Las estrategias K y r
En Península Valdés, una ballena franca austral tiene una sola cría cada dos o tres años y no se separa de ella durante meses. En una laguna bonaerense, una sola rana pone miles de huevos y se va sin mirar atrás. Los dos linajes existen desde hace millones de años. ¿Cómo es posible que estrategias tan distintas funcionen? Lo vamos a resolver en esta página.
Dos maneras de «apostar» en la reproducción
Todo ser vivo tiene energía limitada. Con esa energía puede hacer dos cosas: producir muchas crías y dedicarle poco a cada una, o producir pocas crías y dedicarle mucho a cada una. Esas dos grandes opciones se llaman estrategias reproductivas.
Los biólogos las nombran con dos letras:
-
Estrategia r: muchísimas crías, poco o nulo cuidado.
-
Estrategia K: pocas crías, mucho cuidado.
Explicá en qué consiste la estrategia reproductiva r y mencioná dos de sus características.
Explicá en qué consiste la estrategia reproductiva r y mencioná dos de sus características.
Explicá en qué consiste la estrategia reproductiva K y mencioná dos de sus características.
Explicá en qué consiste la estrategia reproductiva K y mencioná dos de sus características.
Características de cada estrategia
La cantidad de crías no viene sola: se asocia con otros rasgos.
| Rasgo | Estrategia r | Estrategia K |
|---|---|---|
| Tamaño del adulto | Pequeño, cuerpo simple | Grande y complejo |
| Crías por camada | Muchísimas | Una o pocas |
| Cuidado parental | Escaso o nulo | Mucho |
| Mortalidad de las crías | Muy alta | Baja |
| Vida del adulto | Corta | Larga |
| Madurez sexual | Temprana | Tardía |
| Ejemplos | Mosca, rana, ratón de campo | Ballena franca austral, elefante, guanaco |
Pensalo como una comparación de inversiones (es solo una analogía: nadie elige una estrategia). En la estrategia r, la energía se reparte en muchas crías y solo algunas sobreviven. En la K, la energía se concentra en una o pocas crías y la mayoría sobrevive. Las poblaciones con cada patrón dejaron más descendientes en su ambiente y por eso se fueron imponiendo por selección natural.
Clasificá cada animal como de estrategia K o de estrategia r: ballena franca austral, mosca, elefante, rana. Justificá brevemente cada elección.
Clasificá cada animal como de estrategia K o de estrategia r: ballena franca austral, mosca, elefante, rana. Justificá brevemente cada elección.
Observá la tabla y respondé. | Especie | Crías por camada | Cuidado parental | Vida aproximada | |---|---|---|---| | Ratón de campo | 8 | Poco | 2 años | | Zorro gris…
Observá la tabla y respondé.
| Especie | Crías por camada | Cuidado parental | Vida aproximada |
|---|---|---|---|
| Ratón de campo | 8 | Poco | 2 años |
| Zorro gris pampeano | 4 | Bastante | 10 años |
| Guanaco | 1 | Mucho | 20 años |
Ordená las especies desde la más cercana a la estrategia r hasta la más cercana a la estrategia K y justificá tu orden con los datos de la tabla.
¿Por qué las dos funcionan? Mortalidad y supervivencia
La clave está en cuántas crías llegan a adultas, no en cuántas nacen.
-
En la estrategia r nacen muchas crías, pero la mortalidad es altísima: casi todas mueren por depredadores, hambre o frío. Alcanza con que sobrevivan unas pocas para reemplazar a los padres.
-
En la estrategia K nacen pocas, pero el cuidado hace que casi todas sobrevivan.
Un ejemplo: la hembra de ballena franca austral amamanta a su ballenato durante meses y lo protege de los depredadores. Como la cría tiene mucha probabilidad de sobrevivir, no hace falta que nazcan muchas. Su ventaja: recibe alimento, abrigo y defensa mientras crece.
Una hembra de ballena franca austral, que visita la Península Valdés, suele tener una sola cría cada dos o tres años y la cuida durante mucho tiempo. Explicá por qué…
Una hembra de ballena franca austral, que visita la Península Valdés, suele tener una sola cría cada dos o tres años y la cuida durante mucho tiempo. Explicá por qué esto es una estrategia K y qué ventaja tiene para la cría.
Una especie de insecto pone cientos de huevos y no cuida a las crías, mientras que un mamífero tiene una o dos crías y las alimenta y protege. Explicá por qué ambas…
Una especie de insecto pone cientos de huevos y no cuida a las crías, mientras que un mamífero tiene una o dos crías y las alimenta y protege. Explicá por qué ambas estrategias pueden ser exitosas aunque sean tan diferentes, y qué diferencia hay en la mortalidad de las crías.
Una especie de pez pone 20.000 huevos por temporada y sobreviven en promedio 2 de cada 10.000. Otra especie tiene 3 crías por temporada y sobreviven 2 de cada 3. Calculá…
Una especie de pez pone 20.000 huevos por temporada y sobreviven en promedio 2 de cada 10.000. Otra especie tiene 3 crías por temporada y sobreviven 2 de cada 3. Calculá cuántas crías llegan a adultas por temporada en cada especie y discutí qué indica el resultado sobre las dos estrategias, aclarando por qué el número de crías producidas no alcanza para decidir cuál es "mejor".
Cada ambiente favorece una estrategia
Las adaptaciones son locales: lo que funciona en un ambiente puede fallar en otro.
-
Ambientes cambiantes, inestables o recién abiertos (después de un incendio, una inundación, un charco temporal): hay lugar y recursos de sobra, pero el ambiente puede cambiar de golpe. Gana la estrategia r: reproducirse rápido y mucho para ocupar el espacio.
-
Ambientes estables y llenos (un bosque maduro, un mar con muchos competidores): hay poco lugar libre y mucha competencia. Gana la estrategia K: pocas crías, bien preparadas para competir.
Por eso, en el campo quemado, aparecen primero las plantas pequeñas de vida corta con miles de semillas (r): colonizan rápido el suelo vacío. Con los años, la vegetación se llena, la luz y los nutrientes escasean, y los arbustos y árboles de crecimiento lento (K) compiten mejor y los reemplazan.
En un campo se produce un incendio que deja el suelo sin vegetación. Pasado un tiempo, aparecen primero muchas plantas pequeñas de vida corta que producen gran cantidad…
En un campo se produce un incendio que deja el suelo sin vegetación. Pasado un tiempo, aparecen primero muchas plantas pequeñas de vida corta que producen gran cantidad de semillas, y mucho después arbustos y árboles de crecimiento lento. Analizá la situación relacionando cada grupo con una estrategia reproductiva y explicá por qué cada una tiene ventaja en una etapa distinta.
Volvé al principio: la ballena (K) y la rana (r) coexisten porque cada una compensa su «apuesta». La ballena asegura la supervivencia de su única cría con cuidado; la rana asegura que alguna de sus miles de crías sobreviva con cantidad. Ambas dejan descendientes.