La clasificación de las rocas
En el muro de una casa de Mérida, en los Andes, puedes encontrar un granito moteado, una pizarra que se parte en lajas y una caliza con conchas fósiles. Las tres tienen historias completamente distintas, y esa historia está escrita en su textura: el tamaño, la forma y la disposición de sus granos.
Tres grupos según su origen
Si comparas una lava recién enfriada, las capas de arena de una playa fósil y una roca replegada en una cordillera, sus aspectos delatan orígenes distintos. ¿En qué tres familias podemos agrupar las rocas según el ambiente donde se forman?
Las rocas endógenas se forman por procesos internos del planeta (ígneas y metamórficas) y las exógenas por procesos de la superficie (sedimentarias).
¿Cuáles son los tres grandes grupos de rocas y qué proceso forma cada uno? Indica en qué parte del planeta tiene lugar principalmente cada proceso.
¿Cuáles son los tres grandes grupos de rocas y qué proceso forma cada uno? Indica en qué parte del planeta tiene lugar principalmente cada proceso.
Una roca con fósiles no puede ser ígnea. Explica por qué, e indica a qué grupo pertenece normalmente una roca fosilífera.
Una roca con fósiles no puede ser ígnea. Explica por qué, e indica a qué grupo pertenece normalmente una roca fosilífera.
A continuación se describen cinco muestras de rocas numeradas a partir de sus rasgos observables: 1. Muestra con textura granuda de cristales visibles y entrelazados. 2.…
A continuación se describen cinco muestras de rocas numeradas a partir de sus rasgos observables:
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Muestra con textura granuda de cristales visibles y entrelazados.
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Muestra dispuesta en capas con presencia de clastos y restos fosilíferos.
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Muestra con foliación marcada por la alternancia de bandas claras y oscuras.
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Muestra oscura de grano muy fino con presencia de vesículas o vacuolas.
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Muestra con foliación planar fina que se divide fácilmente en láminas.
Asigna cada número a su grupo (ígnea, sedimentaria o metamórfica) y justifícalo con el carácter observado (cristales entrelazados, capas, foliación, etc.).
En la imagen, localiza el granito y la arenisca. Compara cómo se ha formado cada una a partir de minerales parecidos (cuarzo, feldespato) y explica por qué la arenisca…
En la imagen, localiza el granito y la arenisca. Compara cómo se ha formado cada una a partir de minerales parecidos (cuarzo, feldespato) y explica por qué la arenisca es porosa y el granito no.
Textura y estructura
Un granito formado en profundidad y una riolita volcánica tienen la misma composición mineral, pero el granito muestra cristales visibles y la riolita una pasta homogénea. ¿Qué rasgos observables revelan las condiciones en que se enfrió o se consolidó cada roca?
Cómo leer la textura de una roca sedimentaria detrítica
Los clastos son los fragmentos de rocas o minerales que forman la roca. La matriz es el material fino que queda entre ellos y el cemento es el mineral (sílice, calcita, óxidos de hierro) que precipitó entre los granos y los pegó. La forma de los clastos cuenta cuánto viajaron: redondeados si el transporte fue largo (conglomerado), angulosos si fue corto (brecha). Es el principio del actualismo: hoy vemos que los cantos de un río llanero o andino se redondean al rodar, y así interpretamos las rocas antiguas.
Porosidad: por qué la arenisca es porosa y el granito no
La porosidad es la proporción de huecos de una roca. En una arenisca los granos de arena se apoyan unos en otros y el cemento no llega a rellenar todos los espacios: quedan poros entre los clastos, por donde puede circular o almacenarse agua. En un granito, en cambio, los cristales crecieron entrelazados a partir del magma que se enfriaba, sin espacios libres entre ellos: la roca es compacta y casi no tiene poros.
Cómo leer la textura de una roca metamórfica
En una roca foliada, los minerales en forma de lámina (como las micas) se reorientan en planos paralelos, perpendiculares al esfuerzo dirigido que comprime la roca. Por eso el esquisto se separa con facilidad en láminas siguiendo esos planos: son sus superficies débiles.
