La dinámica terrestre · Los procesos geológicos externos
El modelado del relieve
Los mogotes del Valle de Viñales, las cuevas de Bellamar en Matanzas y la arena de la playa de Varadero parecen paisajes de naturalezas distintas, pero obedecen a la misma lógica: un agente externo (agua, viento o hielo) desgasta la roca, arrastra los fragmentos y los deposita en otro lugar. Comprender esa lógica permite leer el paisaje como un registro de procesos que llevan millones de años actuando.
Las fases del modelado
Al pie de un escarpe rocoso hay bloques angulosos recién caídos, pero a decenas de kilómetros río abajo solo encontramos cantos redondeados y arenas finas. ¿Qué le pasa a la roca desde que se fragmenta en la cumbre hasta que se deposita en una llanura?
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Define y ordena las cuatro fases del ciclo de actuación de un agente externo: erosión, meteorización, sedimentación y transporte.
Define y ordena las cuatro fases del ciclo de actuación de un agente externo: erosión, meteorización, sedimentación y transporte.
Diferencia erosión, transporte y sedimentación usando el recorrido de una partícula de roca desde una ladera de montaña hasta el fondo de un lago, indicando qué agente…
Diferencia erosión, transporte y sedimentación usando el recorrido de una partícula de roca desde una ladera de montaña hasta el fondo de un lago, indicando qué agente interviene en cada tramo.
Explica qué es el regolito o cobertura de alteración, cómo se forma por meteorización in situ y qué relación tiene con la formación posterior del suelo.
Explica qué es el regolito o cobertura de alteración, cómo se forma por meteorización in situ y qué relación tiene con la formación posterior del suelo.
Cuando llueve con fuerza sobre una ladera, el agua que no se infiltra corre por la superficie: es la escorrentía. Al principio forma una lámina difusa que se lleva las partículas más finas. Si se concentra, excava regueros (surcos de pocos centímetros) y, cuando estos se profundizan y se juntan, aparecen las cárcavas: zanjas profundas, de paredes casi verticales, que crecen hacia arriba de la ladera. En Cuba aparecen cárcavas en laderas de lomas sin vegetación, sobre todo cuando caen aguaceros fuertes.
Las arcillas son rocas y suelos de grano muy fino con tres propiedades clave:
Plasticidad: mojadas se vuelven moldeables y pierden resistencia; saturadas pueden fluir o deslizarse en masa por la ladera.
Impermeabilidad relativa: el agua se infiltra poco, así que gran parte de la lluvia escurre y arranca material, y el agua que sí entra se acumula sobre la capa arcillosa.
Retracción: al secarse en el período poco lluvioso se contraen y se agrietan; en la siguiente lluvia esas grietas dejan entrar el agua de golpe hasta capas profundas.
La cubierta vegetal protege el suelo: las copas amortiguan el golpe de las gotas, el pasto y la hojarasca frenan la escorrentía y las raíces sujetan las partículas. Pero su efecto depende de la especie, del peso que añade a la ladera y de cómo cambia el reparto del agua en el terreno. Por eso la reforestación se planea con criterio geológico, no solo con «plantar más árboles».
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Cita cuatro agentes externos del relieve y nombra una forma del paisaje característica de cada uno, indicando si es erosiva o de acumulación.
Cita cuatro agentes externos del relieve y nombra una forma del paisaje característica de cada uno, indicando si es erosiva o de acumulación.
Explica qué es la gelifracción, qué condiciones climáticas necesita (alternancia de heladas y deshielos) y en qué zonas de España es hoy más intensa (alta montaña: Picos…
Explica qué es la gelifracción, qué condiciones climáticas necesita (alternancia de heladas y deshielos) y en qué zonas de España es hoy más intensa (alta montaña: Picos de Europa, Sierra Nevada, Pirineos).
Relaciona cada agente con la forma que produce y explica brevemente el mecanismo: glaciar (valle en U), río (meandro), viento (duna) y oleaje (acantilado).
Relaciona cada agente con la forma que produce y explica brevemente el mecanismo: glaciar (valle en U), río (meandro), viento (duna) y oleaje (acantilado).
Vistos desde el aire, los ríos de llanura, como el Cauto en su recorrido por el oriente de Cuba, trazan grandes curvas que cambian de lugar tras cada temporada de lluvias y dejan lagunas con forma de herradura. ¿Por qué los ríos de llanura no siguen trayectorias rectas y cómo redistribuyen su propia carga de sedimentos?
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¿Qué es un meandro? Explica cómo crece y se desplaza lateralmente (erosión en la orilla cóncava y depósito en la convexa) y qué forma queda cuando el río lo corta y lo…
¿Qué es un meandro? Explica cómo crece y se desplaza lateralmente (erosión en la orilla cóncava y depósito en la convexa) y qué forma queda cuando el río lo corta y lo abandona.
