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6° Naturales · Física Clásica y Moderna
Energía · La energía mecánica

Energía cinética y energía potencial

Te conviene dominar: Energía cinética y energía potencial (4° año de la Escuela Secundaria (Ciclo Superior))
Te conviene dominar: Fuerzas y deformaciones: la ley de Hooke (2° año de la Escuela Secundaria (Ciclo Básico))

Un camión que circula por la Ruta 9, un macetero en el borde de una ventana, el resorte de un amortiguador comprimido: tres cuerpos, tres formas de almacenar energía mecánica. En esta página vas a aprender a calcular las tres, a despejar cualquier magnitud y a entender de dónde sale el factor $\frac12$ que aparece en dos de las fórmulas.

Energía cinética: la energía del movimiento

Un empujón suave a un carrito del supermercado apenas tiene consecuencias, pero ese mismo carrito lanzado a toda velocidad puede derribar un obstáculo. ¿De qué magnitudes depende la energía de un cuerpo en movimiento?

Esquema de un cuerpo de masa m en movimiento con velocidad v y la fórmula de su energía cinética. m v Ec = ½·m·v²

La energía crece con la masa (el doble de masa, el doble de energía) y con el cuadrado de la velocidad. Esto último se debe a que, para llevar un cuerpo más rápido, hay que transferirle energía durante más tiempo y a lo largo de más distancia.

Por eso la velocidad pesa tanto en la seguridad vial: si en una ruta pasás de $60\ \text{km/h}$ a $120\ \text{km/h}$, la energía que hay que disipar al frenar o en un choque se multiplica por $4$, no por $2$.

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La energía cinética se calcula como $E_c = \frac{1}{2} \cdot m \cdot v^2$. Un arquero de handball lanza la pelota, de $0,4\ \text{kg}$, a $25\ \text{m/s}$. Calculá su…

La energía cinética se calcula como $E_c = \frac{1}{2} \cdot m \cdot v^2$. Un arquero de handball lanza la pelota, de $0,4\ \text{kg}$, a $25\ \text{m/s}$. Calculá su energía cinética.

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Calculá la energía cinética de cada vehículo: a) Un auto de $1200\ \text{kg}$ que circula a $30\ \text{m/s}$. b) Un camión de $9000\ \text{kg}$ que circula a…

Calculá la energía cinética de cada vehículo:

  1. a) Un auto de $1200\ \text{kg}$ que circula a $30\ \text{m/s}$.
  2. b) Un camión de $9000\ \text{kg}$ que circula a $12\ \text{m/s}$.

¿Cuál tiene más energía cinética? Comentá qué pesa más en el resultado: la masa o la velocidad.

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Un auto de $900\ \text{kg}$ circula primero a $10\ \text{m/s}$ y después a $30\ \text{m/s}$. a) Calculá su energía cinética en cada caso. b) ¿Cuántas veces mayor es la…

Un auto de $900\ \text{kg}$ circula primero a $10\ \text{m/s}$ y después a $30\ \text{m/s}$.

  1. a) Calculá su energía cinética en cada caso.
  2. b) ¿Cuántas veces mayor es la segunda que la primera? Relacioná ese factor con el factor en que se multiplicó la velocidad.
  3. c) Predecí, usando la proporcionalidad, la energía cinética a $40\ \text{m/s}$ y comprobalo con la fórmula.
  4. d) Extraé una consecuencia para la seguridad vial del hecho de que la energía cinética crezca con el cuadrado de la velocidad.
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Energía potencial gravitatoria

Una pesa de cinco kilos apoyada con cuidado en el pie no causa molestia, pero soltada desde un metro de altura lastimaría mucho. ¿De dónde sale la energía que tiene un objeto por haber sido elevado?

Esta energía no está "dentro" del objeto: está almacenada en el sistema objeto-Tierra, en su campo gravitatorio. Al cambiar la posición relativa entre ambos (al subir o bajar el objeto), cambia la energía almacenada.

