Las fuentes de información geológica
Antes de subir a la Sierra Nevada de Mérida, un geólogo ya sabe mucho de la zona: miró cartas topográficas del Instituto Geográfico de Venezuela, mapas geológicos, fotos aéreas antiguas e imágenes de satélite. ¿Qué información da cada fuente y cómo se lee? Si tuvieras que estudiar la Sierra Nevada de Mérida, ¿por dónde empezarías?
Fuentes directas e indirectas
Para estudiar una sierra puedes caminarla y recoger muestras de roca, o analizarla desde la computadora con mapas e imágenes. ¿En qué se diferencia la información que aporta cada camino?
Se complementan: las indirectas cubren grandes superficies y orientan el trabajo; las directas confirman qué roca hay y permiten medir y muestrear.
El orden del trabajo
Un estudio geológico sigue una secuencia lógica: primero el gabinete (consultar mapas, cartas y fotos para saber qué se espera y dónde conviene ir), después el campo (visitar afloramientos, medir y muestrear) y al final otra vez el gabinete (volcar los datos y dibujar el mapa definitivo). Ir al campo sin información previa es perder tiempo; dibujar el mapa final antes de ir es inventar.
¿Qué es un afloramiento y por qué se considera una fuente directa de información geológica, frente a las fotografías aéreas o los mapas, que son fuentes indirectas?
¿Qué es un afloramiento y por qué se considera una fuente directa de información geológica, frente a las fotografías aéreas o los mapas, que son fuentes indirectas?
Ordena las siguientes tareas de un estudio geológico de una región y justifica el orden elegido: a) dibujar el mapa geológico definitivo; b) visitar los afloramientos y…
Ordena las siguientes tareas de un estudio geológico de una región y justifica el orden elegido:
- a) dibujar el mapa geológico definitivo;
- b) visitar los afloramientos y tomar datos en el campo;
- c) consultar los mapas y las fotografías aéreas previas.
El mapa topográfico: escala y curvas de nivel
Para estimar la cota de un punto entre dos curvas, miras cuán cerca está de cada una y repartes la equidistancia. Un punto a mitad de camino entre las de $420\ \text{m}$ y $440\ \text{m}$ está a unos $430\ \text{m}$. Si las curvas pasan por $400$, $420$ y $440\ \text{m}$, la equidistancia es $20\ \text{m}$.
En un mapa topográfico las curvas de nivel pasan por cotas de $400\ \text{m}$, $420\ \text{m}$ y $440\ \text{m}$. ¿Cuál es la equidistancia del mapa? Explica cómo…
En un mapa topográfico las curvas de nivel pasan por cotas de $400\ \text{m}$, $420\ \text{m}$ y $440\ \text{m}$. ¿Cuál es la equidistancia del mapa? Explica cómo estimarías la cota de un punto situado entre dos curvas.
Un mapa solo indica la escala numérica $1:10\,000$. Explica qué significa esa cifra y calcula la longitud real de un camino que en el mapa mide $4,5\ \text{cm}$.
Un mapa solo indica la escala numérica $1:10\,000$. Explica qué significa esa cifra y calcula la longitud real de un camino que en el mapa mide $4,5\ \text{cm}$.
Un grupo de senderismo quiere conocer la altitud de las cumbres y la pendiente de una ruta por la Sierra Nevada de Mérida. ¿Qué tipo de mapa debe consultar y qué…
Un grupo de senderismo quiere conocer la altitud de las cumbres y la pendiente de una ruta por la Sierra Nevada de Mérida. ¿Qué tipo de mapa debe consultar y qué elemento gráfico le dará esa información? Explica cómo se lee ese elemento.
En un mapa topográfico a escala $1:50\,000$ la distancia entre dos pueblos es de $6,4\ \text{cm}$. Calcula la distancia real entre ambos, expresada en kilómetros.
En un mapa topográfico a escala $1:50\,000$ la distancia entre dos pueblos es de $6,4\ \text{cm}$. Calcula la distancia real entre ambos, expresada en kilómetros.
En un mapa a escala $1:25\,000$ la distancia entre dos afloramientos es de $7,6\ \text{cm}$. Calcula la distancia real en metros y, si el desnivel entre ambos es de…
En un mapa a escala $1:25\,000$ la distancia entre dos afloramientos es de $7,6\ \text{cm}$. Calcula la distancia real en metros y, si el desnivel entre ambos es de $190\ \text{m}$, estima la pendiente media del trayecto en porcentaje.
El perfil topográfico
Un perfil topográfico es el corte vertical del relieve a lo largo de una línea trazada sobre el mapa. Muestra lo que la vista en planta no deja ver a simple vista: la forma de las laderas, dónde hay cumbres, valles y cambios de pendiente.
