Provincias fisiográficas y cuencas sedimentarias de Venezuela
Cuando viajas de Caracas a Ciudad Bolívar, o de Maracaibo a Mérida, el paisaje cambia por completo: montañas, planicies infinitas, mesetas con paredes verticales. ¿Por qué un país tan pequeño tiene paisajes tan distintos? La respuesta está en las rocas, en su edad y en los movimientos de las placas que han trabajado durante millones de años.
Qué es una provincia fisiográfica
Una provincia fisiográfica es una región grande que comparte un mismo tipo de relieve, de rocas y una historia geológica parecida. Los geólogos dividen el territorio así porque un paisaje es el resultado de lo que pasó debajo y encima de él.
Las principales provincias de Venezuela son estas:
| Provincia | Dónde está | Relieve | Rocas dominantes |
|---|---|---|---|
| Escudo de Guayana | Sur y sureste (estado Bolívar y Amazonas) | Mesetas, tepuyes, serranías, sabanas | Ígneas y metamórficas muy antiguas |
| Los Llanos | Centro del país, entre los Andes y el Orinoco | Planicie casi plana | Sedimentos recientes sin consolidar |
| Los Andes (cordillera de Mérida) | Suroeste y occidente (Mérida, Trujillo, Táchira) | Montañas altas, páramos, picos nevados | Metamórficas e ígneas, con sedimentarias plegadas |
| Cordillera de la Costa | Norte, frente al mar Caribe | Montañas paralelas a la costa, valles | Metamórficas y plegadas |
| Depresión del lago de Maracaibo | Noroeste (Zulia) | Llanura baja alrededor del lago | Sedimentarias |
| Sistema de Falcón y otras zonas (Médanos de Coro, península de Paraguaná) | Noroeste costero | Serranías bajas, zonas áridas | Sedimentarias |
Fíjate en el esquema: las montañas bordean el norte y el oeste, los Llanos ocupan el centro y el Escudo domina el sur.
Menciona cuatro de las grandes provincias fisiográficas de Venezuela (por ejemplo, el Escudo de Guayana, los Llanos, los Andes o la cordillera de la Costa) y escribe,…
Menciona cuatro de las grandes provincias fisiográficas de Venezuela (por ejemplo, el Escudo de Guayana, los Llanos, los Andes o la cordillera de la Costa) y escribe, para cada una, una característica de su relieve en una frase.
El Escudo de Guayana: el corazón antiguo
Un escudo es una zona muy antigua de la corteza continental, formada por rocas ígneas y metamórficas, estable desde hace cientos o miles de millones de años. No tiene grandes montañas jóvenes ni terremotos fuertes porque hace mucho que dejó de deformarse. Por eso se le llama «escudo»: es el núcleo duro del continente.
El Escudo de Guayana ocupa buena parte del sur de Venezuela (estado Bolívar y Amazonas). Sus rocas tienen más de 1.000 millones de años. Sobre ellas se depositaron areniscas y cuarcitas que, tras millones de años de erosión, quedaron como los tepuyes: mesetas de paredes verticales como el Roraima o el Auyantepui, de donde cae el Salto Ángel.
El Escudo de Guayana está formado por rocas ígneas y metamórficas muy antiguas. Explica qué significa que una región sea un «escudo» y señala en qué estado o región de…
El Escudo de Guayana está formado por rocas ígneas y metamórficas muy antiguas. Explica qué significa que una región sea un «escudo» y señala en qué estado o región de Venezuela se encuentra, nombrando un rasgo del paisaje que lo caracterice, como los tepuyes.
Los Llanos: una planicie de sedimentos
Los Llanos se extienden entre la cordillera de la Costa y los Andes, al norte y al oeste, y el río Orinoco, al sur. El relieve es casi plano porque durante millones de años los ríos que bajan de los Andes (Apure, Portuguesa, Guárico) arrastraron arena, limo y arcilla y los depositaron al llegar a la zona baja, donde pierden velocidad.
