Precámbrico, Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico en Venezuela
Cuando subes en el teleférico Mukumbarí por los Andes de Mérida, estás pisando una montaña joven. Pero a más de 1.000 km de allí, en la Gran Sabana, los tepuyes tienen más de mil millones de años. ¿Cómo es posible que un mismo país tenga relieves de edades tan distintas? Para responderlo, recorreremos la historia del territorio de Venezuela era por era.
Leer el pasado en las rocas
Nadie estuvo allí para verlo, así que los geólogos reconstruyen la historia a partir de dos pistas: la posición de los estratos y los fósiles.
Los estratos son capas de roca sedimentaria. Se depositan una sobre otra, así que, si no han sido volteados por la tectónica, la capa de abajo es más antigua que la de arriba. Es el principio de superposición.
Un fósil es un resto o huella de un ser vivo del pasado conservado en una roca. Cada fósil indica el ambiente donde vivió: un coral o un molusco marino indica mar; hojas y troncos indican tierra firme o pantanos.
Leída de abajo hacia arriba, esta columna cuenta una historia: primero hubo un mar con vida marina; luego el agua se volvió más profunda o más tranquila y se acumuló lodo; por último, el mar se retiró y llegaron ríos y plantas. El nivel del mar descendió (o la tierra se levantó).
Explica qué es un fósil y por qué los fósiles encontrados en las rocas sedimentarias sirven para reconstruir la historia geológica de una región. Da un ejemplo de lo que…
Explica qué es un fósil y por qué los fósiles encontrados en las rocas sedimentarias sirven para reconstruir la historia geológica de una región. Da un ejemplo de lo que podría indicar un fósil marino hallado en una montaña.
Una estudiante observa una columna de estratos de abajo hacia arriba: calizas con fósiles marinos, luego lutitas oscuras y, por encima, areniscas con restos de plantas.…
Una estudiante observa una columna de estratos de abajo hacia arriba: calizas con fósiles marinos, luego lutitas oscuras y, por encima, areniscas con restos de plantas. Interpreta qué cambio de ambiente sugiere esta secuencia y qué pudo ocurrir con el nivel del mar en esa región. Explica el principio que usas para ordenar los estratos por edad.
Las cuatro grandes etapas
La historia de la Tierra se divide en unidades de tiempo medidas en millones de años (Ma). Para Venezuela, usamos cuatro grandes etapas:
| Etapa | Edad aproximada | Lo más importante en Venezuela |
|---|---|---|
| Precámbrico | más de 541 Ma | Rocas del Escudo de Guayana |
| Paleozoico | 541 a 252 Ma | Mares someros y tierras emergidas; registro escaso |
| Mesozoico | 252 a 66 Ma | Mar con rocas madre de petróleo |
| Cenozoico | 66 Ma hasta hoy | Levantamiento de cordilleras y relleno de cuencas |
Observa que el Precámbrico ocupa casi 9 de cada 10 años de la historia de la Tierra (la figura es solo un esquema, no está dibujada a escala). Las etapas siguientes son mucho más cortas.
Ordena de la más antigua a la más reciente las siguientes eras geológicas: Cenozoico, Precámbrico, Mesozoico y Paleozoico. Luego indica en cuál de ellas se formaron las…
Ordena de la más antigua a la más reciente las siguientes eras geológicas: Cenozoico, Precámbrico, Mesozoico y Paleozoico. Luego indica en cuál de ellas se formaron las rocas del Escudo de Guayana.
Precámbrico: el Escudo de Guayana
Al sur del Orinoco, en los estados Bolívar y Amazonas, aflora el Escudo de Guayana: un bloque de rocas ígneas y metamórficas muy antiguas, con edades de más de 1.000 Ma en gran parte. Es el núcleo más viejo del territorio venezolano y forma parte del cratón amazónico de Suramérica.
Como es un bloque rígido y estable, la tectónica de placas no lo ha plegado en cientos de millones de años. Sobre él se depositaron areniscas y cuarcitas (el Grupo Roraima) que hoy forman los tepuyes: mesetas de paredes verticales como el Roraima o el Auyantepui, de donde cae el Salto Ángel (≈ 979 m). Los tepuyes son lo que queda tras una larguísima erosión de esas capas.
Por su antigüedad y estabilidad, el Escudo guarda también hierro (Cerro Bolívar), oro y bauxita, que verás en el apartado de yacimientos.
Paleozoico: mares someros y registro escaso
Durante el Paleozoico, el norte de Suramérica era el borde de un gran continente. En la región andina y el occidente del país, el mar cubrió amplias zonas poco profundas y se depositaron sedimentos marinos y de costa: areniscas, lutitas y calizas, con fósiles de organismos marinos como braquiópodos y trilobites. En otros momentos hubo ambientes continentales.
El registro de rocas paleozoicas es más escaso que el de otras eras por tres razones: son muy antiguas y la erosión se llevó buena parte; muchas fueron deformadas, enterradas o metamorfizadas por procesos posteriores; y quedaron cubiertas por rocas más jóvenes. Hoy afloran sobre todo en los Andes y la sierra de Perijá.