Se construye así: se traza la línea sobre el mapa, se marcan los puntos donde corta cada curva de nivel con su altitud, se pasan esos puntos a unos ejes (distancia horizontal y altitud) y se unen con una línea suave.
Si el mapa es geológico, se puede pasar del perfil topográfico a un perfil geológico: sobre el corte, en cada punto donde la línea cruza un contacto entre unidades, se marca ese límite y se lo prolonga hacia abajo (según el buzamiento, si se conoce). Después se rellenan las zonas con los colores o símbolos de la leyenda. Así se ve cómo se disponen las capas en profundidad, algo que el mapa en planta solo sugiere.
Lo que dicen las curvas sobre el paisaje
Las curvas juntas indican laderas empinadas, con más energía para el agua que baja: son zonas donde predomina la erosión (por ejemplo, las cabeceras de una cuenca andina). Las curvas muy separadas indican terreno casi plano, donde el agua pierde velocidad y tiende a depositar sedimentos (el fondo de un valle o una llanura).
El esquema representa las curvas de nivel de un cerro con equidistancia de $100\ \text{m}$. Compara la pendiente de la ladera del punto A con la del punto B y explica, a…
El esquema representa las curvas de nivel de un cerro con equidistancia de $100\ \text{m}$. Compara la pendiente de la ladera del punto A con la del punto B y explica, a partir del espaciado de las curvas de nivel, por cuál de las dos subirías con menos esfuerzo.
Un mapa topográfico muestra curvas de nivel muy juntas en las cabeceras de una cuenca y muy separadas en el fondo del valle. Interpreta ese patrón en términos de…
Un mapa topográfico muestra curvas de nivel muy juntas en las cabeceras de una cuenca y muy separadas en el fondo del valle. Interpreta ese patrón en términos de pendiente y razona en qué zona esperarías una erosión fluvial más intensa.
Explica, paso a paso, cómo se construye un perfil topográfico a partir de las curvas de nivel que corta una línea recta del mapa, y qué información aporta el perfil que…
Explica, paso a paso, cómo se construye un perfil topográfico a partir de las curvas de nivel que corta una línea recta del mapa, y qué información aporta el perfil que no se aprecia directamente en la vista en planta.
Distancia en el mapa y distancia por la ladera
La escala del mapa da distancias horizontales, como si se midieran con una cuerda tensa en el aire. Pero quien camina por una ladera recorre una distancia mayor, la que sigue la pendiente.
Qué se puede dibujar en un mapa
El ojo no distingue trazos menores que unos $0{,}2\ \text{mm}$ (límite de percepción visual). Un objeto real se puede representar solo si, a la escala del mapa, mide al menos eso.
En una cartografía geológica preliminar, la traza de dos fallas normales paralelas aparece separada $9\ \text{cm}$ en el mapa. La distancia real medida horizontalmente…
En una cartografía geológica preliminar, la traza de dos fallas normales paralelas aparece separada $9\ \text{cm}$ en el mapa. La distancia real medida horizontalmente en el terreno entre ambas es de $2,7\ \text{km}$, pero el relieve presenta una ladera con una pendiente media del $25\,\%$.
- a) Determina la escala numérica del mapa e indica razonadamente si permitiría representar una zona de brecha de falla de $12\ \text{m}$ de anchura si el límite de percepción visual cartográfica es de $0,2\ \text{mm}$.
- b) Un técnico afirma que la distancia real que recorrerá a pie por la ladera entre ambas fallas coincide con la distancia horizontal proyectada deducida del mapa ($2,7\ \text{km}$). Demuestra cuantitativamente si su afirmación es correcta calculando la distancia real sobre el relieve y el error absoluto cometido.
Fotografía aérea e imágenes satelitales
Foto aérea y satélite, ¿en qué se diferencian? La foto aérea se toma desde un avión a baja altura: tiene mucho detalle y sirve para ver fallas, contactos o la forma de un cauce. La imagen satelital abarca áreas enormes, se repite cada pocos días y permite seguir cambios en el tiempo, como un incendio, una inundación o la pérdida de bosque. Por eso son la base del monitoreo, como el que hace el INAMEH con las lluvias; la cartografía y los vuelos fotogramétricos del país están a cargo del Instituto Geográfico de Venezuela.
Explica con tus palabras la diferencia entre una fotografía aérea y una imagen de satélite, y pon un ejemplo de uso geológico concreto de cada una.