El proceso es este: erosión en la montaña, transporte por el río, sedimentación en la llanura. Capa sobre capa, los sedimentos rellenaron una depresión y la dejaron plana. En la época de lluvias, los ríos se desbordan y siguen depositando material.
Los Llanos venezolanos son una extensa planicie ubicada entre la cordillera de la Costa y los Andes, al norte, y el río Orinoco, al sur. Explica por qué esta región…
Los Llanos venezolanos son una extensa planicie ubicada entre la cordillera de la Costa y los Andes, al norte, y el río Orinoco, al sur. Explica por qué esta región tiene un relieve tan plano y qué tipo de materiales (rocas o sedimentos) predominan en ella. Relaciona tu respuesta con el transporte y depósito de sedimentos por los ríos.
Cordillera de la Costa, Andes y el movimiento de las placas
Venezuela está sobre el borde sur de la placa del Caribe, que roza lateralmente con la placa Suramericana. Esa zona de contacto es de desplazamiento lateral: las placas se deslizan una al lado de la otra. Allí se encuentran las fallas de San Sebastián y El Pilar, a lo largo de la costa norte. Ese roce y la compresión asociada levantaron y deformaron las rocas, y formaron la cordillera de la Costa (rocas metamórficas y plegadas). Es una zona sísmica: los sismos de Caracas (1967) y Cariaco (1997) son ejemplos, y FUNVISIS vigila esta actividad.
En el occidente, la falla de Boconó recorre los Andes de suroeste a noreste. Es una falla activa que acomoda parte del movimiento entre bloques de la corteza y está ligada al levantamiento de la cordillera de Mérida (Pico Bolívar, ≈ 4.978 m).
El límite entre la placa del Caribe y la placa Suramericana en el norte de Venezuela es una zona de desplazamiento lateral, donde se ubican fallas como la de San…
El límite entre la placa del Caribe y la placa Suramericana en el norte de Venezuela es una zona de desplazamiento lateral, donde se ubican fallas como la de San Sebastián-El Pilar. Argumenta cómo este movimiento relativo entre placas ayuda a explicar la existencia de la cordillera de la Costa y la sismicidad que estudia FUNVISIS. Indica qué papel tiene la falla de Boconó en la región andina.
Cuencas sedimentarias
Una cuenca sedimentaria es una depresión de la corteza que se hunde lentamente (subsidencia) y se va rellenando de sedimentos durante millones de años. Con el peso, las capas inferiores se compactan y se convierten en roca sedimentaria.
Las principales cuencas de Venezuela son:
| Cuenca | Ubicación | Rodeada por |
|---|---|---|
| Lago de Maracaibo | Noroeste (Zulia) | Sierra de Perijá y cordillera de Mérida |
| Oriental | Este (Anzoátegui, Monagas, Guárico) | Cordillera de la Costa (serranía del Interior) y Escudo de Guayana |
| Barinas-Apure | Suroeste, Llanos occidentales | Andes y Escudo |
| Falcón | Noroeste costero | Serranías de Falcón |
| Cariaco | Frente a Cumaná, en el mar | Fallas de la costa |
Cuenca de Maracaibo. Al levantarse la sierra de Perijá y los Andes, la erosión envió enormes cantidades de sedimentos hacia la depresión central. Además, en tiempos del mar poco profundo se acumuló materia orgánica. Enterrada bajo capas gruesas, con presión y calor, se transformó en petróleo. Los sedimentos formaron además rocas porosas (areniscas) donde el petróleo quedó atrapado.
Cuenca Oriental. Se extiende entre la serranía del Interior y el Escudo de Guayana; allí está la Faja Petrolífera del Orinoco. Ambas cuencas guardan grandes volúmenes de hidrocarburos porque se hundieron mucho tiempo, recibieron mucha materia orgánica y quedaron cubiertas por capas sellantes.
