La edafogénesis
En las lomas de la Sierra Maestra hay laderas donde ya solo queda la roca desnuda y otras donde el campesino todavía cosecha café y viandas. El suelo no es simplemente «tierra»: es un sistema vivo que tarda siglos en formarse y que unas cuantas lluvias torrenciales pueden llevarse. ¿Cómo se forma, por qué cambia tanto de un lugar a otro y por qué hay que cuidarlo?
Qué es el suelo y cómo se forma
Este es un repaso breve: la formación del suelo, sus factores y sus horizontes se estudian con más detalle en el apartado «Los suelos; factores que inciden en su formación» (SUELO-EDAFO). Aquí lo necesario para entender cómo se degrada y cómo se conserva.
Al excavar en un bosque de pinos de Pinar del Río encontramos hojarasca arriba, una capa oscura con lombrices, una zona más arcillosa debajo y, al fondo, roca fragmentada. ¿Cómo una roca compacta se convierte en un sistema vivo organizado en capas?
Define suelo desde el punto de vista edafológico y razona por qué se considera un recurso prácticamente no renovable a escala de una vida humana.
Define suelo desde el punto de vista edafológico y razona por qué se considera un recurso prácticamente no renovable a escala de una vida humana.
Enumera los cinco factores de la formación del suelo y explica en una frase cómo interviene cada uno.
Enumera los cinco factores de la formación del suelo y explica en una frase cómo interviene cada uno.
Diferencia roca madre, regolito y suelo, y ordena su aparición durante la edafogénesis, indicando qué papel juegan los organismos al final del proceso.
Diferencia roca madre, regolito y suelo, y ordena su aparición durante la edafogénesis, indicando qué papel juegan los organismos al final del proceso.
El perfil del suelo y el humus
Observa el perfil de un suelo maduro del esquema. Nombra los horizontes señalados con los números 1 a 5 e indica el rasgo principal de cada uno.
Observa el perfil de un suelo maduro del esquema. Nombra los horizontes señalados con los números 1 a 5 e indica el rasgo principal de cada uno.
Explica qué es el humus, de dónde procede (descomposición de restos vegetales y animales) y por qué es la clave de la fertilidad del suelo (nutrientes, estructura,…
Explica qué es el humus, de dónde procede (descomposición de restos vegetales y animales) y por qué es la clave de la fertilidad del suelo (nutrientes, estructura, retención de agua).
La textura del suelo
La textura es la proporción de arena, limo y arcilla del suelo. Determina cómo se comporta con el agua y el aire.
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Suelo arenoso: partículas grandes; el agua se infiltra rápido y retiene poca, tiene mucho aire y es fácil de laborear. Se calienta antes.
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Suelo arcilloso: partículas muy finas; retiene mucha agua, tiene poca aireación y es pesado de laborear. Se calienta más despacio.
¿Por qué? Entre partículas grandes quedan huecos grandes por donde el agua pasa de largo; las partículas finas tienen mucha superficie y retienen el agua.
¿Qué es la textura del suelo? Compara un suelo arenoso con uno arcilloso en retención de agua, aireación y facilidad de laboreo, e indica cuál se calienta antes en…
¿Qué es la textura del suelo? Compara un suelo arenoso con uno arcilloso en retención de agua, aireación y facilidad de laboreo, e indica cuál se calienta antes en primavera.
Los factores que diversifican el suelo
Repaso breve (el detalle está en SUELO-EDAFO). En las lomas y mogotes de Viñales, sobre caliza, el suelo es delgado y la roca asoma por todos lados. En las llanuras aluviales del río Cauto hay suelos profundos y oscuros. ¿Por qué rocas, climas y relieves distintos dan suelos tan dispares?
Compara el suelo que se desarrollaría sobre granito en un clima húmedo atlántico con el que se forma sobre caliza en un clima mediterráneo seco, atendiendo a la roca…
Compara el suelo que se desarrollaría sobre granito en un clima húmedo atlántico con el que se forma sobre caliza en un clima mediterráneo seco, atendiendo a la roca madre y al clima como factores.
Roca madre, pH y plantas
Los suelos sobre caliza son básicos y los de granito, ácidos. Por eso crecen plantas distintas: las calcícolas viven en suelos con carbonatos y las silicícolas en suelos ácidos. Mirando las plantas se puede «leer» la roca madre.
Compara un suelo joven de vega aluvial con un suelo muy evolucionado de una ladera antigua: horizontes, fertilidad, riesgos de erosión y aprovechamiento agrícola…
Compara un suelo joven de vega aluvial con un suelo muy evolucionado de una ladera antigua: horizontes, fertilidad, riesgos de erosión y aprovechamiento agrícola razonado de cada uno.
El pH del suelo depende en gran parte de la roca madre. Compara los suelos desarrollados sobre calizas (básicos) y sobre granitos (ácidos), y explica qué son la…
El pH del suelo depende en gran parte de la roca madre. Compara los suelos desarrollados sobre calizas (básicos) y sobre granitos (ácidos), y explica qué son la vegetación calcícola y la silicícola y cómo puede «leerse» la roca madre mirando las plantas.
