El embarazo y el parto

Explicá qué es la fecundación, en qué parte del aparato reproductor femenino ocurre normalmente y qué célula resulta de ella.

Explicá la diferencia entre embrión y feto, indicá en qué momento del embarazo se pasa de una etapa a otra y citá un cambio importante del desarrollo en cada uno de los tres trimestres de la gestación.

En un hospital se analiza el caso de tres partos dobles (nacimiento de dos bebés en el mismo parto):

• Caso 1: Un niño y una niña con grupos sanguíneos diferentes.

• Caso 2: Dos niñas que comparten el 100 % de su ADN.

• Caso 3: Dos niños varones que se parecen mucho físicamente, pero un análisis genético demuestra que solo comparten el 50 % de sus genes, igual que dos hermanos nacidos en años distintos.

1. a) Clasificá cada caso como gemelos idénticos (monocigóticos) o mellizos (dicigóticos), deduciendo con precisión qué ocurrió durante la fecundación en cada uno (número de óvulos fecundados, número de espermatozoides y comportamiento del cigoto).
2. b) Una persona afirma: «En el Caso 1, el niño y la niña tuvieron que originarse de un solo óvulo que fue fecundado simultáneamente por dos espermatozoides: uno con cromosoma X y otro con cromosoma Y». Demostrá por qué esta afirmación es biológicamente errónea y explicá cómo se determinó realmente el sexo en esa pareja de bebés.

Ordená las siguientes etapas desde que el óvulo es fecundado hasta que nace el bebé, y escribí una frase breve sobre lo que ocurre en cada una: feto, fecundación, parto, cigoto, embrión.

Hacia la mitad del embarazo, una ecografía ya puede mostrar el sexo del bebé. Relacioná ese hecho con el momento en que se forman y se diferencian los órganos y explicá por qué al principio del embarazo la ecografía no permite saberlo.

Se dice que la embarazada debe «comer por dos». Matizá esa afirmación: explicá si las necesidades de energía se duplican realmente, qué nutrientes se recomienda vigilar especialmente durante el embarazo y por qué.

En la unidad de neonatología de un hospital se atiende a dos bebés:

• Caso A: Un feto expulsado espontáneamente en la semana 16 de gestación. Mide unos 12 cm y tiene ya formados el corazón, los riñones, las extremidades y los pulmones, pero es inviable fuera del útero.

• Caso B: Un bebé nacido en la semana 31 (parto prematuro) que pesa 1,6 kg. Presenta todos sus órganos, pero necesita permanecer varias semanas en una incubadora con calor constante y respiración asistida para sobrevivir.

1. a) Rebatí la afirmación de quien sostenga que «como en la semana 16 todos los órganos ya están formados, el feto del Caso A debería poder sobrevivir con un respirador artificial igual que el del Caso B». Diferenciá con precisión entre organogénesis (formación de órganos) y maduración funcional.
2. b) Explicá qué dos funciones vitales asumía la placenta o el cuerpo de la madre durante el embarazo que el bebé del Caso B todavía es incapaz de realizar por sí mismo y que obligan a mantenerlo en la incubadora.

El tubo neural es la estructura embrionaria que se cierra para dar origen al encéfalo y la médula espinal. Para que este cierre ocurra correctamente, el embrión necesita niveles adecuados de ácido fólico antes del día 28 tras la fecundación. Además, el ácido fólico tomado como suplemento tarda varias semanas en acumularse en los tejidos hasta alcanzar niveles protectores.

Imaginá una mujer con ciclos menstruales regulares de 28 días que tuvo su última menstruación el 1 de noviembre y ovuló el 14 de noviembre:

1. a) Suponiendo que hubo fecundación el 14 de noviembre, calculá en qué fecha aproximada se produciría la primera falta menstrual (cuando la mujer sospecha el embarazo) y en qué fecha se cierra definitivamente el tubo neural del embrión.
2. b) A partir de esas fechas, razoná por qué comenzar a tomar ácido fólico solo a partir de obtener un resultado positivo en un test de embarazo suele ser demasiado tarde para prevenir defectos del tubo neural como la espina bífida.
3. c) Justificá por qué las autoridades sanitarias recomiendan suplementar con ácido fólico a cualquier mujer que esté buscando activamente un embarazo, y no únicamente a las que ya han confirmado que están embarazadas.

Observá la imagen del feto dentro del útero. Localizá en ella el útero, la placenta, el cordón umbilical y el líquido amniótico, y explicá qué función cumple cada una de estas estructuras en la protección y la alimentación del feto.

Explicá qué es el saco amniótico y citá dos funciones que cumple el líquido amniótico para el feto.

Durante el embarazo, el feto se desarrolla dentro del útero unido a la placenta por el cordón umbilical. Explicá qué funciones realiza la placenta para el feto y razoná por qué las sustancias que consume la madre (alcohol, tabaco, ciertos medicamentos) pueden afectar el desarrollo del bebé.

En la placenta, la sangre de la madre y la del feto no se mezclan, pero entre ambas pasan nutrientes, oxígeno y sustancias de desecho. Explicá qué tipo de intercambio se produce a través de las membranas de la placenta y por qué es importante que las dos sangres no lleguen a mezclarse.

La diabetes gestacional se produce cuando los niveles de glucosa en la sangre de la madre se mantienen anormalmente altos. Para entender sus consecuencias en el feto, tené en cuenta cómo funciona la placenta:

• La glucosa atraviesa la placenta por difusión desde la sangre materna a la fetal.

• La insulina de la madre NO puede cruzar la placenta.

• Hacia el cuarto mes de desarrollo, el páncreas del feto ya es capaz de fabricar su propia insulina cuando detecta un exceso de glucosa. La insulina estimula el almacenamiento de esa glucosa en forma de grasa y músculo corporal.

