Propiedades y crecimiento de las poblaciones
En el golfo de Nicoya, en pocos años, una pequeña colonia de lapas rojas reintroducidas puede pasar de unas decenas de aves a cientos. ¿Hasta cuándo puede seguir creciendo? ¿Qué hace que una población crezca, se estabilice o disminuya? En esta página aprenderá a describir una población con números y a interpretar sus curvas de crecimiento.
Propiedades de una población
Una población es un conjunto de individuos de la misma especie que viven en un lugar y un tiempo determinados. Para estudiarla se miden algunas propiedades:
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Tamaño (N): número total de individuos.
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Densidad: número de individuos por unidad de área (o de volumen).
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Distribución: cómo se reparten en el espacio (agrupados, uniformes o al azar).
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Estructura de edad: cuántos individuos hay jóvenes, adultos y viejos.
La densidad importa porque el mismo tamaño no significa lo mismo en todos los sitios: 50 aves en 2 ha están mucho más apretadas que 50 aves en 200 ha.
Defina densidad de población. Si en un terreno de 2 hectáreas viven 50 aves de una misma especie, calcule la densidad en individuos por hectárea.
Defina densidad de población. Si en un terreno de 2 hectáreas viven 50 aves de una misma especie, calcule la densidad en individuos por hectárea.
Cambios en el tamaño: natalidad, mortalidad y migración
El tamaño de una población cambia por cuatro procesos:
| Proceso | Qué es | Efecto sobre N |
|---|---|---|
| Natalidad | Nacimientos | Aumenta |
| Inmigración | Individuos que llegan de otras poblaciones | Aumenta |
| Mortalidad | Muertes | Disminuye |
| Emigración | Individuos que se van | Disminuye |
Esto es una cuenta de «entradas» y «salidas», como el saldo de una cuenta de SINPE Móvil: lo que entra suma y lo que sale resta.
Indique si cada factor hace aumentar o disminuir el tamaño de una población: a) Natalidad. b) Mortalidad. c) Inmigración. d) Emigración.
Indique si cada factor hace aumentar o disminuir el tamaño de una población:
- a) Natalidad.
- b) Mortalidad.
- c) Inmigración.
- d) Emigración.
Una población de monos congo en un bosque tenía 120 individuos al inicio del año. Durante ese año nacieron 18, murieron 10, llegaron 4 desde otro grupo y se fueron 6. a)…
Una población de monos congo en un bosque tenía 120 individuos al inicio del año. Durante ese año nacieron 18, murieron 10, llegaron 4 desde otro grupo y se fueron 6.
- a) Calcule el tamaño de la población al final del año.
- b) Indique si la población creció o disminuyó, y cuántos individuos varió.
Crecimiento exponencial y potencial biótico
Imagine un cultivo de bacterias: cada una se divide en dos. Primero hay 1, luego 2, 4, 8, 16... El aumento es lento al principio y cada vez más rápido. Si se grafica, resulta una curva en forma de J.
El potencial biótico es la capacidad máxima de reproducción de una especie en condiciones ideales (alimento ilimitado, sin enemigos ni enfermedades). Depende de cuántas crías tiene, a qué edad empieza a reproducirse y cada cuánto tiempo. Una bacteria o una mosca tienen potencial biótico altísimo; una ballena jorobada, muy bajo.
Una gráfica muestra que una población de bacterias en un cultivo aumenta lentamente al principio y luego cada vez más rápido, formando una curva en forma de J. a)…
Una gráfica muestra que una población de bacterias en un cultivo aumenta lentamente al principio y luego cada vez más rápido, formando una curva en forma de J.
- a) Identifique el tipo de crecimiento que representa.
- b) Explique qué significa el potencial biótico y por qué este tipo de crecimiento no puede mantenerse por mucho tiempo en un ambiente real.
Capacidad de carga y crecimiento logístico
¿Qué pasa cuando los recursos se acaban? El ambiente impone límites: resistencia ambiental es el conjunto de factores que frenan el crecimiento (escasez de alimento y espacio, depredación, parásitos, enfermedades, clima adverso).
Cuando la población se acerca a K, la resistencia ambiental aumenta, la natalidad baja, la mortalidad sube y el crecimiento se frena. La gráfica es una curva en forma de S (crecimiento logístico).
La curva en S tiene tres partes: un inicio lento, una fase de crecimiento rápido y una meseta en K, donde la natalidad y la mortalidad se compensan (crecimiento cero).
Explique qué es la capacidad de carga de un ambiente y mencione dos recursos que la determinan.
Explique qué es la capacidad de carga de un ambiente y mencione dos recursos que la determinan.
Una gráfica de una población de venados muestra una curva en forma de S que se estabiliza alrededor de 400 individuos. a) Indique qué tipo de crecimiento representa y…
Una gráfica de una población de venados muestra una curva en forma de S que se estabiliza alrededor de 400 individuos.
- a) Indique qué tipo de crecimiento representa y qué significa el valor de 400 individuos.
- b) Explique cómo la resistencia ambiental provoca que la curva deje de subir.
Interpretar datos y gráficas de poblaciones
Los datos de campo suelen venir en tablas. Para interpretarlos, siga estos pasos: calcule cuánto cambia la población en cada intervalo, vea si el aumento se acelera o se frena, y busque el valor donde se estabiliza.
Otros indicadores: la abundancia (cuántos individuos hay) y la distribución se estiman mediante muestreo, por ejemplo contando individuos en cuadrantes o transectos y extrapolando a toda el área.
Algunos factores de resistencia ambiental son dependientes de la densidad (competencia por alimento, enfermedades, depredación), que actúan más cuando hay mucha población; y otros independientes (incendios, huracanes, sequías), que afectan igual sin importar la densidad.
Se introducen 20 tortugas en una laguna protegida. Se registró su población cada cinco años: | Año | Individuos | |---|---| | 0 | 20 | | 5 | 45 | | 10 | 110 | | 15 | 230…
Se introducen 20 tortugas en una laguna protegida. Se registró su población cada cinco años:
| Año | Individuos |
|---|---|
| 0 | 20 |
| 5 | 45 |
| 10 | 110 |
| 15 | 230 |
| 20 | 320 |
| 25 | 340 |
| 30 | 342 |
- a) Describa el comportamiento del crecimiento en los distintos tramos de la tabla.
- b) Estime la capacidad de carga de la laguna y explique cómo la reconoció.
- c) Proponga dos factores de resistencia ambiental que pudieron producir el cambio en la curva después del año 15.
Una especie invasora de insecto llega a una plantación y su población se triplica cada mes durante los primeros meses, pero al sexto mes el crecimiento se detiene porque…
Una especie invasora de insecto llega a una plantación y su población se triplica cada mes durante los primeros meses, pero al sexto mes el crecimiento se detiene porque se acabó el alimento y aumentaron los parásitos.
- a) Argumente a qué modelo de crecimiento corresponde cada etapa del caso.
- b) Compare el papel del potencial biótico y de la resistencia ambiental en cada etapa.
- c) Analice si controlar esta plaga eliminando solo los individuos adultos sería suficiente, y proponga una estrategia alternativa basada en las propiedades de las poblaciones.
Resumen
Vuelva al principio: las lapas rojas reintroducidas crecen rápido al inicio, pero no pueden hacerlo para siempre; cuando la resistencia ambiental iguala su potencial biótico, la población se estabiliza en la capacidad de carga del lugar.