Enfermedades infecciosas y no infecciosas
En el liceo de Valentina, media clase faltó una semana por la gripe. Su tío Mateo, en cambio, tiene diabetes desde hace años y nadie en la familia se la "pegó". Las dos son enfermedades, pero una salta de persona a persona y la otra no. ¿Por qué? Saberlo te ayuda a saber cómo prevenir cada una.
Enfermedad infecciosa o no infecciosa
Si dos personas comparten pieza y una tiene gripe, es muy probable que la otra también se enferme. Si una tiene diabetes, la otra no la "agarra" por mucho que convivan. ¿Qué cambia?
Una enfermedad infecciosa la causa un agente patógeno (un microorganismo) que entra al cuerpo y se multiplica. Una enfermedad no infecciosa no la causa un patógeno: depende de la genética, de los hábitos, del ambiente o de cómo funciona el cuerpo.
Ojo: algunas infecciosas se contagian de persona a persona (gripe, sarampión) y otras no. El tétanos, por ejemplo, ocurre cuando esporas del ambiente (tierra, óxido) entran a una herida, pero un enfermo no se lo pasa a su familia. Infecciosa y contagiosa no son sinónimos.
El contagio es el paso de un patógeno de una persona a otra. Haberse contagiado no es lo mismo que haber desarrollado la enfermedad: entre que el patógeno entra y aparecen los síntomas pasa un tiempo (el período de incubación), y a veces las defensas lo frenan y la persona nunca llega a enfermar.
Entre las no infecciosas están hoy algunas de las más frecuentes en Uruguay: la obesidad, la diabetes, la hipertensión, el asma o las enfermedades del corazón.
Explicá la diferencia fundamental entre una enfermedad infecciosa y una no infecciosa, y clasificá estas en los dos grupos: gripe, diabetes, tuberculosis, asma,…
Explicá la diferencia fundamental entre una enfermedad infecciosa y una no infecciosa, y clasificá estas en los dos grupos: gripe, diabetes, tuberculosis, asma, sarampión, hipertensión.
Explicá qué es el contagio y qué diferencia hay entre haberse contagiado y haber desarrollado la enfermedad.
Explicá qué es el contagio y qué diferencia hay entre haberse contagiado y haber desarrollado la enfermedad.
Indicá si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justificá tu respuesta: a) el resfrío lo produce la exposición al frío; b) la diabetes no se contagia de una…
Indicá si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justificá tu respuesta: a) el resfrío lo produce la exposición al frío; b) la diabetes no se contagia de una persona a otra; c) lavarse las manos con frecuencia reduce la transmisión de infecciones.
Los agentes infecciosos
Durante siglos se pensó que las fiebres venían del "aire malo". Con el microscopio se descubrió otra cosa: seres diminutos instalados en los tejidos enfermos. ¿Cuáles son capaces de causarnos una infección?
Características generales de los dos más famosos:
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Bacterias: seres vivos unicelulares procariotas (sin núcleo), con pared celular. Se reproducen solas, dividiéndose, muy rápido si hay calor y alimento.
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Virus: mucho más pequeños, no tienen células (son acelulares). Solo contienen material genético dentro de una cubierta, y únicamente se multiplican dentro de las células de un ser vivo.
¿Por qué las infecciones se propagan tan rápido?
Una hipótesis razonable: porque los patógenos se multiplican muy rápido (una bacteria puede dividirse varias veces por hora) y porque pasan fácilmente de una persona a otra si viven juntas, comparten aire, objetos o alimentos. Una hipótesis se contrasta con evidencias: por eso se consultan fuentes con sustento científico, como el Ministerio de Salud Pública (MSP) o la OMS, que registran cuántos casos aparecen y cómo se reducen cuando se cortan las vías de contagio.
Antibióticos y resistencia: selección natural en acción
Cuando alguien toma un antibiótico, mueren casi todas las bacterias, pero a veces sobrevive alguna que, por azar, es más resistente. Si el tratamiento se interrumpe antes de tiempo, esas bacterias que quedan se multiplican y sus descendientes heredan la resistencia. Es selección natural: el antibiótico "elige" a las más resistentes. Lo importante es que la resistencia la desarrollan las bacterias, no el cuerpo de la persona.
Nombrá los cuatro grandes tipos de agentes que causan enfermedades infecciosas (virus, bacterias, hongos y protozoos) y citá una enfermedad provocada por cada tipo.
Nombrá los cuatro grandes tipos de agentes que causan enfermedades infecciosas (virus, bacterias, hongos y protozoos) y citá una enfermedad provocada por cada tipo.
Explicá qué es un microorganismo y razoná, con un ejemplo, por qué no todos los microorganismos son perjudiciales para el ser humano.
Explicá qué es un microorganismo y razoná, con un ejemplo, por qué no todos los microorganismos son perjudiciales para el ser humano.
