La reproducción de las plantas con flor
En un lote de girasol de la provincia de Buenos Aires, las abejas zumban de flor en flor desde temprano. Una planta no puede caminar hasta otra para reproducirse. Entonces, ¿cómo hace para que sus gametas se encuentren? Y, una vez que se encontraron, ¿cómo logra que sus semillas lleguen lejos? Al final de la página vas a poder responder las dos preguntas.
La flor: el órgano reproductor
Las plantas con flor son autótrofas y casi no se desplazan. Por eso, la flor es el lugar donde se producen las gametas y donde ocurre el encuentro entre ellas, muchas veces con ayuda de otros seres vivos.
Una flor típica tiene cuatro partes:
-
Sépalos: hojitas verdes que protegen el capullo.
-
Pétalos: suelen ser vistosos y atraen a los animales.
-
Estambres (órgano masculino): cada uno tiene un filamento y una antera, donde se produce el polen. El polen es el granito que lleva las gametas masculinas (en rigor, las gametas se forman dentro del polen, cuando germina; acá lo simplificamos).
-
Pistilo o carpelo (órgano femenino): tiene el estigma (pegajoso, recibe el polen), el estilo (un tubito) y el ovario, que guarda los óvulos. Cada óvulo contiene una gameta femenina (la oósfera): el óvulo es la estructura que la guarda, no es la gameta en sí.
Nombrá las partes de la flor que producen las gametas masculinas y femeninas, e indicá cuál es el órgano masculino y cuál el femenino.
Nombrá las partes de la flor que producen las gametas masculinas y femeninas, e indicá cuál es el órgano masculino y cuál el femenino.
Polinización: el polen viaja
Como la planta no se mueve, el polen necesita un transporte. Los agentes polinizadores son:
| Agente | Ejemplos |
|---|---|
| Insectos | abejas, mariposas, abejorros |
| Aves | picaflor (en flores como el ceibo o la salvia) |
| Viento | pastos, maíz, pino |
| Agua | algunas plantas acuáticas |
| Murciélagos | muchas plantas tropicales |
Hay dos tipos de polinización:
-
Autopolinización: el polen llega al estigma de la misma flor (o de otra flor de la misma planta).
-
Polinización cruzada: el polen llega a una flor de otra planta de la misma especie.
Con la cruzada, la descendencia combina información de dos plantas distintas, así que hay más variabilidad que con la autopolinización (que también produce algo de variabilidad, pero mucho menor). Esa variabilidad es la materia prima sobre la que actúa la selección natural. Por eso muchas plantas tienen mecanismos que dificultan la autopolinización: estambres y pistilo que maduran en momentos distintos, o flores masculinas y femeninas separadas.
La autopolinización también tiene su ventaja: no depende de ningún agente externo. Puede servir si una planta crece aislada o si hay pocos polinizadores. Eso sí, los descendientes son muy parecidos entre sí.
Definí qué es la polinización y explicá en qué se diferencia de la fecundación.
Definí qué es la polinización y explicá en qué se diferencia de la fecundación.
Compará la polinización cruzada con la autopolinización en cuanto a la variabilidad de los descendientes y la dependencia de agentes externos. Argumentá por qué muchas…
Compará la polinización cruzada con la autopolinización en cuanto a la variabilidad de los descendientes y la dependencia de agentes externos. Argumentá por qué muchas plantas tienen mecanismos que dificultan la autopolinización, y proponé una situación en la que la autopolinización resulte ventajosa.
Flores y polinizadores: adaptaciones
Las flores no son vistosas "para" gustarnos. Las que tuvieron más visitas de polinizadores dejaron más descendientes, y así esos rasgos se hicieron más frecuentes en la población. No es una finalidad: es selección natural. A la vez, los polinizadores también cambiaron: es la coevolución.
| Rasgo de la flor | Polinizador | Por qué funciona |
|---|---|---|
| Colores vistosos, perfume, néctar | Insectos | Los atraen y los premian con alimento |
| Rojas, con mucho néctar, tubulares | Aves (picaflor) | Las aves ven bien el rojo y su pico largo alcanza el néctar del tubo |
| Pequeñas, sin perfume ni color, con mucho polen liviano | Viento | No necesitan atraer a nadie; mucho polen aumenta la chance de llegar |
Las flores polinizadas por el viento producen muchísimo polen porque casi todo se pierde por el camino. Las de insectos gastan energía en néctar y color, pero el polen llega con más seguridad.