¿Qué es la textura de una roca y en qué se diferencia de su estructura? Pon un ejemplo de textura vítrea y otro de textura fanerítica (cristales visibles).
¿Qué es la textura de una roca y en qué se diferencia de su estructura? Pon un ejemplo de textura vítrea y otro de textura fanerítica (cristales visibles).
¿Qué es la textura porfídica y qué historia de enfriamiento en dos etapas revela en una roca ígnea?
¿Qué es la textura porfídica y qué historia de enfriamiento en dos etapas revela en una roca ígnea?
¿Qué son los clastos de una roca detrítica y qué textura definen? Distingue entre clastos, matriz y cemento.
¿Qué son los clastos de una roca detrítica y qué textura definen? Distingue entre clastos, matriz y cemento.
Una roca negra, de grano muy fino y con numerosas vesículas (huecos) aflora en un cono volcánico. Identifícala y explica qué indican las vesículas sobre el magma que la…
Una roca negra, de grano muy fino y con numerosas vesículas (huecos) aflora en un cono volcánico. Identifícala y explica qué indican las vesículas sobre el magma que la originó.
Compara las texturas afanítica y fanerítica: qué aspecto tiene cada una, en qué entorno de enfriamiento se forma y un ejemplo de roca de cada tipo.
Compara las texturas afanítica y fanerítica: qué aspecto tiene cada una, en qué entorno de enfriamiento se forma y un ejemplo de roca de cada tipo.
Una roca volcánica muestra grandes cristales de feldespato embebidos en una matriz de grano finísimo. Interpreta su historia de enfriamiento y explica por qué los…
Una roca volcánica muestra grandes cristales de feldespato embebidos en una matriz de grano finísimo. Interpreta su historia de enfriamiento y explica por qué los fenocristales y la matriz tienen tamaños tan distintos.
Un conglomerado de cantos redondeados y una brecha de clastos angulosos pueden tener la misma composición. Explica qué historia diferente de transporte y deposición…
Un conglomerado de cantos redondeados y una brecha de clastos angulosos pueden tener la misma composición. Explica qué historia diferente de transporte y deposición cuenta cada textura.
En un esquisto, las micas se orientan en planos paralelos. Explica qué esfuerzos originan esa foliación y por qué la roca se fractura con facilidad según esos planos.
En un esquisto, las micas se orientan en planos paralelos. Explica qué esfuerzos originan esa foliación y por qué la roca se fractura con facilidad según esos planos.
Clasificar en el campo
En una salida de campo a la cordillera de la Costa no tienes microscopio ni reactivos de laboratorio. ¿Qué indicios y pruebas sencillas permiten saber el origen de una roca directamente en el afloramiento?
Estructuras que se confunden
Algunas estructuras parecen iguales y tienen orígenes distintos. La estratificación son capas de sedimento depositadas una sobre otra: solo existe en rocas sedimentarias, y también puede aparecer en depósitos volcánicos de caída de ceniza, pero no en una colada de lava. El bandeado gnéisico (gneis) es la segregación de minerales claros (cuarzo, feldespato) y oscuros (biotita) por metamorfismo de alto grado: sus cristales son entrelazados, sin clastos ni fósiles ni granos redondeados. La pizarrosidad es un plano de rotura que se forma por esfuerzo dirigido y puede cortar las capas originales; no hay que confundirla con planos de fractura o de estratificación.
Enumera cinco características observables a simple vista o con lupa que te ayudarían a clasificar una muestra de roca.
Enumera cinco características observables a simple vista o con lupa que te ayudarían a clasificar una muestra de roca.
Una caliza con fósiles de corales y otra formada por oolitos son ambas carbonatadas. Compara los ambientes de formación que indica cada una (arrecife tranquilo frente a…
Una caliza con fósiles de corales y otra formada por oolitos son ambas carbonatadas. Compara los ambientes de formación que indica cada una (arrecife tranquilo frente a plataforma somera y agitada).
