiaban a ambos. Entre 150 y 300 bidones había compradores dispuestos a pagar más de lo que costaba producirlos, y esas transacciones ya no ocurren. Esa pérdida del excedente total se llama pérdida de bienestar (o pérdida irrecuperable de eficiencia).
En el mercado de las empanadas de pino durante las Fiestas Patrias, la demanda es $Q_d = 1.000 - 0{,}2P$ y la oferta es $Q_s = 0{,}3P - 250$, con $P$ en pesos y $Q$ en…
En el mercado de las empanadas de pino durante las Fiestas Patrias, la demanda es $Q_d = 1.000 - 0{,}2P$ y la oferta es $Q_s = 0{,}3P - 250$, con $P$ en pesos y $Q$ en unidades diarias.
- a) Calcula el precio y la cantidad de equilibrio.
- b) Supón que el municipio fija un precio máximo de $\$2.000$ por empanada. Calcula la cantidad demandada, la cantidad ofrecida y la magnitud de la escasez.
Consecuencias no deseadas y otras formas de intervenir
Fijar un precio rara vez es gratis. Entre las consecuencias que suelen aparecer:
-
Mercado negro: hay quienes pagan más que el tope, y alguien se lo cobra fuera de la ley.
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Menor calidad o servicio: si no puedes subir el precio, recortas calidad (arriendos sin mantención, productos más pequeños).
-
Colas y asignación arbitraria: con escasez, se reparte por orden de llegada, contactos o favoritismo.
-
Menor inversión: si el tope hace poco rentable producir, nadie construye más departamentos ni amplía la oferta.
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Excedentes costosos: con un piso, alguien debe pagar (productores o el fisco) por lo que sobra.
El Estado también puede intervenir sin fijar un precio rígido. Un ejemplo chileno es el MEPCO (Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles): en vez de congelar el precio, usa un impuesto específico variable para suavizar las alzas y bajas bruscas del precio de la bencina. No elimina las variaciones, solo las reparte en el tiempo. Otra vía es dar subsidios a quien compra (por ejemplo, ayuda para el arriendo) en lugar de limitar el precio a quien vende.
Que un tope o un piso sea buena o mala política depende también de valores: si se prioriza proteger a quien compra o a quien vende, o la eficiencia del mercado. Es una discusión normativa, y el modelo solo te ayuda a ver los efectos positivos (los hechos).
Vuelve al principio: con un tope a las empanadas bajo el equilibrio, los precios oficiales bajan, pero la cantidad demandada supera a la ofrecida y se acaban las empanadas. Algunas fondas venderían bajo cuerda más caro, y otras ofrecerían menos o de peor calidad.
El mercado de un servicio de transporte escolar tiene demanda $Q_d = 800 - 0{,}1P$ y oferta $Q_s = 0{,}15P - 200$, con $P$ en pesos por viaje mensual y $Q$ en viajes…
El mercado de un servicio de transporte escolar tiene demanda $Q_d = 800 - 0{,}1P$ y oferta $Q_s = 0{,}15P - 200$, con $P$ en pesos por viaje mensual y $Q$ en viajes mensuales. El Estado impone un precio máximo de $\$3.000$.
- a) Calcula el equilibrio de mercado sin intervención.
- b) Calcula la cantidad que efectivamente se transa con el precio máximo y la escasez.
- c) Explica por qué la cantidad transada es la menor entre la ofrecida y la demandada, y qué ocurre con el excedente total (pérdida de bienestar) respecto del equilibrio.
- d) Menciona dos consecuencias no deseadas que podrían aparecer, como mercados informales o baja de calidad.