1. a) Predecí qué le ocurrirá a la producción de insulina del feto y a su desarrollo corporal si la madre no controla su diabetes durante el segundo y tercer trimestre de gestación.
2. b) Un estudiante razona: «Como el feto recibe tanta glucosa de la madre, al nacer y cortarle el cordón umbilical tendrá un exceso peligroso de azúcar en su sangre». Rebatí este razonamiento explicando por qué, paradójicamente, el recién nacido corre un riesgo grave de hipoglucemia (bajada brusca de glucosa) en las primeras horas tras el parto.

Describí qué ocurre durante el parto: qué órgano se contrae para empujar al bebé, qué camino sigue este para salir al exterior y qué sucede con el cordón umbilical después del nacimiento.

Explicá qué son las contracciones del parto, qué órgano las produce y qué consiguen.

Explicá qué es la lactancia materna y citá dos ventajas que aporta la leche materna al recién nacido.

El parto no ocurre de golpe: se distinguen una fase de dilatación del cuello del útero, una fase de expulsión del bebé y una fase final llamada alumbramiento. Explicá qué ocurre en cada una de las tres fases y qué es lo que se expulsa en la última.

Explicá qué es un parto por cesárea, en qué situaciones se decide realizarlo y razoná por qué, aunque hoy es una operación segura, se reserva para los casos en que el parto vaginal supone un riesgo.

Durante la vida intrauterina, los pulmones del feto están colapsados, llenos de líquido y no realizan intercambio de gases, pues toda la oxigenación procede de la placenta a través de la vena umbilical. En el instante de nacer, el cordón umbilical se corta y el recién nacido emite su primer llanto.

1. a) Un familiar observa el parto y comenta: «Habría que evitar que el bebé llore al nacer, porque el llanto lo agota; respiraría mejor en silencio y con calma». Rebatí esta afirmación justificando la función mecánica que ejerce esa primera inspiración forzada, que suele acompañar al llanto, sobre los alvéolos pulmonares y el líquido que contienen.
2. b) Explicá qué cambio ocurre en la concentración de gases (oxígeno y dióxido de carbono) en la sangre del bebé en los primeros segundos tras pinzar el cordón umbilical y deducí cómo ese cambio estimula al sistema nervioso para obligarlo a realizar la primera respiración.
3. c) Diseñá un diagrama de flujo con flechas que conecte de forma ordenada estos cuatro pasos clave: pinzado del cordón umbilical / aumento de dióxido de carbono en la sangre del bebé / primer llanto y apertura de alvéolos / llegada de sangre oxigenada por vía pulmonar a todo el organismo.

Una paciente que planea quedar embarazada comenta: «Hasta que no note la falta de la menstruación y me haga un test que dé positivo, no dejaré de consumir alcohol los fines de semana ni suspenderé mi medicación habitual, porque antes del atraso no hay embrión que pueda dañarse».

1. a) Rebatí científicamente esta afirmación: ubicá en un calendario qué ocurre entre la fecundación (hacia el día 14 del ciclo) y el primer atraso menstrual (hacia el día 28), y explicá en qué momento el embrión empieza a intercambiar sustancias a través de los tejidos maternos.
2. b) Justificá por qué las sustancias nocivas provocan malformaciones estructurales irreparables durante el período embrionario (semanas 3 a 8 de desarrollo), mientras que si la exposición ocurre en el último trimestre suele provocar bajo peso o retraso en la maduración, pero rara vez la ausencia o malformación de un órgano completo.

Observá los siguientes datos medios recopilados en un hospital materno-infantil:

• Embarazo único (1 feto): duración media = 40 semanas; peso medio = 3,4 kg.

• Embarazo gemelar (2 fetos): duración media = 36 semanas; peso medio = 2,4 kg por bebé.

• Embarazo de trillizos (3 fetos): duración media = 32 semanas; peso medio = 1,7 kg por bebé.

1. a) Interpretá los datos: ¿qué relación existe entre el número de fetos que se gestan simultáneamente, el momento del parto y el peso de los recién nacidos?
2. b) Justificá biológicamente estos resultados teniendo en cuenta dos factores limitantes: la distensión máxima de la pared muscular del útero antes de desencadenar las contracciones del parto y la superficie de intercambio de nutrientes y gases en la placenta.
3. c) Predecí qué dos complicaciones clínicas inmediatas (relacionadas con la respiración y el mantenimiento de la temperatura) tendrán que vigilar prioritariamente los médicos en los recién nacidos del parto de trillizos respecto al del embarazo único.

Una mujer embarazada afirma: «Mi abuela fumó un paquete diario durante todos sus embarazos y mis tíos nacieron completamente sanos y fuertes, así que fumar durante la gestación no es tan peligroso como dicen».

Para responderle desde el método científico, analizá estos datos procedentes de miles de partos:

• Madres no fumadoras: peso medio al nacer = 3,45 kg; tasa de recién nacidos con bajo peso (< 2,5 kg) = 4,1 %.

• Madres fumadoras (> 10 cigarrillos al día): peso medio al nacer = 2,90 kg; tasa de recién nacidos con bajo peso (< 2,5 kg) = 14,8 %.

1. a) Rebatí el argumento de la mujer explicando la diferencia entre una experiencia anecdótica aislada y una evidencia estadística basada en el estudio de grandes poblaciones.
2. b) Sabiendo que el monóxido de carbono del tabaco se une a la hemoglobina impidiendo el transporte normal de oxígeno, y que la nicotina estrecha los vasos sanguíneos de la placenta, predecí cómo afectan estos dos mecanismos al aporte de oxígeno y nutrientes a las células del feto y justificá la diferencia de peso observada en los datos.