Ökologische Nische und Freilandarbeit

Die ökologische Nische als Wirkungsgefüge

Die ökologische Nische ist nicht der Ort, an dem eine Art lebt. Das ist das Habitat (z. B. „Fichtenwald“). Die Nische beschreibt, welche Rolle eine Art im Ökosystem spielt.

Merke dir: Habitat = „Adresse“, Nische = „Beruf“ einschließlich aller Ansprüche.

Man unterscheidet:

• Fundamentale Nische: das Spektrum, das die Art aufgrund ihrer physiologischen Potenz allein nutzen könnte (ohne Konkurrenten).

• Realisierte Nische: der Teil, den sie unter dem Einfluss von Konkurrenz und anderen biotischen Faktoren tatsächlich besetzt. Sie ist meist kleiner.

Konkurrenz und Einnischung

Wenn zwei Arten dieselbe Ressource nutzen, konkurrieren sie. Das Konkurrenzausschlussprinzip (Gause) besagt: Zwei Arten mit identischen Nischenansprüchen können auf Dauer nicht koexistieren. Die konkurrenzstärkere Art verdrängt die schwächere.

In der Natur gibt es einen zweiten Ausweg: Die Arten teilen die Ressourcen auf und verringern so die Überlappung ihrer Nischen. Dieses Auseinanderrücken der Nischen heißt Einnischung (Konkurrenzvermeidung, Ressourcenaufteilung). Es geschieht durch Selektion: Individuen, die Konkurrenz meiden, haben eine höhere reproduktive Fitness.

Beispiel Meisen: Tannenmeisen suchen in den Zweigspitzen der Wipfel, Blaumeisen in den äußeren Zweigen der mittleren Höhe, Kohlmeisen in den unteren, stammnahen Astbereichen und gelegentlich am Boden. So nutzen sie unterschiedliche Teile derselben Ressource.

Wird eine Art entfernt, kann sich die Nische der anderen erweitern: Sie nutzt dann Bereiche, die vorher von der Konkurrentin besetzt waren (Nischenerweiterung, die realisierte Nische nähert sich der fundamentalen).

Faktoren und Arten im Freiland erfassen

Um das Vorkommen einer Art zu begründen, erfasst man zwei Dinge: die ökologischen Faktoren und die Arten im Untersuchungsareal.

Abiotische Faktoren messen

Arten erfassen (qualitativ und quantitativ)

• Bestimmen mit Bestimmungsschlüsseln.

• Transekt: Man legt eine Linie durch einen Gradienten (z. B. vom Waldinneren zum Waldrand) und wertet in festen Abständen Aufnahmeflächen (Quadrate) aus. Dabei schätzt man den Deckungsgrad der Pflanzen.

• Barberfallen (eingegrabene Becher) fangen bodenlebende Tiere wie Laufkäfer.

Die relative Häufigkeit einer Art ist

Fehlerquellen: Fallen fangen nur aktive, bewegliche Tiere (Verzerrung zugunsten laufaktiver Arten); das Wetter beeinflusst die Aktivität; Fallen locken Tiere an oder töten sie; Zufall bei der Fallenplatzierung. Deshalb braucht man mehrere Fallen und Wiederholungen: So gleichen sich zufällige Schwankungen aus, und die Ergebnisse sind repräsentativer und besser abgesichert.

Nische, Artfund und Naturschutz

Vom Artfund auf den Standort schließen

Zeigerarten (Bioindikatoren) sind Arten mit enger ökologischer Potenz (stenöke Arten) für einen Faktor. Ihr Vorkommen erlaubt einen Rückschluss auf diesen Faktor. Für Pflanzen gibt es Zeigerwerte (z. B. nach Ellenberg) für Licht, Feuchte, Stickstoff, Säure.

Voraussetzungen: Die Art ist sicher bestimmt; ihre Ansprüche sind aus Untersuchungen bekannt; sie hat eine enge Potenz für den Faktor. Euryöke Arten (weite Potenz) eignen sich nicht.

Grenzen: Ein Fund zeigt nur, dass die Bedingungen derzeit passen, nicht welche Faktoren entscheidend sind. Andere Faktoren (Konkurrenz, Nutzungsgeschichte, Ausbreitung) können wirken; Zufallsfunde, Einzelexemplare oder Relikte täuschen; man sollte mehrere Zeigerarten kombinieren und Faktoren messen.

Beispiel: Die Bienen-Ragwurz im Magerrasen weist auf kalkreichen, nährstoffarmen Boden hin. Der Magerrasen bleibt nur durch Pflege offen: Beweidung (z. B. mit Schafen) und Mahd mit Abtransport des Mähguts entziehen Nährstoffe und verhindern Verbuschung und Verdrängung durch konkurrenzstarke Gräser.

Nischen und Eingriffe: Spechte

Der Mittelspecht ist an grobborkige Eichen gebunden (enge Nische), der Buntspecht nutzt viele Baumarten (weite Nische). Daher reagiert der Mittelspecht empfindlicher auf forstliche Eingriffe wie das Fällen alter Eichen. Maßnahmen zum Erhalt: alte Eichen und Totholz belassen, Habitatbäume markieren, Eichenanteil langfristig fördern, Umtriebszeiten verlängern.

Renaturierung eines Auenwalds

Wird an der Elbe ein Deich zurückverlegt, ändern sich abiotische Faktoren: Überflutungsdauer, Grundwasserstand, Bodenfeuchte, Sedimenteintrag und Strömung. Pionierarten (z. B. Weiden, Pappeln) profitieren von offenen Flächen. Stenöke Arten (z. B. Amphibien mit Bedarf an Altarmen) können zurückkehren, trockenheitsangepasste Arten gehen zurück. Ein Monitoring nutzt Indikatorarten, etwa Eisvogel, Fische der Auenzone oder Libellen. Sie werden gewählt, weil sie eng an bestimmte Faktoren (Wasserqualität, Strukturvielfalt) gebunden, gut zu bestimmen und standardisiert zu erfassen sind; erfasst wird in festen Abständen mit gleicher Methode.

Zurück zum Anfang: Die drei Meisenarten teilen sich Nahrungsräume (Einnischung), daher koexistieren sie trotz ähnlicher Ansprüche.

Auf einen Blick

• Habitat = Lebensraum; ökologische Nische = Wirkungsgefüge aus Faktoren, Ansprüchen und Einflüssen einer Art.

• Fundamentale Nische (ohne Konkurrenz) ist größer als die realisierte Nische.

• Konkurrenzausschlussprinzip: Gleiche Nischen führen zur Verdrängung; Einnischung ermöglicht Koexistenz.

• Freiland: abiotische Faktoren messen, Arten bestimmen (Transekt, Quadrate, Barberfallen), relative Häufigkeit berechnen, Wiederholungen gegen Fehler.

• Zeigerarten mit enger Potenz erlauben Rückschlüsse auf Standortfaktoren, aber mit Grenzen.

• Schutz- und Pflegemaßnahmen werden aus der Nische der Zielart begründet.