Después de un aguacero fuerte, en San José las calles se anegan en minutos; en cambio, en Guanacaste la época seca puede durar meses y los ríos bajan casi vacíos. Si el planeta está cubierto de agua, ¿por qué a veces falta y a veces sobra? Para responder, vamos a seguir el viaje del agua por la Tierra: la hidrosfera.
Las reservas de agua del planeta
Desde el espacio la Tierra se ve azul, pero en tierra firme millones de personas sufren sequías. ¿Cómo se reparte el agua del planeta y cuánta podemos usar? Recuerde que el agua es esencial para todos los seres vivos y los ecosistemas.
Practica★☆☆Sin empezar
Clasifique estas masas de agua en saladas o dulces: el océano Atlántico, un glaciar, un lago, un río, el mar Mediterráneo y el agua de un acuífero.
Clasifique estas masas de agua en saladas o dulces: el océano Atlántico, un glaciar, un lago, un río, el mar Mediterráneo y el agua de un acuífero.
El agua de mar no sirve para beber ni para regar la mayoría de los cultivos. Explique qué proceso permite obtener agua dulce a partir de ella (desalación) y cite un…
El agua de mar no sirve para beber ni para regar la mayoría de los cultivos. Explique qué proceso permite obtener agua dulce a partir de ella (desalación) y cite un inconveniente de ese procedimiento.
El agua subterránea no se queda quieta para siempre: se mueve lentamente por los poros de la roca, siempre cuesta abajo. Cuando el acuífero llega a la superficie, por ejemplo en la falda de un cerro o donde una capa impermeable la obliga a salir, el agua brota sola. A esa salida natural se le llama manantial (u «ojo de agua»).
Por eso el agua de un manantial no «nace» ahí: es agua de lluvia que se infiltró en las partes altas, recorrió el acuífero durante días, meses o años y por fin afloró. Muchas comunidades de Costa Rica, como las de la zona de los Santos o las faldas del Irazú, se abastecen de manantiales (nacientes), que administra el AyA o la ASADA local, y los pozos hacen lo contrario: perforan el terreno para sacar agua del acuífero.
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¿De dónde procede el agua de un manantial? Relacione esto con la lluvia, la infiltración y los acuíferos.
¿De dónde procede el agua de un manantial? Relacione esto con la lluvia, la infiltración y los acuíferos.
Un cambio de estado clave del ciclo es la fusión: el hielo o la nieve, al recibir calor, pasan de sólido a líquido. Así, el agua de un glaciar que se derrite se convierte en agua líquida que corre hacia un río.
Un charco se seca en pocas horas bajo el Sol, pero los océanos nunca se vacían ni el aire se llena de agua para siempre. ¿Adónde va el agua y cómo regresa?
En el esquema, los cinco procesos van numerados: 1 evaporación, 2 condensación, 3 precipitación, 4 infiltración y 5 escorrentía.
El ciclo del agua, las sequías, las lluvias torrenciales y los ciclones
Como el Sol y la temperatura mueven el ciclo, cualquier cambio en el calor del planeta lo altera. Cuando la atmósfera se calienta, el agua se evapora más y el aire cálido puede cargar más vapor. Eso tiene dos efectos a la vez:
Donde el agua se evapora de más y llueve poco, el suelo se seca y se alargan las sequías, como las que afectan a Guanacaste en los años del fenómeno de El Niño.
Cuando ese vapor por fin se condensa, puede caer de golpe como lluvia torrencial, como las que inundan comunidades de Limón o Sarapiquí.
Los ciclones tropicales (huracanes en el Caribe y el Atlántico norte, como Otto, que en 2016 golpeó el norte de Costa Rica) se alimentan del vapor que sube de un mar muy cálido: mientras más caliente está el agua, más energía y más lluvia pueden tener. Por eso los científicos relacionan el calentamiento global, causado en buena parte por la actividad humana, con un ciclo del agua más extremo: sequías más largas y aguaceros más intensos.
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El esquema representa el ciclo del agua con cinco procesos numerados. Nombre los procesos señalados con los números del 1 al 5 y describa brevemente qué ocurre en cada…
El esquema representa el ciclo del agua con cinco procesos numerados. Nombre los procesos señalados con los números del 1 al 5 y describa brevemente qué ocurre en cada uno.
