Importancia y deterioro de la capa de ozono
Un vendedor de raspados en el malecón de Managua pasa el día bajo el sol y se pone protector solar, pero hay algo mucho más grande que lo protege sin que se dé cuenta: una capa de gas a unos 20 o 30 km sobre su cabeza. ¿Qué es esa capa, de qué está hecha y por qué es tan importante cuidarla? Lo vas a responder en esta página.
Qué es la capa de ozono
El ozono es una molécula formada por tres átomos de oxígeno: su fórmula es $\text{O}_3$. El oxígeno que respiramos tiene solo dos átomos, $\text{O}_2$. Esa diferencia hace que el ozono sea un gas de olor fuerte, y que respirarlo cerca del suelo sea dañino.
Casi todo el ozono de la atmósfera está en la estratosfera, entre unos 15 y 35 km de altura. Allí forma la capa de ozono. No es una capa «llena» de ozono: es una zona donde el ozono es poco abundante (unas pocas partes por millón), pero suficiente para cumplir su trabajo.
Indica en qué capa de la atmósfera se encuentra la mayor parte del ozono y escribe la fórmula química de la molécula de ozono. Después explica en una frase cuál es su…
Indica en qué capa de la atmósfera se encuentra la mayor parte del ozono y escribe la fórmula química de la molécula de ozono. Después explica en una frase cuál es su función principal para los seres vivos.
Por qué importa: el filtro de la UV-B
El Sol envía luz visible, infrarroja y ultravioleta. La UV-B es la parte de la ultravioleta que más daña la piel, los ojos y las células. Las moléculas de ozono absorben la mayor parte de esa radiación: la energía de la UV-B se usa para romper y reformar moléculas de ozono y se convierte en calor. Así, casi toda la UV-B se queda en la estratosfera y solo una pequeña fracción llega al suelo.
Por eso la capa de ozono funciona como un filtro o un «protector solar natural» para todo el planeta. Sin ella, aumentarían los daños en la piel (quemaduras, cáncer), en los ojos (cataratas), en las defensas del cuerpo, en los cultivos como el maíz y los frijoles, y en el fitoplancton de lagos y mares, base de muchas cadenas alimentarias.
Explica con tus palabras cómo la capa de ozono actúa como «filtro» de la radiación del Sol. Indica qué ocurre con la mayor parte de la radiación UV-B cuando llega a la…
Explica con tus palabras cómo la capa de ozono actúa como «filtro» de la radiación del Sol. Indica qué ocurre con la mayor parte de la radiación UV-B cuando llega a la estratosfera y qué pasaría con la que sí alcanza la superficie si la capa se adelgaza.
Qué la destruye: los CFC
Los clorofluorocarbonos (CFC) son compuestos de carbono, cloro y flúor. Eran muy populares porque no se queman, no son tóxicos para quien los usa y son fáciles de comprimir. Se usaron en:
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Refrigeradoras, congeladores y aires acondicionados antiguos (como líquido refrigerante).
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Aerosoles (sprays de pelo, insecticidas, desodorantes) como gas propulsor.
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Espumas plásticas y algunos extintores.
El problema: son muy estables y no se descomponen en la parte baja de la atmósfera. Con los años suben a la estratosfera. Allí la UV-B rompe sus moléculas y libera átomos de cloro. Un solo átomo de cloro puede destruir miles de moléculas de ozono, porque actúa una y otra vez:
$$\text{Cl} + \text{O}_3 \rightarrow \text{ClO} + \text{O}_2$$ $$\text{ClO} + \text{O} \rightarrow \text{Cl} + \text{O}_2$$Fíjate que el cloro se regenera en la segunda reacción: queda libre para atacar otro ozono. Esto explica por qué pequeñas cantidades de CFC causaron un daño tan grande, y el «agujero» de ozono que se detectó sobre la Antártida.
Los CFC (clorofluorocarbonos) son sustancias que dañan la capa de ozono. Menciona dos productos o aparatos en los que se usaron estos compuestos en el pasado.
Los CFC (clorofluorocarbonos) son sustancias que dañan la capa de ozono. Menciona dos productos o aparatos en los que se usaron estos compuestos en el pasado.
Una refrigeradora muy antigua de una pulpería de Granada deja de funcionar y el dueño piensa en abandonarla en un terreno baldío. Explica por qué desecharla de esa…
Una refrigeradora muy antigua de una pulpería de Granada deja de funcionar y el dueño piensa en abandonarla en un terreno baldío. Explica por qué desecharla de esa manera puede dañar la capa de ozono si contiene CFC, y propón qué debería hacerse con ella para evitarlo.
