El embarazo y el parto

Explicá la diferencia entre embrión y feto, indicá en qué momento del embarazo se pasa de una etapa a otra y citá un cambio importante del desarrollo en cada uno de los tres trimestres de la gestación.

Ordená las siguientes etapas desde que el óvulo es fecundado hasta que nace el bebé, y escribí una frase breve sobre lo que ocurre en cada una: feto, fecundación, parto, cigoto, embrión.

Hacia la mitad del embarazo, una ecografía ya puede mostrar el sexo del bebé. Relacioná ese hecho con el momento en que se forman y se diferencian los órganos y explicá por qué al principio del embarazo la ecografía no permite saberlo.

En la unidad de neonatología de un hospital se atiende a dos bebés:

• Caso A: Un feto expulsado espontáneamente en la semana 16 de gestación. Mide unos 12 cm y tiene ya formados el corazón, los riñones, las extremidades y los pulmones, pero es inviable fuera del útero.

• Caso B: Un bebé nacido en la semana 31 (parto prematuro) que pesa 1,6 kg. Presenta todos sus órganos, pero necesita permanecer varias semanas en una incubadora con calor constante y respiración asistida para sobrevivir.

1. a) Rebatí la afirmación de quien sostenga que «como en la semana 16 todos los órganos ya están formados, el feto del Caso A debería poder sobrevivir con un respirador artificial igual que el del Caso B». Diferenciá con precisión entre organogénesis (formación de órganos) y maduración funcional.
2. b) Explicá qué dos funciones vitales asumía la placenta o el cuerpo de la madre durante el embarazo que el bebé del Caso B todavía es incapaz de realizar por sí mismo y que obligan a mantenerlo en la incubadora.

Fijate en los siguientes datos medios recopilados en un hospital materno-infantil:

• Embarazo único (1 feto): duración media = 40 semanas; peso medio = 3,4 kg.

• Embarazo gemelar (2 fetos): duración media = 36 semanas; peso medio = 2,4 kg por bebé.

• Embarazo de trillizos (3 fetos): duración media = 32 semanas; peso medio = 1,7 kg por bebé.

1. a) Interpretá los datos: ¿qué relación existe entre el número de fetos que se gestan simultáneamente, el momento del parto y el peso de los recién nacidos?
2. b) Justificá biológicamente estos resultados teniendo en cuenta dos factores limitantes: la distensión máxima de la pared muscular del útero antes de desencadenar las contracciones del parto y la superficie de intercambio de nutrientes y gases en la placenta.
3. c) Predecí qué dos complicaciones clínicas inmediatas (relacionadas con la respiración y el mantenimiento de la temperatura) tendrán que vigilar prioritariamente los médicos en los recién nacidos del parto de trillizos respecto al del embarazo único.

Observá la imagen del feto dentro del útero. Localizá en ella el útero, la placenta, el cordón umbilical y el líquido amniótico, y explicá qué función cumple cada una de estas estructuras en la protección y la alimentación del feto.

Explicá qué es el saco amniótico y citá dos funciones que cumple el líquido amniótico para el feto.

Durante el embarazo, el feto se desarrolla dentro del útero unido a la placenta por el cordón umbilical. Explicá qué funciones realiza la placenta para el feto y razoná por qué las sustancias que consume la madre (alcohol, tabaco, ciertos medicamentos) pueden afectar el desarrollo del bebé.

En la placenta, la sangre de la madre y la del feto no se mezclan, pero entre ambas pasan nutrientes, oxígeno y sustancias de desecho. Explicá qué tipo de intercambio se produce a través de las membranas de la placenta y por qué es importante que las dos sangres no lleguen a mezclarse.

Una mujer embarazada afirma: «Mi abuela fumó un paquete diario durante todos sus embarazos y mis tíos nacieron completamente sanos y fuertes, así que fumar durante la gestación no es tan peligroso como dicen».

Para responderle desde el método científico, analizá estos datos procedentes de miles de partos:

• Madres no fumadoras: peso medio al nacer = 3,45 kg; tasa de recién nacidos con bajo peso (< 2,5 kg) = 4,1 %.

