El Sistema Internacional de Unidades
Dos amigos miden la misma mecedora de la sala con sus propios palmos: a Josué le salen 6 palmos y a Scarleth, 7. El sillón no cambió de tamaño; lo que cambió es la "unidad" con la que lo contaron. Por eso la ciencia necesita unidades que signifiquen siempre lo mismo, para cualquier persona y en cualquier país. ¿Cómo se logró?
Magnitud y unidad
Para que una propiedad sea magnitud debe poder medirse con un número y una unidad, y el resultado debe poder repetirse. "Qué tan bonito es un cuadro" o "qué tan rico sabe una pizza" dependen de gustos, así que no son magnitudes. En cambio, la temperatura del aula, la masa de una mochila o el tiempo que dura una canción sí lo son.
Los instrumentos conectan ambas ideas: la regla o la cinta métrica miden longitud, la balanza mide masa, el cronómetro mide tiempo y el termómetro mide temperatura.
Cuando la profe de Tecnología dice que la mesa del taller mide «6 palmos», está comparando su longitud con la de su mano, como muestra la figura. Explica con tus…
Cuando la profe de Tecnología dice que la mesa del taller mide «6 palmos», está comparando su longitud con la de su mano, como muestra la figura.
Explica con tus palabras qué significa medir una magnitud y pon un ejemplo nuevo, distinto al de la mesa.
¿Qué magnitud se mide con cada uno de estos instrumentos? Obsérvalos en la figura: a) Una regla. b) Una balanza. c) Un cronómetro. d) Un termómetro.
¿Qué magnitud se mide con cada uno de estos instrumentos? Obsérvalos en la figura:
- a) Una regla.
- b) Una balanza.
- c) Un cronómetro.
- d) Un termómetro.
En la final de los $100\ \text{m}$ lisos, el marcador mostró solo esto: «GANADOR: $9.98$», como se ve en la figura. a) ¿Qué le falta a ese dato para ser una medida…
En la final de los $100\ \text{m}$ lisos, el marcador mostró solo esto: «GANADOR: $9.98$», como se ve en la figura.
- a) ¿Qué le falta a ese dato para ser una medida completa? b) Completa el marcador con la unidad que corresponda y su símbolo.
Las magnitudes fundamentales
Para describir una carrera necesitas la distancia, el tiempo y la temperatura del ambiente, pero ninguna se calcula a partir de las otras. Esas magnitudes independientes son las fundamentales. El Sistema Internacional de Unidades (SI) elige una unidad para cada una y todo el mundo la usa.
En la vida diaria también usamos otras unidades: el litro en la gaseosa, la libra y el quintal en el mercado, la tonelada en un camión de carga, las pulgadas en las llantas y la tubería, las libras por pulgada cuadrada (psi) para la presión de aire de las llantas, o el kWh en el recibo de energía. Recuerda que una libra equivale a unos $0.454\ \text{kg}$.
De grados Celsius a kelvin
Un cambio de 1 °C es igual a un cambio de 1 K; solo cambia el punto de partida de la escala. Para pasar de °C a K se suma 273 (valor aproximado): $T(\text{K}) = T(^\circ\text{C}) + 273$. El kelvin se escribe sin el símbolo de grado: "283 K", no "283 °K".
El hermano menor de Lucía escribió en su cuaderno: «Mi masa es $42\ \text{Kg}$ y mi altura es $1.45\ \text{M}$». Hay dos errores en los símbolos de las unidades.…
El hermano menor de Lucía escribió en su cuaderno: «Mi masa es $42\ \text{Kg}$ y mi altura es $1.45\ \text{M}$». Hay dos errores en los símbolos de las unidades. Encuéntralos y escribe la frase correctamente.
En el refrigerador de casa hay una perilla que dice «$4\ \celsius$». a) ¿Qué magnitud regula esa perilla? b) ¿Cuál es la unidad de esa magnitud en el Sistema…
En el refrigerador de casa hay una perilla que dice «$4\ \celsius$». a) ¿Qué magnitud regula esa perilla? b) ¿Cuál es la unidad de esa magnitud en el Sistema Internacional? c) ¿En qué unidad la solemos dar en casa y en las noticias?
Un presentador del tiempo dice: «Hoy ha hecho el doble de calor que ayer: $20$ grados frente a $10$». a) ¿Qué magnitud está midiendo? b) ¿En qué unidad la da la tele y…
Un presentador del tiempo dice: «Hoy ha hecho el doble de calor que ayer: $20$ grados frente a $10$». a) ¿Qué magnitud está midiendo? b) ¿En qué unidad la da la tele y cuál es la del Sistema Internacional? c) Pasa $10\ \celsius$ y $20\ \celsius$ a kelvin sumando $273$ y usa el resultado para explicar por qué lo del «doble de calor» no tiene mucho sentido.
Magnitudes derivadas
No todas las magnitudes tienen una unidad propia desde el principio: muchas se calculan combinando las fundamentales.
Ojo con el nombre: la rapidez dice qué tan rápido se mueve algo (60 km/h), y la velocidad además indica la dirección y el sentido. Más adelante verás esa diferencia; aquí usamos la rapidez, que es la que se obtiene al dividir distancia entre tiempo.
La velocidad se calcula dividiendo la distancia recorrida entre el tiempo empleado. a) ¿Es una magnitud fundamental o derivada? Explica la diferencia. b) Deduce cuál es…
La velocidad se calcula dividiendo la distancia recorrida entre el tiempo empleado. a) ¿Es una magnitud fundamental o derivada? Explica la diferencia. b) Deduce cuál es su unidad en el Sistema Internacional a partir de las del metro y del segundo, y escribe su símbolo correctamente.
