Adaptaciones morfológicas, fisiológicas y de comportamiento
En el bosque lluvioso de Costa Rica, una rana de ojos rojos duerme de día pegada a una hoja. Tiene las patas dobladas y los ojos cerrados, y se ve como una hoja más. Un depredador pasa a pocos centímetros y no la nota. ¿Qué tiene esa rana que le permite sobrevivir? ¿Es algo de su cuerpo, de su funcionamiento interno o de su conducta? Al final de la página usted lo podrá responder.
Qué es una adaptación
Los seres vivos no están "hechos para cualquier lugar". Cada especie tiene rasgos que le ayudan a vivir en el ambiente donde habita. A esos rasgos se les llama adaptaciones.
Fíjese en tres ideas de la definición:
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Es un rasgo del organismo (de su cuerpo, de su funcionamiento o de su conducta).
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Es hereditario: se transmite de padres a hijos. Un rasgo que un individuo adquiere solo durante su vida, como una cicatriz o un músculo desarrollado, no es una adaptación en este sentido.
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Es útil en un ambiente concreto. El pelaje grueso de un oso polar ayuda en el frío, pero sería un estorbo en el calor de Guanacaste.
Las adaptaciones aparecen porque los individuos de una población varían. Los que tienen rasgos más útiles dejan más descendientes, y esos rasgos se vuelven más comunes con el paso de las generaciones.
Defina con sus propias palabras qué es una adaptación en biología. Luego escriba un ejemplo de adaptación morfológica de un animal o una planta que usted conozca.
Defina con sus propias palabras qué es una adaptación en biología. Luego escriba un ejemplo de adaptación morfológica de un animal o una planta que usted conozca.
Los tres tipos de adaptaciones
Para clasificar una adaptación, pregúntese qué es el rasgo.
| Tipo | Clave para reconocerla | Ejemplos |
|---|---|---|
| Morfológica (o anatómica) | Se puede ver o medir en el cuerpo: forma, color, estructura | Pelaje blanco, pico largo del tucán, espinas de un cactus, camuflaje, mimetismo |
| Fisiológica | Es un proceso interno: cambia el metabolismo o el funcionamiento de órganos | Hibernación, estivación, producción de veneno, regulación de la temperatura |
| De comportamiento (etológica) | Es una acción del animal: se observa conducta | Migración, cortejo, cacería en grupo, esconderse |
Clasifique cada una de las siguientes adaptaciones como morfológica, fisiológica o de comportamiento: a) El canto y la danza de un macho de ave para atraer a una hembra…
Clasifique cada una de las siguientes adaptaciones como morfológica, fisiológica o de comportamiento:
- a) El canto y la danza de un macho de ave para atraer a una hembra (cortejo).
- b) El pelaje blanco de un zorro del Ártico.
- c) La disminución del ritmo cardíaco y de la temperatura corporal de un murciélago durante la hibernación.
La rana de ojos rojos (Agalychnis callidryas*), común en los bosques húmedos de Costa Rica, pasa el día pegada a las hojas con las patas y los ojos ocultos, de modo que…
La rana de ojos rojos (Agalychnis callidryas), común en los bosques húmedos de Costa Rica, pasa el día pegada a las hojas con las patas y los ojos ocultos, de modo que se ve completamente verde. Indique qué tipo de adaptación es esta (morfológica, fisiológica o de comportamiento) y justifique brevemente su respuesta.
Camuflaje y mimetismo
Ambos son adaptaciones morfológicas (color, forma, diseño) que ayudan a evitar a los depredadores. La diferencia está en con qué se parece el organismo.
Por eso el mimetismo solo funciona si el modelo (la especie venenosa) existe y es conocida por los depredadores. Si desaparece, los depredadores dejan de asociar ese patrón con algo peligroso, y la imitación pierde su ventaja.
Una mariposa tiene alas con los colores y el diseño de una especie que es venenosa para las aves, aunque ella misma no es tóxica. Una oruga, en cambio, se parece a una…
Una mariposa tiene alas con los colores y el diseño de una especie que es venenosa para las aves, aunque ella misma no es tóxica. Una oruga, en cambio, se parece a una ramita seca y permanece inmóvil sobre el tallo de una planta.
- a) Indique cuál de los dos casos corresponde a mimetismo y cuál a camuflaje.
- b) Explique la diferencia entre ambos en cuanto a la relación del organismo con su ambiente biológico.
Una serpiente de coral verdadera tiene anillos rojos, negros y amarillos y es venenosa. Existen otras serpientes inofensivas con un patrón de colores muy parecido. Los…
Una serpiente de coral verdadera tiene anillos rojos, negros y amarillos y es venenosa. Existen otras serpientes inofensivas con un patrón de colores muy parecido. Los depredadores que han tenido una mala experiencia con la serpiente venenosa evitan a ambas.
- a) Identifique qué adaptación presentan las serpientes inofensivas y de qué tipo es.
- b) Argumente por qué la presencia de la serpiente venenosa en el área es necesaria para que esa adaptación resulte útil.
- c) Prediga qué pasaría con la ventaja de las serpientes inofensivas si la serpiente venenosa desapareciera de la región, y explique su razonamiento.