• Madres fumadoras (> 10 cigarrillos al día): peso medio al nacer = 2,90 kg; tasa de recién nacidos con bajo peso (< 2,5 kg) = 14,8 %.

1. a) Rebatí el argumento de la mujer explicando la diferencia entre una experiencia anecdótica aislada y una evidencia estadística basada en el estudio de grandes poblaciones.
2. b) Sabiendo que el monóxido de carbono del tabaco se une a la hemoglobina impidiendo el transporte normal de oxígeno, y que la nicotina estrecha los vasos sanguíneos de la placenta, predecí cómo afectan estos dos mecanismos al aporte de oxígeno y nutrientes a las células del feto y justificá la diferencia de peso observada en los datos.

Describí qué ocurre durante el parto: qué órgano se contrae para empujar al bebé, qué camino sigue este para salir al exterior y qué sucede con el cordón umbilical después del nacimiento.

Explicá qué son las contracciones del parto, qué órgano las produce y qué consiguen.

Explicá qué es la lactancia materna y citá dos ventajas que aporta la leche materna al recién nacido.

El parto no ocurre de golpe: se distinguen una fase de dilatación del cuello del útero, una fase de expulsión del bebé y una fase final llamada alumbramiento. Explicá qué ocurre en cada una de las tres fases y qué es lo que se expulsa en la última.

Explicá qué es un parto por cesárea, en qué situaciones se decide realizarlo y razoná por qué, aunque hoy es una operación segura, se reserva para los casos en que el parto vaginal supone un riesgo.

Durante la vida intrauterina, los pulmones del feto están colapsados, llenos de líquido y no realizan intercambio de gases, pues toda la oxigenación procede de la placenta a través de la vena umbilical. En el instante de nacer, el cordón umbilical se corta y el recién nacido emite su primer llanto.

1. a) Un familiar observa el parto y comenta: «Habría que evitar que el bebé llore al nacer, porque el llanto lo agota; respiraría mejor en silencio y con calma». Rebatí esta afirmación justificando la función mecánica que ejerce esa primera inspiración forzada, que suele acompañar al llanto, sobre los alvéolos pulmonares y el líquido que contienen.
2. b) Explicá qué cambio ocurre en la concentración de gases (oxígeno y dióxido de carbono) en la sangre del bebé en los primeros segundos tras pinzar el cordón umbilical y deducí cómo ese cambio estimula al sistema nervioso para obligarle a realizar la primera respiración.
3. c) Diseñá un diagrama de flujo con flechas que conecte de forma ordenada estos cuatro pasos clave: pinzado del cordón umbilical / aumento de dióxido de carbono en la sangre del bebé / primer llanto y apertura de alvéolos / llegada de sangre oxigenada por vía pulmonar a todo el organismo.

Describí dos controles médicos habituales durante el embarazo y explicá qué información aporta cada uno sobre la salud de la madre y del feto.

Se dice que la embarazada debe «comer por dos». Matizá esa afirmación: explicá si las necesidades de energía se duplican realmente, qué nutrientes se recomienda vigilar especialmente durante el embarazo y por qué.

Una paciente que planea quedar embarazada comenta: «Hasta que no note la falta de la regla y me haga un test que dé positivo, no dejaré de consumir alcohol los fines de semana ni suspenderé mi medicación habitual, porque antes de la falta no hay embrión que pueda dañarse».

1. a) Rebatí científicamente esta afirmación: ubicá en un calendario qué ocurre entre la fecundación (hacia el día 14 del ciclo) y la primera falta menstrual (hacia el día 28), y explicá en qué momento el embrión empieza a intercambiar sustancias a través de los tejidos maternos.
2. b) Justificá por qué las sustancias nocivas provocan malformaciones estructurales irreparables durante el período embrionario (semanas 3 a 8 de desarrollo), mientras que si la exposición ocurre en el último trimestre suele provocar bajo peso o retraso en la maduración, pero rara vez la ausencia o malformación de un órgano completo.