Explica con tus palabras la diferencia entre una fotografía aérea y una imagen de satélite, y pon un ejemplo de uso geológico concreto de cada una.
Las fotografías aéreas se toman por parejas con solape para observarlas en estereoscopio. ¿Qué ventaja aporta esa visión tridimensional del relieve al estudio geológico?
Las fotografías aéreas se toman por parejas con solape para observarlas en estereoscopio. ¿Qué ventaja aporta esa visión tridimensional del relieve al estudio geológico?
En una imagen de satélite de la desembocadura del Orinoco se aprecia una llanura triangular con canales que se ramifican hacia el mar. ¿Qué forma sedimentaria estás…
En una imagen de satélite de la desembocadura del Orinoco se aprecia una llanura triangular con canales que se ramifican hacia el mar. ¿Qué forma sedimentaria estás observando y qué proceso geológico externo la ha construido?
En las fotografías aéreas tomadas a primera hora de la mañana, los escarpes y las fallas se reconocen mejor que al mediodía. Explica qué papel juegan las sombras en la…
En las fotografías aéreas tomadas a primera hora de la mañana, los escarpes y las fallas se reconocen mejor que al mediodía. Explica qué papel juegan las sombras en la interpretación fotogeológica del relieve.
En una imagen de satélite en falso color, la vegetación sana aparece en tonos rojizos y el suelo desnudo en grises. Explica cómo puede aprovecharse este contraste para…
En una imagen de satélite en falso color, la vegetación sana aparece en tonos rojizos y el suelo desnudo en grises. Explica cómo puede aprovecharse este contraste para cartografiar afloramientos rocosos o zonas quemadas por un incendio.
Al comparar un fotograma del vuelo fotogramétrico de 1956 con una ortofoto actual de un tramo de costa arenosa, un técnico observa que la línea de costa ha retrocedido…
Al comparar un fotograma del vuelo fotogramétrico de 1956 con una ortofoto actual de un tramo de costa arenosa, un técnico observa que la línea de costa ha retrocedido $60\ \text{m}$ y concluye precipitadamente que el nivel medio del mar ha ascendido a un ritmo lineal de $1\ \text{m}/\text{año}$ por causas climáticas.
- a) Rebate su conclusión argumentando dos fuentes de error metodológico ligadas a las condiciones de captura de las imágenes (como la carrera de marea o el perfil de playa estacional) que deben corregirse antes de cuantificar un retroceso real.
- b) Suponiendo un retroceso neto real, formula dos hipótesis que relacionen este déficit sedimentario con actuaciones antrópicas concretas (en la cuenca hidrográfica o en la propia franja litoral) y describe qué evidencias buscarías en las imágenes para verificar la alteración del transporte por deriva litoral.
El mapa geológico y su leyenda
Un mapa topográfico dice cómo es el relieve. Un mapa geológico (como las cartas geológicas nacionales) pinta sobre una base topográfica qué rocas hay y cómo se relacionan. Sin leyenda no se entiende nada.
La leyenda reúne:
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Colores y símbolos de las unidades, que dicen qué roca es cada área.
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Edades de las unidades, en general ordenadas de la más antigua a la más moderna.
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Contactos entre unidades (líneas finas) y estructuras (fallas, pliegues, rumbo y buzamiento) con sus símbolos.
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Escala, numérica y gráfica, para medir distancias reales.
¿Qué información encontrarás en la leyenda de un mapa geológico? Cita al menos cuatro elementos, como los colores y las edades de las unidades, los símbolos de las…
¿Qué información encontrarás en la leyenda de un mapa geológico? Cita al menos cuatro elementos, como los colores y las edades de las unidades, los símbolos de las estructuras, los contactos o la escala, y explica qué aporta cada uno.
Correlacionar columnas estratigráficas
Una columna estratigráfica muestra la sucesión de estratos de un lugar. Para saber si dos columnas separadas por kilómetros registran el mismo momento se usan tres ideas:
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Continuidad lateral: un estrato se extiende lateralmente hasta que se acuña o cambia de carácter. Por eso se puede seguirlo entre dos puntos.
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Superposición: en una secuencia no deformada, el estrato inferior es más antiguo que el que tiene encima.
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Fósiles guía (biozona): una especie que vivió poco tiempo y en un área amplia, como ciertos ammonites, indica edades equivalentes en lugares distintos.
Vuelve al principio: para la Sierra Nevada de Mérida empezarías por el mapa topográfico del Instituto Geográfico de Venezuela (altitudes y pendientes por las curvas de nivel), seguirías con la carta geológica y las imágenes de satélite para ubicar contactos y fracturas, y terminarías en los afloramientos para confirmar las rocas.