Mencioná tres agentes que pueden transportar el polen de una flor a otra y escribí un ejemplo de planta o animal para cada uno.
Mencioná tres agentes que pueden transportar el polen de una flor a otra y escribí un ejemplo de planta o animal para cada uno.
Las flores de colores vistosos y con néctar suelen ser polinizadas por insectos, mientras que las flores pequeñas, sin perfume y con mucho polen suelen ser polinizadas…
Las flores de colores vistosos y con néctar suelen ser polinizadas por insectos, mientras que las flores pequeñas, sin perfume y con mucho polen suelen ser polinizadas por el viento. Relacioná las características de cada tipo de flor con su agente polinizador.
Fecundación, semilla y fruto
Cuando el polen cae en el estigma, forma un tubito que baja por el estilo hasta el ovario. Por ese tubo, llamado tubo polínico, viajan las gametas masculinas (que se forman dentro del polen) hasta el óvulo, y al unirse con la gameta femenina que está en su interior se produce la fecundación.
Después de la fecundación:
-
El óvulo fecundado se transforma en semilla, que contiene el embrión de la nueva planta y reservas de alimento.
-
El ovario se transforma en fruto, que protege a las semillas.
-
Los pétalos y los estambres suelen marchitarse y caer.
La semilla es, entonces, protección y nutrición para el embrión: la planta joven puede esperar el momento y el lugar adecuados para germinar.
Explicá qué transformaciones ocurren después de la fecundación en una flor: en qué se convierte el óvulo y en qué se convierte el ovario.
Explicá qué transformaciones ocurren después de la fecundación en una flor: en qué se convierte el óvulo y en qué se convierte el ovario.
Dispersión de las semillas
Si todas las semillas cayeran al pie de la planta madre, competirían por luz, agua y suelo. La dispersión es el transporte de las semillas lejos de la planta. Así se colonizan lugares nuevos y se reduce la competencia.
Los frutos y las semillas tienen estructuras relacionadas con el agente que las transporta:
| Dispersión por | Estructura | Ejemplos |
|---|---|---|
| Viento | alas o pelitos livianos | diente de león, arce |
| Animales (adheridas) | ganchos o espinas que se pegan al pelaje | cadillo, abrojo |
| Animales (comidas) | frutos carnosos y dulces; las semillas salen en la materia fecal | uva, tomate |
| Agua | cubierta que flota | coco |
Los frutos de colores y sabor dulce "pagan" con alimento al animal que dispersa las semillas, igual que el néctar paga al polinizador.
Una persona ve que las semillas de un fruto salen disueltas por el viento y otras quedan pegadas al pelaje de los animales. Explicá qué es la dispersión de las semillas,…
Una persona ve que las semillas de un fruto salen disueltas por el viento y otras quedan pegadas al pelaje de los animales. Explicá qué es la dispersión de las semillas, por qué es importante para la planta y cómo se relacionan esas dos formas con la estructura del fruto o de la semilla.
Un experimento con abejas y girasoles
Volvamos al lote de girasol. Un apicultor cubre algunas flores con una malla fina que impide el paso de las abejas y deja otras sin cubrir.
-
Variable que se modifica: el acceso de las abejas.
-
Condiciones iguales: mismo lote, mismo suelo, mismas plantas. Las flores sin cubrir son el grupo de control.
-
Resultado esperado: las flores cubiertas producen muchas menos semillas.
-
Conclusión: los datos dan apoyo a que las abejas cumplen un papel importante en la polinización del girasol. Si las flores cubiertas igual producen algunas semillas, parte de la polinización pudo darse por viento o autopolinización.
Es útil distinguir lo que se observa (menos semillas bajo la malla) de lo que se concluye (las abejas ayudan a polinizar).
Un apicultor de la provincia de Buenos Aires observa que, en un lote de girasol, las flores cubiertas con una malla fina que impide el paso de las abejas producen muchas…
Un apicultor de la provincia de Buenos Aires observa que, en un lote de girasol, las flores cubiertas con una malla fina que impide el paso de las abejas producen muchas menos semillas que las flores sin cubrir. Analizá el experimento: indicá cuál es la variable que se modificó, qué resultado se espera y qué conclusión sobre el papel de las abejas se puede extraer.
Resumen
Volvé al principio: la planta no camina, pero sus gametas se encuentran gracias a polinizadores como las abejas o el viento, y sus semillas viajan en frutos adaptados a distintos transportes.