Un sábado en el mercado agropecuario ves boniatos morados y blancos, malangas, yucas, calabazas de mil formas y hierbas que se usan de remedio casero. Esa variedad no es solo para el plato: es parte de lo que mantiene vivo al planeta. ¿Qué es exactamente la biodiversidad y por qué, cuando se pierde, todos salimos perdiendo?
Los tres niveles de la biodiversidad
Piensa en la Ciénaga de Zapata. Hay cocodrilos cubanos que no son exactamente iguales entre sí, cientos de especies de plantas y animales distintas, y cerca hay otros ecosistemas muy diferentes, como bosques, manglares y arrecifes. ¿En qué niveles se organiza toda esa variedad?
La diversidad genética es la materia prima de la adaptación. Si todos los individuos de una población son casi idénticos, un hongo o un virus que afecta a uno afecta a todos. Si hay variedad, es probable que algunos tengan genes que los vuelven resistentes: sobreviven y dejan descendencia. Por eso una población con mucha variedad genética resiste mejor una enfermedad.
No confundas los otros dos niveles: la diversidad de especies es cuántas especies distintas hay en un lugar (por ejemplo, las aves de un humedal); la diversidad de ecosistemas es cuántos tipos de ambientes distintos hay en una región (humedal, monte, manglar, río).
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Explica qué es la biodiversidad y nombra sus tres niveles, poniendo un ejemplo de cada uno.
Explica qué es la biodiversidad y nombra sus tres niveles, poniendo un ejemplo de cada uno.
¿Cómo sabes si un lugar tiene más biodiversidad que otro? No alcanza con un solo número: se usan varias ideas a la vez.
Para medirlas se usa el muestreo (contar en parcelas elegidas con criterio), los sistemas de información geográfica (SIG), que superponen mapas de ambientes y de especies, y los análisis genéticos, que permiten reconocer especies difíciles de ver y medir la diversidad genética.
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Se propone etiquetar los productos de la tienda según su impacto en la biodiversidad, como ya se hace con la eficiencia energética de los electrodomésticos. Analiza dos…
Se propone etiquetar los productos de la tienda según su impacto en la biodiversidad, como ya se hace con la eficiencia energética de los electrodomésticos. Analiza dos ventajas y una dificultad de la medida y concluye con tu opinión.
Cuba, un archipiélago con enorme variedad de ambientes
Cuba tiene una variedad enorme de ambientes: la Sierra Maestra, el valle de Viñales, la Ciénaga de Zapata, los manglares, los cayos y los arrecifes. Por eso alberga una gran riqueza de especies, y muchas de ellas no viven en ningún otro lugar.
Ejemplos de especies endémicas de Cuba:
El zunzuncito (Mellisuga helenae), el ave más pequeña del mundo, que vive en Cuba y sus cayos.
El almiquí (Solenodon cubanus), un pequeño mamífero de hábitos nocturnos que vive en bosques del oriente del país.
La polimita (Polymita picta), un caracol terrestre de conchas de colores vistosos que vive en bosques de la región de Baracoa y Maisí.
Algunas especies, como el manatí, el cocodrilo cubano o el zunzuncito, son emblemáticas (o especies bandera): son carismáticas y conocidas, y por eso las campañas de conservación las usan como símbolo para llamar la atención sobre todo su ambiente. Al cuidar a una especie bandera se protege también a muchas otras que comparten su hábitat.
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¿Qué es una especie endémica? Pon un ejemplo de la fauna o la flora de Cuba, ya sea de la isla principal o de los cayos.
¿Qué es una especie endémica? Pon un ejemplo de la fauna o la flora de Cuba, ya sea de la isla principal o de los cayos.
Qué nos da la biodiversidad: servicios ecosistémicos
Los ecosistemas nos dan muchas cosas sin cobrar. Esos beneficios se llaman servicios ecosistémicos.
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Los ecosistemas nos prestan servicios gratuitos como la polinización de los cultivos, la depuración del agua o la formación de suelo fértil. Nombra dos de esos servicios…
Los ecosistemas nos prestan servicios gratuitos como la polinización de los cultivos, la depuración del agua o la formación de suelo fértil. Nombra dos de esos servicios y explica en qué consiste uno de ellos.
Gran parte de los cultivos que consumimos dependen de insectos polinizadores como las abejas. Explica qué ocurriría con la producción de alimentos si desaparecieran y…
Gran parte de los cultivos que consumimos dependen de insectos polinizadores como las abejas. Explica qué ocurriría con la producción de alimentos si desaparecieran y qué nos enseña esto sobre el valor de la biodiversidad.
Servicios de regulación: humedales, dunas y carroñeros
Los servicios de regulación mantienen el ambiente en equilibrio: frenan inundaciones y erosión, limpian el agua, reciclan la materia muerta. Casi nunca tienen precio de mercado, y por eso se los subestima.
Los manglares de las costas cubanas frenan el oleaje de los huracanes y las penetraciones del mar, y sus raíces sirven de criadero a peces, langostas y camarones. Son un servicio de regulación y, a la vez, una fuente directa de alimento para la pesca.
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Los manglares protegen las costas de los temporales y sirven de criadero a multitud de peces. Relaciona estas funciones con el valor de la biodiversidad y razona qué se…
Los manglares protegen las costas de los temporales y sirven de criadero a multitud de peces. Relaciona estas funciones con el valor de la biodiversidad y razona qué se pierde cuando un manglar se destruye.