Indique qué proceso del ciclo del agua describe cada frase: el vapor de agua se transforma en gotas y forma nubes; el agua del mar pasa a la atmósfera como vapor; el…
Indique qué proceso del ciclo del agua describe cada frase: el vapor de agua se transforma en gotas y forma nubes; el agua del mar pasa a la atmósfera como vapor; el agua cae sobre la superficie en forma de lluvia o nieve.
Describa el recorrido del agua de un glaciar que se derrite en primavera hasta volver al mar, nombrando los procesos del ciclo que intervienen en cada etapa.
Describa el recorrido del agua de un glaciar que se derrite en primavera hasta volver al mar, nombrando los procesos del ciclo que intervienen en cada etapa.
En Costa Rica, el agua potable llega a las casas por medio del AyA y de las ASADAS. Cuidarla es tarea de todos: cerrar la llave mientras se cepillan los dientes, reparar fugas y no contaminar los ríos.
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Dos pueblos reciben la misma lluvia anual, pero uno se asienta sobre arcillas impermeables y el otro sobre roca caliza permeable. Compare la escorrentía y la recarga de…
Dos pueblos reciben la misma lluvia anual, pero uno se asienta sobre arcillas impermeables y el otro sobre roca caliza permeable. Compare la escorrentía y la recarga de los acuíferos en ambos casos y razone cuál tendrá más riesgo de crecidas.
Tras la construcción de una urbanización con calles asfaltadas y techos impermeables en una ladera boscosa, los técnicos comprueban que, ante una lluvia intensa, el agua…
Tras la construcción de una urbanización con calles asfaltadas y techos impermeables en una ladera boscosa, los técnicos comprueban que, ante una lluvia intensa, el agua tarda solo 30 minutos en alcanzar el río en lugar de las 4 horas habituales, y que el caudal máximo se ha triplicado, anegando el pueblo situado aguas abajo.\na) Justifique este cambio hidrológico analizando cómo la impermeabilización del terreno altera la infiltración, la evapotranspiración y la escorrentía superficial.\nb) Para evitar nuevas inundaciones, una empresa propone canalizar el río con concreto en línea recta hasta la desembocadura. Evalúe críticamente esta propuesta prediciendo qué ocurrirá en las zonas situadas aún más abajo y diseñe dos medidas alternativas basadas en drenajes sostenibles o restauración ambiental para favorecer la recarga del acuífero.
En lo alto de una montaña permeable se produce el vertido accidental de un tinte biodegradable y soluble. Semanas después, se detecta agua teñida en un pozo agrícola del…
En lo alto de una montaña permeable se produce el vertido accidental de un tinte biodegradable y soluble. Semanas después, se detecta agua teñida en un pozo agrícola del valle y, meses más tarde, en la desembocadura de un río en el océano, sin que el tinte se haya observado en los torrentes superficiales de la ladera.\na) Reconstruya razonadamente la ruta seguida por el agua teñida desde la cumbre hasta el mar, nombrando y explicando los procesos del ciclo hidrológico implicados (infiltración, flujo subterráneo, surgencia o descarga, y escorrentía superficial).\nb) Explique mediante qué procesos físicos del ciclo del agua esa misma agua marina podrá regresar a la cima de la montaña y justifique si el tinte viajaría con ella en el vapor de agua y la precipitación.
Vuelva al principio: el agua sobra o falta porque el planeta tiene mucha agua, pero casi toda es salada o está congelada, y su circulación depende del terreno y del clima: donde el suelo es impermeable el agua escurre rápido y causa inundaciones, y donde no se infiltra ni se almacena, hace falta en la temporada seca.
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Un montañero llena su cantimplora en un arroyo de alta montaña que nace directamente del deshielo y afirma: «El agua es transparente y procede del deshielo y la lluvia;…
Un montañero llena su cantimplora en un arroyo de alta montaña que nace directamente del deshielo y afirma: «El agua es transparente y procede del deshielo y la lluvia; como el ciclo hidrológico es un sistema de destilación y filtrado natural perfecto, no hace falta tratarla: es agua 100 % potable».\na) Analice qué etapas del ciclo del agua actúan efectivamente como mecanismos naturales de depuración física y refute la conclusión del montañero justificando por qué un agua superficial cristalina puede contener contaminantes biológicos o químicos peligrosos para la salud.\nb) Si el montañero solo dispone de un pañuelo de tela tupida y un hornillo de gas portátil, diseñe un procedimiento en dos etapas para tratar el agua antes de beberla, justificando qué tipo de impurezas retira cada etapa y por qué ninguna de las dos es suficiente por sí sola.