Los antibióticos curan las infecciones bacterianas, pero son inútiles frente a la gripe o el resfrío. Explicá por qué, teniendo en cuenta qué agente causa cada tipo de…
Los antibióticos curan las infecciones bacterianas, pero son inútiles frente a la gripe o el resfrío. Explicá por qué, teniendo en cuenta qué agente causa cada tipo de enfermedad, y razoná qué peligro tiene tomar antibióticos sin receta «por si acaso».
Cómo se transmiten las infecciones
Algunos vectores, como el mosquito Aedes aegypti, transmiten patógenos entre personas: así se contagian el dengue, el zika y el chikungunya. Otras vías son la sexual y la sanguínea; cada una pide medidas distintas.
En el esquema, una persona enferma (izquierda, rodeada de microorganismos) puede transmitir su infección a una persona sana (derecha) por tres caminos señalados con ?.…
En el esquema, una persona enferma (izquierda, rodeada de microorganismos) puede transmitir su infección a una persona sana (derecha) por tres caminos señalados con ?. Escribí el nombre de la vía de transmisión que representa cada camino y poné un ejemplo de enfermedad para cada una.
Nombrá tres vías por las que se transmiten las enfermedades infecciosas y citá una enfermedad que se transmita por cada una.
Nombrá tres vías por las que se transmiten las enfermedades infecciosas y citá una enfermedad que se transmita por cada una.
Una clase de 24 alumnos asiste a una excursión y al día siguiente 6 compañeros se enferman de gastroenteritis tras compartir sándwiches. Calculá qué porcentaje de la…
Una clase de 24 alumnos asiste a una excursión y al día siguiente 6 compañeros se enferman de gastroenteritis tras compartir sándwiches. Calculá qué porcentaje de la clase se enfermó, explicá qué vía de transmisión es la más probable, qué medidas higiénicas la habrían evitado y por qué no todos los que comieron se enfermaron necesariamente.
Brotes, epidemias y hospitales
A veces en un liceo la gripe pasa de dos casos a veinte en una semana. ¿Por qué ocurre y qué se puede hacer para frenarla?
Una epidemia crece porque cada persona enferma contagia a varias. Frenarla significa cortar las vías de transmisión: lavarse las manos, ventilar los ambientes, quedarse en casa con síntomas, aislar a los enfermos y vacunarse cuando hay vacuna.
Otra forma de cortar vías es la infraestructura. El agua potable de OSE y el saneamiento (alcantarillas) cortan la vía del agua contaminada y evitan enfermedades como el cólera. Donde faltan, por su costo, por la pobreza o por conflictos, siguen enfermando muchas personas.
En los hospitales hay infecciones hospitalarias: las adquiere un paciente internado. Los pacientes tienen defensas más bajas, hay heridas y sondas por donde entran los microbios y circulan bacterias que ya resisten a varios antibióticos. Por eso se extrema el lavado de manos y el aislamiento de ciertos pacientes.
Explicá qué es una epidemia y citá dos medidas generales que ayudan a frenarla.
Explicá qué es una epidemia y citá dos medidas generales que ayudan a frenarla.
El agua potable y las alcantarillas redujeron enfermedades como el cólera. Explicá qué vía de transmisión cortan esas infraestructuras y razoná por qué siguen enfermando…
El agua potable y las alcantarillas redujeron enfermedades como el cólera. Explicá qué vía de transmisión cortan esas infraestructuras y razoná por qué siguen enfermando millones de personas en zonas que carecen de ellas.
En los hospitales se extreman la higiene de manos y el aislamiento de ciertos pacientes. Explicá qué son las infecciones hospitalarias, por qué los enfermos internados…
En los hospitales se extreman la higiene de manos y el aislamiento de ciertos pacientes. Explicá qué son las infecciones hospitalarias, por qué los enfermos internados son más vulnerables y qué papel juega en ellas la resistencia a los antibióticos.
En un brote de gripe en un liceo con $400$ estudiantes se contagian $60$ en la primera semana. Sin medidas de prevención, el número de contagios semanales se duplica;…
En un brote de gripe en un liceo con $400$ estudiantes se contagian $60$ en la primera semana. Sin medidas de prevención, el número de contagios semanales se duplica; con medidas (higiene de manos, ventilación y quedarse en casa con síntomas), solo aumenta la mitad cada semana. Calculá cuántos contagios nuevos habría en la segunda semana en cada escenario, compará la evolución del brote en ambos casos y razoná por qué se dice que las medidas «aplanan la curva» aunque no eviten todos los contagios.
Vectores y parásitos
Un mosquito, una pulga o un piojo pueden llevar o causar una infección sin que nadie tosa ni comparta un vaso. ¿Cómo se transmite entonces la enfermedad?