Otros factores de deterioro
Además de los CFC, otras sustancias emitidas por actividades humanas dañan el ozono:
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Emisión industrial: algunas industrias liberan halones (usados en extintores), tetracloruro de carbono, bromuro de metilo (usado como fumigante en suelos agrícolas) y óxidos de nitrógeno. Contienen cloro, bromo o nitrógeno que reaccionan con el ozono. El bromo es incluso más destructivo que el cloro, átomo por átomo.
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Quema de materiales: la quema de basura, de plásticos y de residuos agrícolas libera gases y partículas a la atmósfera. Algunos contribuyen a los óxidos de nitrógeno y a otros contaminantes que afectan la química del aire. La quema de plásticos con cloro (como el PVC) produce además sustancias muy tóxicas.
La idea común es la misma: las sustancias que se emiten en el suelo pueden viajar por la atmósfera y alterar el equilibrio del ozono en las alturas.
Menciona dos factores de origen humano que contribuyen al deterioro de la capa de ozono, además del uso de CFC, y explica brevemente cómo cada uno se relaciona con la…
Menciona dos factores de origen humano que contribuyen al deterioro de la capa de ozono, además del uso de CFC, y explica brevemente cómo cada uno se relaciona con la emisión de sustancias a la atmósfera. Piensa en la actividad industrial y en la quema de materiales.
Una recuperación lenta
Aunque los países dejaron de producir CFC, la capa no se repara de un día para otro. Hay dos razones:
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Los CFC duran mucho. Algunos permanecen en la atmósfera entre 50 y 100 años o más. Los que se emitieron hace décadas siguen destruyendo ozono hoy.
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Los equipos viejos todavía contienen CFC. Refrigeradoras, aires acondicionados y espumas antiguos pueden liberarlos al romperse o abandonarse.
Por eso es importante que cada país cumpla los acuerdos: si unos países siguen emitiendo, se anula el esfuerzo de los demás, porque la atmósfera es una sola y los gases se mezclan por todo el planeta.
Un acuerdo internacional logró reducir de forma importante la producción de CFC. Argumenta por qué, aunque se deje de producir una sustancia dañina, la capa de ozono no…
Un acuerdo internacional logró reducir de forma importante la producción de CFC. Argumenta por qué, aunque se deje de producir una sustancia dañina, la capa de ozono no se recupera de inmediato. Relaciona tu respuesta con el tiempo que estos compuestos permanecen en la atmósfera, y explica por qué sigue siendo importante que cada país cumpla los acuerdos.
Cómo protegerla: hogar, escuela y comunidad
Proteger la capa de ozono se logra reduciendo las emisiones y cuidando los equipos con gases peligrosos. Ejemplos por nivel:
| Nivel | Medida | Qué problema atiende |
|---|---|---|
| Hogar | Llevar la refrigeradora o el aire acondicionado viejo a un técnico para que recupere el gas | Uso y fuga de productos con CFC |
| Hogar | No quemar basura ni plásticos; preferir aerosoles sin CFC o envases de bomba | Emisión de sustancias |
| Escuela | Campañas y murales sobre la capa de ozono; clasificar desechos | Información de la población |
| Escuela | Evitar quemar basura en el patio | Emisión de sustancias |
| Comunidad | Jornadas de recolección de aparatos viejos con apoyo de la alcaldía o del MARENA | Uso de productos con CFC |
| Comunidad | Charlas en el barrio y la radio local sobre protección solar y ozono | Información de la población |
Una medida es eficaz cuando ataca la causa (la emisión), llega a mucha gente y se puede sostener en el tiempo.
Escribe una acción que puedas hacer en tu casa y otra que se pueda hacer en tu colegio para ayudar a conservar la capa de ozono.
Escribe una acción que puedas hacer en tu casa y otra que se pueda hacer en tu colegio para ayudar a conservar la capa de ozono.
Tu comunidad quiere preparar un plan de acción para proteger la capa de ozono. Diseña una propuesta con una medida para cada nivel: el hogar, la escuela y la comunidad.…
Tu comunidad quiere preparar un plan de acción para proteger la capa de ozono. Diseña una propuesta con una medida para cada nivel: el hogar, la escuela y la comunidad. Para cada medida indica qué problema atiende (emisión de sustancias, uso de productos con CFC, información de la población) y argumenta por qué sería eficaz.
Vuelve al principio: el vendedor de raspados está protegido por la capa de ozono, una capa de $\text{O}_3$ en la estratosfera que absorbe la UV-B. Cuidarla depende de que dejemos de liberar CFC y otras sustancias dañinas.