El sistema digestivo

Ordená los siguientes órganos según el recorrido que sigue el bolo alimenticio desde que entra en el cuerpo hasta que se expulsan las heces: intestino grueso, esófago, ano, boca, intestino delgado, estómago.

Relacioná cada órgano del tubo digestivo con la función que realiza: boca, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso, eligiendo entre triturar y mezclar el alimento con la saliva, transportar el bolo sin digerirlo, batir el alimento con jugos ácidos, completar la digestión y absorber los nutrientes, y absorber agua formando las heces.

Marta comió un sándwich de miga de jamón. Describí el recorrido que seguirá el alimento por su aparato digestivo, nombrando en orden los órganos que atravesará hasta que los restos no aprovechables salgan del cuerpo.

Explicá la diferencia entre digestión mecánica y digestión química, y poné un ejemplo de cada una indicando el órgano donde tiene lugar.

Explicá qué son las enzimas digestivas y por qué se dice que cada una actúa sobre un tipo concreto de nutriente.

Se suele decir que «hay que masticar bien los alimentos». Explicá, relacionando la digestión mecánica con la química, qué ventajas tiene masticar despacio para el trabajo del resto del aparato digestivo.

Explicá brevemente qué le ocurre al alimento en el estómago y en el intestino delgado.

Explicá qué es la saliva, dónde se produce y qué dos funciones cumple sobre el alimento mientras masticamos.

Describí qué le ocurre a un trozo de pan, rico en almidón (un glúcido), desde que entra en la boca hasta que sus nutrientes llegan a la sangre, nombrando los órganos y los jugos digestivos que intervienen.

En la imagen del aparato digestivo, ubicá el hígado y el páncreas. Estos dos órganos no forman parte del tubo digestivo, sino que son glándulas anexas. Explicá qué significa esto y cuál es la función de cada uno en la digestión.

El hígado y el páncreas vierten sus jugos al tubo digestivo aunque el alimento no pase por ellos. Explicá cómo llegan esos jugos hasta el intestino y qué nutriente ayuda a digerir principalmente la bilis.

A Carlos le han extirpado la vesícula biliar mediante cirugía. Su amigo Marcos le dice: «A partir de ahora tu cuerpo ya no podrá digerir las grasas porque perdiste el órgano que fabrica la bilis».

1. a) Identificá los dos errores científicos de la afirmación de Marcos y corregilos, explicando con precisión qué órgano produce realmente la bilis y cuál era la función exacta de la vesícula biliar.
2. b) El médico le advirtió a Carlos que evite las comidas muy grasas. Explicá a nivel físico y químico qué les ocurre a las grasas en el duodeno al no disponer de una descarga concentrada de bilis, y por qué las enzimas lipasas pancreáticas tienen dificultades para actuar si la bilis llega solo en un goteo lento y continuo.

En un paciente con celiaquía no diagnosticada, la reacción inmunológica al gluten ha destruido y aplanado las vellosidades de su intestino delgado, reduciendo su superficie interna de absorción de unos $250\ \text{m}^2$ a menos de $15\ \text{m}^2$. A pesar de que esta persona ingiere a diario una cantidad suficiente de alimento ($2400\ \text{kcal}$), pierde peso rápidamente y presenta anemia y cansancio constante.

1. a) Justificá por qué se produce la pérdida de peso y los síntomas de desnutrición a pesar de que el paciente come adecuadamente, relacionándolo con la función de las vellosidades intestinales.
2. b) Un familiar le sugiere: «Si el problema es que absorbés poco, solo tenés que comer el triple de comida al día para compensarlo». Razoná científicamente si esta solución funcionaría o qué problemas causaría a su aparato digestivo.

Para misiones espaciales prolongadas se propone alimentar a los astronautas con preparados líquidos donde las proteínas ya están descompuestas en aminoácidos libres, los glúcidos complejos en glucosa y los lípidos en ácidos grasos y glicerol. Un astronauta afirma: «Con este batido, el estómago y el páncreas tendrán que trabajar el doble para digerirlo todo muy rápido».

1. a) Rebatí la afirmación del astronauta explicando qué etapas mecánicas y químicas de la digestión se ahorran por completo y qué secreciones digestivas verán reducida drásticamente su actividad.
2. b) Deducí en qué tramo del tubo digestivo se absorberán mayoritariamente los nutrientes de este preparado y predecí qué consecuencias tendrá para la motilidad y salud del intestino grueso la ausencia prolongada de fibra y residuos sólidos en la dieta.