Un vector es un animal que lleva un patógeno de un organismo a otro. El mosquito Aedes aegypti transmite el dengue; la hembra del mosquito Anopheles transmite el protozoo de la malaria; la pulga de roedores transmite la bacteria Yersinia pestis, que causa la peste bubónica.
En estos casos el enfermo no contagia por el aire ni por los objetos: hace falta la picadura del vector. Por eso se actúa sobre el vector: eliminar el agua estancada donde se crían los mosquitos, usar repelente y mosquiteros, controlar roedores y pulgas.
Los piojos son parásitos externos que pasan de una cabeza a otra por contacto directo (no saltan ni vuelan). Viven en el pelo limpio o sucio, por eso su aparición no indica falta de higiene. Se frenan revisando la cabeza, peinando con peine fino, aplicando el tratamiento y no compartiendo peines ni gorros.
Los piojos se propagan con facilidad en las escuelas. Explicá qué tipo de transmisión tienen, por qué su aparición no indica falta de higiene y qué medidas frenan su…
Los piojos se propagan con facilidad en las escuelas. Explicá qué tipo de transmisión tienen, por qué su aparición no indica falta de higiene y qué medidas frenan su extensión en la clase.
Tras una excursión al campo se detecta en una persona un caso aislado de peste bubónica, provocada por la picadura de una pulga de roedor silvestre infectada por la…
Tras una excursión al campo se detecta en una persona un caso aislado de peste bubónica, provocada por la picadura de una pulga de roedor silvestre infectada por la bacteria Yersinia pestis. En redes sociales salta la alarma con el titular: «¡Vuelve la peste negra del siglo XIV: estamos al borde de una catástrofe que arrasará Europa!». Redactá una respuesta científica que rebata esa alarma:
- a) Justificá tres diferencias clave (en conocimiento científico, condiciones higiénico-sanitarias y tratamientos disponibles) entre el siglo XIV y la actualidad que impiden que este caso aislado desemboque en una pandemia similar.
- b) Si hoy en día existen antibióticos eficaces contra esa bacteria, ¿por qué las autoridades sanitarias siguen aislando de inmediato al paciente y rastreando a todos sus contactos estrechos?
Un estudiante regresa de un viaje a una zona tropical y a los pocos días le diagnostican malaria (paludismo). Un grupo de familias le pide a la dirección del liceo que…
Un estudiante regresa de un viaje a una zona tropical y a los pocos días le diagnostican malaria (paludismo). Un grupo de familias le pide a la dirección del liceo que el alumno no asista a clase durante dos semanas «por miedo a que contagie a los demás al toser o al compartir el material escolar».
- a) Basándote en el tipo de microorganismo causante y su vía de transmisión, redactá una explicación científica para tranquilizar a las familias justificando por qué es biológicamente imposible el contagio directo entre compañeros en el aula.
- b) Si en los jardines del liceo proliferase una plaga de mosquitos comunes (Culex pipiens), ¿existiría riesgo de que piquen al alumno infectado y transmitan la malaria al resto del liceo? Justificá tu respuesta aplicando el concepto de vector biológico específico.
Las enfermedades no infecciosas y sus factores de riesgo
La obesidad y la diabetes tipo 2 son buenos ejemplos: se relacionan con una dieta rica en alimentos ultraprocesados, azúcares y grasas, y con el sedentarismo. Ninguna se contagia, pero sí pueden prevenirse en buena parte con hábitos: comer verduras y frutas, tomar agua en lugar de refresco, moverse todos los días.
Las enfermedades cardiovasculares son no infecciosas y, sin embargo, están muy relacionadas con los hábitos. Explicá qué factores de riesgo modificables las favorecen y…
Las enfermedades cardiovasculares son no infecciosas y, sin embargo, están muy relacionadas con los hábitos. Explicá qué factores de riesgo modificables las favorecen y proponé cuatro medidas de prevención que una persona joven puede adoptar.
Explicá qué son los factores de riesgo de una enfermedad y clasificá estos ejemplos en modificables y no modificables: edad, alimentación, tabaquismo, carga genética,…
Explicá qué son los factores de riesgo de una enfermedad y clasificá estos ejemplos en modificables y no modificables: edad, alimentación, tabaquismo, carga genética, sedentarismo.
La caries es una de las enfermedades infecciosas más comunes y, a la vez, más prevenibles. Explicá qué bacterias la causan, qué alimento favorece su acción sobre los…
La caries es una de las enfermedades infecciosas más comunes y, a la vez, más prevenibles. Explicá qué bacterias la causan, qué alimento favorece su acción sobre los dientes y qué tres hábitos la previenen.
Volvé al principio: la gripe es infecciosa (la causa un virus que pasa por el aire), mientras que la diabetes del tío Mateo es no infecciosa: depende de causas metabólicas, genéticas y de hábitos, y por eso nunca se contagia.