El ciclo menstrual

El esquema representa los $28$ días de un ciclo menstrual: la curva muestra el grosor del endometrio y se han señalado cuatro momentos con letras. Escribí qué ocurre o qué representa cada letra (A, B, C y D) y ordená esos cuatro momentos a lo largo del ciclo.

Nombrá las fases del ciclo menstrual e indicá, en una frase, qué ocurre en cada una de ellas.

Indicá si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justificá tu respuesta: a) todas las mujeres tienen ciclos de exactamente $28$ días; b) la menstruación forma parte del ciclo menstrual; c) durante el embarazo los ciclos menstruales continúan.

Explicá qué es la menarquia, en qué etapa de la vida aparece y qué indica sobre la maduración del aparato reproductor.

Explicá qué es la ovulación, en qué órgano se produce y en qué momento del ciclo menstrual ocurre habitualmente.

Explicá qué es la menstruación, qué se expulsa con ella y qué indica su llegada sobre si se produjo o no un embarazo en ese ciclo.

En el gráfico del ciclo menstrual, la curva representa el grosor del endometrio a lo largo de los $28$ días. Describí cómo cambia ese grosor durante el ciclo, relacioná esos cambios con el momento de la ovulación y razoná por qué el endometrio se engrosa antes de una posible fecundación.

Explicá qué es el endometrio, en qué órgano se encuentra y por qué cambia de grosor a lo largo del ciclo.

Explicá qué son los estrógenos y la progesterona, qué órgano los produce y qué órganos ven modificado su funcionamiento por ellos.

El ciclo menstrual se repite una y otra vez durante unos cuarenta años de la vida de una mujer. Explicá por qué se dice que es «cíclico», qué hormonas lo regulan (estrógenos y progesterona) y qué órganos las producen, indicando de forma general qué provoca cada una en el ovario o en el útero.

Las píldoras anticonceptivas combinadas aportan dosis diarias y continuas de hormonas similares a los estrógenos y la progesterona. En el ciclo ovárico natural, cuando los niveles de estas hormonas son altos, la hipófisis frena la producción de FSH (hormona que estimula la maduración de los folículos) y de LH (hormona que desencadena la ovulación).

1. a) Predecí qué sucederá en los ovarios de una persona que toma la píldora de forma continuada y justificá por qué no llega a producirse la ovulación.
2. b) Un error común es creer que la píldora actúa «matando o destruyendo los óvulos ya maduros». Rebatí esta idea basándote en la función que desempeña la FSH.

Durante el embarazo no hay menstruación. Explicá por qué, relacionándolo con la función del endometrio y con las hormonas que lo mantienen durante la gestación.

El estrés intenso, los viajes largos o los trastornos de la alimentación pueden hacer desaparecer temporalmente la menstruación. Razoná qué necesita el organismo para mantener ciclos regulares y por qué los médicos consideran la menstruación una «señal de salud».

Existe la creencia popular de que una madre que amamanta a su bebé de forma continua no puede quedar embarazada mientras no le vuelva a bajar la menstruación.

1. a) Justificá, desde una perspectiva evolutiva y de supervivencia de la cría, qué ventaja biológica tiene para los mamíferos que la lactancia materna intensa inhiba temporalmente la ovulación.
2. b) Rebatí con argumentos biológicos la creencia popular descrita: explicá la relación temporal que existe entre la ovulación y la menstruación, y razoná por qué una mujer en período de lactancia puede concebir sin haber tenido aún su primera menstruación tras el parto.

Hacia el final de la fase lútea (días 25 a 28 de un ciclo típico), si no ha habido fecundación, el cuerpo lúteo degenera y los niveles de progesterona y estrógenos caen en picada.

1. a) Sabiendo que la progesterona es la hormona encargada de mantener el endometrio engrosado y vascularizado, predecí la consecuencia que tendrá esta brusca caída hormonal sobre la pared interna del útero y explicá cómo se origina la menstruación.
2. b) Una persona sostiene que «la menstruación ocurre porque en ese momento las hormonas sexuales alcanzan su nivel más alto para empujar los tejidos hacia el exterior». Justificá razonadamente si esta afirmación es verdadera o falsa basándote en los niveles hormonales reales.

En deportistas de élite con porcentajes de grasa corporal excesivamente bajos y un gasto energético muy alto, el hipotálamo a menudo detiene el ciclo menstrual (amenorrea deportiva), lo que provoca una caída drástica en la secreción de estrógenos.