Clasifica estas magnitudes en fundamentales o derivadas: longitud, superficie, masa, volumen, tiempo, velocidad. Explica qué criterio usaste para decidir.
Clasifica estas magnitudes en fundamentales o derivadas: longitud, superficie, masa, volumen, tiempo, velocidad. Explica qué criterio usaste para decidir.
La superficie se obtiene multiplicando dos longitudes y el volumen, tres. a) Deduce la unidad del Sistema Internacional de la superficie a partir del metro y escribe su…
La superficie se obtiene multiplicando dos longitudes y el volumen, tres. a) Deduce la unidad del Sistema Internacional de la superficie a partir del metro y escribe su símbolo. b) Haz lo mismo con el volumen. La figura muestra el cubo del que habla el apartado c:
- c) El litro no es la unidad del SI, pero se usa mucho: sabiendo que $1\ \text{L}$ es el volumen de un cubo de $10\ \text{cm}$ de arista, calcula a cuántos metros cúbicos equivale $1\ \text{L}$.
Prefijos: de mili a kilo
Un glóbulo rojo mide unos $0.000008\ \text{m}$ de diámetro y la distancia de Managua a León por carretera ronda los $90{,}000\ \text{m}$. Tantos ceros incomodan y provocan errores. ¿Cómo expresar cantidades diminutas o enormes con la misma unidad base?
Así, $\text{km}$ es kilómetro (mil metros, longitud), $\text{mm}$ es milímetro (milésima de metro, longitud) y $\text{ms}$ es milisegundo (milésima de segundo, tiempo).
En la palabra «kilogramo» aparece el prefijo «kilo», que significa mil. a) ¿Qué significan los prefijos de $\text{km}$, $\text{mm}$ y $\text{ms}$? b) Escribe el nombre…
En la palabra «kilogramo» aparece el prefijo «kilo», que significa mil. a) ¿Qué significan los prefijos de $\text{km}$, $\text{mm}$ y $\text{ms}$? b) Escribe el nombre completo de cada unidad y la magnitud que mide. c) ¿Cuántos milímetros hay en un metro?
Un sistema para todo el mundo
Imagina que en el mercado cada puesto usara su propia "libra". Nadie podría comparar precios. Con la ciencia y el comercio mundiales pasaba lo mismo: pies, codos y palmos dependían del cuerpo de cada persona, y entre carpinteros las piezas no encajaban. El SI nació para que una medida signifique lo mismo en Nicaragua, Japón o Alemania.
Durante mucho tiempo la referencia mundial fue un objeto: el "kilogramo patrón", un cilindro de metal guardado en un museo-laboratorio de París. Si se ensuciaba o se desgastaba un poco, cambiaba la definición de kilogramo para todo el planeta. Hoy las unidades se definen con constantes de la naturaleza, (el kilogramo, por ejemplo, a partir de la constante de Planck), que son iguales en cualquier lugar y momento. Si desaparecieran todos los patrones antiguos, las unidades no se perderían: cualquier laboratorio podría reconstruirlas a partir de esas constantes.
También verás unidades fuera del SI, como las libras y pulgadas de una tienda en línea de EE. UU.: no son del SI, así que necesitas saber su equivalencia en kilogramos y centímetros para imaginarte el tamaño real. Cómo convertirlas es tema de otro apartado.
Vuelve al principio: Josué y Scarleth obtuvieron números distintos por usar palmos distintos; con el metro, el segundo y el kilogramo, cualquiera, en cualquier país, obtiene la misma medida.
Un equipo de científicos de Japón envía a otro de Nicaragua un informe que dice: «el cable mide $12$». a) ¿Qué problema tiene ese dato? b) ¿Cómo se soluciona si todos…
Un equipo de científicos de Japón envía a otro de Nicaragua un informe que dice: «el cable mide $12$». a) ¿Qué problema tiene ese dato? b) ¿Cómo se soluciona si todos usan el Sistema Internacional? c) ¿Por qué crees que el SI se usa en todo el mundo y no cada país el suyo?
En una tienda en línea estadounidense, una mochila pesa «$3\ \text{lb}$» (libras) y mide «$18\ \text{in}$» (pulgadas). a) ¿Son unidades del Sistema Internacional? b)…
En una tienda en línea estadounidense, una mochila pesa «$3\ \text{lb}$» (libras) y mide «$18\ \text{in}$» (pulgadas). a) ¿Son unidades del Sistema Internacional? b) ¿Qué necesitas saber para hacerte una idea de su peso y de su tamaño? c) ¿Qué ventaja tendría que la tienda diera también kilogramos y centímetros?
Durante mucho tiempo existieron «el metro patrón» y «el kilogramo patrón»: objetos de metal guardados en un museo de París que eran la referencia mundial. a) ¿Qué…
Durante mucho tiempo existieron «el metro patrón» y «el kilogramo patrón»: objetos de metal guardados en un museo de París que eran la referencia mundial. a) ¿Qué problema hay si el kilogramo patrón se ensucia o se desgasta un poquito? b) Hoy las unidades se definen con constantes de la naturaleza, como la velocidad de la luz: ¿por qué es un sistema mejor? c) Si desaparecieran a la vez todos los patrones antiguos del mundo, ¿se perderían las unidades? Razona la respuesta.