Durante una salida de campo, un alumno observa la muestra de la imagen (un gneis bandeado) y anota en su cuaderno: «Se trata de una roca sedimentaria con laminación…
Durante una salida de campo, un alumno observa la muestra de la imagen (un gneis bandeado) y anota en su cuaderno: «Se trata de una roca sedimentaria con laminación rítmica (varvas), donde las bandas oscuras son niveles de arcilla rica en materia orgánica y las claras son arenas cuarcíticas depositadas en verano».
- a) Rebate la interpretación del alumno analizando la fábrica visible en la imagen: ¿qué criterios texturales y mineralógicos permiten descartar que esas bandas sean láminas sedimentarias primarias y confirmar un bandeado gnéisico?
- b) Predice qué microestructuras esperas observar en una lámina delgada de esta roca (en relación con los contactos intergranulares y la orientación preferente de los filosilicatos) que serían imposibles de encontrar en la roca sedimentaria propuesta.
- c) Si encontraras este afloramiento cortado por diques graníticos deformados y plegados de forma concordante con el bandeado, ¿qué historia tectónica y térmica deducirías para la región?
En una mesa de trabajo geológico se analiza una serie de muestras y surgen tres discrepancias entre los miembros del equipo: 1. Un técnico afirma que ciertas lavas…
En una mesa de trabajo geológico se analiza una serie de muestras y surgen tres discrepancias entre los miembros del equipo:
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Un técnico afirma que ciertas lavas riolíticas y depósitos de coladas piroclásticas presentan estratificación sedimentaria auténtica.
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En una muestra con bandas milimétricas alternas de cuarzo-feldespato y de biotita, un alumno defiende que se trata de una arenisca con laminación cruzada primaria que ha conservado intactas sus capas de sedimentación.
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Una muestra arcillosa muestra planos paralelos de fractura que se confunden con la pizarrosidad.
- a) Juzga la validez de la afirmación 1 distinguiendo entre estratificación por sedimentación en medios fluidos y bandeado de flujo lávico por viscosidad o depósitos piroclásticos de caída/flujo.
- b) Rebate la afirmación 2 explicando el mecanismo de diferenciación metamórfica que genera el bandeado gnéisico a partir de un protolito homogéneo sometido a esfuerzos dirigidos, e indica qué fábrica intergranular delataría al microscopio su naturaleza metamórfica frente a una detrítica.
- c) Diseña un criterio estructural para diferenciar en el campo o en laboratorio la fisilidad diagenética de la lutita (afirmación 3) frente al clivaje pizarroso metamórfico, relacionando la orientación de los planos de rotura con el esfuerzo tectónico y la estratificación original.
El ciclo de las rocas
Un sedimento suelto, como la arena de una playa de Morrocoy, ¿puede terminar siendo parte de una montaña? ¿Y esa roca de montaña, volver a fundirse?
Un sedimento es material suelto (arena, barro, grava). Se convierte en roca sedimentaria por la diagénesis: compactación (el peso de las capas superiores expulsa el agua) y cementación (minerales disueltos precipitan entre los granos y los pegan).
El ciclo funciona con dos motores: el calor interno de la Tierra (procesos endógenos: fusión, cristalización, metamorfismo) y la energía del Sol, que mueve el agua y el viento (procesos exógenos: meteorización, erosión, transporte, sedimentación).
¿Qué es el ciclo litológico? Nombra sus procesos principales y explica por qué se dice que ninguna roca es permanente.
¿Qué es el ciclo litológico? Nombra sus procesos principales y explica por qué se dice que ninguna roca es permanente.
¿Qué diferencia hay entre un sedimento suelto y una roca sedimentaria consolidada? ¿Qué conjunto de procesos convierte uno en la otra?
¿Qué diferencia hay entre un sedimento suelto y una roca sedimentaria consolidada? ¿Qué conjunto de procesos convierte uno en la otra?
Vuelve al principio: el granito (ígnea, textura fanerítica), la pizarra (metamórfica, foliada) y la caliza con conchas (sedimentaria, bioclástica) se reconocen por su textura y su estructura, y las tres pueden convertirse algún día en otra cosa dentro del ciclo.