Explica paso a paso cómo se forma un delta en la desembocadura de un río e indica qué condición debe cumplirse para que el delta avance en lugar de ser erosionado por el…
Explica paso a paso cómo se forma un delta en la desembocadura de un río e indica qué condición debe cumplirse para que el delta avance en lugar de ser erosionado por el mar.
En Cuba el karst está muy extendido: los mogotes del Valle de Viñales, las cuevas de Bellamar en Matanzas y la Gran Caverna de Santo Tomás son ejemplos de paisaje y de cuevas con estalactitas y estalagmitas.
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Diferencia meteorización física y química, describiendo dos procesos de cada tipo (por ejemplo gelifracción, termoclastia, disolución u oxidación) y el clima en el que…
Diferencia meteorización física y química, describiendo dos procesos de cada tipo (por ejemplo gelifracción, termoclastia, disolución u oxidación) y el clima en el que cada uno es más eficaz.
En Cuba no hay glaciares ni los hubo, pero en otras regiones montañosas del mundo, como los Alpes o los Andes, se observan hoy circos y valles en U donde el hielo ya desapareció o se ha reducido mucho.
Estabilidad de las paredes de un valle glaciar
Un glaciar de gran espesor sobreexcava el valle: profundiza el fondo y deja paredes muy empinadas, casi verticales. Mientras el hielo estaba allí, apuntalaba esas paredes con su peso. Al fundirse, la roca ya no tiene ese apoyo y se descomprime: se abren fracturas paralelas a la pared. Por eso las paredes de un valle en U recién deglaciado son propensas a desprendimientos, y el fondo plano (artesa) no las hace más seguras. Si después un río se instala en ese fondo, se encaja en los sedimentos y en la roca, y puede socavar el pie de las paredes.
Costas bajas y costas acantiladas
El mar no responde igual en todas partes. Depende de la roca y del balance sedimentario: la diferencia entre el sedimento que llega a la costa (ríos, erosión de acantilados) y el que el oleaje y las corrientes se llevan. Si entra más del que sale, la playa crece; si entra menos, retrocede.
Costa baja arenosa. Tiene poca pendiente y se forma con arena suelta que el oleaje mueve con facilidad; un ejemplo cubano es la playa de Varadero, en Matanzas. Un sistema típico es playa–albufera–cordón dunar: la playa recibe el oleaje; detrás, el cordón litoral (barra o duna costera) forma una barrera de arena; y tras él queda una albufera (laguna costera detrás de una barra de arena, como las que hay en varios tramos de la costa cubana), separada del mar. La playa tiene un perfil de equilibrio: una pendiente que se ajusta al oleaje y al sedimento disponible. Si el aporte baja (por ejemplo, por presas en los ríos) o sube el nivel del mar, la playa pierde arena, el perfil se desplaza hacia tierra y el cordón dunar retrocede, de modo que la costa migra hacia el interior.
Costa acantilada. Aparece donde la roca es dura (por ejemplo, caliza) y el oleaje es fuerte; en Cuba se ve en la costa rocosa de La Habana frente al Malecón y en las terrazas marinas cerca de Punta de Maisí. El oleaje socava el pie de la roca, la pared pierde apoyo y se desploma. Al retroceder, el acantilado deja a sus pies una plataforma de abrasión, una superficie plana de roca que se descubre en marea baja. La rapidez del retroceso depende de la dureza de la roca y de su fracturación: las alternancias de capas duras y blandas (como el flysch) se erosionan de forma desigual. Una subida del nivel del mar deja que las olas lleguen más arriba y aumenta la erosión, pero la costa no migra tierra adentro como una playa.
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Explica cómo el viento modela el paisaje: qué es la deflación, cómo se transporta la arena (saltación) y cómo se forma y avanza una duna barján, indicando qué papel…
Explica cómo el viento modela el paisaje: qué es la deflación, cómo se transporta la arena (saltación) y cómo se forma y avanza una duna barján, indicando qué papel juega la vegetación en fijarla.
Describe la formación de un circo glaciar y de un valle glaciar en U, y cita dos valles de montañas españolas donde se observen hoy esas formas aunque el hielo ya no…
Describe la formación de un circo glaciar y de un valle glaciar en U, y cita dos valles de montañas españolas donde se observen hoy esas formas aunque el hielo ya no exista (valle de Pineta, valle de Ordesa).
Vuelve al principio: los mogotes de Viñales y las cuevas de Bellamar nacieron de la disolución de la caliza, y la playa de Varadero, de la arena que el oleaje deposita: tres paisajes distintos esculpidos por las mismas cuatro fases del modelado.
Resumen
¡A practicar! 5 ejercicios de nivel medio en este apartado