Distingue valor directo e indirecto de la biodiversidad y clasifica estos ejemplos: la miel, la sombra de un bosque que refresca un valle, la madera de un roble y la…
Distingue valor directo e indirecto de la biodiversidad y clasifica estos ejemplos: la miel, la sombra de un bosque que refresca un valle, la madera de un roble y la depuración del agua que hace un humedal.
Por qué importa la biodiversidad: razones para valorarla
Además de los servicios, hay otras razones para cuidarla. Se pueden agrupar así:
Razón
Idea
Ejemplo
Biológica
Cada especie cumple una función y las especies dependen unas de otras.
Sin polinizadores, muchas plantas no dan fruto.
Cultural
El pueblo cubano ha construido su identidad y sus saberes con los seres vivos.
La palma real, la mariposa (flor nacional), las plantas medicinales, el tabaco y la caña.
Estética
La naturaleza nos da belleza y bienestar.
Bucear en los arrecifes de Jardines de la Reina.
Ética
Los seres vivos tienen valor intrínseco: valen por sí mismos, no solo por lo que nos sirven.
Proteger al almiquí aunque no dé dinero.
No todos los actores valoran lo mismo. Una comunidad campesina puede valorar el monte por su identidad y sus plantas medicinales, un productor por la tierra que podría sembrar, una empresa por la madera y el Estado por los ingresos que genera. Estas valoraciones entran en tensión: por eso conviene preguntarse siempre quién valora, qué y con qué interés.
Valor potencial
Muchos medicamentos nacieron de sustancias descubiertas en plantas, hongos y bacterias. Por ejemplo, de la corteza del sauce se obtuvo la base de la aspirina. Pero la gran mayoría de las especies nunca se ha estudiado. Lo mismo vale para los microorganismos de ambientes extremos, como las salinas costeras o las cuevas de Bellamar: sobreviven a la sal o a la oscuridad total, y sus enzimas pueden servir a la industria.
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Muchos medicamentos proceden de sustancias descubiertas en plantas, hongos o bacterias. Explica qué se pierde cuando se extingue una especie que aún no ha sido estudiada…
Muchos medicamentos proceden de sustancias descubiertas en plantas, hongos o bacterias. Explica qué se pierde cuando se extingue una especie que aún no ha sido estudiada (el valor potencial de la biodiversidad).
El turismo de naturaleza también da ingresos: la Ciénaga de Zapata, con sus aves y cocodrilos, o los cayos y arrecifes, con el buceo, viven en buena parte de quienes llegan a verlos. Si el ambiente se degrada, ese ingreso desaparece. Por eso el valor económico puede ser un argumento para protegerlo, aunque no debería ser el único.
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El turismo de observación de aves genera ingresos en zonas con humedales bien conservados. Explica cómo ese valor económico puede convertirse en un argumento para…
El turismo de observación de aves genera ingresos en zonas con humedales bien conservados. Explica cómo ese valor económico puede convertirse en un argumento para proteger la biodiversidad.
Después de una sequía fuerte, un cultivo de una sola variedad de maíz se seca casi por completo, mientras que un conuco mixto con maíz, frijoles, calabaza y plantas silvestres cercanas sigue produciendo algo. ¿Por qué responden tan distinto a la misma sequía?
Piensa en dos praderas que sufren la misma sequía: la que tiene más especies pierde mucho menos producción. No es casualidad: entre muchas especies hay varias tolerantes a la sequía que compensan a las que mueren.
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Un ecosistema con muchas especies resiste mejor una sequía o una plaga que otro con pocas. Razona por qué, utilizando la idea de que, si una especie falla, otras pueden…
Un ecosistema con muchas especies resiste mejor una sequía o una plaga que otro con pocas. Razona por qué, utilizando la idea de que, si una especie falla, otras pueden cumplir su función.
Las lombrices y los hongos del suelo no son especies «atractivas», pero sin ellas los bosques no funcionarían. Usa el ejemplo para razonar por qué la biodiversidad no se…
Las lombrices y los hongos del suelo no son especies «atractivas», pero sin ellas los bosques no funcionarían. Usa el ejemplo para razonar por qué la biodiversidad no se valora solo por las especies más conocidas.
Cultivos y monocultivos: la biodiversidad que comemos
En los campos de Cuba se cultivan desde hace siglos muchísimas variedades de frijol, maíz y boniato. Con la agricultura industrial, buena parte de la superficie se siembra hoy con pocas variedades comerciales idénticas (monocultivos): cayeron la diversidad de cultivos y la variedad genética. Es una pérdida que no se ve en el mostrador del mercado.
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Algunas variedades antiguas de trigo resisten mejor la sequía que las modernas. Explica por qué conservar las variedades tradicionales y los parientes silvestres de los…
Algunas variedades antiguas de trigo resisten mejor la sequía que las modernas. Explica por qué conservar las variedades tradicionales y los parientes silvestres de los cultivos es una inversión de futuro.
Vuelve al principio: la variedad del mercado, el conuco o el monte no es solo adorno. Da servicios, tiene valor para la cultura, la ciencia y la ética, y hace que los ecosistemas aguanten mejor los problemas.
Resumen
¡A practicar! 8 ejercicios de nivel medio en este apartado