Describe qué ocurrió en Venezuela durante el Paleozoico según lo que se conoce en la región andina y en el occidente del país: qué ambientes predominaron (marinos o…
Describe qué ocurrió en Venezuela durante el Paleozoico según lo que se conoce en la región andina y en el occidente del país: qué ambientes predominaron (marinos o continentales) y qué tipo de rocas sedimentarias se pudieron formar. Menciona por qué el registro de rocas de esta era es más escaso que el de otras eras.
Mesozoico: el mar del petróleo
En el Mesozoico, la separación de las masas continentales abrió el océano Atlántico y el Caribe. El norte de Venezuela quedó bajo un mar poco profundo y cálido (un mar epicontinental), rico en vida microscópica.
Así se formaron las rocas madre del petróleo:
Por eso la cuenca del lago de Maracaibo y la Faja Petrolífera del Orinoco tienen tanto petróleo: sus rocas madre del Mesozoico (como la Formación La Luna, del Cretácico) se formaron en esos mares. La importancia económica es clara: el petróleo es una fuente de energía y materia prima, y su ubicación depende de esa historia geológica antigua.
En el Mesozoico, gran parte del norte de Venezuela estuvo cubierta por un mar poco profundo donde se depositaron sedimentos ricos en materia orgánica. Explica cómo estas…
En el Mesozoico, gran parte del norte de Venezuela estuvo cubierta por un mar poco profundo donde se depositaron sedimentos ricos en materia orgánica. Explica cómo estas condiciones permitieron la formación de rocas madre de petróleo, y por qué esa historia tiene importancia económica para el país.
Cenozoico: nacen las cordilleras y los Llanos
En el Cenozoico, la placa Caribe y la placa Sudamericana interactuaron con fuerza en el norte del país. Ese choque y deslizamiento levantó:
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la cordillera de la Costa y la serranía del Interior, en el norte;
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la cordillera de Mérida (Andes venezolanos), con el pico Bolívar (≈ 4.978 m).
Son montañas jóvenes: por eso son altas y abruptas, y por eso hay fallas activas como Boconó, San Sebastián y El Pilar, origen de sismos.
Al levantarse las montañas, los ríos arrastraron sedimentos hacia las depresiones vecinas y las rellenaron. Así se formó la planicie de los Llanos: extensas capas de arenas, arcillas y gravas, poco consolidadas, sin plegar.
Completa la frase y justifica brevemente: «Durante el Cenozoico se levantaron en Venezuela las cordilleras y ». Escribe los nombres de dos cordilleras o sistemas…
Completa la frase y justifica brevemente: «Durante el Cenozoico se levantaron en Venezuela las cordilleras __ y ____». Escribe los nombres de dos cordilleras o sistemas montañosos y explica qué proceso las originó.
Se afirma que «el relieve actual de Venezuela es el resultado de procesos ocurridos en tiempos muy distintos». Analiza esta afirmación comparando el origen y la edad…
Se afirma que «el relieve actual de Venezuela es el resultado de procesos ocurridos en tiempos muy distintos». Analiza esta afirmación comparando el origen y la edad relativa de los tepuyes de la Gran Sabana, de la cordillera de Mérida y de la planicie de los Llanos. Explica por qué las rocas de cada una tienen características tan diferentes.
Síntesis: una historia, cuatro etapas
Une cada etapa con un proceso de la tectónica de placas:
| Etapa | Proceso | Resultado |
|---|---|---|
| Precámbrico | Formación y estabilización de un bloque continental | Escudo de Guayana |
| Paleozoico | Mares someros en el margen del continente | Estratos marinos escasos |
| Mesozoico | Separación de continentes, apertura del Atlántico y Caribe | Mar con rocas madre de petróleo |
| Cenozoico | Interacción de las placas Caribe y Sudamericana | Cordilleras y relleno de los Llanos |
Elabora una síntesis argumentada de la evolución geológica de Venezuela, relacionando una etapa de cada era (Precámbrico, Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico) con un…
Elabora una síntesis argumentada de la evolución geológica de Venezuela, relacionando una etapa de cada era (Precámbrico, Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico) con un proceso de la tectónica de placas. Señala cuál de estas etapas consideras la más determinante para la distribución actual de los hidrocarburos y justifica tu elección.
Vuelve al principio: los tepuyes (Precámbrico) y los Andes (Cenozoico) difieren en edad porque cada región vivió procesos distintos en tiempos distintos: un bloque estable que solo se erosionó frente a un borde de placas que se levantó hace poco.
Resumen
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Los estratos se ordenan por superposición: abajo lo más antiguo. Los fósiles indican el ambiente.
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Precámbrico: Escudo de Guayana, rocas muy antiguas y estables; tepuyes por erosión.
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Paleozoico: mares someros y ambientes continentales; registro escaso por erosión y transformación.
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Mesozoico: mar poco profundo con rocas madre de petróleo; base de la riqueza en hidrocarburos.
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Cenozoico: la interacción de las placas Caribe y Sudamericana levantó la cordillera de la Costa y la de Mérida y rellenó los Llanos.