Los factores ambientales y su influencia en los organismos
En el Cerro de la Muerte amanece con escarcha y se ven robles y arbustos bajos. A pocas horas de allí, en las llanuras de San Carlos, hace calor y llueve casi todo el año, y crece una selva exuberante. ¿Por qué los seres vivos de dos sitios de un mismo país son tan distintos? La respuesta está en los factores ambientales.
Qué son los factores ambientales
Todo organismo vive rodeado de condiciones físicas, químicas y de otros seres vivos. Las condiciones físicas y químicas que influyen en su supervivencia, crecimiento y reproducción se llaman factores ambientales (o condicionantes ambientales).
Los factores no actúan solos: una planta recibe luz, temperatura y lluvia a la vez, sobre un suelo con ciertas características. Por eso se estudian por separado solo para entenderlos mejor.
Factores energéticos
Los factores energéticos son los que aportan la energía que los organismos necesitan para vivir: los alimentos. Un jaguar obtiene energía de los venados que caza; una rana de ojos rojos, de los insectos que atrapa.
¿De dónde sale la energía de los alimentos? De la luz solar. Las plantas, las algas y algunas bacterias fotosintéticas (los productores) la aprovechan directamente y la guardan como energía química en azúcares. Los consumidores obtienen esa energía al comerlos, y los descomponedores la toman de restos y materia muerta.
Explique por qué la luz solar se considera el factor energético fundamental para la mayoría de los ecosistemas. Mencione qué organismos la aprovechan directamente.
Explique por qué la luz solar se considera el factor energético fundamental para la mayoría de los ecosistemas. Mencione qué organismos la aprovechan directamente.
Factores climáticos
Los factores climáticos describen el clima de un lugar:
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Luz solar: intensidad y horas de luz. En el sotobosque llega muy poca; en el dosel, mucha.
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Temperatura: determina la velocidad del metabolismo. Cada especie tolera un intervalo.
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Viento: seca, dispersa semillas y polen, y puede dañar plantas.
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Lluvia: define la disponibilidad de agua. En Guanacaste hay una estación seca marcada; en Limón llueve casi todo el año.
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Factores físico-químicos: por ejemplo la salinidad, la humedad o la concentración de oxígeno disuelto.
Cada especie tiene un intervalo de tolerancia: si el factor se sale de él, por exceso o por falta, el organismo se estresa, deja de crecer o muere. Por eso un factor puede ser limitante.
Clasifique cada uno de los siguientes factores ambientales como energético, climático o de sustrato (aire, suelo, agua): a) La luz solar que recibe una planta. b) La…
Clasifique cada uno de los siguientes factores ambientales como energético, climático o de sustrato (aire, suelo, agua):
- a) La luz solar que recibe una planta.
- b) La salinidad del agua de un manglar en el golfo de Nicoya.
- c) La cantidad de lluvia anual de una región.
- d) El pH del suelo de una plantación de café.
En el Cerro de la Muerte la temperatura baja mucho durante las noches y la altitud es elevada, mientras que en las llanuras de San Carlos hace calor casi todo el año y…
En el Cerro de la Muerte la temperatura baja mucho durante las noches y la altitud es elevada, mientras que en las llanuras de San Carlos hace calor casi todo el año y llueve abundantemente. Explique por qué las comunidades de plantas y animales de ambos sitios son distintas, relacionando al menos dos factores climáticos.
En el Pacífico norte de Costa Rica, el fenómeno de El Niño suele causar sequías prolongadas. Explique cómo una disminución importante de la lluvia puede afectar a una…
En el Pacífico norte de Costa Rica, el fenómeno de El Niño suele causar sequías prolongadas. Explique cómo una disminución importante de la lluvia puede afectar a una población de venados cola blanca que depende de pozas y de pastos frescos.