Cuerpo de masa m sobre una repisa a una altura h respecto al nivel de referencia (suelo, h = 0), con la fórmula de la energía potencial gravitatoria Ep = m·g·h. Nivel de referencia (h = 0) m h Ep = m·g·h
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La energía potencial gravitatoria se calcula como $E_p = m \cdot g \cdot h$. Un macetero de $6\ \text{kg}$ está en el alféizar de una ventana, a $4\ \text{m}$ del suelo…

La energía potencial gravitatoria se calcula como $E_p = m \cdot g \cdot h$. Un macetero de $6\ \text{kg}$ está en el alféizar de una ventana, a $4\ \text{m}$ del suelo (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$). Calculá su energía potencial respecto al suelo.

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Una lamparita colgada del techo, a $2,5\ \text{m}$ del suelo, tiene una energía potencial de $98\ \text{J}$ (tomá $g = 9,8\ \text{m/s}^2$). Despejá la masa de la fórmula…

Una lamparita colgada del techo, a $2,5\ \text{m}$ del suelo, tiene una energía potencial de $98\ \text{J}$ (tomá $g = 9,8\ \text{m/s}^2$). Despejá la masa de la fórmula $E_p = m \cdot g \cdot h$ y calculala.

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Un libro de $0,5\ \text{kg}$ está sobre una mesa de $80\ \text{cm}$ de altura, en un aula de un segundo piso situado $8\ \text{m}$ por encima de la calle (tomá…

Un libro de $0,5\ \text{kg}$ está sobre una mesa de $80\ \text{cm}$ de altura, en un aula de un segundo piso situado $8\ \text{m}$ por encima de la calle (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$). La figura muestra los tres niveles.

calle suelo del aula mesa libro 8 m 0,8 m
  1. a) Calculá su energía potencial tomando como origen la superficie de la mesa.
  2. b) Calculala tomando como origen el suelo del aula.
  3. c) Calculala tomando como origen la calle.
  4. d) Explicá qué significa elegir un nivel de referencia y razoná por qué, en los problemas de conservación de la energía, el resultado no depende del origen elegido (pensá en qué magnitud aparece realmente: la altura o la diferencia de alturas).
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Energía potencial elástica: el resorte

Al tensar la cuerda de un arco notás que, cuanto más la separás de su posición inicial, más fuerza necesitás. ¿Cuánta energía queda almacenada y lista para impulsar la flecha?

El factor $\frac12$ aparece porque la fuerza necesaria para deformar el resorte no es constante: crece desde $0$ hasta $k x$ (ley de Hooke, $F = k x$). El trabajo se calcula con la fuerza media, $\frac{k x}{2}$, multiplicada por $x$. Como $x$ está elevada al cuadrado, estirar o comprimir la misma distancia almacena la misma energía.

Para comprobar en el laboratorio que $E_p$ es proporcional a $x^2$: colgás pesas de un resorte, medís con una regla cuánto se estira ($x$), y como en equilibrio $m g = k x$, obtenés $k$ y calculás $E_p = \frac12 k x^2$ en cada medición. Si graficás $E_p$ frente a $x$, sale una parábola; si graficás $E_p$ frente a $x^2$, sale una recta que pasa por el origen, con pendiente $\frac{k}{2}$.

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La energía potencial elástica de un resorte se calcula como $E_p = \frac{1}{2} \cdot k \cdot x^2$, donde $k$ es la constante elástica y $x$ la deformación. Un resorte de…

La energía potencial elástica de un resorte se calcula como $E_p = \frac{1}{2} \cdot k \cdot x^2$, donde $k$ es la constante elástica y $x$ la deformación. Un resorte de $k = 300\ \text{N/m}$ se estira $0,1\ \text{m}$. El esquema se muestra en la figura.

longitud natural estirado k = 300 N/m x = 0,1 m
  1. a) Calculá la energía potencial elástica que almacena.
  2. b) Si en vez de estirarlo se comprime $0,1\ \text{m}$, ¿la energía almacenada es mayor, menor o igual? Justificalo fijándote en cómo aparece $x$ en la fórmula.
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Dos resortes idénticos se estiran en el laboratorio: el primero $5\ \text{cm}$ y el segundo $10\ \text{cm}$. Sin hacer cálculos numéricos, razoná con la fórmula…

Dos resortes idénticos se estiran en el laboratorio: el primero $5\ \text{cm}$ y el segundo $10\ \text{cm}$. Sin hacer cálculos numéricos, razoná con la fórmula $E_p = \frac{1}{2} \cdot k \cdot x^2$ cuál almacena más energía elástica y cuántas veces más.