1. a) Desde el punto de vista del balance de energía y la supervivencia, razoná por qué el organismo «desconecta» la función reproductora en condiciones de escasez energética severa para priorizar funciones vitales.
2. b) Sabiendo que los estrógenos favorecen la fijación de calcio en la matriz del tejido óseo, predecí qué efecto tendrá esta situación prolongada sobre los huesos de una atleta joven y explicá qué tipo de lesión esquelética tendrá más riesgo de sufrir durante sus entrenamientos.

Durante siglos ha existido el mito de que la sangre menstrual es una sustancia «tóxica» o un residuo periódico por el cual el cuerpo femenino «se purifica y elimina impurezas acumuladas».

1. a) Rebatí este mito detallando qué tejidos, células y fluidos componen verdaderamente el flujo menstrual y cuál es la causa fisiológica exacta por la que se produce su desprendimiento.
2. b) Durante los nueve meses de un embarazo, la menstruación no se produce. Utilizá este hecho para razonar por qué la hipótesis de la «purificación periódica de toxinas» carece de fundamento biológico y explicá qué función desempeña el endometrio si se produce la implantación del embrión.

En un ciclo de $28$ días, la ovulación ocurre unos $14$ días antes del final del ciclo, y los días más fértiles son el de la ovulación y los dos anteriores. Si una chica tiene la menstruación el día 6 de un mes y su ciclo dura $28$ días, calculá en torno a qué día será su ovulación y qué tres días del mes serían, aproximadamente, los más fértiles.

Un folleto divulgativo afirma: «Como el óvulo humano solo sobrevive unas 24 horas tras la ovulación, una persona con ciclos regulares de 28 días solo puede quedarse embarazada si mantiene relaciones sexuales el día 14 del ciclo».

1. a) Rebatí esta afirmación teniendo en cuenta que los espermatozoides pueden permanecer viables en el aparato reproductor femenino entre 3 y 5 días, y delimitá los días del ciclo que componen la «ventana fértil» real.
2. b) Si la menstruación de esta persona comenzó el 4 de mayo, predecí en qué rango de fechas de ese mes existe una probabilidad alta de fecundación si mantiene relaciones sin protección y justificá tu respuesta.

Lucía tiene ciclos menstruales irregulares cuya duración varía entre 26 y 34 días. En la especie humana, la fase lútea (tiempo transcurrido entre la ovulación y el inicio de la siguiente menstruación) es notablemente constante y dura siempre unos 14 días, mientras que la fase previa a la ovulación es la responsable de las variaciones.

1. a) Calculá entre qué días de su ciclo (contando como día 1 el primer día de sangrado) puede producirse realmente la ovulación en Lucía.
2. b) Justificá por qué el método que intenta predecir los días fértiles contando simplemente 14 días desde el inicio de la última menstruación resulta muy poco fiable y tiene un riesgo alto de embarazo no deseado.

Explicá la relación entre la ovulación y los días fértiles: por qué, si el ciclo dura unas cuatro semanas, la probabilidad de embarazo se concentra en unos pocos días.

Una chica tiene ciclos regulares de $32$ días. Sabiendo que desde la ovulación hasta la siguiente menstruación pasan unos $14$ días, estimá hacia qué día del ciclo ovula y explicá por qué no lo hace justo a la mitad.

Explicá qué información puede registrar una chica sobre su ciclo (fechas, duración, síntomas) y qué utilidad tiene conocer la regularidad del propio ciclo para la salud.

Una pareja desea tener un hijo. La mujer tiene ciclos regulares de 32 días y su última menstruación comenzó el 2 de marzo. Su pareja consulta una web y propone: «Como la ovulación ocurre hacia la mitad del ciclo, nuestro día más fértil será el día 17 (el 18 de marzo), así que solo vamos a tener relaciones el 18 y el 19 de marzo».

1. a) Sabiendo que la fase lútea dura de forma fija 14 días (desde la ovulación hasta la siguiente menstruación), calculá en qué día del ciclo y en qué fecha exacta de marzo ocurrirá realmente la ovulación.
2. b) Considerando que los espermatozoides pueden vivir hasta 4 días en las vías genitales femeninas y el óvulo unas 24 horas, delimitá la ventana fértil de la mujer en marzo y razoná si el plan que propone su pareja tiene altas probabilidades de éxito o si deberían modificarlo.