En un laboratorio de fisiología se monta un modelo del intestino delgado con una bolsa hecha de una membrana semipermeable cuyos poros solo dejan pasar moléculas de tamaño inferior a $1\ \text{nm}$ (tamaño similar al de los poros que permiten el paso hacia los capilares sanguíneos). Dentro de la bolsa se introduce una mezcla con agua, sales minerales, glucosa, almidón, aminoácidos y proteínas. A continuación, la bolsa se sumerge en un recipiente con agua pura.

1. a) Al cabo de tres horas, se analiza el agua del recipiente exterior. Predecí razonadamente cuáles de estas sustancias se detectarán en el agua exterior y cuáles se habrán quedado retenidas en el interior de la bolsa.
2. b) A partir del resultado, justificá biológicamente por qué los alimentos complejos como la carne o el pan deben someterse a una digestión química con enzimas (como proteasas y amilasas) antes de absorberse, mientras que el agua, las sales y las vitaminas pueden absorberse directamente sin digestión previa.

Explicá qué son las heces, qué contienen, en qué órgano se forman y por qué es necesario expulsarlas.

En un estudio nutricional se comparó el tránsito digestivo de dos grupos de voluntarios que ingerían la misma cantidad de calorías y agua, pero con dietas distintas:

• Grupo A (dieta rica en alimentos ultraprocesados y carnes, pobre en fibra): Tiempo medio de tránsito digestivo = $68\ \text{h}$; masa fecal media = $75\ \text{g}$ al día (heces duras y secas).

• Grupo B (dieta rica en verduras, legumbres y cereales integrales): Tiempo medio de tránsito digestivo = $28\ \text{h}$; masa fecal media = $180\ \text{g}$ al día (heces blandas y voluminosas).

1. a) A partir de los datos, explicá el mecanismo físico por el que la fibra vegetal modifica la consistencia de las heces y la velocidad del tránsito por el intestino grueso.
2. b) Un estudiante afirma: «Como la fibra vegetal no se puede digerir ni aporta energía ni nutrientes a nuestras células, es una sustancia inútil que deberíamos eliminar de la dieta». Rebatí su afirmación deduciendo a qué problemas de salud se expone el Grupo A y explicando el papel que cumple la fibra para la microbiota intestinal.

Durante una gastroenteritis bacteriana, las toxinas irritan las paredes del tubo digestivo provocando un peristaltismo (movimientos de contracción que hacen avanzar el contenido por el tubo) muy acelerado. Un niño afectado presenta diarreas líquidas frecuentes.

1. a) Teniendo en cuenta la función habitual del colon, justificá por qué un tránsito digestivo excesivamente rápido impide la absorción normal de agua y sales minerales, provocando heces acuosas.
2. b) Un familiar del niño propone: «Para que no se deshidrate y recupere fuerzas, lo mejor es darle de golpe un vaso grande de agua con tres cucharadas de azúcar y una gaseosa de cola». Justificá científicamente por qué este remedio empeorará la diarrea y la pérdida de agua (aplicá el concepto de ósmosis en la pared intestinal: el agua atraviesa las membranas desde la zona con menos solutos disueltos hacia la zona con más) y explicá por qué el suero de rehidratación oral debe suministrarse en cantidades muy pequeñas y frecuentes.

Una persona sufre una úlcera de estómago y el médico le recomienda evitar comidas muy grasas. Sabiendo que el estómago realiza sobre todo la digestión de las proteínas, explicá dónde se digerirán principalmente las grasas y por qué aliviar el trabajo del estómago puede ayudar a su recuperación.

El estómago contiene ácidos y enzimas capaces de descomponer proteínas y, sin embargo, no se digiere a sí mismo. Explicá qué lo protege y razoná qué puede ocurrir si esa protección falla.

Existe la creencia popular de que meterse al agua fría o hacer ejercicio intenso después de comer provoca un «corte de digestión» porque el estómago se paraliza al enfriarse bruscamente. En realidad, se trata de un conflicto circulatorio por redistribución del flujo sanguíneo:

1. a) Tras una comida abundante, el aparato digestivo experimenta un gran aumento del riego sanguíneo (hiperemia posprandial). Justificá qué dos necesidades metabólicas tienen los órganos digestivos (estómago e intestino) para demandar ese caudal extra de sangre.
2. b) Si una persona se pone a nadar intensamente de forma repentina justo después de comer, sus músculos esqueléticos también reclaman urgentemente un aporte masivo de sangre oxigenada. Predecí qué conflicto circulatorio se desencadena al no poder el corazón abastecer al máximo a ambos sistemas al mismo tiempo, y razoná qué síntomas (mareos, calambres musculares, síncope) pueden aparecer.