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Un resorte de constante $k = 300\ \text{N/m}$ se va estirando por etapas en el laboratorio. a) Calculá la energía potencial elástica cuando $x = 0,1\ \text{m}$. b)…

Un resorte de constante $k = 300\ \text{N/m}$ se va estirando por etapas en el laboratorio.

  1. a) Calculá la energía potencial elástica cuando $x = 0,1\ \text{m}$.
  2. b) Calculá la energía cuando $x = 0,2\ \text{m}$.
  3. c) ¿Cuántas veces mayor es la segunda que la primera? Explicá el resultado a partir de la fórmula y predecí, sin calcularlo con la calculadora, la energía para $x = 0,4\ \text{m}$.
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Tu compañero calcula la energía potencial elástica de un resorte de $k = 500\ \text{N/m}$ comprimido $0,2\ \text{m}$ y obtiene $20\ \text{J}$, porque usó la expresión…

Tu compañero calcula la energía potencial elástica de un resorte de $k = 500\ \text{N/m}$ comprimido $0,2\ \text{m}$ y obtiene $20\ \text{J}$, porque usó la expresión $E_p = k \cdot x^2$. La figura muestra cómo crece la fuerza necesaria al comprimir el resorte.

x (m) F (N) F = k · x 0,2 m área = Ep
  1. a) ¿Qué error cometió?
  2. b) Calculá vos correctamente la energía potencial elástica.
  3. c) El factor $\frac{1}{2}$ aparece porque, al estirar o comprimir el resorte, la fuerza necesaria crece desde $0$ hasta $k \cdot x$, y el trabajo realizado se calcula con la fuerza media. Calculá la fuerza media en este caso y comprobá que fuerza media por deformación da el resultado correcto.
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Energía mecánica: la suma de todas

Una clavadista que se tira desde el trampolín de una pileta en Mar del Plata tiene energía potencial gravitatoria antes de lanzarse y energía cinética durante la caída. ¿Cómo sumamos todo lo que tiene en cada instante?

Tres situaciones cuya suma da la energía mecánica: una bola en movimiento (energía cinética), una bola a cierta altura (potencial gravitatoria) y un bloque pegado a un resorte comprimido (potencial elástica). Ec v + Ep grav. h + Ep elástica Em = Ec + Ep

La energía mecánica no siempre se mantiene igual. Si sobre el cuerpo actúa algo más que el peso (el motor de un dron o de un cohete, el rozamiento), esas fuerzas hacen trabajo y la $E_m$ cambia. Un dron que baja con velocidad constante pierde energía potencial y su $E_c$ no cambia: su $E_m$ disminuye, porque la energía se la llevan el aire y los motores (calor). En cambio, un cohete que sube acelerando gana $E_m$: esa energía sale del combustible que quema el motor.

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Indicá qué energías mecánicas tiene cada cuerpo (cinética, potencial gravitatoria o potencial elástica; puede tener más de una): a) Un arco tensado con la flecha…

Indicá qué energías mecánicas tiene cada cuerpo (cinética, potencial gravitatoria o potencial elástica; puede tener más de una):

  1. a) Un arco tensado con la flecha preparada, antes de soltarla.
  2. b) Un avión en vuelo de crucero.
  3. c) Un auto estacionado en lo alto de un paso de montaña.
  4. d) El resorte de un reloj de cuerda recién armado.
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Un dron de reparto de $2\ \text{kg}$ vuela a $3\ \text{m/s}$ a $30\ \text{m}$ de altura (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$). a) Calculá su energía cinética. b) Calculá su…

Un dron de reparto de $2\ \text{kg}$ vuela a $3\ \text{m/s}$ a $30\ \text{m}$ de altura (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$).