Adaptaciones fisiológicas: hibernación y estivación
Cuando el ambiente se vuelve duro (frío extremo o sequía), algunos animales no huyen: bajan su actividad interna para gastar muy poca energía. Es un estado de reposo con metabolismo reducido.
| Hibernación | Estivación | |
|---|---|---|
| Época | Invierno (frío) | Época seca o de calor intenso |
| Factor que la provoca | Temperaturas bajas y escasez de alimento | Calor y falta de agua |
| Qué cambia | Baja la temperatura corporal, el ritmo cardíaco y la respiración | Baja el metabolismo y se evita la pérdida de agua |
| Ventaja | Se sobrevive meses sin comer, gastando las reservas de grasa | Se resiste la sequía sin tener que beber ni buscar comida |
Ambas son adaptaciones fisiológicas, porque lo que cambia es el funcionamiento interno del cuerpo. Aunque el animal suele buscar un refugio (un hecho de comportamiento), lo central es el ahorro de energía a nivel metabólico.
Compare la hibernación y la estivación: indique en qué época del año ocurre cada una, qué factor ambiental las provoca y qué ventaja le ofrece a un animal pasar por ese…
Compare la hibernación y la estivación: indique en qué época del año ocurre cada una, qué factor ambiental las provoca y qué ventaja le ofrece a un animal pasar por ese estado. Luego señale si ambas son adaptaciones fisiológicas o de comportamiento, y justifique.
Adaptaciones de comportamiento: migración y cortejo
Son acciones que mejoran la supervivencia o la reproducción.
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Migración: viaje periódico y repetido entre regiones. Cada año, muchas aves que se reproducen en Norteamérica llegan a Costa Rica durante el invierno del norte. Los zopilotes y las rapaces también migran. Es una conducta, no un cambio del cuerpo.
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Cortejo: conductas para atraer pareja, como el canto y la danza de las aves o la cola desplegada del pavo real. Su ventaja es reproductiva.
Factores que pueden motivar una migración:
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Físicos: temperatura (frío intenso), horas de luz del día, lluvia o sequía.
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Biológicos: disponibilidad de alimento, lugares para reproducirse, presencia de depredadores o competidores.
Cada año, miles de aves migratorias que se reproducen en Norteamérica llegan a Costa Rica durante el invierno del norte. Explique por qué la migración se considera una…
Cada año, miles de aves migratorias que se reproducen en Norteamérica llegan a Costa Rica durante el invierno del norte. Explique por qué la migración se considera una adaptación de comportamiento y mencione dos factores del ambiente físico o biológico que podrían motivarla.
Otras adaptaciones: plantas y trópico
Las plantas también tienen adaptaciones, casi siempre morfológicas o fisiológicas:
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Xerófitas (lugares secos): hojas pequeñas o espinas para perder poco agua.
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Suculentas: tejidos que almacenan agua, como los cactus.
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Hidrófitas (ambientes acuáticos): hojas flotantes o tejidos con aire.
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Pubescentes: con pelillos que reducen la pérdida de agua.
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Hojas según el nivel del bosque: las del sotobosque suelen ser grandes para captar la poca luz; las del dosel, más pequeñas y gruesas por el sol fuerte.
En los árboles del bosque seco, perder las hojas al comenzar la época seca reduce la pérdida de agua. Ese proceso es una adaptación fisiológica (cambia el funcionamiento de la planta), aunque se vea en las hojas.
Ejemplos del trópico: el jaguar (Panthera onca) tiene un pelaje con manchas que lo camufla (morfológica) y es buen nadador y trepador. Los monos tienen brazos largos y cola prensil para moverse en el dosel (morfológica).
Adaptaciones humanas
Las personas también nos ajustamos al ambiente, pero sobre todo con soluciones culturales y técnicas, que se aprenden y se transmiten por la enseñanza, no por la herencia como las adaptaciones biológicas. Hay tres grupos:
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Técnicas: ropa liviana y casas con techos altos y ventilación en el trópico húmedo, o el riego y el almacenamiento de agua en las zonas secas de Guanacaste.
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Modelado y movilización del medio: construir terrazas en las laderas cafetaleras, canales de drenaje o diques para controlar las inundaciones.
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Reacciones colectivas: la organización de las comunidades y los comités de emergencia ante lluvias fuertes, con planes de evacuación y albergues.
Estas respuestas ayudan a vivir en un ambiente concreto, pero no cambian la herencia biológica de la población.
Un biólogo estudia tres especies que viven en el bosque seco de Guanacaste, donde hay una larga época sin lluvias: Especie A: un árbol que pierde las hojas al iniciar la…
Un biólogo estudia tres especies que viven en el bosque seco de Guanacaste, donde hay una larga época sin lluvias:
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Especie A: un árbol que pierde las hojas al iniciar la época seca.
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Especie B: un caracol que se sella dentro de su concha con una capa de mucosidad seca y permanece inactivo varios meses.
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Especie C: un mamífero que, durante la época seca, se desplaza cada día hasta una poza lejana para beber y regresa a su refugio.
- a) Clasifique la adaptación principal de cada especie (morfológica, fisiológica o de comportamiento) y justifique.
- b) Compare cómo cada especie enfrenta el mismo factor del ambiente físico.
- c) Proponga qué ventaja y qué costo podría tener la estrategia de la especie C frente a la de la especie B.
Vuelva al principio: la rana de ojos rojos se confunde con la hoja gracias a su color verde y a su postura quieta, con las patas y los ojos ocultos. Se trata de un camuflaje: una adaptación morfológica, reforzada por un comportamiento.