Factores de sustrato
El sustrato es el medio sobre el que o dentro del cual vive un organismo: aire, suelo y agua.
| Sustrato | Características que importan |
|---|---|
| Suelo | textura (arenoso, arcilloso), nutrientes, humedad, pH, profundidad |
| Agua | salinidad, temperatura, oxígeno disuelto, corrientes |
| Aire | composición (oxígeno, CO₂), densidad y movimiento |
Veamos el suelo. Un suelo arenoso tiene partículas grandes con mucho espacio entre ellas: el agua drena rápido y retiene pocos nutrientes. Uno arcilloso retiene agua, pero puede encharcarse y faltarle aire a las raíces. El pH decide qué nutrientes puede absorber la planta; el café, por ejemplo, prefiere suelos algo ácidos.
El suelo es un factor del sustrato. Escriba dos características del suelo (por ejemplo, textura, nutrientes, humedad o pH) que influyan en el crecimiento de las plantas…
El suelo es un factor del sustrato. Escriba dos características del suelo (por ejemplo, textura, nutrientes, humedad o pH) que influyan en el crecimiento de las plantas y explique brevemente cómo lo hacen.
Un agricultor de Zarcero observa que sus plantas de lechuga crecen bien en la parte de la finca donde el suelo retiene humedad, pero se marchitan en la parte donde el…
Un agricultor de Zarcero observa que sus plantas de lechuga crecen bien en la parte de la finca donde el suelo retiene humedad, pero se marchitan en la parte donde el suelo es muy arenoso y drena rápido. Interprete esta situación: identifique el factor de sustrato involucrado y explique cómo afecta a las plantas.
Los seres vivos también cambian el ambiente
La relación es de ida y vuelta. El ambiente condiciona a los organismos, pero los organismos también modifican el ambiente:
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Un bosque da sombra y reduce la temperatura y el viento bajo su dosel.
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Las raíces sujetan el suelo y la hojarasca lo enriquece con nutrientes.
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Los manglares frenan el oleaje y retienen sedimentos en la costa.
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Los seres humanos talamos, regamos, construimos y contaminamos, y así modificamos el suelo, el agua y hasta el clima.
Una cooperativa de productores de piña registró durante tres años los siguientes datos en una finca: | Año | Lluvia anual (mm) | Producción (toneladas por hectárea) |…
Una cooperativa de productores de piña registró durante tres años los siguientes datos en una finca:
| Año | Lluvia anual (mm) | Producción (toneladas por hectárea) |
|---|---|---|
| 1 | 2.800 | 70 |
| 2 | 1.900 | 52 |
| 3 | 3.400 | 60 |
- a) Describa la relación entre la lluvia y la producción que sugiere la tabla.
- b) Proponga una explicación biológica para el resultado del año 3, considerando que un exceso de agua también es un factor ambiental limitante.
- c) Mencione dos medidas que podrían adoptar los productores para reducir el efecto de los cambios en la lluvia.
Un arrecife de coral cercano a la isla del Coco sufre un aumento sostenido de la temperatura del agua. Los corales expulsan las algas simbiontes que viven en sus tejidos…
Un arrecife de coral cercano a la isla del Coco sufre un aumento sostenido de la temperatura del agua. Los corales expulsan las algas simbiontes que viven en sus tejidos y se vuelven blancos.
- a) Identifique el factor ambiental que cambió y a qué categoría pertenece.
- b) Analice cómo este cambio afecta a los corales, a los peces que dependen del arrecife y a las poblaciones de la zona.
- c) Argumente por qué un cambio pequeño en un factor del ambiente puede tener efectos grandes en toda la comunidad.
Resumen
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Los factores ambientales son condiciones del entorno que afectan a los seres vivos: energéticos (alimentos), climáticos (luz solar, temperatura, viento, lluvia, factores físico-químicos) y de sustrato (aire, suelo, agua).
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La luz solar es la fuente de energía de los productores, pero se clasifica como factor climático.
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Cada especie tolera un intervalo de cada factor; el exceso o la falta de uno puede ser limitante.
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El ambiente condiciona a los organismos y los organismos también modifican el ambiente.
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Un cambio pequeño en un factor puede afectar a toda la comunidad.
Vuelva al principio: el Cerro de la Muerte y las llanuras de San Carlos tienen comunidades distintas porque su temperatura, su lluvia y su suelo son diferentes, y cada especie solo vive donde esos factores caen dentro de su intervalo de tolerancia.