Define con tus palabras qué es una cuenca sedimentaria. Luego nombra dos cuencas sedimentarias de Venezuela, por ejemplo la del lago de Maracaibo y la Oriental, e indica…
Define con tus palabras qué es una cuenca sedimentaria. Luego nombra dos cuencas sedimentarias de Venezuela, por ejemplo la del lago de Maracaibo y la Oriental, e indica en qué región del país se ubica cada una.
La cuenca del lago de Maracaibo está rodeada por la sierra de Perijá y la cordillera de Mérida. Describe cómo el levantamiento de estas montañas pudo influir en la…
La cuenca del lago de Maracaibo está rodeada por la sierra de Perijá y la cordillera de Mérida. Describe cómo el levantamiento de estas montañas pudo influir en la acumulación de sedimentos dentro de la cuenca y por qué esta acumulación fue importante para la formación de hidrocarburos.
Compara la cuenca del lago de Maracaibo con la cuenca Oriental de Venezuela en cuanto a su ubicación, a los límites montañosos que las rodean y a su importancia como…
Compara la cuenca del lago de Maracaibo con la cuenca Oriental de Venezuela en cuanto a su ubicación, a los límites montañosos que las rodean y a su importancia como zonas de acumulación de hidrocarburos. Luego propón una razón, basada en la historia geológica, por la cual ambas cuencas pudieron almacenar grandes volúmenes de sedimentos durante millones de años.
Edad de las provincias y lo que cuentan sus rocas
El tipo de roca revela la historia. Rocas ígneas y metamórficas, duras y profundas, indican una región muy antigua que ha sufrido mucha erosión. Sedimentos sin consolidar indican acumulación reciente. Rocas metamórficas plegadas indican deformación fuerte por movimientos de placas.
| Provincia | Roca dominante | Qué indica |
|---|---|---|
| Escudo de Guayana | Ígneas y metamórficas antiguas | Núcleo continental más viejo, estable |
| Cordillera de la Costa | Metamórficas y plegadas | Rocas antiguas deformadas y levantadas por el roce de placas |
| Llanos | Sedimentos recientes sin consolidar | Relleno reciente de una depresión |
De más antigua a más joven: Escudo de Guayana → cordillera de la Costa → Llanos.
Observa la siguiente tabla con tres provincias fisiográficas y el tipo de roca dominante: | Provincia | Roca dominante | |---|---| | Escudo de Guayana | Ígneas y…
Observa la siguiente tabla con tres provincias fisiográficas y el tipo de roca dominante:
| Provincia | Roca dominante |
|---|---|
| Escudo de Guayana | Ígneas y metamórficas antiguas |
| Llanos | Sedimentos recientes sin consolidar |
| Cordillera de la Costa | Metamórficas y plegadas |
Explica qué indica cada tipo de roca sobre la edad y la historia de cada provincia, y ordénalas de la más antigua a la más joven en cuanto a su formación general.
Vuelve al principio: el paisaje cambia de Caracas a Ciudad Bolívar porque pasas de una cordillera deformada por el roce de placas, a una planicie de sedimentos y a un escudo antiguo con tepuyes.
Resumen
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Una provincia fisiográfica es una región con relieve, rocas e historia geológica semejantes: Escudo de Guayana, Llanos, Andes, cordillera de la Costa, depresión de Maracaibo, Falcón.
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El Escudo de Guayana es el núcleo más antiguo: rocas ígneas y metamórficas, tepuyes.
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Los Llanos son planos porque los ríos depositaron sedimentos recientes.
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La cordillera de la Costa y los Andes se relacionan con el límite Caribe-Suramérica (fallas de San Sebastián, El Pilar y Boconó), que explica la sismicidad que vigila FUNVISIS.
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Una cuenca sedimentaria es una depresión que se rellena de sedimentos; Maracaibo, Oriental y Barinas-Apure acumularon hidrocarburos.