El árbol y el suelo
En los sistemas silvopastoriles el árbol (por ejemplo, el samán) mantiene la fertilidad del pasto.
En los sistemas silvopastoriles, el árbol mantiene la fertilidad del suelo. Explica qué aporta el samán al suelo (hojarasca, sombra que reduce la evaporación, raíces…
En los sistemas silvopastoriles, el árbol mantiene la fertilidad del suelo. Explica qué aporta el samán al suelo (hojarasca, sombra que reduce la evaporación, raíces profundas que reciclan nutrientes) y qué le ocurre al suelo y al pasto cuando el arbolado desaparece.
Captar agua en climas secos
En zonas secas se usan técnicas que reducen la evaporación: cubrir el suelo con material poroso (como cenizas, arena gruesa o piedras), que deja pasar el rocío y la lluvia pero frena la evaporación, o construir pequeñas presas y terrazas que retienen el agua, como se hace en el sureste de Guantánamo.
En Lanzarote se cultiva la vid sobre cenizas volcánicas (el «enarenado»). Explica qué principio físico aprovecha esa técnica (la ceniza porosa deja pasar el rocío y la…
En Lanzarote se cultiva la vid sobre cenizas volcánicas (el «enarenado»). Explica qué principio físico aprovecha esa técnica (la ceniza porosa deja pasar el rocío y la lluvia pero frena la evaporación) y qué otros ingenios tradicionales captan agua en climas secos.
La vida del suelo y la edafodiversidad
Una cucharada de suelo de un bosque contiene más microorganismos que personas hay en Cuba. ¿Qué hacen todos esos seres vivos?
¿Qué es la edafodiversidad? Cita tres grupos de organismos del suelo y explica la función que cumplen en la formación y la fertilidad del suelo.
¿Qué es la edafodiversidad? Cita tres grupos de organismos del suelo y explica la función que cumplen en la formación y la fertilidad del suelo.
La rotación de cultivos con leguminosas y el barbecho fueron pilares de la agricultura tradicional. Explica cómo mantienen la materia orgánica y el nitrógeno del suelo y…
La rotación de cultivos con leguminosas y el barbecho fueron pilares de la agricultura tradicional. Explica cómo mantienen la materia orgánica y el nitrógeno del suelo y qué les ha ocurrido a esas prácticas con la agricultura industrial (y qué las está revalorizando).
Degradación del suelo
Después de un aguacero en la Sierra Maestra, el río baja color chocolate, cargado de lodo, junto a una ladera deforestada; en el bosque vecino el arroyo corre casi limpio. ¿Qué procesos hacen desaparecer la capa fértil?
Controlar la erosión
En los cultivos de ladera la erosión la disparan la pendiente, el suelo desnudo y las lluvias fuertes. Se controla con técnicas como:
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Terrazas o siembra en curvas de nivel: cortan la pendiente y frenan el agua.
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Franjas de vegetación o barreras vivas: sus raíces y hojas retienen el suelo.
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Cobertura muerta: restos de cosecha que protegen del golpe de la lluvia y conservan la humedad.
Cita tres procesos de degradación del suelo frecuentes en Cuba (erosión hídrica, salinización de regadíos, sellado por urbanización, pérdida de materia orgánica) y…
Cita tres procesos de degradación del suelo frecuentes en Cuba (erosión hídrica, salinización de regadíos, sellado por urbanización, pérdida de materia orgánica) y explica brevemente en qué consiste cada uno.
Explica la diferencia entre erosión laminar y erosión en cárcavas, qué factores las disparan en los cultivos de ladera (pendiente, suelo desnudo, lluvias torrenciales) y…
Explica la diferencia entre erosión laminar y erosión en cárcavas, qué factores las disparan en los cultivos de ladera (pendiente, suelo desnudo, lluvias torrenciales) y compara dos técnicas de control (terrazas, franjas de vegetación, cobertura muerta).
Conservar el suelo y proteger el medio ambiente
Cuidar el suelo es parte de la protección del medio ambiente y del desarrollo sostenible: un suelo sano da alimentos hoy y los seguirá dando a las próximas generaciones. En Cuba se aplican la siembra en curvas de nivel y las terrazas en las lomas del Escambray y la Sierra Maestra, la reforestación de las cuencas de los ríos y el uso de abonos orgánicos y cobertura muerta en las áreas de cultivo.
El suelo como recurso: una cuestión de ritmos
Decir que el suelo «no es renovable» no significa que no se forme, sino que se pierde mucho más rápido de lo que se forma. Para comprobarlo hay que comparar ritmos en las mismas unidades.
Resumen
El suelo y el carbono
El suelo almacena más carbono que la atmósfera y la vegetación juntas. ¿Dónde está ese carbono?
El suelo almacena más carbono que la atmósfera y la vegetación juntas. Explica dónde reside ese carbono (materia orgánica del suelo) y cita dos prácticas agrícolas que…
El suelo almacena más carbono que la atmósfera y la vegetación juntas. Explica dónde reside ese carbono (materia orgánica del suelo) y cita dos prácticas agrícolas que lo aumentan (cubiertas vegetales, restos de cosecha, pastoreo rotacional).