  1. a) Calculá su energía cinética.
  2. b) Calculá su energía potencial.
  3. c) ¿Cuál es su energía mecánica, $E_m = E_c + E_p$?
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Una motocicleta con su piloto suma $250\ \text{kg}$ y circula a $72\ \text{km/h}$. a) Expresá la velocidad en $\text{m/s}$. b) Calculá su energía cinética.

Una motocicleta con su piloto suma $250\ \text{kg}$ y circula a $72\ \text{km/h}$.

  1. a) Expresá la velocidad en $\text{m/s}$.
  2. b) Calculá su energía cinética.
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Un dron de reparto de $3\ \text{kg}$ desciende desde $50\ \text{m}$ hasta $20\ \text{m}$ de altura manteniendo una velocidad constante de $8\ \text{m/s}$ (tomá…

Un dron de reparto de $3\ \text{kg}$ desciende desde $50\ \text{m}$ hasta $20\ \text{m}$ de altura manteniendo una velocidad constante de $8\ \text{m/s}$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$). La situación se muestra en la figura.

v = 8 m/s 50 m 20 m
  1. a) Calculá su energía cinética: ¿cambia durante el descenso?
  2. b) Calculá la energía potencial que pierde.
  3. c) ¿Cómo cambia su energía mecánica? Explicá qué pasó con esa energía.
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Un tren de alta velocidad de $400\ \text{t}$ circula a $180\ \text{km/h}$. a) Expresá su masa en kilogramos, con notación científica, y su velocidad en $\text{m/s}$. b)…

Un tren de alta velocidad de $400\ \text{t}$ circula a $180\ \text{km/h}$.

  1. a) Expresá su masa en kilogramos, con notación científica, y su velocidad en $\text{m/s}$.
  2. b) Calculá su energía cinética y expresala en notación científica.
  3. c) Calculá la energía cinética que tendría circulando a $90\ \text{km/h}$ y determiná qué relación guarda con la anterior.
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Practica★★★Sin empezar
Calculá las energías mecánicas de estos dos vehículos y compará­las (tomá $g = 9,8\ \text{m/s}^2$): a) Un avión comercial de $80000\ \text{kg}$ que vuela a…

Calculá las energías mecánicas de estos dos vehículos y compará­las (tomá $g = 9,8\ \text{m/s}^2$):

  1. a) Un avión comercial de $80000\ \text{kg}$ que vuela a $10000\ \text{m}$ de altura a $250\ \text{m/s}$: calculá su energía cinética, su energía potencial y su energía mecánica, en notación científica.
  2. b) Un monoplaza de Fórmula 1 de $800\ \text{kg}$ que corre a $80\ \text{m/s}$ en un circuito al nivel del mar: calculá su energía cinética y explicá por qué su energía potencial puede tomarse como nula.
  3. c) Comentá qué término de la energía mecánica domina en cada caso y a qué se debe.
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Practica★★★Sin empezar
Un cohete sonda de $500\ \text{kg}$ asciende acelerando. Cuando está a $1000\ \text{m}$ de altura lleva una velocidad de $100\ \text{m/s}$, y unos segundos después pasa…

Un cohete sonda de $500\ \text{kg}$ asciende acelerando. Cuando está a $1000\ \text{m}$ de altura lleva una velocidad de $100\ \text{m/s}$, y unos segundos después pasa por $3000\ \text{m}$ de altura a $200\ \text{m/s}$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$). La figura muestra los dos puntos del ascenso.

A 100 m/s B 200 m/s 1000 m 3000 m
  1. a) Calculá su energía mecánica en el primer punto.
  2. b) Calculá su energía mecánica en el segundo punto.
  3. c) ¿Cuánto aumentó su energía mecánica? ¿De dónde salió esa energía?
  4. d) ¿Se conserva la energía mecánica durante el ascenso del cohete? Justificalo.
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Despejar magnitudes en las fórmulas de energía

La idea es siempre la misma: deshacé las operaciones en orden inverso. En $E_c = \frac12 m v^2$ primero quitás el $\frac12$ (multiplicás por 2), luego dividís por $m$ y al final sacás la raíz cuadrada. Si dos cuerpos tienen la misma energía cinética, $v = \sqrt{\dfrac{2E_c}{m}}$ muestra que $v$ es inversamente proporcional a $\sqrt{m}$: a más masa, menos velocidad.

Un resorte sin comprimir y el mismo resorte comprimido una distancia x contra una pared; debajo, la fórmula de la energía potencial elástica y los despejes de k y x. k sin comprimir x comprimido (almacena Ep) Ep = ½kx² k = 2Ep/x² x = √(2Ep/k)
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Una pelota de golf de $0,045\ \text{kg}$ sale del tee con una energía cinética de $81\ \text{J}$. Despejá la velocidad de la fórmula…

Una pelota de golf de $0,045\ \text{kg}$ sale del tee con una energía cinética de $81\ \text{J}$. Despejá la velocidad de la fórmula $E_c = \frac{1}{2} \cdot m \cdot v^2$ y calculá con qué velocidad sale.

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Una persona en monopatín eléctrico circula a $10\ \text{m/s}$ y su energía cinética es de $3600\ \text{J}$. Despejá la masa de la fórmula de la energía cinética y…

Una persona en monopatín eléctrico circula a $10\ \text{m/s}$ y su energía cinética es de $3600\ \text{J}$. Despejá la masa de la fórmula de la energía cinética y calculá la masa total del conjunto persona-monopatín.

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Practica★★★Sin empezar
Un ciclista y su bicicleta suman $80\ \text{kg}$ y descienden un puerto a $15\ \text{m/s}$. a) Calculá su energía cinética. b) Una patinadora de $45\ \text{kg}$ lleva…

Un ciclista y su bicicleta suman $80\ \text{kg}$ y descienden un puerto a $15\ \text{m/s}$.

  1. a) Calculá su energía cinética.
  2. b) Una patinadora de $45\ \text{kg}$ lleva exactamente la misma energía cinética: despejá la velocidad y calculá a cuánto circula.
  3. c) La relación de masas es $80/45 = 16/9$. Explicá, usando la fórmula de la energía cinética, por qué la relación de velocidades es la raíz cuadrada de la relación de masas invertida, es decir, $4/3$.
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Querés comprobar en el laboratorio que la energía potencial elástica es proporcional al cuadrado de la deformación, usando un resorte de $k = 200\ \text{N/m}$, una regla…

Querés comprobar en el laboratorio que la energía potencial elástica es proporcional al cuadrado de la deformación, usando un resorte de $k = 200\ \text{N/m}$, una regla y un juego de pesas.

  1. a) Explicá qué medirías y cómo obtendrías la energía almacenada en cada medición.
  2. b) Predecí los resultados: calculá la energía potencial para deformaciones de $0,05\ \text{m}$, $0,10\ \text{m}$ y $0,15\ \text{m}$.
  3. c) Si representaras la energía frente a la deformación $x$, ¿qué forma tendría el gráfico? ¿Y si la representaras frente a $x^2$? Justificalo.
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Practica★★★Sin empezar
Un resorte de $k = 800\ \text{N/m}$ almacena $16\ \text{J}$ de energía potencial elástica. a) Despejá la deformación de la fórmula $E_p = \frac{1}{2} \cdot k \cdot x^2$…

Un resorte de $k = 800\ \text{N/m}$ almacena $16\ \text{J}$ de energía potencial elástica.

  1. a) Despejá la deformación de la fórmula $E_p = \frac{1}{2} \cdot k \cdot x^2$ y calculala.
  2. b) ¿Qué fuerza ejerce el resorte en esa situación? Usá la ley de Hooke, $F = k \cdot x$.
  3. c) ¿Qué fuerza media fue necesario aplicar para llevarlo desde la posición natural hasta esa deformación? Comprobá que el trabajo de esa fuerza media coincide con la energía almacenada.
Resolver

Volvé al principio: el camión, el macetero y el resorte almacenan energía de formas distintas ($\frac12 m v^2$, $m g h$ y $\frac12 k x^2$), y con los despejes podés encontrar cualquiera de sus variables.

Resumen

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